暮色森林的树洞里，宁不凡正盘膝打坐，双目微闭，灵力在体内缓缓流转。忽然，手腕上的青铜手环微微发烫，那温热感透过衣料传来，让他瞬间睁眼。低头一看，手环表面刻着的光点中，代表同门的三个光点已然变暗，其中一个暗下去的速度极快，几乎是瞬间熄灭，像是被人当场抹去。
“才两天半，这就去了两成？”他咂咂嘴，指尖在手环上轻轻摩挲两下，随即把手环揣回怀里。这“定位仪”是出发前李化元给的，说是能定位同门位置，可实际用下来，更像个实时更新的死亡计数器。他在心里默数了数剩下的光点，本次参与试炼的黄枫谷弟子本有数十号，如今能亮着的，怕是连三成也不到。
树洞里弥漫着潮湿的草木气，混杂着隐息粉的淡香，那香气能掩盖修士的灵力气息，让妖兽和其他弟子难以察觉。宁不凡从储物袋里摸出一颗辟谷丹，塞进嘴里，咯嘣咯嘣嚼着——这丹药味同嚼蜡，比凡间的糙米还难以下咽，但胜在能省去打坐炼化灵气的时间，适合现在这种随时可能遭遇危险的处境。他已经在这树洞里猫了一整天，身下的落叶被身体压出个浅浅的坑，周围地面上用灵草茎和低阶符箓布置的“惊鸟阵”与“迷踪符”，都还保持着完好的样子，没有被触动过。
这些小布置是他昨天趁着夜色弄的：惊鸟阵用灵草茎编织而成，只要有人或妖兽靠近树洞三丈范围，就会惊动附近栖息的“哨鸟”，让它们发出“嘎嘎”的警报声；迷踪符则贴在树洞入口的隐蔽处，一旦有人闯入，就会让对方眼前出现短暂的幻影。虽只能骗骗炼气层低阶的修士，却也足够给他争取反应的时间。
“毒雾散得差不多了，‘快递’也该到了。”宁不凡伸了个懒腰，活动了下有些僵硬的脖颈，骨节发出轻微的“咔咔”声。按照原着里的时间线，今天正是天阙堡封岳该出场的时候，而在封岳出现之前，还有一场英雄救美的戏码要上演。他指尖按在腰间的储物袋上，心里已经有了盘算，只等着剧情节点到来。
正想着，树外突然传来一阵翅膀扑棱的声音——是哨鸟被惊动了！
宁不凡瞬间收敛气息，像块冰凉的石头般贴在树洞内壁，指尖轻轻拨开入口处缠绕的藤蔓，透过缝隙往外看。
林间小道上，一名穿着黄枫谷长袍的女修正跌跌撞撞地跑来，发髻散乱，几缕发丝黏在满是汗水的脸颊上，道袍被划破了好几道口子，露出的胳膊上还有道深可见骨的伤口，鲜血顺着指尖往下滴，在地面留下点点血痕。她一边跑一边频频回头，脸上满是惊恐，嘴里还在哭喊：“别追了！你要什么我给就是了！”
在她身后三丈远的地方，跟着一名穿紫粉色道袍的女修，身姿窈窕，脚步却快得惊人，手里拎着柄银光闪闪的短刃，刃尖还挂着血丝，滴落在枯叶上没入不见。这女修的脸宁不凡有点印象——正是太南小会上，在升仙台跟人抢夺测灵珠后，还妄图用法宝重伤对手的那个狠角色！
“居然是她，都加入掩月宗了？”宁不凡挑了挑眉。掩月宗虽以女修为主，却向来以“洁身自好”自居，收这种手上沾过无辜修士鲜血的人，倒是有些讽刺。
更让他在意的是，这女修腰间挂着个鼓鼓囊囊的储物袋，还有个类似开启护盾的“水晶球”法器——按照剧情，只要被他撞见，这些东西迟早都是他的，宁不凡心里暗自盘算着。
不等他再多想，那黄枫谷师妹似乎通过定位仪感应到树洞方向有同门气息，像是抓住了最后一根救命稻草，疯了似的冲过来，嘴里还大喊：“师兄！救命啊！我是黄枫谷的郭师妹！”
宁不凡：“……”
