租赁的临时洞府位于前哨站上层区域，环境幽静，配备了基础的聚灵阵法和防护禁制，虽然远不如青玄宗的洞天福地，但在这太空城中已属难得。韩飞支付了十日的租金，便开启了所有禁制，将外界喧嚣隔绝。
他首先取出了此次收获的各类材料。暗影铁泛着吸收光线的幽黑，星纹银上流淌着天然的符文光泽，虚空晶砂则如同蕴含着一片微缩的星空。这些都是在哨兵前哨站精心挑选，用于强化青玄号阵法的核心之物。
混沌真火自掌心升腾而起，色泽深邃，带着万物归墟又衍化新生的意蕴。韩飞神情专注，开始逐一淬炼这些材料。暗影铁在真火中软化，杂质被剥离，留下最精纯的暗影核心，用于增强周天星斗敛息阵对探测波动的吸收与扭曲能力。星纹银被拉成细丝，镌刻上更为繁复的混沌道纹，准备嵌入船体能量回路，提升整体灵力传导效率与韧性。虚空晶砂则被熔炼成液态，如同墨汁，韩飞以指为笔，以神为引，在青玄号关键的节点和船壳内侧，重新绘制、加固混沌归墟阵的基阵。
这个过程持续了三天。当最后一道由虚空晶砂勾勒的阵纹落下，并与原有的阵法完美融合时，整个青玄号轻轻一震，暗灰色的船体表面流光一闪而逝，气息变得更加内敛深沉。韩飞能感觉到，如今的混沌归墟阵，防御力至少提升了三成，而对能量的吸收转化效率也更高；周天星斗敛息阵则近乎完美地模拟了宇宙背景辐射，若非亲眼所见，即便元婴修士以神识扫描，也极难发现其存在。
阵法强化完毕，韩飞又花费一日时间，将自身状态调整至巅峰。能量潮汐的收获已彻底消化，混沌金丹圆融饱满，只差一个契机便能突破至中期。神识也因为连日来的高强度运用和对混沌星域的领悟，变得更加凝练敏锐。
做完这一切，韩飞将目光投向了那枚从鬼面处得到的暗红色令牌。他再次将其取出，仔细端详。冰冷的触感，漩涡中的眼睛图案，背后的“戮”字，都透着一股不祥。他尝试了多种方法，甚至动用了一丝混沌之力刺激，令牌依旧毫无反应，仿佛只是一块冰冷的死物。
“或许需要特定的触发条件，或者……它本身就是一个信物，而非法器。”韩飞不再纠结，将其重新收起。星海广阔，奇异之物数不胜数，日后或许能解开其秘密。
第四日，韩飞离开了洞府，径直前往前哨站政务区的“旅者公会”所在地。那是一栋气势恢宏的白色建筑，形似展翅的巨鸟，是前哨站最重要的机构之一。
大厅内人流如织，远比交易大厅更加繁忙。来自各个种族的修士、探险家、商人在此接取任务、交接委托、提升等级。空气中弥漫着一种紧张而充满机遇的气息。
韩飞直接走向标识着“注册与等级认证”的柜台。柜台后坐着一位面容严肃、耳朵尖长、皮肤呈淡蓝色的工作人员。
“您好，办理什么业务？”工作人员抬头，用标准的通用语问道，目光在韩飞身上一扫，带着职业性的审视。
“注册旅者身份。”韩飞平静道。
“新注册？”工作人员熟练地拿出一个类似水晶板的仪器，“请将手放在上面，注入一丝灵力，并报上您的名号。”
韩飞依言将手放在水晶板上，控制着输出一丝精纯的混沌灵力，同时开口道：“玄。”
水晶板光芒一闪，浮现出一行行数据：
【能量属性：未知（高优先级，混沌倾向）】
【能量等级：金丹初期（峰值接近中期）】
【生命形态：标准人类变体（高适应性）】
【推荐初始等级：青铜三星】
【名号：玄（已记录）】
工作人员看到“能量属性：未知”和“混沌倾向”时，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静，显然见识过各种奇特的能量属性。他熟练地操作着，很快制作出一枚材质特殊、正面刻着星辰与航路图案、背面有着三颗青铜星星标志的徽章，递给韩飞。
“玄先生，这是您的旅者徽章。它集成了身份认证、信息接收、功勋记录、远程通讯（限前哨站网络）等功能。初始等级为青铜三星，随着您完成任务积累功勋，等级会提升，解锁更多权限，例如接取更高难度的任务、使用高级设施、兑换稀有资源等。”
韩飞接过徽章，触手温润，能感受到内部复杂的符文结构。他将一丝神识沉入，立刻感知到了一个简洁的信息界面，显示着他的名号、等级、功勋（0），以及可接取的任务列表等。
