一处相对隐蔽的天然石穴内，洞口被姜浩用碎石简单遮掩，只留下些许通风缝隙。
穴内昏暗，唯有凌悠悠掌心托着一小团温和的灵光用以照明——她靠坐在岩壁旁，正闭目调息，怀中贴身收藏着那枚神秘的黑蛋，呼吸均匀。
另一边，姜浩盘膝而坐，身前散落着七八枚刚刚猎获的、尚带着血腥气的魔核，其中甚至有两枚色泽深邃、能量更为暴戾的三级魔核。
他深吸一口气，那浓郁的魔气吸入肺腑，竟带来一种舒畅之感。双手各握住一枚二级魔核，丹田内那团暗红气旋以前所未有的速度疯狂旋转起来！
轰！
魔核内磅礴而混乱的能量如同开闸洪水，悍然冲入经脉！若是寻常修士，哪怕修炼魔功，也需小心翼翼引导、缓慢炼化，以免被魔性反噬，迷失心智。
但姜浩的魔元，源自那柄神秘魔剑，源自那低语的真魔，其本质极高，对这些低阶魔核的能量带着一种天然的统御与压制力。
能量涌入，虽依旧带来经脉的胀痛，却迅速被更为精纯霸道的本命魔元吞噬、同化、炼化，转化为自身力量。暗红气旋以肉眼可见的速度膨胀、凝实，其中心处，甚至隐隐有一丝液化的迹象——这是迈向筑基期的征兆！
一枚、两枚、三枚…
魔核在他手中迅速变得灰白、碎裂，化为齑粉。他的气息节节攀升，周身缭绕的魔意越发深沉，眼底流转的赤芒几乎要透体而出，将整个石穴都映照得一片妖异。
凌悠悠虽在调息，却也感受到了身旁那令人心悸的力量波动和越来越重的压迫感。她悄悄睁开眼，看着姜浩笼罩在淡淡红芒中的侧脸，那平静面容下似乎压抑着足以毁天灭地的狂暴力量，让她既感到安心，又有一丝难以言喻的畏惧。
终于，当姜浩将最后一枚三级魔核的能量彻底吸收殆尽时。
嗡！
他体内传出一声低沉的嗡鸣，周身气势陡然拔高到一个新的层次！炼气七层！
强大的力量感充盈全身，五感变得更加敏锐，对周围魔气的感知和掌控也提升了一个台阶。
然而，就在他境界稳固，心神稍有松懈的刹那——
那熟悉的、低哑而充满无上魔威的声音，毫无征兆地再次在他脑海最深处响起，带着一丝慵懒的赞许和…玩味？
“不错，小家伙…这魔窟倒是你的洞天福地，进步速度尚可。”
是那魔剑中的真魔！
姜浩心中猛地一凛，瞬间收敛所有气息，意识沉入识海：“前辈？”
“唔…”那声音似乎打量着他，“魔元精纯，根基也算扎实。不过，你这般毫不掩饰的魔气，在外界那些所谓正道修士眼中，便如同暗夜明灯，是嫌死得不够快么？”
姜浩沉默。确实，一旦离开魔窟，回到宗门，他这一身精纯魔元根本无法解释，瞬间就会被当作魔道奸细碾死。
“呵…本尊既选了你，便懒得再换人。传你一部小玩意儿，省得你早早夭折，浪费本尊魔元。”
话音未落，一股庞杂晦涩的信息流猛地涌入姜浩的识海，化作一篇名为《化魔诀》的奇异功法。
化魔诀功法并不长，却极其精妙玄奥。其核心并非修炼，而是转化与伪装。运转此诀，可将体内魔元进行一层极其高明的伪装，模拟出各种属性灵力的波动，无论是金木水火土，甚至风雷冰异灵根，皆可模拟，足以以假乱真！而内在，依旧是纯粹霸道的魔元，不影响修炼与施展魔道神通。
这…简直是为他量身定做！
