有了银元的经费，曹兴国决定在县城重新建立地下党组织，上报师部等待回电。
“团长，师部回电了！”通信兵举着电报冲进山洞，纸页在他手里哗哗作响，“同意咱们在县城重建地下党组织，还派了三位经验丰富的同志，领头的叫孙钟凯，据说在北平做过多年地下工作！”
曹兴国正擦拭着那挺新缴获的重机枪，闻言放下擦枪布，接过电报仔细看了一遍，嘴角扬起笑意：“好！孙钟凯……这名字耳熟，好像在总部的简报上见过，是个能扛事的。”他对身边的李勇道，“让老郑他们收拾一下，按师部安排去其他地区交接工作，告诉他们，狼寨记着他们的功劳。”
李勇点头：“已经安排好了，老郑说等咱们打下县城，一定回来喝庆功酒。”他顿了顿，“那新据点设在啥地方？师部说让咱们选个隐蔽的落脚点。”
“县城南头有个老杂货铺，前阵子被鬼子抢了，老板跑了，铺子空着。”曹兴国回忆着侦查员带回的情报，“就那儿，改名叫‘天合杂货店’，卖些油盐酱醋、针头线脑，最不容易引人注意。”他看向角落里正在擦拭步枪的李信，“李信，你小子机灵，又是县城人，就去杂货铺当伙计，负责来回传递消息，敢不敢干？”
李信猛地站直身子，胸脯挺得老高：“团长放心！保证完成任务！我打小在县城串胡同，闭着眼睛都能摸到地方，鬼子想盯我的梢，没门！”
三天后，县城南头的“天合杂货店”悄然开张。门面不大，两扇木门漆成暗红色，门楣上挂着块新做的木匾，“天合杂货”四个隶书字透着平实。孙钟凯穿着青布褂子，戴着瓜皮帽，正站在柜台后算账，另外两位地下党同志则在店里整理货物，看起来就像普通的生意人。
李信挑着一副货郎担，晃晃悠悠地来到店门口，放下担子吆喝：“针头线脑，洋火洋油——掌柜的，要点啥不？”
孙钟凯抬头看了他一眼，眼神在他挑着的货担上一扫，淡淡道：“来两盒洋火，一斤粗盐。”
这是事先约定好的暗号。李信应了声，从担子里拿出东西，趁递货的功夫，将一张卷成细条的纸条塞进孙钟凯手里。纸条上是曹兴国亲笔写的字：“盯紧日军粮库动向，每周三晚子时在东城墙根接头。”
孙钟凯不动声色地将纸条藏进账本，付了钱，又随口问：“最近山里不太平，听说有八路？”
李信挠了挠头，装作害怕的样子：“可不是嘛，前阵子还听说在黑风口打仗呢，吓得俺爹不让俺进山送货。掌柜的，您说这日子啥时候是个头啊？”
“快了。”孙钟凯意味深长地说了句，低头继续算账。
李信挑起担子，吆喝着走远了，心里却踏实了不少。他知道，从今天起，县城里就有了一双眼睛，能死死盯住鬼子的一举一动。
接下来的日子，“天合杂货店”渐渐有了生意。伪军、鬼子家属时不时来买东西，孙钟凯总能应付得滴水不漏。有次一个喝醉的日军小队长来买酒，借着酒劲问：“你们这铺子，是不是通八路啊？”
孙钟凯笑着给他满上酒：“太君说笑了，俺们就是小本生意，只求平平安安混口饭吃，哪敢跟八路沾边？”那日军喝得晕乎乎，骂了几句“土八路该死”，也就没再追问。
每周三夜里，李信都会准时出现在东城墙根。那里有棵老槐树，树洞里就是交换情报的地方。他把狼寨需要的药品清单、日军巡逻路线图放进去，再取出孙钟凯收集的情报——日军粮库的换岗时间、县城伪军队长的动向、甚至还有石井被放回后在指挥部的哭闹撒泼。
