第十二章：联手调查
晨雾如轻纱般笼罩着青山镇，远山含黛，近水含烟，本该是静谧安详的清晨，却因连日来悄然滋生的流言，而蒙上了一层难以言喻的压抑。
赵青山家的院落里，四人围坐在石桌旁，气氛有些凝重。石桌上摆放着简单的清粥小菜，却无人动筷。
“镇上那些风言风语，越来越不像话了。”赵青山率先打破沉默，浓眉紧锁，声音低沉如闷雷，“什么前朝余孽潜伏，什么魔教妖人作祟，说得有鼻子有眼。我昨日去镇上打酒，连那相熟的酒肆老板看我的眼神都带着几分探究。”
他惯于沙场明刀明枪，对这种藏头露尾、蛊惑人心的手段最为厌烦，碗大的拳头攥得咯咯作响，若非江怀柔在一旁用眼神安抚，他怕是早已按捺不住火气。
江怀柔轻轻放下粥碗，眉宇间带着忧色：“我这几日去给几家熟识的乡邻诊脉，也感觉气氛不对。王婶悄悄问我，家里是不是来了什么特别的客人……还提醒我小心些。”她看向坐在对面的韩书澜（此刻仍是“阿澜”的容貌）和萧少峰（化名萧默），语气温柔却肯定，“这些谣言，虽是空穴来风，但指向性太强，恐怕……是冲着我们来的。”
韩书澜易容后的面容平凡，唯有一双眼睛清澈明亮，此刻正微微敛起，指尖无意识地在粗糙的陶碗边缘摩挲。“不是恐怕，是确定。”她声音平稳，带着一种冷静的分析力，“谣言散播得如此迅速且有针对性，绝非乡野村夫所能为。背后必然有人推波助澜。而且，对方很聪明，用的是‘疑邻盗斧’的法子，不需证据，只需种下怀疑的种子，便能让我们在镇上身陷囹圄，寸步难行。”
一直沉默不语的萧少峰，终于抬起了眼帘。他目光深邃，如同不见底的寒潭，掠过众人，最后在韩书澜身上短暂停留了一瞬。自市集风波那日，他暗中以石子点穴助赵青山解围，却被这“阿澜”姑娘一眼看穿手法源自玄门，他心中对她的疑虑和那种莫名的熟悉感便与日俱增。此刻，听她分析得条理清晰，直指核心，那份熟悉感更是挥之不去。
“阿澜姑娘所言不错。”萧少峰开口，声音不高，却自带一种令人信服的沉稳，“对方的目的，并非立刻置我们于死地，而是要先孤立我们，让我们自乱阵脚，或者逼我们露出破绽。那日市集上，除了那几个不成器的地痞，还有一双眼睛在暗处窥伺。”
赵青山立刻追问：“萧兄可是发现了什么？”
萧少峰微微颔首：“一个卖山货的商贩，气息内敛，脚步轻盈近乎无声，虽极力伪装，但身上带着一股洗不掉的……血腥气和铁器味。是专业的杀手。”他顿了顿，看向赵青山，“赵兄久经沙场，对这类气息应当不陌生。”
赵青山面色一凛，仔细回想，重重点头：“经你这么一说，我当时也觉得那人有些不对劲，只是注意力被地痞吸引，未曾深究。如此看来，盯上我们的，至少有两路人马，一明一暗，一谋一武。”
江怀柔轻轻吸了口气，下意识地靠近赵青山一些。韩书澜则看向萧少峰，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。此人观察之敏锐，判断之精准，绝非常人。
“既然对方已经出招，我们便不能坐以待毙。”萧少峰继续道，语气平淡，却带着不容置疑的决断，“需得主动应对，查明对方底细、人手、目的。”
赵青山一拍石桌，震得碗筷轻响：“正该如此！老子在战场上都没怕过谁，还能被这几只藏头露尾的老鼠吓住？萧兄，你说怎么干，我听你的！”他性格耿直豪爽，认可了萧少峰的能力后，便毫不拖泥带水。
