时隔大半年，沈家父子二人终于再次相见。
书房内，沈明瑾褪去了路上的风尘与疲惫，换上一身锦袍侃侃而谈，将这段经历删繁就简又稍加润色。
刻意突出了自己的临危不乱，隐去了婚礼闹剧等不光彩细节。
沈渊看着眼前这个气质沉稳、言谈举止越发有度的儿子，再对比那个被关在偏院只知道惹是生非的沈聪，不由得老怀大慰，甚至连眼眶都有些湿润。
他用力拍着沈明瑾的肩膀连声道：
“好！我儿长大了！真的长大了！为父……为父甚是欣慰！”
父子二人足足聊了一个多时辰，直到窗外天色微亮，到了该上早朝的时候。
沈渊起身，犹豫了片刻还是开口道：
“明瑾，你哥哥……沈聪那个不成器的东西，现在被我关在偏院思过。”
“此次济州生乱，皆因他暗中捣鬼而起！要打要罚都随你意，不必顾忌！”
沈明瑾脸上保持着恭敬温顺的笑容，点头道：
“大哥之事我会妥善处理，父亲且去上朝，国事为重！”
他恭敬地将沈渊送出府门，目送轿子远去后，脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片冰寒。
该和“好大哥”算笔账了！
沈明瑾带着几名心腹侍卫，径直来到偏院前。
屋门被粗暴地推开，酒气扑面而来，沈聪竟还搂着个美妾在床上呼呼大睡。
沈明瑾厌恶地看着这个同父异母的大哥，眼中杀机一闪而逝。
如此废物活在世上，简直是玷污沈家的血脉！
随着他的示意，一名侍卫上前毫不客气地一巴掌将人扇醒。
沈聪吃痛迷迷糊糊地睁开眼，看清来人竟是沈明瑾，心里先是一慌。
但随即想到自己如今被软禁于此，失去自由，全是拜眼前之人所赐，一股邪火瞬间窜上心头。
他猛地坐起身，也顾不得衣衫不整，指着沈明瑾的鼻子破口大骂：
“你这个不知从哪个贱婢肚子里爬出来的野种，用尽心机夺走父亲的关注！”
“你给我等着！等老子以后掌握了沈府大权，一定将你碎尸万段，发配到最苦的边疆去喂狼！”
闻言，沈明瑾嘴角勾起一抹残忍的弧度，仿佛听到了世间最可笑的笑话。
他俯身凑近沈聪，声音压得极低：
“我的好大哥，到了现在，你还天真地以为我只是个来路不明的野种，只配和你争抢这点可怜的父爱和沈家的残羹冷炙吗？”
他直起身，用一种近乎怜悯又充满优越感的眼神睥睨着沈聪，缓缓吐出那个足以石破天惊的秘密：
“不妨告诉你，我，沈明瑾，乃是当朝首辅沈渊，与垂帘听政的张太后所生！”
沈聪脸上的怒骂和鄙夷瞬间凝固了，像是被无形的寒冰冻住。
他瞪大眼睛瞳孔急剧收缩，嘴巴无意识地张开，整个人如同泥塑木雕般僵在原地。
片刻的死寂之后，沈聪像是终于消化了这句话，又像是被这荒谬的真相刺激得疯了，猛地爆发出一阵歇斯底里的大笑：
“哈哈哈！哈哈哈！原来如此！原来如此啊！”
他笑得前仰后合，眼泪都笑了出来，笑声中满是嘲讽，和一种恍然大悟的癫狂。
“我终于明白这些年父亲为何对你这个野种百般偏爱，纵容无边！”
“原来……原来你们谋算的不是沈家这点家业，你们觊觎的是整个大乾王朝！哈哈哈！”
“好一个沈渊，好一个张太后！你们……你们真是好大的野心！好毒的算计！”
沈聪笑了好一阵，笑声才渐渐平息，转化为一种心灰意冷的颓然。
他仿佛一瞬间被抽走了所有的精气神，踉跄着从床上下来，语气异常平静，甚至带着一丝解脱：
“罢了，罢了……既然如此，这沈家，这未来的天下，都是你们母子……不，你们一家三口的了。”
“我认输，我退出。以后，我们井水不犯河水，我就老老实实待在这偏院里混吃等死，了此残生，行了吧？”
说着，沈聪甚至还整理了一下凌乱的衣衫，似乎真的打算接受这个和平结局。
沈明瑾看着他这副样子，脸上却露出一种极其古怪的神情，像是疑惑，又像是戏谑。
他轻轻歪了歪头，语气温和得令人毛骨悚然：
“我的好大哥，你似乎把事情想得……也太简单了吧？”
他缓缓踱步上前，声音如同毒蛇吐信：
“既然已经知道了这个足以诛灭九族的秘密，你以为……你还能活着看到明天的太阳吗？”
“让你活着，岂不是对我父母，对我未来皇图霸业的最大威胁？”
沈聪脸上的平静瞬间破碎，被巨大的恐惧所取代，他惊恐地后退一步：
“你……你想干什……”
话音未落，沈明瑾已经失去了所有耐心，轻轻挥了挥手。
身后如狼似虎的侍卫立刻上前，两人一左一右，死死架住沈聪的胳膊，将他牢牢控制住。
另一名侍卫动作麻利地将早已准备好的粗麻绳抛过房梁，熟练地打了一个结实无比的死结。
“沈明瑾你这个畜生！禽兽不如！你不得好死！父亲不会放过你的！！我做鬼也不会放过你！！”
沈聪彻底明白了自己的结局，疯狂地挣扎起来，用尽全身力气嘶吼咒骂。
然而，他的挣扎在训练有素的侍卫面前显得如此无力。
绳套准确落下套进了他的脖子，然后猛地收紧向上提起！
咒骂声变成了嗬嗬的、令人牙酸的窒息声，沈聪的双脚徒劳蹬踢着，眼球向外凸出满是血丝和绝望。
沈明瑾冷漠地看着这一切，脸上没有任何表情，仿佛在欣赏一场与己无关的闹剧。
不过片刻，沈聪的挣扎渐渐微弱下去，最终彻底不动了，像一条破麻袋般悬挂在房梁下。
至于床上那个早已吓晕过去的美妾，一名侍卫上前伸手按住她的头颅和下巴，用力一扭。
“咔嚓！”
清脆的骨裂声在寂静的房间里格外刺耳。
随后，她的尸体像一件垃圾般被侍卫拖了出去。