沼泽的浓白雾气像被水泡透的棉絮，黏腻地贴在皮肤上，带着腐叶与水草混合的腥甜，连呼吸都能吸进细碎的水藻末子，凉得人肺腑发颤。
三道黑影破开雾层时，带起的风卷着雾气里的水珠，“啪嗒”砸在枯黑的古木枝干上，腐朽的木头不堪重负，发出“吱呀——”的呻吟，枝干上附着的绿色水霉簌簌掉落，在黑水中漾开一圈圈淡绿的涟漪。
为首的刀疤汉子足有八尺高，粗布黑袍的袖口磨得露出棉絮，小臂上爬着一条青黑的蛇形刺青，蛇眼用朱砂点染，正对着心口的位置。
他左脸的刀疤从眉骨斜劈到下颌，疤痕边缘的皮肤翻卷着，嵌在肉里的黑色木屑像颗顽固的痣，随着他说话时的咬牙动作微微颤动。
宽背大刀被他单手扛在肩上，刀身裹着的暗绿色毒水顺着刀刃滴落，每砸在古木上，都会烧出一个指甲盖大的黑坑，坑里冒着丝丝白烟，散发出像烧烂腐木的刺鼻气味。他握刀的手布满老茧，指节因为用力而泛白，虎口处还留着一道新鲜的刀伤，显然是之前与人搏杀时留下的。
“筑基后期。”萧逸尘指尖的清灵枪轻轻震颤，枪身的银蓝灵韵顺着木纹游走，像有小鱼在里面穿梭，金红火纹从枪尾缠到枪尖，凝成一束半尺长的火焰，火舌舔舐着雾气，将周围的湿雾烘得微微发烫，“灵力比黑岩洞里的蒙面人浑厚三成，刀上的腐骨水还掺了‘毒芹汁’，闻着有股苦杏仁味。”
汉子身后的两个随从透着一股狼狈。左边的瘦高个穿着灰布短打，裤腿卷到膝盖，露出小腿上被沼泽蚊虫叮咬的红肿包块，两条乌黑的铁链缠在小臂上，链节生锈的地方挂着干涸的暗红血渍，布条下的倒刺闪着冷光，尖端还勾着半片撕碎的兽皮。右边的矮胖子更显笨拙，黑色弩箭筒磨得发亮，腰间的布带松垮地系着，手里的青铜弩因为常年使用，扳机处包着一层深色的包浆，弩箭的箭头泛着暗绿，毒水在箭尖凝结成细小的水珠，随着他的呼吸轻轻晃动。
“萧小子，城主说了，只要你乖乖跟我们回城主府，不仅饶你身边这些人一命，还能给你提供突破金丹的资源。”刀疤汉子的嘴角勾起一抹狞笑，黑袍被风掀起，露出腰间挂着的青铜令牌，上面刻着“猎风”二字，“若是不识抬举，今天这枯骨滩，就是你们的葬身之地！”他说话时，刀疤里的木屑随着气流微动，眼神扫过苏婉清和赵虎时，带着毫不掩饰的轻蔑，仿佛他们只是待宰的羔羊。
“就凭你们三个？”萧逸尘嗤笑一声，周身的金红护罩骤然膨胀，护罩表面的火纹如朱雀尾羽般重叠，细碎的火星随着他的呼吸轻轻跳动，落在古木上，烧出一个个细小的焦点，“之前黑岩洞里的蒙面人比你们机灵，还不是被我打跑了？你们想替他报仇，也得看看自己有没有那个本事。”
话音未落，矮胖子突然扣动弩机，“咻——”的破空声在雾中炸开，淬毒的弩箭如黑色闪电般射向萧逸尘的胸口，箭尖的毒水在雾中划出一道淡绿的轨迹，还带着细微的“滋滋”声——那是毒水与空气接触时的反应。萧逸尘早有防备，清灵枪横在胸前，枪尖的火焰轻轻一挑，“当”的一声脆响，弩箭被火焰击中的瞬间，箭杆上的毒水瞬间蒸发，化作一缕黑烟，带着烧烂腐木的焦糊味飘向空中，箭杆则被烧得焦黑，掉落在古木上，每滚一下，就留下一道黑色的焦痕。
“找死！”刀疤汉子怒喝一声，双脚在古木上猛地一踏，腐朽的枝干瞬间碎裂，黑色的木屑飞溅，他如离弦之箭般扑向萧逸尘，宽背大刀带着呼啸的风声，刀身的毒水在雾中甩出一道道绿色的弧线，像毒蛇吐信。他挥刀时，小臂上的蛇形刺青随着肌肉紧绷而凸起，黑袍被风吹得猎猎作响，刀刃划破雾气时，留下的绿色痕迹几息后才慢慢消散。萧逸尘脚下《流星追云步》展开，身形如残影般变换两个方位，险之又险地躲过刀风，刀刃劈在他身后的古榕树上，“咔嚓”一声，碗口粗的树干被拦腰斩断，黑色的木屑（被毒水长期腐蚀）飞溅，断口处瞬间被刀身的毒水染成墨黑，几息间就蔓延到树干中部，原本还有点绿意的苔藓，瞬间变成灰黄色，簌簌掉落。
