夜幕下的胥越边境，遁光划破天际。宁不凡操控的御风舟通体泛着莹白灵光，舟身稳稳托着曲魂与陈巧倩，正朝着燕家灵石矿场方向疾驰。舱外风声猎猎，下方山林在夜色中化作模糊的墨色轮廓，唯有偶尔闪过的妖兽磷火，为这趟行程添了几分诡谲。
忽然，宁不凡眉头微蹙，神识如蛛网般铺展开去。前方数里处，两道狼狈的黄枫谷制式服饰遁光正慌不择路地逃窜，身后跟着十余道泛着腥臭的黑气——竟是魔修追兵！他凝神细探，看清了那两人面容：正是宋蒙与钟卫娘。二人显然经历了连场厮杀，宋蒙左臂衣袖被撕裂，露出渗血的伤口，钟卫娘的裙摆更是被划得破烂不堪，右腿裤管早已被鲜血浸透，正被宋蒙紧紧挽着手臂，凭借最后的灵力勉强维持飞行，每一次遁光闪烁，都能看到钟卫娘牙关紧咬的痛苦模样。
“是同门宋蒙与钟卫娘，被魔修追杀，伤势不轻。”宁不凡转头对陈巧倩沉声道。陈巧倩探头望去，看清二人模样后急声道：“确是他们！快救救他们！”话音未落，宁不凡已操控御风舟骤然加速，舟首灵光暴涨，如同一道白色流星般朝着战团冲去。
曲魂率先掠出舟身，青黑色的巨拳带着破风之声砸向最靠前的一名筑基中期魔修。那魔修刚要挥出骨杖反击，便被拳风震得气血翻涌，惨叫着倒飞出去。宁不凡紧随其后，指尖掐诀，数道金色剑气破空而出，精准洞穿了三名炼气期魔修的丹田；陈巧倩则取出法剑，剑光流转间，将两名试图绕后偷袭的魔修逼退。
不过半炷香的功夫，追兵便死伤殆尽。宁不凡三人与宋蒙二人在一片废弃的山神庙前落下，钟卫娘刚一沾地，腿上伤口便传来钻心剧痛，眼前一黑，直挺挺地倒了下去。宋蒙惊呼着扶住她，却见她双目紧闭，已然昏迷。
宁不凡快步上前，手指搭在钟卫娘腕脉上，片刻后沉声道：“伤口恶化引发热毒，加上灵力透支、身体亏空，还好不算太晚。”他从储物袋中取出一枚莹润的丹药，递向陈巧倩：“这是清灵丹，你帮她服下，能暂时压制伤势。”陈巧倩连忙接过丹药，小心地撬开钟卫娘的牙关，将丹药送了进去。
“多谢宁师兄出手相救！”宋蒙拱手作揖，声音带着劫后余生的沙哑，“我们奉命分散从金鼓原突围，却不料遭遇埋伏，同行弟子……只剩我们二人了。”宁不凡面色凝重：“此地离燕家矿场已近，魔修追兵或许还有后援，不宜久留，我们即刻转移。”
话音刚落，服下丹药的钟卫娘缓缓睁开眼，宋蒙连忙搀扶她起身。可她刚一用力，右腿便传来一阵剧痛，“啊！”的一声轻呼，身体不受控制地再次跌进宋蒙怀里。宋蒙下意识地收紧手臂，稳稳托住她，又重新挽住她的胳膊，低声安抚：“小心些，有我在。”
就在此时，两道阴冷的遁光从燕家灵石矿场方向急速飞来，速度之快，竟让宁不凡都来不及完全展开神识探查。遁光在五人上空骤然停下，显露出两道身影——左侧是个身材矮小如孩童的老者，身穿灰布长袍，腰间挂着一个漆黑的葫芦，眼神阴鸷如蛇；右侧则是个身形高瘦的老者，脸上布满褶皱，嘴角挂着一丝诡异的笑，手中把玩着一枚黑色骨牌。
“结丹修士！”宁不凡心中一凛，瞬间将陈巧倩与宋蒙护在身后。他认出了这两人——正是鬼灵门少主王婵麾下最得力的两名结丹长老，童老与鬼老。那矮老者便是童老，结丹初期修为，功法阴毒无比，腰间葫芦能放出噬魂阴虫，法宝阴灵刃更是能破人防甲；高瘦老者则是鬼老，同样是结丹初期，与童老一高一矮，配合默契，最擅长联手围杀，口中常挂着“那确实”的口头禅。