“提升等级有何好处？”韩飞问道。
“好处很多。”工作人员解释道，“高等级旅者在前哨站联盟的所有据点都能享受优惠和特权。白银级可以租赁更好的修炼室和工坊，查阅更机密的情报；黄金级甚至有机会参与前哨站的高层会议，影响决策，并且兑换列表里会出现极其稀有的宝物，比如高等功法、先天灵物，甚至是……关于‘万界战场’和‘种子’的深层信息。”
听到“万界战场”和“种子”，韩飞目光微动。这旅者身份，果然不仅仅是接任务的凭证，更是一个融入星海秩序、获取核心信息的阶梯。
“另外，”工作人员补充道，“功勋点在前哨站是比能量单位更硬的通货，很多顶级资源只接受功勋点兑换。获取功勋的主要途径就是完成官方或经过认证的高难度任务。”
韩飞点头表示了解。他随即问道：“我看到了关于K-7区域的联合探索任务，如何报名？”
工作人员在操作台上点了几下：“K-7联合探索任务，任务等级评定为‘白银五星’，风险极高。报名者需至少拥有白银级旅者身份，或经由两名黄金级旅者联名推荐，并通过实力审核。”
白银级？韩飞看了一眼自己青铜三星的徽章。看来需要先提升等级。
“提升到白银级需要多少功勋？”
“从青铜三星提升至白银一星，需要累计1000点功勋。”工作人员调出一个列表，“这是目前适合青铜级旅者，且功勋奖励较高的任务，您可以参考。”
韩飞扫了一眼列表。大多是些剿灭特定星兽群、护送重要物资 through 危险星域、探索已知但未完全开发的低风险遗迹等任务，功勋奖励在几十到一百多点不等。想要凑够1000点，需要完成不少任务，耗时良久。
他等不了那么久。K-7区域的异常不会持续太久，去晚了可能汤都喝不上。
“没有其他快速提升等级的方法吗？”韩飞问道。
工作人员看了韩飞一眼，似乎看出了他的急切，沉吟道：“快速提升……有两种途径。第一，一次性向公会捐赠价值一万能量单位以上的稀有资源或关键技术，经评估后可直接获得相应功勋。第二，挑战‘试炼之路’。”
“试炼之路？”
“那是公会设立的一处独立空间，模拟各种极端战斗环境，共有九关。根据通关表现和层数，直接奖励功勋并提升等级。通关第三层可获得500功勋，通关第六层可获得1500功勋并直接晋升白银级。不过……”工作人员顿了顿，语气带着告诫，“试炼之路非常危险，虽然不会真正死亡，但重伤甚至修为受损是常事，每年都有不少自信过头的旅者在里面吃大亏。不建议青铜级旅者轻易尝试。”
一次性捐赠他拿不出那么多资源，而且太过招摇。挑战试炼之路，听起来是个不错的选择。既能快速获得功勋，也能检验自身实战能力。
“我选择挑战试炼之路。”韩飞没有犹豫。
工作人员似乎并不意外，很多心高气傲的新人都会做此选择，但最终能成功的寥寥无几。“请缴纳100能量单位作为挑战费用。无论成功与否，费用不退。请跟我来。”
缴纳了费用，韩飞跟随工作人员穿过大厅，来到一扇铭刻着无数战斗浮雕的金属巨门前。门前有守卫核查了韩飞的旅者徽章和缴费凭证后，沉重的大门缓缓开启，露出一条闪烁着能量光晕的通道。
“进入后，挑战自动开始。坚持不住或想放弃时，高喊‘认输’即可被传送出来。祝您好运。”工作人员说完，便退到了一旁。
韩飞深吸一口气，迈步踏入光门。
眼前景象瞬间变幻。他出现在一片荒芜的、布满裂痕的红色大地上，天空是扭曲的暗红色，空气中弥漫着硫磺与血腥的气息。重力是外界的数倍，一股灼热的能量不断试图侵蚀他的护体灵光。
【试炼之路，第一层：熔岩炼狱。击败所有守关者。】
冰冷的提示音在脑海中响起。
话音刚落，前方地面裂开，三头由熔岩和黑曜石构成的、散发着筑基巅峰气息的岩石巨人爬了出来，咆哮着冲向韩飞。
韩飞眼神平静，甚至没有动用混沌金丹的力量。他只是身形一晃，如同鬼魅般切入三头岩石巨人中间，指掌间灵力吞吐。
嘭！嘭！嘭！
三声闷响几乎同时响起。三头岩石巨人的核心被精准击碎，庞大的身躯瞬间崩塌，化为一堆碎石。
【第一层通过。奖励功勋：10点。是否继续？】
“继续。”
场景切换。这一次是冰冷彻骨的虚空，无数尖锐的冰晶如同利箭般从四面八方射来，温度低得足以冻结灵力。