瘦高个趁机甩出铁链，两条乌黑的链子如毒蛇般缠向萧逸尘的四肢，链节上的布条被风吹得展开，露出里面锈迹斑斑的倒刺，倒刺上残留的干涸血渍在雾中泛着暗褐的光。萧逸尘掌心灵力暴涨，清灵枪横扫而出，枪尖的火焰如浪潮般涌向铁链，“嘭”的一声，火焰撞上铁链的瞬间，布条卷曲成焦黑色，倒刺被烧得通红，空气在倒刺周围微微扭曲——那是高温导致的空气折射。瘦高个只觉一股灼热的力量顺着铁链传来，烫得他龇牙咧嘴，手背青筋暴起，赶紧松开手，铁链“哐当”掉落在古木上，每弹跳一下，就烧黑一块木质，留下一个个小小的焦坑。
“婉清，用破邪符！”萧逸尘大喊一声，同时纵身跃起，清灵枪直刺刀疤汉子的咽喉。刀疤汉子挥刀格挡，火焰与刀身碰撞的瞬间，金红与暗绿的光芒交织在一起，灵力冲击波让周围的雾气剧烈翻腾，形成一个个小漩涡。他只觉一股浑厚的力量顺着刀身传来，震得他虎口开裂，鲜血顺着刀柄往下淌，滴在古木上，瞬间被毒水染成黑色，连手臂都开始发麻——他没想到，一个刚突破筑基六重的修士，力量竟比普通筑基后期还强，握刀的手忍不住微微颤抖。
苏婉清早已掏出三张破邪符，符纸是用桑皮纸制成的，边缘用朱砂描了符文，她指尖灵力注入符纸，符文从符头的“雷”字开始亮起，金色的光芒顺着符纹蔓延，最后在符尾的“邪”字处汇聚成一点强光。她将符纸朝着瘦高个和矮胖子扔去，符纸在空中划出三道金色的弧线，带着淡淡的暖意，正好贴在两人的胸口。“嘭”的一声，符纸炸开，金光笼罩着两人，周围的雾气被金光烘得微微发烫，瘦高个刚要甩出的另一条铁链，竟失控地缠在了自己的腰上，倒刺扎进皮肉，暗红带黑的血珠顺着布条渗出，疼得他惨叫一声，浑身抽搐；矮胖子的弩箭也歪了方向，擦着古木树皮飞过，箭尖的毒水在树皮上留下一道绿色的痕迹，他手一抖，青铜弩“哐当”掉在地上，慌乱地想去捡，却被赵虎一脚踩住手背。
赵虎见状，立刻带着队员们冲了上来。他挥刀砍向矮胖子，刀身带着淡褐色的灵力，直劈对方的肩膀，刀刃划破矮胖子的黑袍，露出里面苍白的皮肤，上面还留着之前被魔兽抓伤的疤痕。两个年轻队员拿着长矛，牵制住受伤的瘦高个，长矛的尖端对着瘦高个的四肢，每动一下，就逼得他往后退一步，古木上的水霉被他踩得稀烂，黑色的泥水沾湿了他的裤脚。老医官则在一旁准备丹药，手里的陶制小瓶泛着淡青的光，瓶里的解毒膏是用清灵草和水心草熬制的，呈淡绿色，还带着新鲜的草木香，他时不时抬头看向战场，眼神里满是紧张。
刀疤汉子见手下被牵制，心中愈发焦躁，他猛地从怀里掏出一个黑色的瓷瓶，瓶身刻着简单的骷髅纹，拔开瓶塞的瞬间，一股浓郁的黑色雾气喷涌而出，雾气里漂浮着细小的黑色颗粒，像是浓缩的毒瘴，沾到旁边的古木时，古木表面瞬间起皱、枯萎，几息间就从深褐变成灰黑。“这是‘噬魂雾’！”老医官的声音带着惊慌，他赶紧从药箱里掏出几枚辟瘴丹，分给身边的队员，“比蒙面人的毒雾烈十倍，能吞噬修士的灵力，大家快屏住呼吸，含住丹药！”
