海面上蒙着一层薄薄的白纱，连阳光都变得柔和起来。母巢舰依旧维持着老旧运输舰的模样，在平静的海面上缓缓航行，甲板上残留着昨晚处理猎物的痕迹——几处未擦净的淡黑色血迹，还有柳如眉打磨灵能匕首时落下的金属碎屑。
江伟靠在舰桥的舷窗边，指尖捏着一枚拳头大小的丹丸，丹丸通体呈琥珀色，表面泛着细密的灵光，凑近能闻到一股浓郁的药香，不是普通灵草炼制的味道，反而带着几分天地灵气的醇厚。
“这‘聚灵引兽丹’是上次在破浪堡垒的炼丹房里找到的，据说用了三株百年份的凝魂草和一块高阶灵晶做药引，专门用来吸引高阶变异兽和混沌兽！”
江伟把丹丸递给走进来的江小巢，眼底带着几分试探，“之前主动找大群猎物太费时间，飞晶虫的探测范围有限，遇到深海里的群居兽根本搜不到。用这个试试，说不定能省不少事。”
江小巢接过丹丸，指尖触到丹丸时，灵晶板突然发出一阵轻微的嗡鸣——上面的灵气指数瞬间飙升，比她之前检测过的任何一株灵药都要高。“这丹药的气息太浓了，会不会引来得太多？”她有点担心，指尖轻轻摩挲着丹丸表面，“要是引来十几只墨鳞巨鳄那样的高阶兽，我们的虫兽怕是应付不过来。”
“放心，我研究过丹药的配方，它对低阶混沌兽的吸引力最强，高阶兽除非感知到‘宝药’的气息，否则不会轻易露面。”江伟笑着接过丹丸，走到控制台前，按下一个隐藏的按钮——舰体侧面的一块“锈迹”突然打开，露出一个小型发射口，“我们先释放一半的药力，控制气息扩散范围，就算引来高阶兽，也能及时收力。”
他将丹丸掰成两半，一半放进发射口，另一半收进储物袋。随着控制台的按钮按下，发射口喷出一道淡金色的气流，半枚聚灵引兽丹在气流中化作细密的粉末，顺着海风扩散开来。
药粉没有立刻消散，反而在海面上形成一层淡金色的雾霭，像一条柔软的丝带，缓缓飘向远方的海面。
不过十分钟，飞晶虫就传来了动静——西南方向五公里处，海面上泛起密密麻麻的涟漪，像是有什么东西在快速靠近。
江小巢的灵晶板上瞬间跳出探测数据：“是灵鳍鱼群！数量至少两百条，体长半米左右，体内有微弱的灵能，没有混沌能量，是普通的变异兽！”
江伟立刻走到舷窗边，顺着方向望去，只见淡金色雾霭笼罩的海面上，一群银色的鱼正快速游动，鱼鳍上泛着淡淡的蓝光，像一群落在海里的星星。“灵鳍鱼的鱼肉富含灵能，适合给虫兽补充能量，鱼鳍还能做灵能箭矢的箭羽。”
他对着通讯器开口，声音带着几分轻松，“小虫后，让飞晶虫用晶光圈出鱼群范围，别让它们跑散。晶刺兽准备，这次不用下死手，留一半活的，放进储物舱的活水舱里，能保鲜更久。”
“收到！”小虫后的声音带着雀跃，甲板下方的储物舱门打开，三只晶刺兽跃入海中，银白的身影在水里灵活穿梭，很快就绕到了鱼群后方。
飞晶虫则在海面上盘旋，晶蓝色的翅膀扇动着，释放出一道道淡蓝色的晶光，在海面上形成一个圆形的光罩，将灵鳍鱼群困在里面。
灵鳍鱼群显然被聚灵引兽丹的气息吸引，根本没注意到周围的危险，还在不断朝着母巢舰的方向游动。
晶刺兽抓住机会，从两侧包抄过来，前肢的晶刺轻轻划过水面，释放出微弱的冰魄晶能量——不是为了攻击，而是为了让海水降温，让灵鳍鱼群的动作变慢。
不到五分钟，大部分灵鳍鱼就被晶刺兽赶进了活水舱，只有少数几条试图冲出光罩，被飞晶虫用晶光打晕，也拖进了舱里。
“收获不错，两百一十三条灵鳍鱼，活的有一百八十条。”苏清月拿着清点清单走进舰桥，脸上带着笑容，“后勤舱的活水舱还能装不少，要不要再释放点丹药粉末？刚才的药粉快散完了，气息淡了很多。”