看到这二人出现，宁不凡心头一沉：童老与鬼老向来紧随王婵左右，他们在此现身，意味着将韩立视作必杀宿敌的王婵，恐怕已离此地不远。一场远比刚才凶险百倍的危机，正悄然笼罩在五人头顶。
半空中，童老眯着阴鸷的眼睛扫过下方五人，枯瘦的手指捻着胡须，语气戏谑如猫捉老鼠：“啧啧啧，这里居然又多出几只漏网的小耗子哦。”话音刚落，身旁的鬼老立刻点头附和，声音沙哑得像砂纸摩擦：“那确实！”
宋蒙望着童鬼二老，眼神愈发凝重。他缓缓从储物袋中取出凌风枪，银亮的枪身在月光下泛着冷光，手腕一转，枪尖在空中划出一道凌厉的弧线，“铮”的一声稳稳插在地上。他抬头望向半空的童老与鬼老，声音虽带着伤势带来的虚弱，却透着一股不屈的傲气：“原来是凶名赫赫的鬼灵门鬼童二位前辈，晚辈今日能死在二位手中，也算值了！”
“还算你有点见识。”童老闻言，嘴角勾起一抹阴笑，声音带着诱惑，“速速弃暗投明，加入魔道，日后保你修为精进，不比在黄枫谷这破地方强？”一旁的鬼老立刻跟上，依旧是那句不变的附和：“那确实。”
宋蒙闻言，脸上露出一抹讥诮的笑：“晚辈虽学艺不精，修为低微，但也知道‘礼义廉耻’四字。黄枫谷养育我多年，我岂会为了苟活，背叛师门、堕入魔道？”话音未落，他悄然运转灵力，对着身后的钟卫娘传音：“卫娘，我会尽量拖住他们一刻，你赶紧跟着宁师弟他们走，走得越远越好，千万不要回头！”
随后，他又将神识探向宁不凡，语气带着不容置疑的恳切：“宁师弟，钟师妹就托付给你了！此地凶险，你们速速离开，我来断后！”
宁不凡听到这话，心里顿时翻了个白眼，暗自腹诽：“断你妹啊！就你这筑基中期的修为，面对两个结丹长老，根本就是送死差不多！”他正想开口阻拦，却见宋蒙猛地拔出插在地上的凌风枪，枪身一抖，枪花如龙，整个人往前一站，迎着半空的童老与鬼老朗声道：“黄枫谷清波洞李化元门下四弟子，宋蒙，前来赴死！”
“……”宁不凡看着宋蒙那副视死如归的模样，简直无语凝噎——这蠢货，还真把自己当能以卵击石的英雄了？
宋蒙手中凌风枪骤然爆发出刺目灵光，枪尖如龙首昂起，带着破风的锐响直扑半空的童老与鬼老，正是他压箱底的枪法“腾龙诀”。可结丹修士与筑基修士之间的差距，早已不是招式能弥补——童老嘴角勾起一抹冷笑，腰间漆黑葫芦微微一晃，一道森白刃光骤然射出，正是他的法宝阴灵刃。
“铛！”金铁交鸣之声震得人耳膜发疼，凌风枪被阴灵刃劈中枪杆，宋蒙只觉一股阴寒之力顺着枪杆涌入体内，手臂瞬间麻木，整个人如断线纸鸢般倒飞出去，重重砸在山神庙的残垣上，一口鲜血喷溅而出。
“宋师兄！”钟卫娘惊呼着扑上前，不顾自己腿上的伤势，死死搀扶住摇摇欲坠的宋蒙。她望着宋蒙苍白的脸，泪水顺着脸颊滑落，声音带着哽咽却异常坚定：“靖哥哥已经走了，如果你也没了，我一个人活着还有什么意义？”
话音未落，钟卫娘猛地挣脱宋蒙的手，执起腰间佩剑，剑尖斜指地面，对着半空朗声道：“黄枫谷清波洞李化元门下七弟子，钟卫娘，前来赴死！”
宁不凡见状，眉头紧拧——这俩蠢货，还真要一起送死？他不再犹豫，双手一翻，一对金芒闪烁的短刃已然握在手中，正是金蛟子母刃。他向前踏出一步，刚要开口，身旁的陈巧倩却先一步举起法剑，声音清亮又带着几分决绝：“黄枫谷红拂师父门下弟子，陈巧倩，愿与凡哥共赴黄泉！”
