从“锈刃”据点带回的有限承诺，如同在第一张多米诺骨牌上施加的轻微力道。很快，通过辛德瑞那些隐秘的渠道，更多零碎的情报开始汇向“宁静之泉”。一些小型聚居地在收到那份关于净水和作物技术的“定金”后，虽然依旧谨慎，但态度明显软化，至少愿意提供一些关于附近“牧羊人”巡逻队活动的边缘信息。
“牧羊人”并未因熔炉的瘫痪而退缩，反而像是被激怒的蜂群，活动变得更加频繁和具有攻击性。多个方向的侦察都显示，他们的巡逻范围在扩大，并且开始有目的地清剿一些位于资源点附近的小型幸存者据点，手段狠辣，不留活口。
“‘净化协议’的阴影正在扩散。”林曦整合着各方信息，脸色凝重，“他们在扫清障碍，为最终计划铺平道路。我们的时间不多了。”
陈默能清晰地感觉到，来自西北方向那冰冷终端的扫描波动变得更加频繁，虽然依旧难以精确定位，但那种被窥视、被锁定的压迫感与日俱增。他知道，“宁静之泉”这块最后的净土，已经暴露在敌人的视野之下，平静的日子即将结束。
果然，几天后的一个深夜，刺耳的警报声划破了村落的宁静！
“敌袭！东侧围墙！是渗透单位！” 了望塔上自卫队员的嘶吼伴随着能量武器交火的爆鸣声传来！
陈默瞬间惊醒，抓起身边的装备冲了出去。村落东侧，火光闪烁，人影憧憧。数道黑影如同鬼魅，正以极快的速度翻越围墙，他们动作迅捷，无声无息，手中持有散发着幽蓝能量的短刃，显然是经过特殊训练的渗透部队！
自卫队的火力大多被他们灵巧地避开，能量光束打在空处或围墙上，溅起一串串火花。
“是‘牧羊人’的‘幽魂’部队！” 辛德瑞的声音从通讯器中传来，带着急促，“专门负责暗杀和破坏！小心他们的能量刃和潜行技术！”
鸦的身影已经如同融入夜色的猎豹，迎上了两名刚刚落地的“幽魂”。她的弩箭在近距离失去了优势，转而拔出了两把淬毒的短刀，与对方缠斗在一起，刀光与幽蓝的能量刃碰撞，发出刺耳的摩擦声，险象环生。
陈默目光一凝，精神力瞬间铺开。他不再试图去锁定那些高速移动的个体，而是将感知覆盖了整个东侧区域！
他“看”到了！那些“幽魂”并非完全隐形，他们的潜行技术依赖于一种扭曲光线和能量场的装置，但在陈默提升后的感知下，这种扭曲如同水中的波纹一样明显！
“左侧第三棵树后！右侧废弃小屋屋顶！” 陈默的声音通过耳麦清晰地传到每一个自卫队员和同伴耳中。
得到指引的自卫队火力立刻变得有针对性起来！能量光束不再盲目扫射，而是精准地射向陈默报出的位置！
“噗！噗！”
两名试图借助掩体突进的“幽魂”猝不及防，被打了个正着，身上的潜行装置过载冒烟，显露出了身形，瞬间被密集的火力淹没！
与此同时，陈默意念集中，并非攻击，而是干扰！
他引导着周围平和的生态能量，形成一种无形的、温和却无处不在的“场”。这个场无法造成伤害，却极大地干扰了“幽魂”部队依赖的精密传感器和能量平衡系统！
顿时，剩下的“幽魂”动作出现了明显的迟滞和失误，他们的潜行效果大打折扣，如同陷入了无形的泥沼！
“好机会！” 猴子大吼一声，带着一队自卫队员从侧面掩杀过去！锈钉也鼓起勇气，端着能量步枪，精准地点射着一个暴露的敌人。
鸦的压力大减，她抓住一个敌人因系统干扰而动作变形的瞬间，短刀如同毒蛇般递出，精准地划过了对方的咽喉！
渗透袭击在陈默精准的感知指挥和范围干扰下，迅速被瓦解。大部分“幽魂”被击毙，只有少数几个见势不妙，借助夜色的掩护仓皇逃窜。
战斗结束，村落东侧一片狼藉，几名自卫队员受了轻伤，所幸无人阵亡。但每个人的心情都无比沉重。这仅仅是一次试探性的渗透，真正的攻击恐怕还在后面。
“他们摸清了我们的部分防御，下次来的，就不会只是‘幽魂’了。” 鸦擦拭着短刀上的血迹，声音冰冷。
陈默站在围墙上，望着“幽魂”逃窜的方向，目光深邃。被动挨打绝非良策。
“林曦，终端坐标推算得怎么样了？”
“有进展！结合‘辉光’的馈赠和最近捕捉到的扫描波动，大致范围已经缩小到西北方向一片被称为‘寂灭山脊’的古老山脉！但具体位置还需要更精确的数据！”
“辛德瑞，联系所有表示过善意的势力，尤其是‘锈刃’和废料镇那几个佣兵团。告诉他们，‘牧羊人’的屠刀已经举起，下一个可能就是他们。我们需要联合行动，至少，在他们攻击我们时，能在其他地方给他们制造麻烦！”
“猴子，锈钉，加快防御工事的加固和陷阱布置！下一次，我们要让他们付出更大的代价！”
最后，他看向鸦和自己。
“我们不能坐等他们上门。鸦，你的伤好了，跟我出去一趟。”
“去哪？”
“去找那个逃跑的‘幽魂’。”陈默的眼中闪过一丝冷光，“顺藤摸瓜，找到他们在附近的前进基地。然后……拔掉它！”
雷霆反击，始于无声的渗透被挫败之后。黎明的烬火，不再满足于照亮自身，它要将光芒化作利剑，主动刺破笼罩而来的黑暗。寂静的夜晚，即将被更加激烈的战火点燃。