夕阳的余晖透过矿洞缝隙洒在江伟战队忙碌的身影上时，五千米外的密林中，一支身着银灰色战甲的队伍正贴着地面缓缓移动。
为首的男人面容冷峻，战甲上还残留着干涸的黑色血迹，左臂的甲胄缺了一块，露出下面尚未完全愈合的伤口——他是破浪堡垒的队长，35级金系异能者石锋。
队伍里的十五人（原本二十人，损失五人后仅剩十五个）个个神情紧绷，脚步轻得像猫，银灰色战甲在林间光影中近乎隐形。
他们的武器都收在背后的鞘中，连能量波动都刻意收敛着，只有指尖偶尔闪过的微光，暴露了他们35级的实力。
他们虽然号称都是35级，然而战力却远不如江伟等人，因为他们提升的太着急了，江伟等人都是压制不住在升级的！
好在他们都是S级或者以上异能者，异能等级还行，而江伟的是技能，技能是可以修炼的，异能只能通过不断使用提升能力，或者吸收晶核！等等……
“队长，前面五百米有灵晶矿的气息，等级34-35级，守护兽是岩甲兽，数量三只。”队伍里的感知系异能者压低声音，指尖泛着淡蓝色的精神波纹，“矿洞里的灵晶至少有五十块，都是高阶的，够我们每个人制作一块能量核心了。”
石锋抬手示意队伍停下，金系能量顺着地面探去，清晰地感知到矿洞内岩甲兽的位置——三只岩甲兽正蜷缩在灵晶堆旁睡觉，体表覆盖着厚厚的岩石外壳，呼吸时喷出的气息带着土系能量的厚重感。他眉头微蹙，想起三天前的那场战斗，眼神沉了下去：
三天前，他们为了争抢一株千年雪莲，和血牙佣兵团的人发生冲突。当时血屠还没被江伟击杀，带着五个手下围攻他们，虽然最后他们击退了血牙佣兵团，却也付出了五名队员的代价——两个水系异能者被血屠的土系禁术砸成重伤，不治身亡；
一个火系异能者被血牙的金系手下斩断手臂，失血过多而死；还有两个队员在撤退时被追来的变异兽偷袭，尸骨无存。
从那以后，石锋就定下了规矩：不再与人争抢任何资源，只找无主的灵草、灵晶和守护兽；遇到任何人类或异族的能量波动，第一时间隐蔽；一旦战斗陷入僵持，立刻撤退，绝不恋战。
“矿洞里的岩甲兽虽然等级不高，但皮糙肉厚，硬拼会消耗太多神能。”石锋的声音压得极低，只有身边的几个核心队员能听到，“老周，你用土系能量在矿洞门口凝一道伪装墙，挡住岩甲兽的视线；
小李，你的精神能量锁定它们的识海，别让它们提前醒来；剩下的人分成三组，一组负责断后，一组跟着我去挖灵晶，一组盯着矿洞周围，一旦有异常，立刻发信号撤退。”
被叫做“老周”的土系异能者点点头，指尖的土系能量顺着地面蔓延到矿洞门口，很快凝成一道和周围岩石一模一样的伪装墙，连纹路都分毫不差；感知系的小李则闭上眼，淡蓝色的精神能量悄无声息地渗入矿洞，像薄纱般覆盖在岩甲兽的识海上，让它们睡得更沉。
石锋率先弯腰钻进矿洞，金系能量在指尖凝成一把细刃，轻轻划过灵晶堆——高阶灵晶泛着淡紫色的光芒，入手温润，蕴含的能量比普通灵晶纯三倍，是制作战甲能量核心的最佳材料。
他小心翼翼地将灵晶从岩石中剥离，避免发出丝毫声响，身后的队员跟着他的动作，将剥离的灵晶一块块装进特制的能量袋中。
就在他们剥离到第二十块灵晶时，最外侧的队员突然发出一声极轻的信号——那是遇到危险的暗号。石锋立刻停手，金系能量瞬间凝聚成护盾，小李的精神能量也猛地收缩，警惕地看向矿洞外。
矿洞门口的伪装墙突然传来一阵轻微的震动，紧接着，一道熟悉的能量波动传来——是江伟战队的庚金能量！
石锋的瞳孔微微收缩，他三天前见过江伟突破时的能量光柱，知道这支队伍的实力极强，尤其是江伟突破35级后，神能波动比他还强。
“别出声，是之前那个突破35级的小队。”石锋压低声音，示意队员们往后退，“他们在附近处理资源，没发现我们，我们慢慢退出去，灵晶先带一半，剩下的以后再来拿。”
队员们立刻点头，小心翼翼地提着能量袋，跟着石锋往矿洞深处退去——矿洞深处有一条狭窄的通道，是之前他们探查时发现的，能通向另一侧的密林，正好可以避开江伟战队。
就在他们快要退到通道口时，矿洞外传来林玥的声音：“清月，你看这矿洞的岩石，里面好像有灵晶的气息，要不要进去看看？”
