伪宋中军的骚乱，如同涟漪般迅速扩散至整个前线。
龙纛的倾斜，皇帝呕血昏迷的消息，终究是瞒不住的。
恐慌，如同瘟疫，在原本气势汹汹的攻城大军中蔓延。
尤其是当雄州城头再次响起一阵虽然稀疏、却依旧精准致命的弩箭射击时，这种恐慌达到了顶点。
那是守军在清理战场，狙杀残留在城墙下、试图救回同伴或负隅顽抗的敌军。
失去了统一的、强有力的指挥，又遭受了先前那波毁灭性箭雨的打击，伪宋军队的士气终于崩溃了。
先是右翼的一部兵马开始不由自主地向后收缩。
随即，如同雪崩一般，这种退却迅速演变成了全军性的溃退。
士兵们丢下盾牌，扔掉云梯，甚至推搡开挡路的同伴，只求离那座吞噬了无数生命的雄州城墙远一些，再远一些。
“神武军”和残存的“冥骨”试图弹压，甚至斩杀了几名逃兵，但在整体溃败的浪潮面前，这点努力显得如此苍白无力。
它们最终也只能在军官的号令下，掩护着中军，开始有序地后撤。
只是那沉默而僵硬的步伐，似乎也带上了一丝难以言喻的狼狈。
城头上，残存的守军愣愣地看着如同潮水般退去的敌军。
一时间，竟有些不敢相信自己的眼睛。
直到确认敌人真的在远去，震耳欲聋的、夹杂着无尽疲惫与狂喜的欢呼声，才猛地从雄州城头爆发开来！
“赢了！”
“我们守住了！”
“万胜！大陈万胜！”
劫后余生的士卒们相互拥抱，挥舞着残破的兵刃，许多人笑着笑着，便流下了眼泪，或者脱力地瘫坐在地，望着天空大口喘息。
石墩杵着卷刃的巨斧，望着退去的敌军，脸上却没有多少喜色。
他身上的铁甲破损多处，鲜血浸透了内衬的战袍。
他回头，看向主城楼的方向，眉头紧锁。
胜利的代价，太大了。
“快！救治伤员！”
“清点损失！”
“修补城墙！防备敌军再次来袭！”
他强撑着疲惫的身躯，嘶哑着声音下达命令。
战争的残酷，在胜利之后，才以另一种方式淋漓尽致地展现出来。
城头上，断臂残肢随处可见，阵亡将士的遗体与敌军的尸骸混杂在一起，几乎无处下脚。
鲜血汇聚成溪流，顺着城墙的缝隙流淌，空气中弥漫着浓重得令人作呕的血腥气。
伤兵的呻吟声、哀嚎声，在欢呼过后，显得格外刺耳。
医官和辅兵们穿梭其间，忙碌地进行着抢救和清理，每个人的脸上都写满了沉重与悲伤。
……
主城楼上。
陈稳在那阵强烈的眩晕过后，强行支撑着没有倒下。
他拒绝了护卫的搀扶，坚持要亲眼确认敌军的退却。
当看到伪宋的旗帜在视野中逐渐远去时，他紧绷的心神才微微一松。
然而，这一松懈，一直被强行压制的伤势与疲惫，便如同决堤的洪水般汹涌反噬。
他猛地一阵剧烈咳嗽，又带出了些许血丝。
眼前阵阵发黑，耳畔嗡嗡作响，脚下的地面仿佛都在摇晃。
“陛下！”
身旁的护卫再也顾不得礼仪，连忙上前一左一右扶住他摇摇欲坠的身形。
陈稳摆了摆手，想说什么，却只觉得喉咙干涩，发不出清晰的声音。
他指了指临时设在城楼内的休息处。
护卫会意，小心翼翼地搀扶着他，缓缓向内走去。
每走一步，陈稳都感觉像是踩在棉花上，浑身虚脱无力。
他知道，这不仅仅是体力与精神的透支。
更是过度动用能力，撼动国本势运后，来自规则层面的反噬。
那种源自血脉、灵魂深处，与整个王朝气运相连的虚弱感，远比肉体的创伤更加令人心悸。
他被扶到一张简陋的榻上坐下，立刻有随行的御医上前，为他诊脉，处理伤势。