江伟想了想，点头道：“再放四分之一的药力，这次控制气息扩散范围，别引太远的猎物。我们还要留一部分丹药，万一遇到需要引诱混沌兽的情况，还能用得上。”
苏清月接过剩下的半枚丹药，掰下四分之一，放进发射口。随着淡金色的气流再次喷出，海面上的药香更浓了，甚至能看到远处的海鸟被吸引过来，在母巢舰上空盘旋，时不时俯冲下来，想啄食海面上的药粉。
这次引来的猎物比刚才更有价值——一群电纹虾。它们通体呈深蓝色，外壳上布满细密的金色纹路，钳子上还带着微弱的电流，落在甲板上会发出“滋滋”的声响。
电纹虾的甲壳能提炼出导电性能极好的材料，适合改造母巢舰的能量线路，虾肉则是补充灵能的佳品，尤其是对需要操控能量的机甲驾驶员来说，是难得的补品。
柳如眉听到动静，立刻从机甲坞跑了出来，手里还拿着一个特制的金属网：“电纹虾！我上次在破浪堡垒就想找，可惜一直没遇到。
它们的甲壳用来做机甲的能量导管正好，导电性能比普通合金好三成！”她说着，就跳到甲板边缘，看着晶刺兽将电纹虾一只只拖上来，眼里满是兴奋，“这次一定要多抓点，我的雷火机甲正好需要改造能量线路，不然下次遇到高阶混沌兽，能量输出会跟不上。”
江小巢站在甲板上，灵晶板上实时显示着猎物的种类和数量，嘴角忍不住上扬：“聚灵引兽丹果然好用，比飞晶虫探测高效多了。刚才飞晶虫还传回消息，西北方向三公里处有几只岩甲蟹，也是被丹药气息吸引来的，体型不大，但甲壳很坚硬，能做重甲兽的备用甲壳材料。”
“让晶刺兽去处理岩甲蟹，注意别弄坏甲壳。”江伟走到甲板上，看着后勤人员忙碌的身影，眼底满是满意，“照这个速度，到京都基地之前，我们的物资储备能再翻一倍。虫兽的能量补充、机甲的改造材料、团队的灵能补给，都不用愁了。”
可就在这时，重甲兽突然发出一阵低沉的嘶吼——它原本趴在甲板中央，悠闲地嚼着灵鳍鱼的肉，此刻却猛地站起身，庞大的身躯紧绷着，墨色甲壳上的棱纹亮得刺眼，头顶的触角不断晃动，像是在感知什么危险。
飞晶虫也变得焦躁起来，原本在海面上盘旋的飞晶虫纷纷飞回甲板，落在小虫后身边，翅膀扇动的频率加快，发出急促的“嗡嗡”声。
江小巢的灵晶板突然发出刺耳的警报声，上面的能量指数瞬间飙升到了警戒值，红色的警告灯不断闪烁：“不好！东南方向十公里处，有超强混沌能量波动！
是高阶混沌兽，体型非常大，正在快速靠近！”她的声音带着凝重，指尖在灵晶板上快速滑动，试图获取更详细的信息，“灵晶板检测不到具体体型，只能看到它的能量范围——至少覆盖了五百米的海域，比墨鳞巨鳄的能量波动强十倍不止！”
江伟的脸色瞬间沉了下来，立刻对着通讯器喊道：“柳如眉，机甲准备！苏清月，立刻收缩母巢舰的能量信号，关闭所有非必要的能量输出！小虫后，让飞晶虫全力探测，务必找到那只混沌兽的具体位置！”
所有人都行动起来——柳如眉冲进机甲坞，雷火机甲的启动声轰鸣作响，银红色的机甲很快从舱里滑出，落在甲板上，肩部的离子炮已经充能完毕，炮口泛着橘红色的光芒；
苏清月在控制台前快速操作，母巢舰周围的淡蓝色薄光变得更淡了，几乎和海面融为一体；飞晶虫则分成多队，朝着东南方向飞去，晶蓝色的翅膀在海面上划出一道道轨迹，却很快就传来了恐慌的信号——有几只飞晶虫刚靠近能量波动的范围，就被一股强大的气流拍飞，翅膀上的晶光都黯淡了不少。
“找到了！”江小巢的声音带着一丝颤抖，灵晶板上终于显示出了混沌兽的影像——那是一只巨大的玄色鳌兽，体长至少五十米，甲壳像一座小型山丘，上面布满了深褐色的凸起，像是镶嵌了无数块岩石，两只巨大的鳌钳泛着冷光，钳口上还残留着黑色的粘液，一看就带着强烈的腐蚀性。