第二层，通过。奖励功勋30点。
第三层，是一片扭曲的丛林，潜伏着擅长隐匿和毒术的木妖与虫兽。韩飞神识全开，混沌领域微放，所有隐匿在他面前形同虚设，轻易找出并解决了守关的相当于金丹初期的妖植首领。奖励功勋100点。
第四层，是金属风暴，无尽的金属傀儡和能量射线。韩飞首次动用了混沌归墟防御，在风暴中闲庭信步，所有攻击近身即被化解。奖励功勋200点。
第五层，是心魔幻境，直指道心。然而韩飞道心坚定，历经两世，更悟混沌大道，心魔幻影在他面前如同镜花水月，一触即溃。奖励功勋300点。
当他踏入第六层时，外界旅者公会的大厅里，那块专门显示试炼之路进度的巨大光屏上，“玄”这个名字后面的层数标识，从“五”跳到了“六”，并且光芒从代表青铜的青色，转变为了代表白银的亮银色！
“又有人通过第五层了！”
“是那个新注册的‘玄’！青铜三星直接冲到白银级了！”
“好快的速度！这才过去不到一炷香吧？”
大厅里响起一阵低低的惊呼。能通过第五层，已经算是金丹期中的好手，有资格晋升白银了。
负责接待韩飞的那位尖耳工作人员也注意到了光屏的变化，眼中再次闪过讶异。“看来，这位‘玄’先生，确实有些本事。”
试炼之路，第六层。
韩飞出现在一个古老的角斗场中。他的对手，只有一个——一个手持巨剑、全身覆盖在厚重铠甲中、散发着金丹后期巅峰气息的钢铁骑士。那骑士没有生命波动，仿佛一个纯粹的杀戮傀儡，但其战斗技艺和力量，却给韩飞带来了不小的压力。
巨剑挥动，带着撕裂空间的气势。韩飞没有硬接，身形如烟，在剑光中穿梭。他尝试用混沌指力点向铠甲关节，却发出金铁交鸣之声，只能留下浅浅白痕。
“防御很强。”韩飞眼神微凝。他不再留手，混沌金丹全力运转，周身灰色气流环绕。
“混沌星域！”
微型的领域再次展开，角斗场内的光线和能量瞬间变得混乱。钢铁骑士的动作明显一滞，巨剑挥砍的轨迹出现了偏差。
就是现在！
韩飞并指如剑，一道凝练到极致的灰色剑气射出，并非攻向坚不可摧的胸甲，而是直刺其头盔上那闪烁着红光的眼部缝隙！
“嗤！”
剑气精准地没入缝隙。钢铁骑士庞大的身躯猛地僵住，眼中的红光闪烁了几下，彻底熄灭。轰隆一声，沉重的铠甲散落一地，化为精纯的能量消散。
【第六层通过。奖励功勋：500点。旅者等级提升至：白银一星。是否继续？】
“继续。”韩飞气息平稳。他感觉自己的极限远不止于此。
第七层，对手变成了两个配合默契的、掌握着元素力量的精灵虚影，一冰一火，相当于两个金丹后期。韩飞同时运转混沌归墟与周天星斗，攻防一体，隐匿无常，耗费了一番手脚，最终以混沌漩涡强行吞噬了火精灵，击溃了冰精灵。奖励功勋800点。
当他踏入第八层时，外界光屏上，“玄”的名字后面，层数变成了“八”，光芒变成了璀璨的白金色！
“黄……黄金级？！”
“第八层！他闯到第八层了！”
“我的天，这家伙真的是金丹初期吗？不会是哪个老怪物伪装的吧？”
整个大厅彻底轰动！多少年没有新人能直接冲到黄金级了！每一个黄金级旅者，都是前哨站需要重视的强者！
第八层，是一片无尽的星空，对手是一艘强大的、由能量构成的星舟虚影，其攻击模式变幻莫测，威力堪比元婴初期修士的随手一击。韩飞驾驭青玄号（意念模拟）与之激战，将星舟性能和自身神通发挥到极致，最终以伤换伤，用混沌射线炮洞穿了其能量核心，自身模拟的青玄号也受损严重。奖励功勋1500点。
【第八层通过。奖励功勋：1500点。旅者等级提升至：黄金一星。是否继续第九层？】
韩飞感受着神识的消耗和模拟伤势带来的虚弱感，摇了摇头。第九层必然是堪比元婴期的考验，他现在并无把握。
“放弃。”
光芒一闪，韩飞被传送回金属巨门前。
他脸色微微发白，气息有些紊乱，但眼神依旧明亮锐利。短短时间内连续闯过八层试炼之路，对他的心神和灵力都是不小的负担，但收获同样巨大。不仅获得了3100点功勋，直接将等级提升至黄金一星，更重要的是，他对自身实力的定位和混沌神通的运用，有了更清晰的认知。
“玄先生，恭喜您晋升