萧逸尘眉头一皱，周身的金红护罩再次暴涨，护罩表面的火纹如活过来般跳动，外层金红，内层淡蓝，像朱雀展开的羽翼。他深吸一口气，丹田中的朱雀真火顺着清灵枪喷涌而出，金红色的火焰如浪潮般涌向黑色雾气，火焰涌动时发出细微的噼啪声，像是燃烧的木柴里蹦出的火星。火焰与雾气碰撞的瞬间，“滋滋”声不绝于耳，黑色雾气被火焰一点点吞噬，化作灰白色的烟，飘向空中后很快消散，连空气中的腥气都被火焰的灼热驱散，只留下淡淡的草木焦香（火焰烧尽毒瘴后的余味）。
“朱雀真火！”刀疤汉子的脸色瞬间变得惨白，眼神里满是难以置信，他往后退了一步，脚踩在古木的裂缝上，差点摔倒，“你竟能操控朱雀真火！城主说你体质特殊，却没说你有这等底牌！”他再也不敢恋战，转身就要往沼泽深处跑，黑袍被风吹得盖住了脸，只露出一双慌乱的眼睛。
“现在想跑，晚了！”萧逸尘低喝一声，清灵枪再次刺出，这次他动用了《焚天八荒破》的“焚天”式，枪尖的火焰瞬间暴涨成三尺长的火柱，火柱中裹着一只半尺高的朱雀虚影，虚影的羽翼上覆着细密的金纹，尾羽如燃烧的火焰般展开，尖喙对着刀疤汉子的胸口狠狠啄去。刀疤汉子挥刀抵挡，可这次他的刀身刚触到火焰，就被烧得通红，刀刃上的毒水瞬间蒸发，化作一缕黑烟，连刀身都开始出现裂痕，“咔嚓”一声，宽背大刀被火焰劈成两半，掉落在古木上，继续燃烧。火柱顺势刺进刀疤汉子的胸口，他发出一声凄厉的惨叫，声音在雾中回荡，身体在火焰中迅速燃烧，几息间就变成了一堆灰烬，只留下一枚淡绿色的储物戒，戒面刻着猎风城的城徽，落在古木上，还带着淡淡的余温。
解决了刀疤汉子，萧逸尘转身看向被赵虎和队员们围住的瘦高个和矮胖子。两人早已没了之前的嚣张，瘦高个被铁链缠得动弹不得，倒刺扎进皮肉的地方渗出暗红的血珠，脸上满是痛苦；矮胖子的弩箭筒被赵虎砍碎，青铜弩也断了弓弦，他跪在古木上，双手抱头，浑身发抖，看着萧逸尘的眼神像看着死神。“说！猎风城城主还派了多少人来？沼泽深处是不是有通往其他区域的通道？”萧逸尘走到两人面前，清灵枪的火焰在他们眼前轻轻跳动，灼热的温度让两人额角的冷汗不断往下淌，滴在古木上，瞬间被蒸发。
瘦高个颤颤巍巍地开口，声音带着哭腔：“城……城主还派了两队人，一队在沼泽外围巡逻，带的是三阶‘毒牙弩’；一队去了沼泽深处的‘火纹石矿’，领头的是城主的亲卫，筑基大圆满修为……他说那里有能突破金丹的‘火纹晶’，还说……还说沼泽深处有个‘朱雀祭坛’，藏着上古传承，让我们找到后立刻回报……”他说话时，牙齿打颤，每说一个字，都要往旁边看一眼赵虎手里的刀。
“朱雀祭坛？”萧逸尘心中一动，胸口的朱雀印记突然发烫，像是揣了一块温烙铁，热度顺着血脉蔓延到四肢，指引着东南方向，“火纹石矿和朱雀祭坛在沼泽的哪个方向？具体怎么走？”
“在……在沼泽深处的‘焚心谷’，从这里往东南走大约十里，看到泛红光的石头就是火纹石矿，祭坛在矿洞后面的山洞里……”矮胖子的声音更抖了，他从怀里掏出一张揉皱的纸条，递给萧逸尘，“这是城主给我们的路线图，上面标了矿洞的位置，求你饶了我们吧！我们只是混口饭吃，不是故意要跟你作对的！”
萧逸尘接过纸条，纸条上用炭笔写着歪歪扭扭的字，还画着简单的路线，从枯骨滩到焚心谷，标着三处需要避开的毒瘴区。他看了赵虎一眼，赵虎会意，挥刀砍向两人的手腕，“咔嚓”两声，两人的灵力经脉被废，手腕垂在身侧，再也握不住武器。“留你们一条命，滚回猎风城告诉城主，想打我的主意，就自己来！别派这些废物来送死！”赵虎的声音带着冷意，踢了两人一脚，“再敢踏入沼泽一步，下次就不是废经脉这么简单了。”
