十二对猩红的光点如同地狱的烛火，在污浊的黑暗中无声亮起，带着纯粹的、冰冷的杀意。那些液态金属般的阴影生物从四面八方缓缓流淌而出，它们的形态不断扭曲变化，时而凝聚成尖锐的突刺，时而扩散成捕捉的罗网，所过之处，连空气中弥漫的腐败水汽都仿佛被冻结、吞噬。
退路已绝！
林奇心脏狂跳，肾上腺素飙升，左臂的暗银纹路瞬间炽亮！灰白色的能量以前所未有的活跃度奔涌流淌，不再是潜流，而是化作了咆哮的熔岩，顺着手臂经脉奔腾而出！
没有犹豫的时间了！
正前方，三只阴影生物率先发难！它们如同离弦之箭般弹射而来，液态的身体前端瞬间凝聚成足以洞穿钢板的尖锐钻头，直刺林奇的头颅和胸膛！速度快到肉眼难以捕捉！
躲不开！
林奇眼中厉色一闪，不退反进，左臂猛地向前挥出！这一次，他没有试图格挡或防御，而是将那股沸腾的、融合了静滞秩序与初火变化的全新力量，毫无保留地倾泻而出！
嗡——！！！
一股肉眼可见的灰白色能量洪流，如同扭曲的旋风般脱手而出！这能量既非纯粹的光束，也非固态的冲击波，而更像是一种…活着的、不断在“冻结”与“燃烧”两种状态间疯狂切换的能量态！
洪流瞬间与三只阴影生物撞在一起！
没有惊天动地的爆炸，也没有能量对撞的轰鸣。
诡异的一幕发生了！
冲在最前面的那只阴影生物，其液态金属般的躯体在接触到灰白能量的瞬间，动作猛地一滞！表面瞬间覆盖上一层粗糙的、仿佛急速冷却的熔岩般的灰白色硬壳！它的冲势被强行凝固，如同撞上一堵无形的墙壁，僵在半空！
但几乎在同一时刻，那层硬壳内部猛地迸发出炽热的红光！仿佛有岩浆在其中奔流！硬壳发出不堪重负的碎裂声，道道裂痕蔓延！
轰！
僵持了不到半秒，那只阴影生物由内而外猛地炸裂开来！没有血肉横飞，而是化作了无数燃烧着灰白色火焰的、细小的金属碎屑，如同烟花般四散溅射，然后迅速熄灭、化为飞灰！
另外两只被能量洪流边缘扫中的阴影生物，则出现了不同的反应：一只的半边身体被瞬间静滞凝固，失去平衡狠狠撞在旁边的石柱上，碎裂开来；另一只则被那诡异的“燃烧”特性点燃，整个身体如同被泼了汽油般剧烈燃烧，发出无声的扭曲，最终化为一滩滚烫的、失去活性的金属溶液！
有效！这融合后的“静滞新焰”对它们有奇效！
但林奇还来不及欣喜，巨大的代价随之而来！左臂传来撕裂般的剧痛，暗银纹路的光芒骤然黯淡了一瞬，仿佛这一击瞬间抽干了他大半的能量和精神力！全身一阵虚脱，眼前阵阵发黑。
而更多的阴影生物，已经从左右和后方同时扑到！
嘶嘶嘶——！
令人牙酸的摩擦声在耳边响起，冰冷的、带着金属腥气的触感已经触及了他的后颈和手臂！
完了！
就在这千钧一发之际——
轰！！！！
一声巨大的、沉闷的爆炸声猛地从头顶上方传来！整个排水枢纽剧烈震动，顶部的碎石和锈蚀的金属构件如同雨点般落下！
紧接着，一道刺目的、白炽色的探照灯光柱猛地从林奇来时的那条主排水管道口射入，粗暴地撕裂了现场的黑暗，将整个蓄水池空间照得亮如白昼！
一个粗暴的、经过扩音器放大的吼声如同炸雷般响起：
“下面的人听着！齿轮秩序厅！立刻放弃抵抗，双手抱头趴下！”
“重复！立刻投降！否则我们将使用致命武力！”
是“铜帽子”！他们竟然在这个时候，以这种方式闯了进来？！是因为之前的爆炸和能量波动吗？
这突如其来的第三方介入，瞬间打破了现场的平衡！
那些扑向林奇的阴影生物显然也被这巨大的声响、强光和蕴含秩序能量的声波所干扰，它们的动作出现了极其短暂的迟滞和紊乱，猩红的光点闪烁不定，似乎在进行优先级判断！
对于这些隐藏在黑暗中的诡异生物而言，全副武装、代表着“轴心”秩序力量的“铜帽子”巡逻队，显然是更具威胁、更需要优先处理的目标！
就是现在！