石锋的心瞬间提到了嗓子眼，小李的精神能量紧紧盯着矿洞门口，手心都渗出了汗。苏清月的声音很快传来：“不用了，灵汐说里面有三只岩甲兽，我们刚处理完玄水鳄，神能还没恢复，没必要硬拼。而且时间快到了，我们赶紧回矿洞处理灵草，别耽误了传送。”
脚步声渐渐远去，石锋和队员们才松了口气。他示意小李继续用精神能量探查，确认江伟战队已经离开后，才带着队员们钻进通道：“幸好他们没进来，不然麻烦就大了。以后遇到任何陌生的能量波动，都要第一时间撤退，别想着争抢，我们现在的首要任务是收集足够的资源，等出去后应对外面的打劫。”
队员们纷纷点头，之前的损失让他们深刻明白，在秘境里和其他强队冲突，只会得不偿失。
尤其是秘境的传送时间越来越近——他们能感觉到，天空中的能量波动越来越强，最多还有两天，所有外来者就会被强制传送出去，到时候外面的异族和人类打劫者，才是真正的威胁。
通道尽头连接着一片隐蔽的山谷，山谷里长着不少低阶灵草，还有几只32级的风系野兔在跳跃。石锋停下脚步，观察了片刻，对队员们说：“这里安全，老周，你用土系能量围一道屏障，挡住外面的视线；小李，你盯着周围的能量波动；其他人分头行动，收集灵草，猎杀野兔，动作快，半小时后在这里集合。”
队员们立刻散开，动作迅速却不慌乱——收集灵草的队员用特制的铲子小心挖掘，只采成熟的，留下幼苗；
猎杀野兔的队员则用消音的能量弩，一箭射中野兔的要害，避免发出声响。整个过程安静有序，没有丝毫多余的动作，完全不像一支35级的强队，反而像一群经验丰富的斥候。
石锋靠在一棵大树上，抬手摸了摸左臂的伤口，想起之前牺牲的队员，心里一阵沉重。破浪堡垒是边境的防御堡垒，这次进入秘境，原本是为了收集资源提升实力，应对边境越来越频繁的异族入侵。
可没想到秘境里的竞争这么激烈，才半个月就损失了五名核心队员，要是再出意外，回去后根本没法向堡垒交代。
“队长，你看这个！”一个收集灵草的队员拿着一株泛着金光的草跑过来，“是金心草，能强化金系能量，正好给你和几个金系队员制作药剂！”
石锋接过金心草，眼里闪过一丝欣喜——金心草很稀有，尤其是这种生长了三十年的，能让他的金系护盾强度提升20%，出去后应对打劫时，生存几率能大大提高。“好好收着，回去后让药剂师给大家制作强化药剂。”
就在这时，小李突然跑过来，脸色凝重：“队长，西北方向三千米处有能量波动，是异族的气息，等级35级，还有两只34级的变异兽跟着，好像在朝着我们这边来！”
石锋立刻站直身体，金系能量瞬间探向西北方向——果然，一道带着血腥气的异族能量正在快速靠近，还有变异兽的咆哮声隐约传来。他没有丝毫犹豫，对队员们喊道：“快，收拾东西，跟我走！从东边的小路撤退，别让他们发现！”
队员们立刻停下手中的动作，将收集好的灵草和野兔尸体装进储物袋，跟着石锋朝着东边的小路跑去。他们的速度很快，却始终保持着整齐的队形，没有一个人掉队——这是破浪堡垒的训练成果，就算在撤退时，也不会因为慌乱而暴露破绽。
跑了大约一千米，小李突然喊道：“他们没追来！好像被山谷里的灵草吸引了，停在我们刚才待的地方！”
石锋停下脚步，靠在一棵大树后喘了口气，金系能量再次探查——异族和变异兽果然停在山谷里，正在争抢他们留下的灵草。他松了口气，对队员们说：“还好我们撤得快，不然就撞上了。休息五分钟，然后继续找资源，记住，遇到任何不确定的情况，第一时间撤退，别抱有侥幸心理。”
五分钟后，队伍再次出发，这次他们选择了一条更隐蔽的路线，朝着秘境深处的灵晶矿脉前进——石锋从堡垒带来的地图上标注过，那里有一处无人发现的高阶灵晶矿，守护兽是35级的水晶蝎，虽然实力强，但只要计划得当，就能在不消耗太多神能的情况下猎杀。
一路上，他们遇到了不少零散的灵草和低阶变异兽，都快速收集和猎杀，没有丝毫停留。遇到其他冒险者的能量波动时，他们都会第一时间隐蔽，等对方离开后再继续前进。
