“团长，各营报上来的干部伤亡统计出来了。”李勇抱着一摞卷宗走进指挥帐，眉头拧成个疙瘩，“一营原来的三位连长，俩牺牲了，一个重伤转后方了；二营更惨，营长老马没了，连排级干部折了一半；三营还好些，但也缺俩连长……”
曹兴国正对着沙盘摆弄小木人，闻言放下手里的树枝，指节在沙盘边缘敲得“笃笃”响：“老的顶上去，新的扶一把。伤亡再大，队伍不能散。”
周铁山从外面进来，军靴上还沾着泥，刚从训练场回来：“团长说得对！我看赵大虎那小子就不错，黑石岭那一仗，他抱着机枪冲在最前面，硬生生撕开个口子，让他当连长准行！”
“不光是连级。”曹兴国站起身，走到挂满地图的墙前，“营级、团级也得理顺。李勇，这几次战斗下来，你不光会打炮，脑子还活，团里的思想政治工作，以后就交给你。”
李勇一愣：“我？团长，我脾气躁，怕是干不了政委的活儿……”
“没谁天生就会。”曹兴国拍了拍他的肩膀，“你记着，队伍不光要能打仗，还得知道为谁打仗。这思想理顺了，比多几挺机枪管用。”
周铁山在一旁咧嘴笑：“李勇，你就别推辞了！以后你管思想，我管训练，团长管大方向，咱们仨搭班子，保准把独立团带得嗷嗷叫！”
曹兴国看向周铁山：“你性子猛，实战经验足，就当副团长，协助我抓作战，重点带新提拔的营连长。”
“得嘞！”周铁山胸脯拍得震天响，“保证把他们练得跟狼崽子似的！”
接下来的两天，独立团上下都在议论新的人事安排。经过各营推荐、团部审核，再加上实战考验，新的干部名单终于定了下来。
指挥帐里，曹兴国把新刻的印章一一摆在桌上，红漆还没干透。“孙大勇！”
“到！”一个黝黑壮实的汉子跨步进来，他原是一营的排长，黑风口阻击战里带着一个班顶住日军一个小队的进攻，胳膊上还缠着绷带。
“任命你为一营营长。”曹兴国把刻着“一营”的木印推过去，“一营是老底子，你得带好头，不能丢了前辈的脸。”
孙大勇双手接过印章，掌心都在冒汗：“团长放心！一营只要还有一个人，就绝不让鬼子前进一步！”
“赵铁豹！”
“到！”赵铁豹是个猎户出身，眼神锐利得像鹰，上次夜袭井上据点，他带着侦查班摸掉三个岗哨，立下头功。
“二营交给你。”曹兴国递过印章，“二营新兵多，你得多琢磨怎么带，既要敢打，又得学会保护自己。”
赵铁豹咧嘴一笑，露出两排白牙：“团长放心，我带他们钻林子、设陷阱，保证让鬼子有来无回！”
“吕彪！”
“到！”吕彪瘸着一条腿走进来，他原是伪军，反正过来后作战勇猛，在诈城时第一个爬上城墙。“三营营长，你的兵里有不少反正的弟兄，要一碗水端平，让他们知道，跟着八路军才有奔头。”
吕彪把拐杖往旁边一立，挺直了腰板：“团长，我要是带不好三营，就把这腿锯了谢罪！”
随后，王天虎被任命为炮兵营长——他原是铁匠，对摆弄枪炮有天生的悟性，李勇教了他半个月，就能把迫击炮打得又准又狠；武天保担任侦查连长，他是山里的猎户出身，能在黑夜里辨方向、听动静，鼻子比狗还灵；后勤则交给了冯大力，这汉子原是粮店的伙计，心细如发，把狼寨的粮草弹药管得井井有条，连一粒米的去向都记在账上。
新官上任的第一天，各营都在操场上举行了简单的授印仪式。孙大勇带着一营战士在老营旗前宣誓，声音震得山响；赵铁豹给二营的新兵们演示如何在林子里潜伏，手把手教他们辨足迹、听风声；吕彪则在三营的队伍前当众砸了伪军的旧徽章，说：“从今天起，咱们只有一个身份——八路军！”