他原本的计划是等两人缠斗时，偷偷摸出去给那掩月宗女修来个偷袭，一击致命。可这师妹一嗓子，直接把他的位置卖得干干净净！果然在血色禁地里，相信同门还不如相信路边的妖兽。
就在他准备提前动手的同时，那掩月宗女修已经追到近前，短刃一扬，带起一道凛冽的寒气，直刺黄枫谷师妹的后心：“跑啊！我看你往哪跑！”
黄枫谷师妹吓得浑身僵硬，只顾着往前扑，眼看短刃就要刺穿她的后背。
“啧，麻烦。”宁不凡无奈，只能放弃偷袭计划。他左脚猛地蹬在树洞壁上，借着反作用力窜了出去。
“藏不住了。”宁不凡低骂一声，反手从储物袋里摸出玄龟盾，灵力迅速注入，盾面上的玄龟纹瞬间亮起，发出淡淡的青光。
玄龟盾带着呼啸的风声，精准横在了两人中间。
“当！”
短刃斩在玄龟盾上，发出刺耳的金铁交鸣声，震得周围的落叶都微微颤动。宁不凡只觉得手臂一阵发麻，这女修的力气竟比他想象中大得多，连虎口都有些发疼。
“又是个黄枫谷的？”掩月宗女修挑了挑眉，眼神里闪过一丝不屑，“也好，省得我再找了。”她手腕一转，短刃化作一道银蛇，贴着盾面滑向宁不凡的肋下，角度刁钻至极。
这招又快又阴，显然是她惯用的袭杀手法。
宁不凡早有准备，左手一扬，三张爆炎符脱手而出，借着玄龟盾的掩护，悄无声息地飞向女修面门。同时，他右手往腰间一拍，两道金光“咻”地射出，在空中化作两柄寸许长的小刃，刃身缠绕着细密的电弧——正是“金蚨子母刃”。
子母刃是他从万宝楼购来的中品法器，母刃主攻，子刃骚扰，配合符箓使用，之前曾让陆云风吃过大亏。
“蠢货！”掩月宗女修冷哼一声，左手迅速从储物袋里掏出一枚紫色小镜，往身前一挡。
“嗡——”
紫色小镜瞬间膨胀，散发出柔和的紫光，紫光在她身前化作一个半圆形的法力盾，盾面上流淌着如水波般的纹路，将她正面护得严严实实。
那掩月宗女修显然没把宁不凡放在眼里，法器在她掌心一转，又变回巴掌大小，镜面上水波纹路依旧——竟是面“青凝镜”！
“嗡”的一声轻响，镜中射出淡紫色的光幕，在她身前化作层半透明的波纹盾，盾面流转的灵光比一般的法力护盾更胜三分。她抬手抚了抚鬓角，看向宁不凡的眼神里满是轻蔑，嘴角勾起抹冷笑：“就凭你那两柄破铜烂铁？”
金蚨子母刃还在半空打转，被波纹盾弹得嗡嗡作响，刃身的电弧都黯淡了几分。
“砰砰砰！”
爆炎符在盾外炸开，火光冲天，热浪滚滚，却连盾面的紫光都没削弱半分；金蚨子母刃撞在盾上，发出“叮叮”的脆响，被弹飞出去，在空中打了个转，又飞回宁不凡手中。
“我靠，这盾比玄龟盾还硬？”宁不凡咂咂嘴，心里却不意外。能被封岳盯上的人，没点保命本事才奇怪。
“中品法器？”女修嗤笑一声，“在我面前，跟废铁没两样。也敢学人拦路？真是不知死活。”
她向前踏出半步，紫凌镜的波纹盾随之一扩，竟带着股无形的压力，逼得宁不凡往后退了半尺。
“本来想先解决这蠢笨师妹，既然你急着送死，那就送你们这对狗男女一起上路吧。”女修眼神一厉，短刃直指宁不凡心口，“今日就让你们俩知道，高阶修士的手段，可不是你们这些低阶废物能想象的！”
话音未落，她足尖一点，身形如柳絮般飘出，短刃带着破风之声刺来，紫凌镜的波纹盾则像道移动的堡垒，将周身护得滴水不漏。
宁不凡心里暗骂一声：“这娘们比原着里狂多了，紫凌镜都掏出来了，看来是想速战速决。”他左手猛地一扬，手里的两张爆炎符同时引爆，借着火光掩护，右手的金蛟子刃嗡鸣出鞘，刀光如练，直斩波纹盾的薄弱处。