有一次，他们甚至在一片密林里遇到了魅姬带着的两个魅魔，石锋立刻带着队员们钻进地下的土穴，屏住呼吸，直到魅姬等人离开，才敢出来。
“队长，前面就是灵晶矿脉了！”小李的精神能量探到矿脉的位置，兴奋地说，“守护兽水晶蝎在矿脉中央的水晶洞里睡觉，周围没有其他生物，我们可以按照计划行动！”
石锋点点头，让队员们分成两组：一组由老周带领，用土系能量在水晶洞周围凝一道陷阱，一旦水晶蝎醒来逃跑，就用陷阱困住它；
另一组由他带领，悄悄进入水晶洞，用能量弩射中水晶蝎的眼睛——那是它的弱点，射中后能让它暂时失明，方便猎杀。
老周立刻带着队员们行动，土系能量顺着地面蔓延，在水晶洞周围凝成一道道隐藏的土刺陷阱，上面覆盖着一层薄薄的泥土，从外表看完全看不出来；石锋则带着剩下的队员，悄无声息地进入水晶洞。
水晶洞里到处都是晶莹剔透的水晶，泛着淡淡的光芒，照亮了整个洞穴。水晶洞中央，一只体型巨大的水晶蝎正蜷缩在灵晶堆旁睡觉，它的外壳像水晶般透明，泛着冷冽的光芒，尾巴上的毒刺闪着暗紫色的光——那是带有麻痹效果的毒液，一旦被刺中，神能就会暂时紊乱。
石锋示意队员们举起能量弩，瞄准水晶蝎的眼睛。他深吸一口气，猛地挥手：“射！”
十几支能量弩箭同时射出，精准地命中水晶蝎的两只眼睛。水晶蝎发出一声尖锐的嘶鸣，猛地睁开眼睛，却因为失明而疯狂地扭动身体，尾巴胡乱地挥舞着，毒刺刺在水晶上，发出“咔嚓”的声响。
“快，挖灵晶！”石锋大喊一声，队员们立刻冲上去，用金系能量快速剥离灵晶堆里的高阶灵晶，一块块装进能量袋中。老周则在水晶洞外控制着土刺陷阱，随时准备应对水晶蝎的逃跑。
水晶蝎扭动了片刻，渐渐适应了失明的状态，尾巴朝着水晶洞门口的方向刺去，想要逃跑。可它刚跑出水晶洞，就踩中了老周布置的土刺陷阱——一道道尖锐的土刺从地面钻出，刺中它的腹部，水晶般的外壳瞬间碎裂，淡绿色的血液渗出。
水晶蝎发出一声凄厉的惨叫，转身想要退回水晶洞，却被石锋拦住。石锋的金系能量凝聚成一把巨斧，狠狠劈向水晶蝎的尾巴，将毒刺斩断。
水晶蝎失去了最大的威胁，动作渐渐迟缓下来，队员们趁机用能量弩射中它的其他要害，很快就将它击杀。
“快，把灵晶和水晶蝎的晶核收起来，我们立刻离开这里！”石锋催促道，他能感觉到，天空中的能量波动越来越强，传送时间越来越近了，“这里的动静太大，可能会吸引其他生物，别耽误时间！”
队员们快速收拾好灵晶和水晶蝎的晶核——水晶蝎的晶核蕴含着浓郁的水晶能量，能制作高阶防御药剂，是应对外面打劫的重要资源。
他们提着沉甸甸的能量袋，跟着石锋离开了水晶洞，朝着之前发现的废弃堡垒跑去——那里是他们选定的传送地点，隐蔽又安全，能避免在传送前遇到其他强队。
一路上，他们遇到的生物越来越少——秘境里的大部分外来者都在忙着收集最后的资源，或者已经找好了传送地点。
石锋看着队员们脸上的疲惫，却没有丝毫放松：“大家再坚持一下，等传送出去，我们就能暂时安全了。但记住，外面的打劫者比秘境里的敌人更危险，他们不会跟我们讲规矩，只会抢我们的资源，所以回去后，我们要立刻带着资源返回破浪堡垒，路上绝对不能停留。”
队员们纷纷点头，他们都明白外面的危险——之前就有消息传来，秘境外面聚集了不少没能进入秘境的人类和异族，还有一些在秘境里损失惨重的队伍，都等着在传送点附近打劫，抢夺别人收集的资源。
天黑时分，石锋带着队员们到达了废弃堡垒。堡垒的墙壁上布满了弹孔和刀痕，显然之前发生过激烈的战斗，但现在里面空无一人，只有风吹过窗户的“呜呜”声。
石锋让队员们检查了堡垒的每个角落，确认没有陷阱和其他生物后，才让大家放下行李，开始整理收集到的资源。
“灵晶一共一百二十八块，足够我们每个人制作一块高阶能量核心，还能剩下二十块带回堡垒；灵草有金心草、水韵草、凝露花等，能制作强化药剂和防护药剂；
变异兽晶核有岩甲兽、水晶蝎、风系野兔等，能给战甲充能……”老周清点着资源，脸上满是欣慰，“虽然损失了五个兄弟，但收集到的资源比预期的还多，回去后能大大提升堡垒的实力。”