御医的手指搭上他的腕脉，眉头立刻紧紧皱起，脸色也变得异常凝重。
脉象浮滑紊乱，气血两亏，更有一种难以言喻的、仿佛根基动摇般的虚浮之感。
“陛下忧劳过度，元气大伤，急需静养，万万不可再动心神……”
御医的话说得委婉，但意思却很清楚。
陈稳闭着眼睛，微微颔首，表示知道了。
他何尝不想静养。
但他是大陈皇帝，是这刚刚经历血火洗礼的雄州，乃至整个王朝的主心骨。
他不能倒下，至少，不能在外人面前显露出彻底的虚弱。
“伪宋虽退，然铁鸦未灭，隐患犹在。”
他声音微弱，却依旧清晰。
“传朕口谕，严防敌军卷土重来。”
“所有善后事宜，由石墩、张诚等人统筹。”
“臣等领旨。”身旁的近臣连忙应下。
就在这时，一名风尘仆仆、背后插着三根红色翎羽的信使，在侍卫的引领下，踉跄着冲上了城楼！
“八百里加急！邢州、洛州急报！”
那信使扑通一声跪倒在地，双手高高举起一份被火漆封存的紧急文书，声音带着哭腔和难以掩饰的惊惶。
城楼内瞬间一静。
所有人的目光都集中到了那份文书上。
一种不祥的预感，笼罩在众人心头。
一名内侍快步上前，接过文书，检查火漆无误后，拆开，快速浏览起来。
只看了一眼，他的脸色就瞬间变得煞白，拿着文书的手都开始微微颤抖。
他快步走到榻前，躬身，用带着颤音的语气低声禀报道：
“陛……陛下……邢州、洛州等五州之地，三日前出现特大旱灾端倪，如今……旱灾已成！”
“烈日灼空，河渠见底，田地龟裂，禾苗尽皆枯焦……”
“百姓……百姓恐有绝收之危，流离之险啊！”
尽管已经有所预感，但当“特大旱灾”四个字真正传入耳中时，陈稳闭合的双眼眼皮还是剧烈地跳动了一下。
他放在膝上的手，无声地攥紧，指节泛白。
果然……来了。
而且来得如此迅猛，如此酷烈。
冰雹之后是旱魃。
这，就是强行催动三十二倍广泛赋予，逆转数十万人战场胜负，所必须支付的代价吗？
势运之衡，冰冷无情，毫厘不爽。
城楼内的重臣和将领们面面相觑，脸上都浮现出震惊与忧虑。
北疆血战方歇，南方腹地又遭此大灾。
这对于立国未久、根基尚浅的大陈而言，无疑是雪上加霜。
一场惨胜，代价竟是如此沉重。
不仅仅是城头堆积如山的尸骸，不仅仅是皇帝陛下的呕血重伤。
更是这波及数州、关乎无数黎民生死的惊天旱灾。
陈稳缓缓睁开双眼，眼眸深处，是深深的疲惫，以及一丝难以撼动的坚毅。
他强撑着想要站起，却一阵踉跄。
在护卫的搀扶下，他勉强站稳，目光扫过在场众人，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的力量：
“传旨……”
“免除邢、洛等受灾五州三年赋税，开仓放粮，全力赈济。”
“命工部、户部，即刻抽调精干，奔赴灾区，勘察水源，兴修水利，抗旱保民。”
“告诉张诚，统筹好钱粮，北疆抚恤与南方赈灾，皆不可误。”
“雄州防线，交由石墩全权负责，加固城防，休整士卒，以防不测。”
他一连串的命令下达，气息不免有些急促，脸色也更白了几分。
“陛下保重龙体！”众人齐齐躬身，声音中带着由衷的担忧。
陈稳摆了摆手，示意自己无碍。
他再次将目光投向城外那片尸横遍野的战场，投向南方那片看不见的、正被旱魃肆虐的土地。
雄州的血火暂时熄灭了。
但另一场关乎国运民生的、无声的战争，才刚刚开始。
惨胜的代价，需要整个王朝，用尽力量去偿还。