林奇抓住了这转瞬即逝的机会！求生的本能压榨出最后一丝潜力，左臂残余的力量再次爆发，不再是攻击，而是猛地向脚下干涸的淤泥池底轰去！
砰！
灰白能量炸开，并非为了破坏，而是利用其独特的“静滞”效应，瞬间将脚下大片区域的淤泥变得坚硬如铁！同时产生的反冲力将林奇如同炮弹般向侧后方弹射出去！
他险之又险地脱离了阴影生物的扑杀范围，身体重重撞在一根巨大的石柱后面，碎石簌簌落下。
几乎在他躲藏的同一时间——
哒哒哒哒哒！！！！
密集的、震耳欲聋的枪声如同爆豆般响起！
“开火！开火！那是什么鬼东西？！”
“是未登记的异常灵能实体！格杀勿论！”
“小心！它们的速度很快！”
“铜帽子”们显然也看到了那些形态诡异的阴影生物，并且毫不犹豫地执行了“净化协议”！炽热的金属弹幕和粗壮的脉冲能量光束如同狂风暴雨般倾泻而下，瞬间覆盖了林奇刚才所在的位置以及那些阴影生物！
噗噗噗噗！
子弹打入淤泥和石柱的声音密集响起。能量光束轰击在阴影生物身上，爆开一团团幽蓝色的电火花和液滴，显然“铜帽子”的制式武器也对它们有一定的克制效果！
嘶嘶嘶——！！
阴影生物们发出了尖锐的、仿佛金属刮擦般的愤怒嘶鸣！它们瞬间放弃了林奇这个次要目标，液态的身体如同鬼魅般在枪林弹雨中穿梭、变形，化作一道道黑色的闪电，扑向管道入口处的“铜帽子”小队！
一场混乱的、突如其来的三方混战，在这阴暗的地下空间骤然爆发！
“挡住它们！组成防线！”
“啊——！我的胳膊！”
“它穿过去了！小心！”
“手雷！用震撼手雷！”
怒吼声、惨叫声、枪声、爆炸声、以及阴影生物那令人毛骨悚然的嘶鸣声瞬间交织在一起，打破了地下空间死寂的宁静。
林奇紧紧靠在石柱后面，剧烈地喘息着，抓紧这宝贵的喘息之机恢复体力和能量。左臂的刺痛缓缓消退，暗银纹路的光芒逐渐重新亮起，虽然微弱，却在稳定地恢复。他小心地探出头观察战局。
“铜帽子”小队大约有六人，装备精良，穿着厚重的防弹装甲，依靠着管道入口的有利地形和一辆小型装甲巡逻车作为掩体，疯狂倾泻火力。他们的武器显然经过特殊设计，对阴影生物有不错的杀伤效果，不断有阴影生物被脉冲能量击中后僵直、破碎或蒸发。
但阴影生物的数量更多，速度极快，而且攻击方式诡异莫测！它们能轻易穿透金属掩体，从意想不到的角度发动袭击！已经有两名“铜帽子”惨叫着倒下，他们的头盔被洞穿，身体迅速干瘪下去，仿佛被吸走了所有精华。
战况极其惨烈焦灼。
林奇的大脑飞速运转。这是机会！趁他们互相牵制，必须立刻离开！但唯一的出口被战斗堵死了！必须另找出路！
他的目光急速扫过这个巨大的蓄水池空间。除了他来时的主管道，还有几条更小、更狭窄的辅助排水管道通向更深邃的黑暗。老K给的简陋灵能计在刚才的混乱中不知掉到了哪里，但星辰罗盘在怀中发出持续的温热，指针微微震颤，指向其中一条黑漆漆的、直径不到一米的管道口！
那里有微弱的能量反应，或许是出路？
不能再等了！
他咬紧牙关，看准一个“铜帽子”投掷震撼弹、暂时逼退了几只阴影生物的瞬间，猛地从石柱后冲出，如同猎豹般扑向那条狭窄的管道！
他的动作立刻引起了交战双方的注意！
“还有一个！别让他跑了！”一个“铜帽子”小队长模样的家伙大吼，调转枪口试图瞄准林奇。
同时，两只离得较近的阴影生物也嘶鸣着分出一部分注意力，液态的身体如同触手般向他卷来！
前有堵截，后有追兵！
林奇眼中闪过决绝，左臂再次挥出！这一次，灰白色的能量不再形成洪流，而是化作十几道纤细却极度凝练的能量丝线，精准地射向追来的阴影生物和那名小队长的枪口！
能量丝线接触到阴影生物，瞬间将其局部静滞，虽然只能阻碍它们零点几秒，却足以让林奇拉开距离！而射向枪口的能量丝线，则猛地“燃烧”起来，产生的高温瞬间融毁了枪管的精密结构，引发了一次小规模的炸膛！
