就在端木珩将密信小心收好，走向别院书房的同时，一名身着夜行衣的暗卫悄无声息地闪入室内，单膝跪地：“将军，上官大人命属下急报。他已查到当年负责押运粮草的队正张奎的下落，此人并未如档案所载于康平陷落时身亡，而是化名为张崇，在北军辎重营担任仓曹参军。”
端木珩目光骤然锐利，“确认无误？”
“上官大人已派人核实，此人右眉心有一道寸许刀疤，与档案记载吻合。未免打草惊蛇，上官大人请您明日午时，老地方一叙，共商下一步行动。”
“知道了，回复上官大人，明日午时，我必准时赴约。”
“是，”暗卫躬身道，却并未像以往一般立即隐去，而是略一迟疑，压低声音道：“将军，属下在调查张奎时，发现张奎曾是老将军的部将，十五年前曾跟随老将军参加过平定西南的战役。”
端木珩神色微动，眉间骤然一凝，“可还查到什么？”
暗卫摇了摇头，表示没有了。
端木珩挥了挥手，暗卫身形一闪，很快便隐入暗处。
端木珩负手立于窗前，指尖无意识地摩挲着袖中密信。一个父亲的旧部，为何会在康平案后隐姓埋名藏在北军辎重营？是父亲的授意还是张奎的叛变？
次日午时，醉仙楼内。
端木珩踏入醉仙楼天字阁时，上官玄已等候多时，脸色却是从未有过的凝重。
人证死了。不待端木珩坐下，上官玄便沉声道，我们刚找到当年负责押运粮草的队正张奎，今晨他便在营中暴毙，说是突发急症。
端木珩瞳孔骤缩，却听上官玄继续说道：“更蹊跷的是，今晨在张奎尸身旁发现了这个。”
上官玄从袖中取出一张纸，递给端木珩，端木珩伸手接过，在看到纸上图案时，他眸色骤暗，只见纸上画着一枚令牌，上面刻着狼头图腾，那是北狄斥候常用的骨质令牌。
他重重地将那张纸拍在案上，素日来的疑惑在此刻突然串联在一起，他不禁冷笑出声：好一个连环计。先是用飞镖引我们查北狄，现在又送上这枚令牌。若我们顺着这条线查，正好坐实了北狄与我部下勾结的传言。
你的意思是...？
“张奎虽非我直系部将，但当年曾在我父亲麾下效力，算是我端木氏的旧部。如今他暴毙身亡，身边放着北狄令牌。若有人借此大做文章，会说这是北狄在杀人灭口，而我端木珩追查旧案，就是为了掩盖旧部——甚至是我端木氏通敌的真相！”他忽然站起身，在阁内踱步，“我现在终于明白他们的全盘算计了。他们不仅要切断所有线索，还要反咬一口，让我百口莫辩。我若继续追查，就是做贼心虚，想销毁证据；而若是停止查案，则是心中有鬼，默认了罪名。”
上官玄神色凝重，“那你打算如何应对？”
端木珩的目光落向下方人流如潮的大街，忽然问道：“你可知八年前康平之役前，北狄主力是如何精准找到我军防线弱点的？”
上官玄一怔，“你是说……”
“我一直想不明白，”端木珩缓缓道，“北狄大军为何能在短短几日，就攻克了康平。直到三日前，我命赵睿又一次秘密提审了王猛，他交代了一个极易被忽略的疑点，他曾在康平一家客栈内，无意间撞见过当年负责康平粮草调度的刘明，与一虽身着中原服饰却操着一口蹩脚的康平方言的人交谈，席间刘明身形鬼祟的向那人递了一个锦盒。当时王猛只当是寻常的官员私会，并未深想。但现在看来，那或许不是一场普通的私会，那蹩脚的康平方言，分明是在刻意掩饰北狄口音，而那锦盒之中，极有可能便是泄露我军防线的军情。
端木珩的话语如同一道惊雷，在上官玄的头顶炸响。不待他回答，端木珩又自袖中取出一封泛黄的信笺按在案上，继续说道：“而就在昨夜，刘明的遗孀连夜出城，却遭遇死士刺杀，幸亏我的人及时赶到，从她手中得到了这封密信，密信显示，当年正是武安王府‘云戟’死士，指使刘明故意拖延粮草，致使康平人心浮动，而北门守军也因粮草不济，军心涣散，这才给了北狄可乘之机。”
上官玄猛然抬头，却见端木珩眸色锐利，寒光乍现：“如今张奎暴毙，身边又出现北狄令牌，这一切太过巧合，分明是有人想要将通敌的罪名，彻底扣死在我端木氏头上。”
上官玄眉头紧锁，沉思片刻后道：“若真如此……赵七赵八死了，粮草这条线上，粮草调度官刘明八年前就死了，刚刚有了点线索的张奎也死了，除了王氏手中的那封密信，其余线索便彻底断了。”
“未必。”端木珩重新坐下，执壶斟茶，水声泠泠中端木珩骤然抬眸，“兄长莫非忘了我是如何回到这洛阳的？”
上官玄目光一闪，随即恍然：“你是说，天牢里那位……”
端木珩微微颔首，眼中闪过一丝锐利：“若论当年之事，还有谁比那位北狄汗王更清楚？”
“可那是头豺狼！”上官玄指尖重重敲在案上，“像他那样的人，宁可带着秘密死，也绝不会向仇敌低头。”
端木珩轻转茶盏，氤氲水汽模糊了他锐利的轮廓，他浅抿一口后缓缓道：“若他知道武安王府要他的命，他还会保持缄默，守口如瓶吗？”
“你的意思是……可陛下亲令非诏不得提审，武安王府又怎会冒险动手？即便他们真有所行动，又如何保证拓跋烈会与我们合作？”
“那就让武安王府不得不动手。”
端木珩突然将茶盏重重一搁，茶水溅出几滴在案面，“放出风声，就说拓跋烈为保部族，已同意指证武安王府通敌。”他凝视着案上蜿蜒的水渍，字字如冰，“武安王府听闻后，必自乱阵脚。而拓跋烈……”
端木珩唇角勾起一抹冷冽的弧度，“这头困兽若知被人当作弃子，你说他是选择沉默赴死，还是拖着仇敌共赴黄泉？”
窗外忽有惊鸟掠过，带起檐上积雪簌簌落下。
上官玄沉吟良久，终是缓缓点头：“此计虽险，却是眼下唯一的破局之法。”