一旦练成，他便可完美隐藏在灵隐宗内，甚至将来踏入更广阔的修仙界，也有了安身立命的根本！
“多谢前辈传法！”姜浩压下心中激动，诚心道谢。这真魔虽目的不明，但目前来看，确实在帮他。
“哼，好好修炼，尽快提升实力。这方天地…有趣的事情，才刚刚开始…”真魔的声音渐渐低沉下去，最终消散，仿佛从未出现过。
姜浩缓缓睁开眼，眼底赤芒内敛，变得深邃难测。
“师兄，你…又突破了？”凌悠悠小声问道，她感觉姜浩的气息似乎有些不同了，更加凝练，但之前那令人不安的魔意却仿佛消失了，变得…平和了许多？
“嗯，略有精进。”姜浩点点头，尝试按照《化魔诀》的法门，催动体内魔元。
霎时间，他周身那无形的魔气漩涡瞬间平息，散发出的气息陡然一变，转化为一种带着灼热气息的、纯正无比的火属性灵力波动！甚至比许多天生火灵根弟子的灵力还要精纯澎湃！
“咦？”凌悠悠惊讶地睁大了美眸，“师兄，你的灵力…原来是火属性？好精纯啊！”
她丝毫未曾察觉这是伪装，只觉得这位姜浩师兄越发深不可测。
姜浩心中一定，《化魔诀》果然神妙无双！
他散去伪装，气息又恢复如常（依旧是模拟出的普通灵力状态），淡淡道：“刚刚突破，还需稳固。你也抓紧时间恢复，此地虽暂安，却非久留之地。”
“嗯！”凌悠悠用力点头，再次闭上眼，心中对姜浩的信任和依赖又加深了几分。
姜浩则重新闭上眼，开始仔细揣摩修炼《化魔诀》。有了这门功法，他在魔窟之外的世界，终于有了周旋的余地。
未来的路，似乎清晰了一些。
就在姜浩与凌悠悠在地底为了生存和资源而奋战之时。
九州大陆，无垠高空，超越云层之上，甚至远离那两颗轮番炙烤大地的恐怖太阳。
这里本应空无一物，只有永恒的寂静与冰冷的宇宙深空。
然而，此刻却有两道模糊不清的身影凭空而立。
他们的存在仿佛扭曲了周围的光线，无法看清具体形貌，只能感受到一种浩瀚如星海、深邃如渊狱的恐怖气息。仅仅是微不足道的一丝气息泄露，便足以让下方大陆上的所谓元婴、化神修士心神崩溃。
他们似乎在低声交谈，使用的是一种古老而晦涩的语言，每一个音节都引动着周遭法则的轻微震颤。
“……‘炉鼎’运行尚算稳定，只是这‘柴薪’哀嚎之声，未免有些聒噪。”一个淡漠的声音响起，如同冰晶碰撞，不带丝毫情感。
“呵呵，蝼蚁濒死前的悲鸣，亦是助长火势的清风罢了。”另一个声音回应着，带着一丝慵懒的笑意，“只是没想到，这批‘柴薪’里，倒似混进了一两只稍微强壮些的虫子，竟能汲取些许逸散的‘炉火’余温。”
“哦？倒是意外之喜。或许能培养一番，看看能否成为不错的‘火种’，也好为下一步‘添柴’做准备。”
“静观其变吧。时机未至，吾等不便直接插手。倒是那几处古老的‘封印’，近日似有些许松动…”
“无妨，旧时代的残渣，即便爬出，也只会成为新‘炉火’的养料…”
交谈声渐渐低沉下去，最终归于彻底的寂静。
那两道身影也如同从未出现过一般，悄然消散。
唯有两颗太阳，依旧按照既定的轨迹，无情地轮番升起、坠落，将浩瀚的九州大陆，炙烤成一片绝望的焦土。
仿佛刚才那足以颠覆一切认知的低语，从未发生过。