残阳已尽，夜色如墨。赫连轩与南宫璃策马疾行，穿过京城最后一条长街，直抵皇宫外的朱红宫门。
“今晚风急天高，正是入宫的好时候。”南宫璃轻声道，手中铜镜微光一闪，映出两人身着玄色侍卫服的模样，“这身打扮，够不够以假乱真？”
“你确定这镜子能骗过御前大统领？”赫连轩一边整理腰间佩刀，一边斜睨她一眼。
“他若能看出破绽，我当场把镜子吃下去。”她自信一笑，抬步向前。
宫门前守卫森严，但赫连轩的身份终究是四大家族之一的世子，几句寒暄便让守门侍卫放行。二人一路穿廊过殿，直抵皇帝所在的御书房。
书房门前两名贴身侍卫横刀而立，目光如鹰隼般锐利。
“赫连世子、南宫小姐，陛下正在批阅奏章，不知有何要事？”其中一人沉声问道。
“事关皇室安危，十万火急。”赫连轩神色肃然，“若延误时机，恐生大患。”
侍卫对视一眼，终是转身入内通报。
片刻后，门开一线，二人鱼贯而入。
御书房内烛火摇曳，空气中弥漫着淡淡的龙涎香。皇帝端坐案前，眉宇间透着一丝倦意，却掩不住眼底的精明与威严。
“说吧。”他缓缓开口，语气平静，却带着不容置疑的威压。
赫连轩上前一步，取出早已准备好的卷轴，双手奉上：“陛下请看，这是臣与南宫璃在云顶山庄地窖中寻得的密档，记录了新势力如何获得皇室支持，并涉及兵部调动、兵器供给等机密事项。”
皇帝接过卷轴，缓缓展开，眉头越皱越紧。他的手指在那枚朱红色印鉴上停留许久，最终定格在那个模糊的“萧”字上。
“此事……可有旁证？”他声音低沉，仿佛压抑着某种情绪。
南宫璃上前一步，将几封信件碎片放在案上：“这些是从不同渠道搜集而来，皆提及‘萧’姓人物与新势力之间的联系，且用纸、墨迹与皇室文书一致。”
皇帝沉默良久，忽然抬头看向二人：“你们可知，此言一出，便是动摇国本之举？”
“我们当然知道。”赫连轩拱手道，“但正因为事关国本，才不得不冒死进谏。若不查清此事，恐怕盛元朝根基不稳，甚至可能引发内乱。”
皇帝的目光在他身上停留片刻，又转向南宫璃：“你呢？你身为南宫家嫡女，暗影阁特工，为何也要蹚这趟浑水？”
“因为我不信邪。”她坦然答道，“我不信堂堂皇室会与一群江湖宵小勾结，更不信那些背叛王朝的人，配得上皇室之名。”
皇帝微微一怔，随即嘴角浮现一丝苦笑：“你们倒是敢说。”
“我们只敢说真话。”赫连轩接道，“陛下若怀疑臣等别有用心，可派人彻查。若所言属实，还请陛下明察秋毫，以免养虎为患。”
皇帝低头看着卷轴，良久未语。御书房内一时寂静无声，唯有烛火噼啪作响。
终于，他缓缓开口：“朕信你们一次。”
赫连轩与南宫璃对视一眼，皆从对方眼中看到一丝松动。
“不过……”皇帝语气一转，目光锐利，“此事牵涉甚广，若贸然彻查，恐引起动荡。你们可有妥善之法？”
南宫璃上前一步，语气坚定：“臣建议秘密调查，逐步推进。可先从兵部入手，核查近期调拨记录，再追查资金流向。若有异常，便可顺藤摸瓜。”
赫连轩点头补充：“同时，可调动可靠人手，暗中监视可疑之人，以防他们销毁证据。”
皇帝沉思片刻，缓缓点头：“好。朕会命老皇叔协助此案，你们二人也需配合。”
听到“老皇叔”三字，南宫璃心头一跳——那位深居简出的老皇叔，据说年事已高，几乎不问政事，怎会突然被委以此任？
但她面上不动声色，只是恭敬应下。
皇帝站起身来，负手望向窗外：“此事，就交由你们三人共同负责。若查实有皇室成员参与叛逆，绝不姑息。”
“遵旨。”赫连轩与南宫璃齐声应道。
皇帝回身，目光复杂地看着他们：“你们二人，胆识过人，忠心可嘉。但切记，此事若泄露半句，后果不堪设想。”
“臣等明白。”赫连轩沉声道。
“去吧。”皇帝挥袖，示意退下。
二人退出御书房，刚走至门外，南宫璃便低声说道：“你觉得……老皇叔真的可信吗？”
赫连轩脚步一顿，回头看了眼紧闭的房门：“不知道。但有一点可以肯定——皇帝心里，早就起了疑。”
夜风拂面，御花园中的海棠随风摇曳，花瓣纷飞如雪。
南宫璃望着那扇紧闭的宫门，忽而轻笑一声：“这场棋，终于开始了。”
赫连轩没有说话，只是握紧了腰间的剑柄。
他们都知道，接下来的日子，将是真正的风暴中心。
而他们，已经无路可退。
翌日清晨，朝堂之上，风平浪静。
但一场暗流，已在无声处悄然涌动。
皇帝召见几位重臣，宣布成立特别调查组，由老皇叔牵头，赫连轩与南宫璃作为副手，全面彻查新势力背后的真相。
消息一出，满朝哗然。
有人惊疑不定，有人窃窃私语，也有人面色凝重，似有所思。
而在朝堂最末，一名身着青袍的官员悄然垂下头，遮住了脸上一闪而过的阴狠笑意。
他知道，游戏，才刚刚开始。