两人如蒙大赦，连滚带爬地跳进沼泽，黑水没过他们的膝盖，他们一边跑一边回头看，很快就消失在浓雾中，只留下一道道泛着涟漪的水痕。
萧逸尘捡起刀疤汉子的储物戒，用神识一扫，里面除了三枚三阶兽核（泛着淡紫的光，是三阶毒鳄的兽核）、十几块下品灵石（表面有细小的裂纹），还有一张残破的地图——地图上用红色墨水标注着焚心谷的位置，旁边画着一个简单的祭坛图案，祭坛中央有一个枪形印记，和黑岩洞里的图腾一模一样，地图边缘还写着一行小字：“火纹晶需以朱雀真火淬炼，方可得其精华。”“看来沼泽深处的朱雀祭坛，就是第二处传承图腾。”萧逸尘握紧地图，眼底闪过一丝兴奋，“火纹石矿里的火纹玉，正好能用来给清灵枪刻聚火纹，真是一举两得。”
苏婉清走过来，递给他一枚护脉丹，丹药是淡绿色的，表面有细小的荧光（水心草的灵力），还带着清灵草的清甜气息。她递药时，指尖轻轻捏着丹药，怕掉了，眼神里满是担忧：“你刚才动用‘焚天’式，灵力消耗太大，快服下丹药恢复一下。焚心谷的焚天蜥不好对付，我再炼几枚辟瘴丹和解毒丹，还得给清灵枪准备点‘火纹粉’，能让枪身的火焰更凝实。”她说话时，额角还沾着细汗，是刚才炼药时留下的，她用袖口轻轻擦去，动作轻柔。
赵虎也走了过来，擦了擦刀身上的血迹，刀刃上的毒水已经被他用清灵草汁擦掉，露出银白的刀身：“队员们都没大碍，就是阿石的胳膊被弩箭擦到了，老医官已经给他敷了解毒膏，再过半个时辰就能消肿。焚心谷我以前听老猎人说过，那里的火纹石在雾中能看到淡淡的红光，像是埋在沼泽里的小太阳，焚天蜥的鳞片是赤红色的，腹部有黄色的火纹，喷吐的火焰能点燃沼泽里的沼气，发出蓝色的火苗，我们得提前准备点‘水囊’，万一被火燎到，还能及时灭火。”
萧逸尘点头，服下护脉丹，一股温热的灵力瞬间在丹田中散开，像溪流般冲刷着经脉，之前消耗的灵力以肉眼可见的速度恢复。他看向沼泽深处，浓雾依旧弥漫，但胸口的朱雀印记却指引着方向，每跳一下，就清晰一分，像是在召唤着他。他握紧清灵枪，枪身的银蓝灵韵与金红火纹交织在一起，形成螺旋状，枪尖的火焰在雾中划出一道清晰的光痕，几息后才慢慢消散。“休息半个时辰，我们就出发去焚心谷。”他的声音带着坚定，目光扫过队员们，“不管是朱雀祭坛还是火纹石矿，都是我们离开东域的关键，绝不能让城主的人抢先一步。”
半个时辰后，队伍整理妥当。苏婉清炼好了十枚辟瘴丹（淡蓝色，表面泛着水光）和五枚解毒丹（淡绿色，带着火纹石的微热），分发给众人；赵虎检查了队员们的武器，给弓箭上了新的弓弦（用三阶魔兽“赤纹豹”的筋制成），还在箭尖涂了一层清灵草汁，能暂时抵挡毒瘴；老医官背着药箱，手里拿着桃木杖，杖头的铜铃擦得发亮，随时准备应对突发情况。
萧逸尘扛着清灵枪走在最前头，枪尖的火焰在雾中划出一道清晰的光痕，指引着东南方向。胸口的朱雀印记持续发烫，热度顺着血脉蔓延，像是一颗永不熄灭的火种。沼泽里的黑水偶尔会溅到裤脚，却被护罩的余温瞬间烘干，远处传来毒鳄低沉的嘶吼，却丝毫动摇不了他的脚步——他知道，焚心谷里的朱雀祭坛和火纹石矿，不仅是他恢复修为的契机，更是他为太华宗报仇、寻找苏清漪的关键。
队伍的身影渐渐消失在浓雾深处，只留下古木上的焦痕和散落的黑色木屑，证明这里曾发生过一场激烈的激战。而沼泽深处的焚心谷，火纹石泛着淡淡的红光，焚天蜥的嘶吼声在雾中回荡，一场新的挑战，正等待着他们。