最吓人的是它的眼睛，通体血红，像是能看穿海面下的一切，正死死盯着母巢舰的方向，庞大的身躯在海面上移动时，会掀起巨大的浪头，连远处的晨雾都被浪头打散。
“是深海玄鳌！”苏清月拿着一本破旧的，从秘境得来的《混沌兽图鉴》跑过来，手指着上面的插画，脸色发白，“图鉴上说，深海玄鳌是生活在深海沟里的高阶混沌兽，寿命能达到数千年，甲壳比高强度合金还硬，鳌钳能轻易夹碎战舰的装甲，而且它还守护着深海里的灵晶矿，一旦感知到有生物靠近它的领地，就会不死不休！”
江伟盯着灵晶板上的深海玄鳌，眉头皱得更紧了：“它不是被聚灵引兽丹的气息吸引来的，而是把我们当成了抢它灵晶矿的入侵者！”他突然想起刚才释放的丹药气息——聚灵引兽丹的药香里带着灵晶的气息，而深海玄鳌守护着灵晶矿，很可能把丹药的气息当成了有人在开采灵晶，所以才会这么快找上门来。
“深海玄鳌距离我们还有五公里！它的速度在加快，已经能看到它掀起的浪头了！能量显示51级！”江小巢的声音紧绷着，灵晶板上的影像显示，深海玄鳌的身体已经露出了大半，两只鳌钳在海面上不断拍击，每拍一下，就会掀起一道三米高的巨浪，朝着母巢舰的方向涌来。
“重甲兽，展开防御！”江伟大喊。重甲兽立刻走到甲板边缘，庞大的身躯挡住了大半个甲板，墨色甲壳瞬间展开，比平时大了一倍，像一面巨大的盾牌，挡在母巢舰前方。
“晶刺兽，潜伏到水下，等玄鳌靠近，攻击它的眼睛——那是它的弱点，混沌能量覆盖最薄的地方！柳如眉，机甲准备支援，一旦晶刺兽得手，就用离子炮攻击它的鳌钳关节，别让它靠近母巢舰！”
“收到！”柳如眉的声音带着几分紧张，雷火机甲的手臂变成了两把巨大的灵能刀，机甲的腿部喷射出淡蓝色的气流，做好了随时跃起的准备。晶刺兽则跃入海中，银白的身影很快消失在水里，只留下几道细微的水痕。
深海玄鳌的速度比想象中更快，不到三分钟，就靠近到了两公里范围。它的身影在海面上显得格外庞大，几乎遮住了半边天空，血红的眼睛死死盯着母巢舰，喉咙里发出一阵低沉的嘶吼，震得甲板上的金属碎屑都在跳动。
突然，它猛地抬起右鳌，朝着母巢舰的方向拍来——鳌钳带着一股强大的气流，掀起一道五米高的巨浪，浪头里还夹杂着黑色的混沌能量，落在海面上时，连海水都被染成了黑色，发出“滋滋”的腐蚀声。
“重甲兽，顶住！”江伟大喊。重甲兽的甲壳上泛起强烈的淡蓝光晕，硬生生挡住了巨浪的冲击。“哗啦”一声，巨浪拍在甲壳上，黑色的混沌能量顺着甲壳往下流，不断腐蚀着甲壳表面的光晕，淡蓝色的光芒变得越来越暗，重甲兽的身体忍不住颤抖了一下，显然承受了不小的压力。
就在这时，水下的晶刺兽突然发起攻击——三只晶刺兽从深海玄鳌的左侧冲了出来，银白的身影带着淡蓝色的冰魄晶能量，前肢的晶刺狠狠刺向玄鳌的眼睛。
可玄鳌像是早有察觉，左眼突然闭合，右眼的瞳孔收缩，一道黑色的混沌能量从眼里射出，正好击中最前面的一只晶刺兽。晶刺兽发出一声痛苦的嘶鸣，银白的甲壳上出现了一道黑色的痕迹，身体被击飞出去，落在海面上，挣扎了几下才勉强站稳。
“不好，玄鳌的感知太敏锐了，晶刺兽的偷袭没成功！”江小巢的声音带着焦急，灵晶板上显示着晶刺兽的能量消耗——刚才的一击让那只晶刺兽消耗了近三成的能量，甲壳上的混沌能量还在不断扩散，要是不及时净化，很可能会影响它的行动。
柳如眉见状，立刻操控机甲跃起，朝着深海玄鳌的右鳌飞去，机甲的离子炮瞬间开火，两道橘红色的能量束精准地击中了玄鳌的鳌钳关节。
