次日午时，雪后初霁。阳光照射在洛阳街巷的积雪上，反射出刺目的光。
醉仙楼天字阁内，却是一片隔绝喧嚣的静谧。
端木珩推门而入时，上官玄已临窗而坐。他并未身着官袍，只一袭墨色常服，面色沉静，但眼底深处却带着一丝难以掩饰的疲惫与紧绷。
见端木珩进来，他并未起身，只是抬手做了一个“请”的手势。
两人相对而坐，中间隔着一壶刚沏好的热茶，茶香袅袅，却化不开空气中凝滞的戒备与试探。
最终，上官玄率先打破了沉寂，声音低沉，开门见山道：“她怎么样了？”
这个“她”不言而喻。
端木珩眸光微动，同样直言不讳：“高热已退，但忧思过甚，仍需静养。”
他顿了顿，补充道，“我已加派可靠之人护卫东厢，绝不会再让她受半分委屈。”
上官玄紧握的指尖微微松了一丝，但语气依旧冷硬：“端木珩，你昨日之举，是真心悔过，还是又一场算计？我妹妹再也经不起任何折腾了。”
“悔悟与否，空口无凭。”端木珩迎着他的目光，好不避让，“但我今日前来，便是诚意。上官大人，八年也好，一月也罢，你我所见所闻，或许皆非真相。”
上官玄瞳孔骤然一缩，“你什么意思？”
“我的意思是，”端木珩身体微微前倾，压低了声音，但每个字都清晰无比，“有人不希望我与徽儿夫妻同心，更不希望端木氏与上官氏再有牵连，而同样有人，也如此认为。”
上官玄脸色瞬间变得无比难看，他紧盯着端木珩，“你知道些什么？”
“我知道的或许并不比你多。”端木珩沉声道，“但我确定，八年间所有指向徽儿不忠的消息，皆经我父亲之手，刻意扭曲后送入北疆。包括月前，徽儿被迫与萧承翊梅园相见，那句”只做正妻不为妾“亦被修饰成了待价而沽的丑闻，再度呈于我的面前。”
“表面看来，此事像是我父亲因岳父大人转变立场而不得已为之的切割。然而细想之下，诸多细节却经不起推敲。若真只为断绝关系，一纸休书岂不更加干脆利落？何必如此大费周章，用这等曲折手段？故而我认为，这背后定有另一股势力在暗中操纵，其目的就是要彻底离间端木与上官两家，诱使我们彼此猜忌，他们好从中渔利。”
他刻意隐去了端木桓欲借此磨练他心性、迫使他成为家族合格继承人的深层意图，而是将矛头直指如今权势正炽的武安王府。
上官玄沉默良久，目光明灭不定，仿佛在细细咀嚼这番话中的深意。片刻后，他忽地冷笑一声：“端木将军如今位高权重，行事自有章法。若真有幕后黑手，以将军的手段，要查明真相想必并非难事。何必非要与我这个戍边之将合作？”
端木珩神色不变，目光澄澈坦然：“若单凭我一人之力，自然也可徐徐图之。只是……”他直视上官玄，语气转沉，“如今洛阳城内各方势力暗流涌动，稍有风吹草动便会打草惊蛇。一招不慎，就可能让一些本不该公之于众的秘密，暴露于人前。”
上官玄闻言脸色骤变：“你在威胁我？”
“不敢。”端木珩微微摇头，神色郑重，“我只是在陈述一个事实。你我心知肚明，这背后的势力盘根错节，绝非一朝一夕所能撼动。若我们各自为战，只会给那幕后之人可乘之机，让我们想要保护的人陷入更大的危险之中。”
他稍作停顿，继续道：“想必上官大人也很清楚，我们那位‘舅父’之所以尚未对望云轩之事起疑，全因他先入为主地将其定性为是我争风吃醋所致。但若他日后回过味来，顺藤摸瓜查到了什么……届时借题发挥，恐怕不只我端木氏，就连上官一族也难以独善其身。”
“因此，依我之见，你我之间本不该是敌对关系。”端木珩的声音沉稳而坚定，“我们真正的敌人，从始至终，都另有其人。”
上官玄脸上的怒意渐渐被一种极其复杂的凝重所取代。他死死盯着端木珩，试图从对方眼中找出一丝一毫的虚伪或算计。然而，他看到的只有一片深不见底的沉静，以及沉静之下不容错辨的决绝。
他不得不承认，端木珩精准地戳中了他最深的恐惧——那些“不该现世的秘密”。
阮云归的身份，是悬在他们所有人头顶的一把利剑。
良久，上官玄紧绷的肩膀微微松懈下来，他端起早已微凉的茶盏，抿了一口，仿佛借此压下心中的惊涛骇浪。
“你想如何合作？”他再开口时，声音沙哑了许多，却不再是全然的排斥。
端木珩知道，联盟的基石已然打下。他身体坐直，目光锐利：“信息共享，互为策应。但此前，需统一口径，一致对外，尤其是在面对我父亲和武安王时，你我需要扮演好‘因妹妹受辱而愤怒难平的大舅哥’和‘因流言而对妻子心存芥蒂、但为大局暂缓追究的丈夫’，以此来掩人耳目。”
上官玄沉默地听着，手指却无意识地摩挲着杯壁。许久之后，他终于缓缓点头，眼中闪过一丝决断，“可以。但我有两个条件。”
“请讲。”
“其一，无论最终结果如何，我要你保证徽儿的绝对安全。她不能再受到任何伤害，无论是来自外界，还是……来自你端木府内部。
“第二，”上官玄身体前倾，声音压得更低，“不得再对阮云归出手。无论你之前对他有何种猜忌，从此刻起，他与我们的事再无干系。他必须安然无恙，不受任何牵连和打扰。你若应下，我便信你合作之诚；若不能，今日之言，便当作废。”
这一条，是他作为至交好友，必须为阮云归争取的护身符。
端木珩眸光微凝。上官玄对阮云归的维护，远超寻常。但他此刻已无需再纠结于此。阮云归是友非敌，至少在当前，保护阮云归，就是保护上官徽，也是维护与上官玄这脆弱的联盟。
“可以。”端木珩回答得同样干脆，“我答应你，只要他不主动涉入纷争，我绝不会再寻他麻烦，并会尽力确保无人能借他的事兴风作浪。”
他顿了顿，意味深长地补充道：“毕竟，有些秘密，知道的人越少，对所有人都越好。”
上官玄瞳孔微缩，瞬间听懂了端木珩的弦外之音。这反而让他心中最后一块石头落了地。
与聪明人合作，有时只需点到即止。
“好！”上官玄吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担，“望将军谨守今日之约。”
他从怀中取出一枚小巧的、看似普通的铜符，推到端木珩面前：“以此符为信。持此符者，皆为我绝对心腹，可见机传递消息，见符如见我。”
端木珩收起铜符，同样取出一枚特制的玄铁令牌，递给上官玄：“此令可通行于我别院及部分亲卫营地。若有急事，可持令直接寻我或赵睿。”
交易达成，联盟初立。
两人又低声商议了一些细节和联络方式，随后，上官玄率先起身离去。
端木珩独自坐在雅阁内，指尖摩挲着那枚尚带着上官玄体温的铜符。
不得再对阮云归出手……
这个条件，看似是约束，实则……或许也是一种变相的保护。保护那个可能身系前朝秘辛的男子，也保护他们所有人，不至于过早地引爆那最不可控的惊雷。