太湖，烟波浩渺，芦苇丛生。
一艘看似普通的渔船，悄无声息地滑入一处隐蔽的港汊。
船篷内，烛火摇曳，映照着几张神色各异的脸。
主位上坐着一名肤色黝黑、眼神锐利的中年汉子，他便是太湖抵抗力量的头领，人称“浪里蛟”的沈刚。
下首坐着他的几名核心弟兄，而坐在他们对面的，正是经过几次间接接触后，终于同意在此秘密会面的陈稳与石墩。
沈刚的目光带着七分警惕，三分审视，在陈稳和石墩身上来回扫视。
“二位便是那‘海外商贾’？”
他的声音沙哑，带着常年在水上讨生活留下的痕迹。
“沈头领。”
陈稳拱手，神色平静。
“海外谈不上，只是有些门路，能弄到些朝廷不喜见到的物什。”
石墩则一言不发，只是默默观察着沈刚及其手下人的站姿、眼神以及随身武器的摆放位置，心中快速评估着这群人的战斗素养和可靠性。
“哼，”
沈刚冷哼一声。
“说得轻巧。”
“你们可知，如今大宋在苏杭驻有重兵，四处搜捕我等？与你们接触，风险不小。”
“若无足够的好处，我沈刚和这帮兄弟，没必要陪你们玩火。”
陈稳微微一笑，并不在意对方的态度。
“好处自然有。”
“我们可以为沈头领提供一些……情报。”
“比如，三日后，将有一批从苏州府起运的粮草，经漕河北上，补给前线官军。”
“押运兵力约为一都（百人），船只五艘，领队的校尉性好饮酒……”
沈刚及其手下闻言，眼神顿时一亮。
如此详细的情报，正是他们最急需的！
但他们并未立刻表态。
沈刚盯着陈稳。
“情报来源？”
“自有渠道，恕难奉告。”
陈稳淡然道。
“沈头领只需判断，这情报是真是假，值不值得动手。”
沈刚沉默片刻，与手下交换了几个眼神。
他们之前劫掠，多是靠运气和眼线，像这般精准的情报，极少得到。
“就算情报是真的，如何动手，也得仔细筹划，官军不是泥捏的。”
沈刚沉声道。
这时，一直沉默的石墩开口了，声音低沉而富有力量。
“地形选在七里荡，那里水道狭窄，芦苇密布，利于设伏，不利大船展开。”
“可分三队。一队于上游放下火船，扰其阵型；二队乘快船，专攻其首尾两船，使其首尾不能相顾；三队为精锐，待其混乱，直扑中军押运船，速战速决，夺粮即走，不可恋战。”
他语速不快，却条理清晰，将一次完整的伏击战术拆解得明明白白，甚至连撤退路线和接应点都给出了建议。
沈刚等人听得目瞪口呆。
他们以往行动，大多是凭着一股血勇，一拥而上，何曾听过如此细致专业的战术布置？
这完全超出了他们的认知范围。
沈刚看向石墩的眼神彻底变了，带着震惊与一丝敬畏。
“阁下……究竟是……”
石墩面无表情。
“一个看不惯朝廷苛政，略懂些兵事的路人而已。”
陈稳接过话头。
“除了情报，我们还可以提供部分资金，用于抚恤伤亡，购置必要装备。”
“但我们有两个条件。”
“第一，行动必须遵循方才所言战术要点，力求高效、低损。”
“第二，所得粮草，你们可自留部分，但需拿出至少三成，分散接济太湖周边生活困顿的渔民百姓。”
沈刚愣住了。
提供情报、指点战术、还给钱，最后还要求他们接济百姓？
这“海外商贾”图什么？
他压下心中疑惑，与兄弟们低声商议起来。
最终，利益的诱惑与石墩展现出的专业能力，让他们下定了决心。
“好！就依二位所言！”
三日后，七里荡。
战斗完全按照石墩预设的剧本上演。
火船顺流而下，引发伪宋粮船队混乱；
快船突击，分割包围；
沈刚亲率精锐，直扑中军，那嗜酒的校尉果然反应迟缓，指挥失措……
战斗在半个时辰内结束。
伪宋押运官兵死伤数十，被俘二十余人，五船粮草尽数被夺。
沈刚部仅轻伤数人，可谓大获全胜。
更重要的是，他们严格按照石墩的指示，行动迅捷，撤退果断，未给闻讯赶来的伪宋援军任何纠缠的机会。
随后，他们又按照约定，将部分粮食悄悄分发给了一些贫苦渔民。
此事迅速在太湖周边传开。
“浪里蛟”沈刚的名字更加响亮，不仅因其战力，更因其“劫富济贫”的义举，赢得了更多底层民众的暗中支持。
而伪宋方面，则大为震怒。
一次寻常的粮草转运竟遭此重创，不仅损失了物资，更严重打击了军心士气，迫使伪宋不得不加强漕运护卫，抽调更多本可用于前线的兵力来维护后方交通线。
成本，开始增加了。
类似的场景，在苏杭其他区域也在悄然上演。
在石墩的暗中指导下，那些被陈稳筛选出来、并得到少量资助的地方抵抗力量，不再进行无谓的正面冲突，而是纷纷转向更有效率、更具破坏性的游击骚扰。
他们伏击小股巡逻队；
破坏桥梁和官道；
焚烧伪宋征用的物资仓库；
甚至散播谣言，离间伪宋将领与地方官吏的关系……
每一次行动的规模都不大，但频率高，范围广，手段刁钻，让伪宋地方官府和驻军疲于奔命，焦头烂额。
平定南方的进程，并未因大局已定而变得顺畅，反而像是陷入了泥沼，每一步都变得格外艰难和昂贵。
一个月后，太湖秘密据点。
沈刚向再次前来的陈稳和石墩汇报成果，脸上带着兴奋。
“依……依石先生之策，这一个月来，我等又成功了三票，缴获不少！”
“宋军现在漕运船只，没有两百以上的兵马护送，都不敢轻易出港了！”
“派来围剿的官兵，也被我们牵着鼻子走，在湖里转悠，累得半死，连我们一根毛都没抓到！”
石墩冷静地听着，偶尔提出几点后续行动的建议和需要注意的安全事项。
听完沈刚的汇报，石墩转向陈稳，沉声道。
“君上，依目前态势，伪宋在南方，虽无法阻其大势，然已使其进军如陷泥沼，损耗倍增，民怨渐起。”
他顿了顿，语气带着一丝肯定。
“此，即为‘成本’。”
陈稳负手而立，望着窗外浩渺的太湖烟波，微微颔首。
延迟之策，已然生效。
荆棘的种子，正在伪宋南方的肌体上，悄然扎根，生长出尖锐的刺。