萧少峰目光扫过三人，沉声道：“敌暗我明，硬碰硬非上策。需得分工合作，各展所长。”他先看向赵青山，“赵兄，你性情刚直，在镇民中素有威望。明面上的震慑，非你莫属。你可多在人前走动，不必刻意解释谣言，只需如常行事，甚至……可以表现得更为强硬一些。让那些暗中窥伺之人知道，我们并非任人拿捏的软柿子，也让摇摆的镇民有所倚仗。同时，利用你在军中学到的侦察之法，留意镇上有无陌生面孔异常举动，尤其是可能与那杀手或散播谣言者接触之人。”
赵青山听得眼中精光闪烁，哈哈一笑：“这个我在行！放心，保管让那些宵小不敢轻易靠近咱们这片地界！”
萧少峰点点头，目光转向江怀柔，语气缓和了些许：“江姑娘，你医术超群，心地善良，镇民多受你恩惠，对你最为信任。信息收集，要靠你这边。借由行医问诊之便，多与乡邻交谈，关心他们近日是否遇到什么奇怪的人或事，听到什么不寻常的传言。尤其是……关于那位新来的‘落难小姐’。”他提到淡雅诗时，语气微冷。
江怀柔认真点头，柔声道：“我明白了。镇上的婶娘们常来找我聊天，我会留心的。那位淡雅诗小姐……我虽觉得她柔弱可怜，但几次接触，总觉得她问起青山和萧大哥你们时，有些过于关切了。”她心思细腻，早已察觉异常。
“怀柔姐姐心细，此点至关重要。”韩书澜接口道，她看向萧少峰，两人目光交汇，似有无声的交流，“对方擅长伪装，利用的便是人的同情心。怀柔姐姐与她接触时，务必自然，切勿打草惊蛇。”
最后，萧少峰的目光落在了韩书澜身上，带着审视，也带着一丝他自己都未察觉的探究。“阿澜姑娘，”他缓缓道，“你心思缜密，洞察力非凡，更……似乎对某些非常之事颇有了解。”他指的是她认出玄门手法和此刻表现出的分析能力，“暗中排查，分析对手动机手段，找出其核心与破绽，此事，需劳烦你与我一同进行。”
韩书澜迎着他的目光，没有躲闪。她知道，这是不可避免的合作，也是相互试探的机会。她轻轻点头：“义不容辞。”她顿了顿，补充道，“谣言起于何处，由何人最先传播，背后是否有组织；那杀手的落脚点，行动规律；还有那位‘落难小姐’的真实目的和联络方式……这些，都需要查清。我略通一些……旁门左道，或可一试。”
她没有明说自己精通玄术，但“旁门左道”四字，已是一种隐晦的坦诚。萧少峰深深看了她一眼，未再多问。
计议已定，四人便分头行动。
………
赵青山如同一尊铁塔，开始频繁出现在青山镇的街道、酒肆、打谷场。他不再刻意低调，有时会当众演练一番拳脚，那虎虎生风的架势，碎石裂木的力道，看得围观青壮连连喝彩，也让一些心怀鬼胎之人暗自心惊。他嗓门洪亮，与相熟之人打招呼时，会若有所指地说上几句：“咱老赵行得正坐得直，最烦那些背后嚼舌根子的鼠辈！若让我知道谁在搬弄是非，污我友人清名，定叫他尝尝我这对拳头的滋味！”
话语粗豪，却效果显着。至少明面上，那些指指点点的目光少了许多，一些原本犹豫的乡邻，见他如此坦荡，心中的疑虑也消减了几分。赵青山更是借着与人攀谈的机会，留意着每一个陌生的细节，那卖山货的商贩再未出现，但他记住了那张模糊的脸和几个可能与之外来者接触过的游手好闲之徒。
………
江怀柔则依旧背着她的药箱，行走于各家各户。她看病时神情专注，语气温柔，仿佛那些谣言并未影响到她。只是在诊脉开方之余，她会状似无意地与病家聊起家常。
“张婆婆，您这两日睡得可好？我听说前街李大爷家昨夜好像进了野猫，闹得不安生，没惊着您吧？”
“刘家嫂子，小宝的咳嗽好多了。对了，最近镇上好像来了些生面孔，您出门洗衣时可曾见过？咱们这小镇平日难得有外人呢。”