炮兵营那边更热闹，王天虎带着几个铁匠把缴获的日军炮弹拆开，研究怎么改装成更厉害的“土炸弹”，火药味飘出半里地。武天保的侦查连已经撒了出去，在县城周边布下眼线，连日军哨兵换岗的时间都摸得一清二楚。
冯大力最实在，领着后勤兵把粮仓、弹药库重新盘点，在墙上贴了张大大的“出入账”，谁领了多少子弹、多少粮食，都记得明明白白，连曹兴国领了两发信号弹都写得清清楚楚。
指挥帐里，曹兴国看着各营报上来的训练计划，对李勇和周铁山道：“新班子搭起来了，得给他们找个练手的机会。”
李勇指着地图上的日军粮站：“城西那个粮站，守军不多，正好让一营和炮兵营配合着打，练练步炮协同。”
周铁山点头：“我看行！让孙大勇带一营主攻，王天虎的炮兵负责掩护，打完就撤，让他们尝尝胜利的滋味。”
曹兴国在粮站的位置画了个圈：“就这么定。告诉孙大勇，打出一营的威风来，但记住，尽量抓活的，问问县城里的动静。”
“是！”
第二天一早，一营和炮兵营就悄悄出发了。孙大勇按照计划，让王天虎先把炮架在粮站对面的土坡上，自己带着队伍摸到围墙外。
“打！”随着孙大勇一声令下，王天虎的迫击炮率先开火，粮站的岗楼应声倒塌。一营战士趁机翻墙而入，步枪、手榴弹齐上，守军还没反应过来就被缴了械。
不到半个时辰，战斗就结束了，缴获的粮食装了满满二十车，还抓了十几个俘虏。
回到狼寨，孙大勇和王天虎被请到指挥帐，脸上都带着兴奋。“团长，这仗打得痛快！”孙大勇把缴获的日军军旗递过去，“王天虎的炮打得真准，三发就把岗楼掀了！”
王天虎挠挠头：“还是营长指挥得好，给我指的位置准。”
曹兴国看着两人，笑道：“知道为什么能打赢吗？因为你们配合得好。以后独立团能不能打硬仗，就看你们这些新干部能不能拧成一股绳。”
李勇在一旁补充：“下午各营连长都来开会，好好总结这次战斗的经验，让大家都学学步炮怎么协同。”
夕阳西下时，各营的训练还在继续。操场上，赵铁豹带着二营在练拼刺，喊杀声此起彼伏；三营的新兵在吕彪的带领下练习瞄准，枪托抵得死死的；冯大力领着后勤兵往各营送晚饭，炊烟袅袅升起，混着硝烟味，竟有种别样的安宁。
曹兴国站在寨墙上，看着这一切，对身边的李勇和周铁山道：“等着吧，用不了多久，咱们就能让织田信奈、康田义雄这些老鬼子知道，狼寨独立团，不好惹。”
周铁山望着县城的方向，握紧了腰间的枪：“团长，下一次，咱们是不是该打县城了？”
曹兴国没有回答，只是望着天边的晚霞，眼神里充满了坚定。
“李勇，”他忽然道，“让文书把新的干部名单整理一下，通报各乡，告诉老乡们，独立团有新模样了，让他们放心。”
李勇点头应下，转身离去。
周铁山看着曹兴国的背影，忽然道：“团长，有咱们这帮人在，总有一天能把鬼子全赶出去。”
曹兴国回过头，笑了：“不是总有一天，是很快。”
晚风拂过寨墙，带着远处的虫鸣和近处的练兵声。新的将星已经列阵，独立团的旗帜在夕阳下猎猎作响，预示着更激烈的战斗，也预示着更光明的未来。
“周铁山，”曹兴国下令，“通知各营，明天一早，全团集合，我有新的任务要布置。”
周铁山响亮地应道：“是！”