“雕虫小技！”女修冷笑更甚，青凝镜微微倾斜，波纹盾瞬间变得坚如磐石。
变故陡生！
就在这剑盾相触的刹那，一道白色拳影突然从斜后方的密林里暴射而出，速度快得只剩一道残影，如同破空的利箭，悄无声息地穿透了法力盾的薄弱处——后心位置！
“噗嗤！”
鲜血猛地从掩月宗女修的胸口喷出，溅在她自己的紫粉色道袍上，像绽开了一朵妖艳的红梅。她脸上的不屑瞬间凝固，难以置信地低下头，看着胸口露出的半截青铜拳套，嘴里涌出大口的血沫。
“呃……”她张了张嘴，似乎想说什么，身体却软软地倒了下去，手里的青凝镜“啪”地掉在地上，蓝光迅速黯淡。
宁不凡看得真切，那道白光是一只戴着青铜拳套的拳头！拳套上刻着狰狞的兽纹，正是天阙堡的标志性法器——青铜拳套！
掩月宗女修的身体“噗通”一声砸在地上，紫粉色道袍上的血迹在落叶间洇开，像幅被打翻的水墨画。黄枫谷的郭师妹先是愣了愣，随即猛地反应过来——追杀自己的人死了！
她瘫坐在地，大口大口喘着气，胸口剧烈起伏，刚才被短刃划破的胳膊还在流血，却顾不上疼，只是盯着女修的尸体傻愣：“死了……她真的死了……”
这傻愣没持续三息，就被一阵沉重的脚步声碾碎了。
郭师妹顺着宁不凡瞥向密林的目光转头，正好撞见个赤膊壮汉从树后走出来。那汉子肩宽背厚，古铜色的皮肤上爬满狰狞的伤疤，最吓人的是他手里的青铜拳套，拳面还沾着新鲜的血渍，正滴滴答答往下掉，砸在落叶上“啪嗒”作响。
“封……封岳？！”郭师妹的声音突然变调，像被踩了尾巴的猫，脸色“唰”地白了，嘴唇哆嗦着，连退数步撞到树干，怀里的灵石袋掉落地上，“天阙堡的……是你！”
宁不凡在旁边看得清楚，这姑娘吓得腿都软了，牙齿打颤的声音比林间的风声还响，先前被追杀时好歹还能跑，现在直接成了被钉在地上的靶子。
“啧，这心理素质，难怪原着里活不过一章。”他心里嘀咕，手却没闲着——趁郭师妹吸引封岳注意力的空档，瞄了一眼掩月宗女修尸体，左手一抬，迅速将掉在地上的青凝镜，和她腰间的储物袋，收入手中，指尖划过袋口的认主符文，灵力一冲，“咔哒”一声就破了炼气期的简易禁制。
“收获不错。”宁不凡摸了摸储物袋，手感沉甸甸的，至少有三十块下品灵石，还有几瓶贴着标签的丹药，虽然都是些疗伤丹和凝气散，聊胜于无。最关键的是那枚青凝镜，他翻来覆去看了两眼，发现镜面嵌着块鸽卵大的风灵晶——难怪能挡自己的金蚨子母刃，原来是用上品灵晶驱动的。
“喂！臭小子，这是你该拿的吗？”封岳的粗嗓门突然响起，他没搭理瑟瑟发抖的郭师妹，反而盯上了宁不凡手里刚收走的法宝，铜铃大的眼睛里闪过贪婪，“把你刚捡的那些交出来，饶你不死！”
宁不凡把青凝镜揣进怀里，拍了拍手上的灰，抬头冲封岳咧嘴一笑：“凭本事捡的，凭啥给你？”
他这一笑，把郭师妹吓得魂飞魄散：“师……师兄！别跟他硬拼啊！他是封岳！炼气期十二层啊！”
“哦？你认识我？”封岳挑了挑眉，看向郭师妹的眼神多了几分玩味，“既然认识，就该知道，我天阙堡的规矩——见者有份，你的储物袋，也该交出来了。”
郭师妹吓得直接哭了出来，眼泪鼻涕糊了一脸：“我……我什么都没有……真的……”
宁不凡斜睨了她一眼，心说这师妹怕不是个傻的，哪有跟强盗说“我没钱”的？没见封岳的青铜拳套都捏响了吗？
他悄悄往后退了半步，右手摸到腰间的储物袋，左手则攥紧了金蚨子母刃的刀柄。储物袋和青凝镜已经到手，接下来，该惦记封岳身上的“正主”了——按照原着剧情，那金色书页，此刻多半就在他身上里。
