夜色如浓稠的墨汁，彻底浸染了陈家大宅的飞檐斗拱。白日的喧嚣、恐慌与暗流涌动，似乎随着夕阳一同沉入了地平线，沉淀下来，化作一种更深沉、更黏稠的死寂，压得人喘不过气。唯有巡夜家丁那单调而规律的脚步声，偶尔伴随着几声犬吠，在空旷的院落间回响，非但未能驱散寒意，反而更添几分令人心悸的压抑。
林小乙婉拒了赵雄让他回去歇息的好意。白日里，赵氏那看似坚固、却在关键时刻摇摇欲坠的心理防线，以及丫鬟春桃那惨白如纸、写满惊惶的脸庞，如同两颗投入看似平静湖面的石子，在他心中漾开层层难以平息的疑窦。他深知，人心的堤坝往往在夜深人静时最为脆弱，有些被刻意掩埋的真相，有些难以启齿的秘辛，只有在夜幕这袭厚重帷幕的掩护下，才更容易挣脱束缚，悄然流露。
他没有选择再去敲击正房那扇仿佛凝聚着无数刻板与怨恨的房门，以免打草惊蛇，而是提着一盏光线柔和的素绢灯笼，独自一人，踏着清冷的月色，来到了柳依依被暂时看管、位于宅院较为僻静角落的偏院。
柳姨娘显然未曾安寝。她所居的厢房窗户上，昏黄的烛火不安地跳跃着，将窗棂的影子拉得忽长忽短。听闻林小乙深夜来访，她在门内犹豫了许久，细微的脚步声和压抑的呼吸声隔着门板隐约可闻。最终，许是权衡利弊，还是轻轻打开了房门。
她已换下了白日那身刺目且不合时宜的水红寝衣，穿着一件素净的月白色常服，宽大的衣袖更衬得她身形单薄。脸上脂粉未施，露出原本清丽的底子，但那双原本妩媚的杏眼此刻红肿得像熟透的桃子，眼底弥漫着惊魂未定的脆弱与深深的戒备。
“林…林捕快…”她侧身让林小乙进屋，声音微颤，如同受惊的雀鸟。
“柳姨娘不必惊慌，冒昧打扰，还望见谅。”林小乙将手中的素绢灯笼轻轻放在房间中央的圆桌上，烛光透过绢纱，晕开一团温暖的光圈，稍稍驱散了屋角的阴暗。他并未贸然靠近，选了一个既不显疏远又不具压迫感的位置坐下，声音刻意放缓，带着一种令人安心的沉稳，“只是白日里人多口杂，许多细节未能深究。此刻前来，是想再与姨娘印证一番，力求不漏过任何蛛丝马迹。这不仅关乎陈老爷的清白，早日揪出真凶，也…关乎姨娘您自身的安危。”
他特意在最后一句加重了语气，清晰地吐出“自身安危”四个字。柳依依单薄的身体几不可察地剧烈抖动了一下，下意识地环抱住双臂，仿佛感到一阵刺骨的寒意。
“大人…还想问什么？”她低下头，目光游移，纤细的手指无意识地紧紧绞着月白衣服的袖口，将那柔软的布料揉捏得不成样子。
“姨娘昨日最后见到陈老爷，具体是何时辰？他当时神情、气色如何？可与平日有异？可曾说过什么特别的话，或是流露出不寻常的情绪？”林小乙的问题看似常规，如同梳理线头，目光却始终没有离开柳依依的脸，观察着她最细微的表情变化。
柳依依依言努力回忆着，语速缓慢，带着回忆的滞涩：“昨夜…老爷是在妾身这里用的晚膳，兴致似乎不错，还多饮了几杯妾身亲手温的菊花酒。后来…他说书房还有些紧要的账目需连夜处理，便去了书房…直到…直到亥时左右才回来…”她顿了顿，秀眉微蹙，似乎在捕捉某个模糊的印象，“回来时，神色…似乎不像去时那般轻松，眉宇间带着些…凝重，像是…心里揣着什么沉重的心事。”
“凝重？”林小乙敏锐地捕捉到这个关键词，如同猎人发现了足迹，“他可曾提及为何事烦心？或是与何人有关？”
柳依依摇了摇头，青丝随之轻晃。随即，她又像忽然想起了某个被忽略的片段，犹豫着，带着不确定的语气说道：“他…他未曾明言，只坐在榻边，像是自言自语般，含糊地低语了一句…说什么‘贪心不足，终遭反噬’…妾身当时见他面色不豫，未敢…未敢细问。”
贪心不足？反噬？林小乙心中微动。是与账目有关的纠葛？是生意场上的对手？还是…这“贪心”指向了某种更隐秘、更危险的欲望或关系？
“老爷回来后，可曾再食用或饮用过何物？例如茶水、宵夜？”林小乙继续追问，不放过任何与“毒”相关的可能。
“不曾…”柳依依肯定地摇头，眼泪又毫无征兆地滚落下来，滴在月白的衣襟上，洇开深色的痕迹，“他说酒意未消，口中干涩，却也不想再饮茶，只说浑身倦怠，想早些安歇…妾身便伺候他睡下了…谁知…谁知夜里就…”她哽咽着，泣不成声，那悲伤与恐惧交织的模样，不似全然作伪。
林小乙静静等待她情绪稍稳，没有出言安慰，也没有催促。直到她的抽泣声渐渐微弱，他才话锋忽然一转，目光如骤然出鞘的利剑，直刺柳依依的心防，声音依旧平稳，却带着不容置疑的穿透力：“姨娘，还有一个细节。你房中那紫檀木梳妆台，支架内侧，有一道极新的刮痕，木质翻起，旁边还沾染着一点极其微量、不易察觉的褐色血迹。这痕迹，从何而来？”
