就在周家和苏家都沉浸在迎接新生命和应对甜蜜烦恼的氛围中时，那个始终如同精密仪器般冷静、仿佛与世俗情感隔着一层玻璃的宋天霖，其感情世界却意外地泛起了一丝几乎难以察觉的涟漪。
这一切，源于一场看似寻常的商业并购案。宋天霖的资本帝国意图收购一家在可持续能源领域拥有突破性技术的欧洲初创公司。这家公司规模不大，但技术壁垒极高，创始人团队更是以难缠和理想主义着称。常规的商业谈判手段在这里屡屡受挫，对方软硬不吃，只执着于他们的技术能否被正确应用，而非单纯的资本回报。
宋天霖习惯了在谈判桌上用数据和逻辑碾压对手，但这次，他遇到了一个无法用常规模型预测的变量——那家公司的首席技术官兼联合创始人，一位名叫艾薇拉·洛林的德法混血女性。
艾薇拉年纪与宋天霖相仿，拥有顶尖大学的物理和工程学博士学位。她不像宋天霖见过的任何商业对手或合作伙伴。她穿着随意，通常是简单的牛仔裤和t恤，外面套着实验室白大褂，金棕色的长发随意挽起，几缕碎发垂在颊边，眼神清澈而专注，仿佛整个世界只剩下她手中的数据和实验模型。
在第一次至关重要的技术尽职调查会议上，宋天霖带着他精英的律师和分析师团队，试图用复杂的财务模型和市场分析来评估这家公司的价值。艾薇拉安静地听着，直到宋天霖团队的一名分析师对某项技术的商业化前景提出质疑时，她才抬起头，直接用白板笔在旁边写下一连串复杂的公式，语速平缓却带着不容置疑的权威：
“你的模型基于过时的参数。我们的技术核心在于材料结构的创新，其能量转换效率的理论上限，在这里。”她圈出一个数字，然后看向宋天霖，目光直接，“宋先生，如果你收购的目的是为了短期资本套利，那么请回。我们的技术，只为改变能源格局而生。”
她的话，如同一块石头投入冰湖，在宋天霖向来波澜不惊的心湖里，激起了圈圈涟漪。他见过太多人在他面前或谄媚、或畏惧、或极力表现，却从未有人如此直接、如此……无视他“宋天霖”这个身份所代表的资本力量，只专注于技术本身和其背后的理想。
第一次，宋天霖在谈判中感到了些许……措手不及。他没有生气，反而产生了一种奇异的好奇。他挥手制止了想要反驳的分析师，身体微微前倾，看着艾薇拉：“洛林博士，请继续。”
接下来的几次接触，都围绕着艰深的技术细节展开。艾薇拉完全沉浸在她的科学世界里，回答问题时逻辑缜密，言辞犀利，从不绕弯子，也从不关心宋天霖的身份。她甚至会直接指出他团队技术理解上的错误，毫不留情面。
宋天霖发现，自己竟然不反感这种交流方式。他甚至开始期待与她的会面，不是为了并购案，而是为了那种纯粹智力交锋的快感，以及观察她谈到技术时眼中闪烁的、近乎虔诚的光芒。那是一种他熟悉又陌生的状态——和他沉迷于资本运作与市场博弈时类似，却又更加纯粹。
一次，会议持续到深夜，其他人早已疲惫不堪，只有宋天霖和艾薇拉还在为一个技术参数的优化路径争论不休。最终，艾薇拉用一个极其巧妙的数学模型说服了他。宋天霖看着白板上那优雅的公式，沉默片刻，忽然开口，语气是他自己都未察觉的缓和：“很精彩的推论，洛林博士。”
艾薇拉愣了一下，似乎没料到他会称赞，随即微微颔首：“谢谢。这只是基础应用。”她收拾东西准备离开，仿佛刚才的激烈讨论只是日常。
宋天霖鬼使神差地问了一句：“需要送你吗？很晚了。”
艾薇拉看了看窗外漆黑的夜色，摇了摇头，晃了晃手中的车钥匙：“谢谢，我习惯自己开车。而且，”她补充了一句，带着点科研人员的实在，“我的大脑需要独处时间来冷却数据流。”这个说法，莫名地让宋天霖想到了自己用来开导周玥的“爱是数据流”，嘴角几不可察地弯了一下。
并购案还在胶着中，但宋天霖的生活似乎注入了一丝不同以往的色彩。他依旧冷静、高效、运筹帷幄，但偶尔在忙碌间隙，会想起那个穿着实验室白大褂、眼神清澈专注、敢于直接挑战他的女人。这座外人眼中难以融化的冰山，其内核深处，似乎因这意外的邂逅，开始出现了细微的、连他自己都尚未完全明晰的裂痕。铁树，是否会有开花的一天？连他自己都无法给出这个问题的“最优解”。