“王婶，多谢您提醒。我和青山心里有数。只是不知……那位借住在西头林家的淡雅诗小姐，近日可好？她身子弱，我有些担心。”
她从这些零碎的交谈中，慢慢拼凑出信息：谣言似乎最早是从几个从邻镇过来的货郎口中传出；镇上的地痞牛二，最近手头阔绰了些，常与人吹嘘认识了什么“大人物”；而那位淡雅诗小姐，除了偶尔与江怀柔“偶遇”关切赵青山和萧默的情况外，似乎对镇外的山林也颇有“兴趣”，曾向人打听过进山的路径。
江怀柔将这些信息默默记在心里，晚上回家后，细细说与众人听。她的善良与真诚，成了最有效的信息过滤器，获取的情报往往更为真实可信。
………
而暗中的调查，则由萧少峰和韩书澜进行。
萧少峰如同融入了阴影的猎豹，利用他过往在波谲云诡的朝堂和战场上锻炼出的潜行与反追踪技巧，悄无声息地排查着镇子周围和山林地带。他找到了风雨欲来可能停留过的几个隐蔽地点，发现了丢弃的干粮残渣和几乎难以辨认的脚印，判断出此人极其谨慎，行踪不定，且对山林环境适应很快，是个难缠的角色。
他也远远观察过淡雅诗。那女子确实伪装得极好，一举一动，一颦一笑，都符合一个落难千金的柔弱与知书达理。但萧少峰何等眼力，他捕捉到她偶尔看向赵家院落方向时，眼底深处那一闪而过的冰冷与算计，以及她与镇上某个负责传递消息的驿卒之间，一次极其短暂、看似偶然的眼神接触。
与此同时，韩书澜也展开了她的行动。她没有萧少峰那样顶尖的潜行功夫，但她有其独特的方法。
月黑风高之夜，她独自一人来到镇口那棵据说有百年树龄的大槐树下。这里是镇民闲话聚集之地，也是信息流转的枢纽。她取出一张裁剪好的黄符纸——这是她随身携带的少数几样玄门物品之一，以特制的药水代替朱砂，飞快地在上面画下一个繁复而古老的符号。随后，她指尖微动，符纸无火自燃，化作一缕几乎看不见的青烟，缭绕着槐树盘旋数周，最终消散在夜风中。
这是一种小范围的“溯影回风”咒的简化版，无法重现过去景象，却能一定程度上“读取”残留在此地的、近期较为强烈的“信息流”——主要是人们在此地交谈时留下的情绪印记和话语碎片。
韩书澜闭目凝神，指尖轻按树干，细心感知。杂乱的声音和情绪涌入脑海：孩童的嬉笑，老人的叹息，妇人的闲聊……最终，她捕捉到了几段充满恶意、刻意压低的交谈片段：
“……听说那姓萧的猎户，来路不正……怕是上面要找的人……”
“……还有那个叫阿澜的采药女，邪门得很，会些妖法……”
“……放心，消息散出去，自然有人收拾他们……银子少不了你的……”
“……牛二那蠢货，正好当枪使……”
“……夫人……国师……大计……”
片段零碎，但信息量巨大。韩书澜心中凛然：“夫人”、“国师”、“大计”，这些词汇，直接将幕后黑手的层级拔高到了庙堂之上！而对方的目标，明确指向了她和萧默（萧少峰），甚至可能还包括了赵青山和江怀柔。
翌日，她又利用给牛二那受伤的同伙换药的机会（那地痞被赵青山教训后，又因萧少峰的点穴吃了苦头，不得不求到江怀柔这里），看似随意地闲聊，实则运用了浅层的催眠技巧，从对方口中套出话，确认了是牛二拿了陌生人的钱，负责在镇上散播谣言，而指示牛二的人，似乎与驿馆有关。
……
夜幕再次降临，赵家院落内，油灯点亮。
四人再次聚首，交换各自所得。
赵青山先说了一下自己明面震慑的效果和观察到的几个可疑陌生人。江怀柔则将她从乡邻那里收集到的关于谣言源头、牛二异常以及淡雅诗对山林感兴趣的信息娓娓道来。
轮到萧少峰和韩书澜时，气氛略显微妙。