可玄鳌的甲壳实在太硬了，离子炮的攻击只在它的关节处留下了几道浅浅的痕迹，根本没造成实质性的伤害。玄鳌被激怒了，左鳌猛地挥向雷火机甲，速度快得惊人。
柳如眉来不及躲闪，只能操控机甲用灵能刀挡住鳌钳——“哐当”一声巨响，灵能刀被鳌钳夹在中间，机甲的身体被巨大的力量甩飞出去，重重撞在母巢舰的甲板上，发出沉闷的撞击声，机甲的面罩裂开了一道缝隙，柳如眉的嘴角渗出了血丝。
“柳如眉！你没事吧？”江小巢大喊着，想跑过去查看情况，却被苏清月拉住了。
“别过去！玄鳌又要攻击了！”苏清月的声音带着颤抖，指着海面。只见深海玄鳌的身体突然下沉，然后猛地向上跃起，庞大的身躯在空中划过一道弧线，朝着母巢舰的方向砸来——它显然是想直接用身体撞毁母巢舰，甲壳上的混沌能量变得越来越浓，像是覆盖了一层黑色的铠甲。
“重甲兽，全力防御！母巢舰启动紧急能量护盾！”江伟的声音带着一丝沙哑，手指在控制台上快速操作，母巢舰周围的淡蓝色薄光瞬间变得浓郁起来，和重甲兽的甲壳光晕叠加在一起，形成了一道双重护盾。
“轰隆！”深海玄鳌的身体重重砸在双重护盾上，巨大的冲击力让母巢舰剧烈摇晃起来，甲板上的储物箱被甩飞出去，里面的灵鳍鱼和电纹虾散落一地，有些甚至掉进了海里。
双重护盾的光芒变得越来越暗，淡蓝色的光晕上出现了一道道裂纹，随时可能破碎。重甲兽发出一声痛苦的嘶吼，墨色甲壳上的棱纹开始闪烁，像是随时会熄灭。
“这样下去不是办法，玄鳌的力量太强了，我们的护盾撑不了多久！”苏清月看着控制台上报红的能量指数，脸色苍白，“母巢舰的能量储备只剩下三成，再这样消耗下去，连航行都成问题！”
江小巢急得额头冒汗，指尖在灵晶板上快速滑动，试图找到玄鳌的其他弱点。突然，她的目光停在了玄鳌甲壳的缝隙处——玄鳌的甲壳虽然坚硬，但在腹部和甲壳的连接处，有一道细细的缝隙，那里的混沌能量覆盖比其他地方薄很多，而且能看到里面有淡红色的光芒在跳动，像是它的能量核心所在。
“江伟！玄鳌的腹部有缝隙，里面是它的能量核心！只要能击中那里，就能打断它的能量输出！”江小巢大喊着，指着灵晶板上的影像，“但缝隙太小了，只有晶刺兽能钻进去，而且需要近距离攻击，太危险了！”
江伟盯着灵晶板上的缝隙，眉头紧锁。他知道这是唯一的机会，但让晶刺兽近距离攻击，无异于送死——玄鳌的感知敏锐，一旦晶刺兽靠近，很可能会被混沌能量击中，到时候不仅救不了母巢舰，还会损失珍贵的晶刺兽。
就在这时，他突然想起了剩下的聚灵引兽丹——玄鳌是被灵晶的气息吸引来的，要是用丹药和之前收获的灵晶作为“诱饵”，说不定能引开它的注意力，给晶刺兽创造攻击机会。
“苏清月，立刻把后勤舱里的五十块低阶灵晶搬到甲板上，用能量罩包裹住，释放出灵能气息！江小巢，你带着剩下的四分之一聚灵引兽丹，到甲板边缘，等我指令，把丹药扔向玄鳌的左侧，引它转头！”江伟快速下达指令，然后对着通讯器喊道，“小虫后，让剩下的两只晶刺兽做好准备，等玄鳌转头的瞬间，从它的右侧绕到腹部，攻击缝隙里的能量核心！柳如眉，你操控机甲吸引玄鳌的注意力，尽量拖延时间！”
“收到！”所有人都行动起来——苏清月带着后勤人员，快速将灵晶搬到甲板上，用淡蓝色的能量罩包裹住，灵晶的气息瞬间扩散开来，比聚灵引兽丹的药香更浓郁；江小巢拿着剩下的丹药，站在甲板边缘，手心都在冒汗；
柳如眉忍着伤痛，操控机甲再次跃起，朝着玄鳌的头部飞去，灵能刀不断劈向玄鳌的眼睛，虽然没造成伤害，却成功吸引了玄鳌的注意力。
深海玄鳌果然被灵晶的气息吸引，血红的眼睛转向了甲板上的灵晶，身体开始慢慢转向左侧。江伟抓住机会，大喊道：“扔丹药！”