“……”宁不凡刚到嘴边的“宁不凡在此”瞬间卡在喉咙里，差点被自己的气息噎得咳嗽。他侧头看向陈巧倩，眼神里满是无奈——师姐，我只是想亮个身份威慑一下，你怎么直接把“赴黄泉”都搬出来了？你这是巴不得直接把我架到绝路上啊！
鬼老闻言，枯瘦的手掌拍在一起，发出“桀桀桀”的怪笑，眼中闪烁着嗜虐的光芒：“好好好，两对亡命鸳鸯，倒是省了老夫不少功夫！老夫最喜欢做的，就是辣手摧花！”
“那确实！”童老立刻跟上，腰间的漆黑葫芦微微颤动，似有阴虫在其中躁动，只待他一声令下便要扑出噬人。二人指尖同时泛起幽绿灵光，结丹修士的威压如乌云般笼罩下来，眼看就要施法将下方四人一傀儡彻底抹杀。
就在这千钧一发之际，一道金色拂尘突然从斜后方破空而来，拂尘丝如金针般散开，精准缠上了童老与鬼老凝聚的灵光。“嗤啦”一声轻响，两道幽绿灵光竟被拂尘丝搅得溃散开来。紧接着，一道金色遁光疾驰而至，落地时显露出一位身着青灰道袍的老者——正是从金鼓原突围而来的清虚门长老浮云子。
他脚步微微轻浮，身形晃了晃才站稳，脸色苍白如纸，显然是之前突围时伤势未愈，此刻强行催动灵力，气息已有些紊乱。但他眼神依旧锐利，扫过童老与鬼老，声音平淡却带着不容置疑的威严：“你们两个结丹修士，对着几个筑基晚辈下手，算什么本事？”
话锋一转，浮云子像是想起什么，嘴角勾起一抹无奈的弧度，低声吐槽：“那老不死的（应指其同门或相熟修士），自己跑去救师姐，倒好，把护送他徒弟的差事丢给老夫，真是打得一手好算盘。”吐槽过后，他立刻转头对着宁不凡几人厉声道：“你们几个，速速远离此地，莫要再犹豫！再晚就真走不了了！”
话音未落，浮云子左手祭出一柄青芒流转的长剑，正是其法宝青钧剑，剑身在夜空中散发出凛冽寒气；右手则紧握着金色拂尘，拂尘丝无风自动，透着凛然正气。他抬头看向半空的童老与鬼老，眼神一沉，厉声道：“要战便战，休要多话！老夫倒要看看，鬼灵门的手段，是不是真有传言中那么阴毒！”
宁不凡深知浮云子是在为他们争取时间，此刻绝非犹豫之时。他立刻祭出御风舟，同时示意曲魂护住舟身，对着相互搀扶的宋蒙与钟卫娘急声道：“快上船！”宋蒙与钟卫娘也不含糊，忍着伤势踉跄着踏上舟身。陈巧倩紧随其后，牢牢扶着钟卫娘以防她摔倒。
御风舟灵光暴涨，载着四人一傀儡，朝着与燕家灵石矿场相反的方向疾驰而去，转眼间便化作一道白色光点，消失在夜色之中。而身后的山神庙前，青钧剑的锐响与阴灵刃的嘶鸣已然响起，一场结丹修士之间的激战，正式拉开了帷幕。
月色如银，泼洒在茂密的山林间，将古树的影子拉得细长。宁不凡操控着御风舟缓缓降落在一片隐蔽的林间空地，指尖掐诀，数枚刻有符文的青石从储物袋中飞出，在四周布下颠倒五行阵——淡青色的光罩悄然升起，将篝火的暖光与众人的气息牢牢护住，隔绝了外界的窥探。
篝火噼啪作响，跳动的火光映着四人脸上的倦色。宋蒙靠着树干，望着跳动的火苗，率先叹气：“昔日在胥国京城时，还能看着城中凡人节庆烟火笑谈修行，哪曾想数月之间，竟落得宗门覆灭、四散奔逃的境地。”钟卫娘刚从沉睡中醒来，脸色依旧苍白，闻言也轻轻点头，眼底满是对往昔的怅惘。陈巧倩握住宁不凡的手，指尖微微用力，语气带着后怕：“若不是凡哥和浮云子长老接连相救，我们恐怕……”
宁不凡沉默片刻，从怀中取出一个绣着青云纹的储物袋——这是师父李化元托付给他的，里面装着不少丹药与法器。他将储物袋递向宋蒙与钟卫娘，沉声道：“这里面有师父留下的疗伤药和几件护身法器，如今宗门遭难，大家各凭本事求生，这些东西你们拿着，也好多几分保障。”