“啊！”小队长惨叫一声，武器脱手。
借着这创造的微小空隙，林奇头也不回地猛地钻入了那条狭窄的管道！
身后传来“铜帽子”愤怒的吼叫和阴影生物更加疯狂的嘶鸣，以及更加激烈的交火声。它们显然因为他的逃脱而更加暴躁。
管道内一片漆黑，弥漫着令人作呕的恶臭和滑腻的触感。林奇顾不上这些，手脚并用地拼命向深处爬去，只求远离身后的战场。
爬行了不知多久，身后的枪声和嘶鸣声逐渐减弱、消失，最终只剩下他自己粗重的喘息和爬行时衣物摩擦管壁的窸窣声。
他暂时安全了。
他瘫在狭窄冰冷的管道里，浑身沾满了恶臭的淤泥和不明粘液，疲惫如同潮水般涌来。左臂的暗银纹路光芒微弱，能量几乎再次耗尽。
但他还不能休息。这里并不安全。
他强迫自己继续向前爬行。管道似乎没有尽头，向下倾斜，通向地底更深处。
又爬了很长一段距离，前方终于出现了一点微弱的光亮和…水流声？
他加快速度，爬出管道口，发现自己来到了一个更大的、正在运作中的排水通道边缘。通道底部流淌着浑浊不堪、冒着气泡的工业废水，散发出强烈的化学药剂味道。而对面的通道壁上，有一个被铁栅栏封锁的、看起来像是检修通道的入口。栅栏似乎已经锈蚀严重。
星辰罗盘的指针，正指向那个入口后面！
那里就是灵能回响指引的方向？还是另一个陷阱？
他观察了一下四周，确认没有危险后，小心翼翼地滑下通道边缘，落入齐膝深的、冰冷刺骨的污水中，忍着恶臭，艰难地走向对面。
走到锈蚀的铁栅栏前，他用力掰扯了几下，几根锈蚀最严重的栏杆应声而断，露出了一个可容人钻入的缺口。
他毫不犹豫地钻了进去。
里面是一条向上延伸的、狭窄的铁制旋梯，同样锈迹斑斑，但看起来还能承重。他沿着旋梯向上爬去，顶端是一扇厚重的、带有阀门的密封门。
他尝试转动阀门，阀门发出刺耳的摩擦声，但最终还是被拧开了。
推开密封门，一股相对干净、却带着浓重金属和机油味道的空气涌来。
他发现自己身处一个狭窄的设备间，里面布满了各种停止运转的、锈蚀的管道和阀门。房间另一头，是一扇普通的木门。
他走到木门前，轻轻推开一条缝隙。
外面是一条安静、昏暗的走廊，墙壁是裸露的红砖，地上铺着磨损严重的木地板。走廊两侧有几个紧闭的房门，门上标着模糊的数字。这里看起来像是某个老旧建筑的地下室层。
星辰罗盘的指针稳定下来，不再指向特定方向，而是微微震颤着，似乎目标就在附近。
他小心翼翼地走出设备间，关上木门，将其伪装回原状。然后屏息凝神，仔细感知着周围的动静。
走廊里寂静无声，只有远处隐约传来的、建筑结构的轻微吱呀声。
他选择了一个方向，无声无息地向前移动。左臂的能量在缓慢恢复，为他提供着基本的感知增强。
经过几个房门，都没有异常。直到他走到走廊尽头的一个房门前。
这扇门看起来与其他门无异，但星辰罗盘靠近时，温度明显升高了一丝。
他犹豫了一下，最终还是伸出手，轻轻拧动了门把手。
门没有锁。
他缓缓推开房门。
房间内没有开灯，只有窗外透入的、城市霓虹灯反射的微弱光芒，勾勒出大致的轮廓。这里像是一个废弃的办公室或储藏室，堆放着一些蒙尘的家具和箱子。
而在房间中央，背对着门口，一个身影正坐在一张老旧的摇椅上，似乎正望着窗外。
听到开门声，那个身影缓缓地、极其缓慢地转了过来。
借助微弱的光线，林奇看到了一张苍老、布满皱纹、却有一双异常锐利和疲惫的灰色眼睛的脸。老人的头发稀疏灰白，穿着一件洗得发白的旧工装。
他的目光落在林奇身上，没有任何惊讶，仿佛早已预料到他的到来。他的嘴唇翕动，发出一个沙哑、低沉、却清晰无比的声音：
“你来了…‘星火’…”
“比我们预想的…要快一些…”