江小巢立刻将四分之一的聚灵引兽丹扔向玄鳌的左侧，丹药在空中化作粉末，药香和灵晶的气息混合在一起，变得更加诱人。玄鳌的注意力彻底被吸引，庞大的身体完全转向左侧，腹部的缝隙暴露在了右侧——正是晶刺兽潜伏的方向。
“晶刺兽，攻击！”江伟大喊。两只晶刺兽从水里冲了出来，银白的身影带着强烈的冰魄晶能量，以最快的速度绕到玄鳌的右侧，然后猛地跃起，前肢的晶刺对准腹部的缝隙，狠狠刺了进去！
“吼——！”深海玄鳌发出一声凄厉的嘶吼，庞大的身体剧烈颤抖起来，腹部的缝隙里喷出一道黑色的混沌能量，溅落在海面上，形成了一片黑色的雾霭。它试图用鳌钳抓住晶刺兽，可晶刺兽已经快速撤离，落在了母巢舰的甲板上，银白的甲壳上沾了不少黑色的血液，却没有受伤。
玄鳌的能量核心被击中，甲壳上的混沌能量瞬间变得黯淡，身体开始慢慢下沉，显然已经失去了攻击能力。但它并没有离开，而是依旧盯着甲板上的灵晶，喉咙里发出低沉的嘶吼，像是还在惦记着那些“宝物”。
“快，趁现在，母巢舰全速撤离！”江伟立刻操控母巢舰启动，引擎发出强烈的嗡鸣，舰体快速转向，朝着远离玄鳌的方向航行。重甲兽收起甲壳，回到甲板中央，身体依旧在颤抖，显然消耗了太多能量；晶刺兽则趴在甲板上，大口喘着气，银白的甲壳上泛着淡淡的光芒，正在缓慢恢复能量；柳如眉操控机甲落在甲板上，面罩打开，脸色苍白，但眼神里满是庆幸。
江小巢看着远处慢慢下沉的玄鳌，松了一口气：“还好成功了，要是玄鳌再坚持一会儿，我们的护盾就真的撑不住了。”
苏清月拿着能量检测报告，走到江伟身边，脸色凝重：“母巢舰的能量储备只剩下一成，重甲兽的能量消耗了近六成，晶刺兽也消耗了不少，还有柳如眉的机甲，灵能刀和离子炮都有不同程度的损坏，需要修复。”
江伟点了点头，眼底带着几分后怕：“这次是我太冒失了，不该轻易使用聚灵引兽丹。虽然收获了不少猎物，但差点引来杀身之祸。以后再用强效丹药，一定要先探测周围的高阶混沌兽分布，不能再这么鲁莽了。如果我全力出手也是能够拿下的，但是，现在还要去京都基地，可不能受伤了再过去！”
柳如眉走过来，擦了擦嘴角的血丝，苦笑道：“还好玄鳌的能量核心被击中了，不然我们今天怕是要交代在这里。不过也算是有收获，至少知道了深海玄鳌的弱点，以后再遇到，也知道该怎么应对了。这还只是51级，就这么厉害！”
江小巢看着灵晶板上的航线，开口道：“按照现在的航行速度，我们明天中午就能到达京都基地的外围海域。剩下的能量应该够支撑到那里，只是机甲和虫兽的修复需要时间，到了京都基地，怕是要先找地方修整，再进行物资交接。”
江伟点头道：“也好，正好趁修整的时间，检查下京都基地那边的动静。之前他们说用离子炮和灵能战甲换我们的灵晶，参数有问题，现在我们又经历了玄鳌的攻击，正好可以以此为借口，让他们提供更好的装备，不然就延缓物资交接。”
夕阳西下时，母巢舰终于远离了玄鳌所在的海域，海面上恢复了平静，只剩下淡淡的金色余晖。
甲板上，后勤人员正在清理散落的猎物，柳如眉在修复机甲的灵能刀，小虫后则在给飞晶虫和晶刺兽补充能量，江小巢在检测重甲兽的甲壳，苏清月在整理剩下的物资清单，江伟则站在舷窗边，望着远处的海平面，眼底满是沉思。
他知道，这次用聚灵引兽丹引来了玄鳌，虽然有惊无险，但也给他们提了个醒——在这片危机四伏的大海上，任何看似有效的手段，都可能隐藏着意想不到的危险。
而即将到达的京都基地，恐怕比深海玄鳌更难对付——那里的人心复杂，利益纠葛，稍有不慎，就会陷入比玄鳌之困更危险的境地。