宋蒙却摆了摆手，语气坚定：“宁师弟，你的心意我们领了，但这储物袋我们不能要。”钟卫娘也跟着摇头，轻声补充：“我与宋师兄家中都有家族势力依靠，即便暂时流离，也能寻得庇护。可你与陈师姐不同——陈师姐本就无家族可依，你又为了陈师姐脱离家族，今后的路只会更难走，这些东西，你留着才更有用。”他们话说得直白，却藏着通透的体谅，所谓“此时无情却有情”，大抵便是如此。
宋蒙话锋一转，看向宁不凡与陈巧倩：“不知你们二人今后有何打算？眼下战乱四起，寻常地界怕是难以安身。”陈巧倩闻言，脸颊瞬间染上红晕，抬头望向正搂着自己的宁不凡，眼神里满是依赖。宁不凡轻轻拍了拍她的手背，语气沉稳：“我打算带着巧倩远离这片战乱之地，寻一处人烟稀少之地避避风头，等局势安稳些再做计较。”
陈巧倩没有多言，只是将头轻轻靠在宁不凡肩上，长发扫过他的手臂，心底早已打定主意：你去哪儿，我便随你去哪儿，哪怕天涯海角，也绝不分开。
篝火旁，钟卫娘终究抵不住疲惫，靠在宋蒙腿上沉沉睡去，眼角还挂着未干的泪痕。宁不凡望着这一幕，轻声问宋蒙：“你打算照顾卫娘一辈子？”宋蒙低头看着钟卫娘的睡颜，眼神温柔又坚定：“刘师兄临逝前，曾将卫娘托付给我，说要我护她周全。既然答应了，便该守诺，照顾她一生，是我应做的事。”
宁不凡闻言，心中微动，拍了拍宋蒙的肩膀，没有多言，却已是最大的认可。两人又相互宽慰了几句，便各自闭目打坐，借着篝火的暖意调息恢复——夜色尚浓，唯有养精蓄锐，才能应对明日未知的凶险。
宁不凡打坐间，目光不自觉飘向远方燕家灵石矿场的方向，那里虽藏着未知的危机，却也因自己多了对剧情的熟知，让他心中多了几分了然于心的希望。或许，在黎明到来之后，事情会迎来新的转机。
天刚蒙蒙亮，林间的雾气还未散尽，带着几分清晨的微凉。宁不凡一行与宋蒙、钟卫娘在颠倒五行阵外作别，昨日的生死与共，让这场分别多了几分不舍，却少了几分悲戚。
宋蒙扶着已能勉强站稳的钟卫娘，对着御风舟上的三人拱手：“此去路途遥远，宁师弟、陈师姐，你们多保重！若有朝一日能再次重逢，我们再寻一处酒肆，好好喝上一杯！”钟卫娘也跟着点头，眼中满是感激与祝福：“多谢你们一路相护，此恩我们记在心里，后会有期！”
宁不凡站在舟首，望着二人相携远去的背影，他们的身影逐渐融入晨雾，最终只剩两个模糊的小点。他下意识地轻声自语：“也不知重返天南之日，还能再见他二人吗？”
话音刚落，一只温软的手便挽住了他的胳膊，陈巧倩走到他身旁，顺着他的目光望向远方，声音轻柔却坚定：“会的，凡哥。只要我们都好好活着，总有一天能等到重逢之日的到来。”
宁不凡侧头看向她，晨光落在陈巧倩的发梢，映得她眼底满是明亮的期许。他心中一暖，嘴角勾起一抹释然的笑，轻轻点头：“嗯，会的。”——巧倩，这一世有我在，定不会再让你因心魔困扰而早早陨落，我们会一起等到重逢，等到天南恢复安稳的那一天。
他收回目光，转身对着曲魂吩咐：“启程吧。”御风舟再次亮起莹白灵光，缓缓升空，载着三人朝着燕家旧矿场的方向飞去。晨雾在舟身两侧散开，远方的天际已泛起鱼肚白，新的旅程已然开启，前路或许仍有凶险，但此刻舟上的人，心中都藏着对未来的期许。