萧少峰先平静地叙述了自己的发现：“杀手确系专业，代号不明，暂称‘影杀’。其落脚点不固定，善于利用山林隐匿。淡雅诗，身份为伪装，目的为刺探情报，并与驿卒有秘密联络方式。其背后主使者，可能来自京城，位高权重。”
言简意赅，却信息明确。
然后，三人的目光都落在了韩书澜身上。
韩书澜深吸一口气，知道此刻必须拿出更有力的证据，才能巩固这个刚刚形成的联盟，也为了……取得那个深不可测的“萧默”更多的信任。她抬起眼，目光扫过赵青山和江怀柔，最后定格在萧少峰脸上，缓缓开口，声音清晰而冷静：
“我以玄门‘溯影回风’之术，探查了镇口槐树下的信息残留。确认散播谣言者，受一名被称为‘夫人’或‘国师’的人指使，其目的，是为了针对我与萧先生，并可能牵连赵大哥与怀柔姐姐。对方所图，似乎涉及一项‘大计’。”
“玄门”二字一出，赵青山和江怀柔皆是一愣，他们虽觉韩书澜不凡，却没想到来历如此惊人。萧少峰瞳孔骤然收缩，握着茶杯的手指微微收紧，指节泛白。玄门！那是书澜出身的门派！他死死盯着韩书澜易容后平凡的脸，试图从中找出更多熟悉的痕迹，心脏不受控制地剧烈跳动起来。
韩书澜无视他灼人的目光，继续道：“此外，我今日从牛二同伙口中证实，牛二系受收买，指使者与驿馆关联。结合萧先生所言淡雅诗与驿卒接触，基本可以确定，驿馆是她们传递信息的一个重要节点。”
她将所得信息与萧少峰的发现相互印证，严丝合缝。
院内一时寂静。油灯灯花轻轻爆响了一下。
赵青山猛地一拍大腿，打破了沉默：“好！阿澜姑娘好手段！如此说来，这伙人果然是京城来的狗腿子！什么狗屁国师，敢来招惹我们，定叫她有来无回！”他虽震惊于韩书澜的玄门身份，但更看重她此刻展现出的能力与坦诚。
江怀柔也轻轻握住韩书澜的手，眼中满是信任与支持：“阿澜，辛苦你了。”
萧少峰终于开口，声音带着一丝极力压抑的沙哑：“玄门之术，奥妙无穷。阿澜姑娘……深藏不露。”他每一个字都说得缓慢，目光如同最锐利的刀子，似乎想要剖开她脸上那层伪装，直窥内核，“如此，对手的轮廓已然清晰。京城国师云遮半，遣其麾下伪装者淡雅诗与杀手‘影杀’前来，目的为确认我与阿澜姑娘身份，并伺机除掉或擒获。散播谣言，是为制造混乱，方便其行动。”
他顿了顿，强压下心中翻涌的惊涛骇浪，将注意力拉回眼前的危局：“目前，淡雅诗尚在明处，以为我们未察觉其身份。‘影杀’在暗，伺机而动。驿馆是其信息通道。而他们的注意力，显然已被我们四人吸引。”
韩书澜点头补充：“不错。而且，从‘大计’二字推断，云遮半所图非小，我们可能只是她计划中的一环，或者……阻碍。她既已派出手下两大干将，说明对此事极为重视，后续必有更大动作。”
四人目光交汇，都看到了彼此眼中的凝重，但更多的，是一种坚定。
首次联手调查，虽各自用了不同的方式，却在短短一两日内，将隐藏在迷雾中的敌人轮廓，勾勒出了大半。分工明确，各展所长，信息共享，判断精准。
一种无需言说的默契，在这小小的院落里，在这弥漫着山间清冷空气和微弱灯光的夜晚，悄然滋生、凝聚。
赵青山豪气干云：“查清楚了就好办！接下来，是该想想怎么给这帮家伙一点颜色瞧瞧了！”
萧少峰眼中寒光一闪，嘴角勾起一丝冷峻的弧度：“自然。既然他们喜欢藏在暗处玩弄人心，那我们……便陪他们好好玩玩。下一步，便是要让他们知道，这青山镇，不是他们可以随意撒野的地方。”
计划，在默契中悄然酝酿。反击的序幕，即将拉开。