宁不凡心里乐了，表面却装作害怕的样子，声音颤颤地说：“大……大哥，那法器给你也行，能不能……能不能让我师妹先走？”
他这话半真半假，既给了封岳台阶，又能看看这憨货的反应。果然，封岳被“大哥”这声称呼哄得舒坦了些，摆了摆手：“可以，让她滚。但你得留下，我看你这把剑不错，正好给我当祭品。”
郭师妹一听能走，像是被抽去了所有骨头，连滚带爬地扑起来，慌不择路地往密林深处窜，刚飞出数米远，还没来得及感受劫后余生的喜悦，就听见身后传来一阵破风之声。
“想走？问过我拳头了吗？”
封岳的笑声像磨盘碾过石头，刺耳得紧。他根本没把宁不凡放在眼里，身形一晃，竟比刚才追杀掩月宗女修时快了数倍，像道褐色闪电，后发先至地追上了郭师妹——他脚上那双踏云靴，正泛着淡淡的风系灵力波动。
郭师妹甚至没回头看清招式，只觉得后心一凉，整个人就像断线的风筝般往前飞出去，“啪”地撞在一棵古树的树干上，缓缓滑落在地。
鲜血顺着树干蜿蜒流下，在地面积成一滩小小的血泊。她张了张嘴，似乎想说什么，最终却只吐出半口血沫，眼睛瞪得溜圆，到死都带着难以置信的惊恐。
封岳甩了甩青铜拳套上的血珠，转过身冲宁不凡咧嘴一笑，露出两排沾着血丝的黄牙，像在炫耀刚打下来的猎物：“看到了？这就是跟我讨价还价的下场。”他拍了拍手上的灰尘，仿佛只是碾死了一只蚂蚁，“现在，该轮到你了。”
宁不凡站在原地没动，剑柄被他攥得发白。他看着郭师妹的尸体，眉头挑了挑——倒不是同情，只是觉得这妹子死得未免太潦草，连句像样的遗言都没留下，纯属白送人头。
“傻妹子，逃跑怎么能跑直线。”他心里嘀咕，嘴上却没说什么。封岳这手“裂山拳”的起手式比原着里描写的更凶，拳风里带着土系灵力的滞涩感，显然是想先打乱自己的节奏。
不过……宁不凡的目光悄悄扫过封岳脚上的踏云靴。刚才封岳飞身击杀郭师妹时，风系灵力的波动正是来自这双靴子！
“死是死得不值，倒也算帮我探了探底。”宁不凡舔了舔嘴唇，眼底闪过一丝狡黠。他缓缓举起剑，剑尖斜指地面，灵力顺着经脉涌入剑身，发出“嗡嗡”的轻鸣。
“少废话，动手吧。”封岳不耐烦了，脚下猛地一跺，踏云靴灵光一闪，身形再次扑出，青铜拳套带着撕裂空气的呼啸，直取宁不凡面门。
拳未至，掀起的劲风已经吹得宁不凡脸颊生疼。
宁不凡却突然笑了。
这憨货，果然跟原着里一样，只会硬碰硬。
他脚尖一点，罗烟步瞬间展开，身体像片落叶般向右侧滑出丈许，险之又险地避开了这势大力沉的一拳。
“轰！”
封岳的青铜拳套砸在宁不凡刚才站着的地方，地面顿时陷下去一个半尺深的坑，碎石飞溅。
“跑得倒快！”封岳见状，怒吼一声，转身又是一拳横扫过来。
宁不凡没硬接，借着树木的掩护，像只泥鳅似的在林间穿梭，一边跑一边往身后扔东西——不是符箓，而是刚才从郭师妹身上“捡”来的低阶法器碎片。
“铛铛铛！”
碎片撞在青铜拳套上，发出刺耳的响声，虽然伤不到封岳，却成功激怒了他。
“有种别跑！”封岳咆哮着追赶，踏云靴加持下的速度越来越快，渐渐偏离了郭师妹尸体的方向。
宁不凡眼角余光瞥见封岳恼羞成怒地追杀而来，嘴角勾起一抹算计的笑容。
跑？当然要跑。
不把这憨货引到自己布置的法阵里，怎么好意思动手抢他的踏云靴和金色书页呢？
暮色森林的深处，一场猫鼠游戏，刚刚拉开序幕。