“这石井还真把自己当盘菜了。”曹兴国看着情报，忍不住笑了，“被放回去后天天跟野口吵架，说要调731部队来报复，野口吓得天天往省城发电报求援。”
周铁山在一旁磨着刺刀：“正好，让他们狗咬狗！等咱们把粮库摸清楚了，趁他们内讧，一举端了！”
这天，李信从县城带回个重要消息：“团长，孙掌柜说，野口从省城弄来一批新枪，就藏在粮库后院，还加派了一个小队看守，说是要给新招募的伪军换装。”
“新枪？”曹兴国眼睛一亮，“多少支？”
“具体不清楚，只看到拉了三马车，用帆布盖着，估计不少于两百支。”李信道，“孙掌柜说，粮库后院的墙是新砌的，不高，墙角有棵老榆树，能爬上去。”
曹兴国立刻召集干部开会，在地图上标出粮库位置：“今晚就动手！周铁山带一营主攻，从老榆树那边翻墙进去，直奔后院武器库；李勇带二营在粮库外警戒，防止鬼子增援；我带三营接应，得手后从西门撤退，那里有孙掌柜安排的马车接应。”
“是！”
深夜，县城一片寂静。周铁山带着战士们摸到粮库后院，果然看到那棵老榆树。几个身手敏捷的战士爬上树，轻轻跳进院子，解决了打瞌睡的哨兵，打开了后门。
战士们鱼贯而入，直奔武器库。库门是铁锁，周铁山用撬棍几下就撬开了。里面果然堆着崭新的步枪，还有几箱子弹。
“快搬！”
战士们扛着枪往外跑，刚出后门，就听到前面传来枪声——是李勇和增援的鬼子交上了火。
“撤！”曹兴国大喊，带着队伍往西门跑。
孙钟凯安排的马车早已等在城外，战士们把枪装上马车，快马加鞭往狼寨赶。等鬼子追到西门，只剩下满地的空弹壳。
狼寨里，战士们看着缴获的新枪，个个喜笑颜开。曹兴国拿着一支步枪，拉了下枪栓，赞叹道：“好家伙，比咱们缴获的三八大盖还好用！”
李信道：“孙掌柜说，野口明天肯定会全城搜捕，让咱们最近别派人去县城。”
“知道了。”曹兴国点头，“让他也小心，别暴露了。”
县城里，野口看着被洗劫一空的武器库，气得差点晕过去。他下令全城搜捕，却连八路军的影子都没找到，只能把气撒在伪军身上，枪毙了两个看守的伪军小队长。
“天合杂货店”里，孙钟凯听着外面的枪声，淡定地给货架上货。另一位同志低声道：“掌柜的，鬼子搜得紧，要不要避避？”
“不用。”孙钟凯擦着柜台，“越紧张越要镇定。你看，咱们这‘天合杂货’，讲究的就是个‘合’字，军民一心，再大的风浪也能顶过去。”
窗外，天色渐渐亮了。阳光透过窗棂照进店里，照在那些平凡的油盐酱醋上，却仿佛藏着千钧之力。
狼寨的朝阳下，战士们正在操练新缴获的步枪，枪声清脆，回荡在山谷里。曹兴国望着县城的方向，对身边的战士们道：“有了‘天合杂货店’这双眼睛，以后咱们在县城就能来去自如了。”
李信笑着说：“孙掌柜还说，等过阵子风声松了，给咱们弄点城里的月饼，中秋的时候尝尝鲜。”
战士们都笑了起来，笑声里充满了对未来的希望。一场新的较量，才刚刚开始，而他们的底气，正随着这暗藏锋芒的杂货店，一点点积蓄、壮大。
“告诉孙掌柜，月饼不急，”曹兴国对李信道，“先帮咱们摸摸石井的底细，这小子跟731部队有关系，可得盯紧了。”
李信立正敬礼：“是！”
阳光正好，照在每个人的脸上，温暖而有力量。