柳依依猛地抬起头，脸上那一点点残存的血色瞬间褪得干干净净，如同骤然被抽走了所有生气。她那双红肿的眼睛里充满了极致的惊骇，瞳孔急剧收缩，嘴唇哆嗦着，像离水的鱼儿般开合了数次，却硬是没能吐出一个清晰的音节。
“那刮痕崭新，绝非日积月累的陈旧磨损，也非日常无心磕碰所能造成。那血迹微量，形态特殊，经勘验，并非源自陈老爷。”林小乙的声音不高，却字字如锤，敲打在柳依依紧绷的神经上，“姨娘，事已至此，现场痕迹确凿，隐瞒任何细节，都只会让你陷入更深的嫌疑，更危险的境地。昨夜，除了陈老爷，是否还有他人，曾在你不知情或被迫的情况下，进入过你的房间？或者说…你是否看到了什么、听到了什么，因为恐惧，而不敢言明？”
在灯笼昏黄而摇曳的光线下，柳依依的脸色变幻不定，恐惧、挣扎、犹豫、绝望，种种情绪如同暴风雨前的乌云，在她脸上快速翻滚、交织。沉默了仿佛有一个世纪那般漫长，屋外夜风拂过竹叶的沙沙声都清晰可闻。就在林小乙以为她又要像蚌壳般紧紧闭合，矢口否认时，她仿佛用尽了全身的力气，下定了某种决心。声音带着无法抑制的哭腔和极度的恐惧，压得极低，仿佛怕被第三个人听去：
“我…我不敢说…她…她会杀了我的…”
“她？”林小乙身体微微前倾，捕捉着每一个气音，“是谁？是…赵夫人？”
柳依依却拼命地摇头，眼泪如同断线的珠子汹涌而出：“不…不是赵夫人…是，是另一个女人…老爷…老爷近来私下里，常偷偷去见的一个女人，住在城南水井坊那边，叫…叫‘芸娘’…”
芸娘？林小乙眼神骤然一凛。一个完全陌生、从未出现在陈宅人际关系网中的名字，如同一尾暗河中的鱼，突然浮出了水面。
“昨夜…老爷睡下后，我…我因心中莫名不安，辗转难眠。”柳依依的声音断断续续，充满了后怕，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“约莫…约莫子时前后，万籁俱寂，我仿佛听到窗外，靠近后院墙的角落，有极其细微的响动…像是…像是衣物摩擦的声音…我…我心中害怕，又忍不住好奇，悄悄起身，赤着脚，屏住呼吸，透过窗棂的缝隙往外看…当时月色昏暗，我只看到…看到一个穿着暗色（近乎墨黑）斗篷的身影，身形纤细，极快地从院墙角落的阴影里一闪而过，那身影…不像赵夫人那般端庄持重，更…更显窈窕灵动些…而且，就在那身影消失的瞬间，我好像…好像隐约闻到空气中，残留着一丝很特别的，冷冽的，像是…像是某种混合了药草和梅花的香气…”
“然后呢？”林小乙追问，心中那条无形的线开始绷紧。
“我吓坏了，魂飞魄散，赶紧躺回床上，用锦被蒙住头，心都快从嗓子眼里跳出来…浑身冰冷，一动不敢动…好像…好像没过多久，就…就听到身旁的老爷他…他突然发出极其痛苦的、嗬嗬的声响…”柳依依说到此处，已是泣不成声，身体蜷缩起来，仿佛再次体验了当时的恐怖，“那妆台的痕迹…可能…可能是我当时惊慌失措，想要躲藏或是查看窗外时，不小心撞到的…那血…我，我不知道是什么时候沾上的，真的不知道…”
芸娘。暗夜魅影。冷冽异香。贪心不足，终遭反噬。
林小乙缓缓站起身，素绢灯笼的光晕将他的影子拉得悠长，投在墙壁上，仿佛一个沉思的巨人。柳依依这番掺杂着巨大恐惧的叙述，如同散落一地的、看似无关的珍珠，而一条无形的、名为“疑点”的丝线，正开始在他的脑海中，将它们一颗一颗地串联起来。赵氏那几乎溢于言表的妒火与仓促编织的伪证，或许，真的只是浮于这潭浑水表面的第一层迷雾。而这个突然浮出水面的“芸娘”，陈文远临死前那句意味深长、充满警示意味的谶语，以及这诡异的夜行客与冷香，似乎共同指向了一个更隐蔽、更幽深、关系更为复杂的漩涡。
凶手精心编织的，恐怕不仅仅是为了嫁祸赵氏而设下的谎言之网。这张网，似乎比想象中更大，网眼更密，延伸的丝线也更为幽暗。无数的蛛丝在夜色中蔓延，隐隐约约，正勾勒出一件更为精巧、更加危险的“谎衣”。
夜寒透骨，星光在厚重的云层间黯淡不明。林小乙走出偏院，一股带着凉意的夜风扑面而来，他抬头望了望沉沉的、仿佛蕴藏着无数秘密的夜幕。他知道，这桩看似起因于深宅“妒火”的凶案，其盘根错节的根源，恐怕早已穿透了这高宅大院看似坚实的地基，无声无息地，蔓延到了县城那些更为阴暗、不为人知的角落。
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