澶州囚所被劫、赵匡胤下落不明的消息，如同一声沉闷的丧钟，在数日后的一个清晨，传入了汴梁皇宫。
彼时，陈稳刚刚听完张诚关于漕运恢复与钱粮调拨的最新进展汇报，王朴则正在分析南唐使臣钟谟近日越发暧昧不明的态度。
这份来自澶州的六百里加急军报，瞬间让紫宸殿内的气氛降到了冰点。
“砰！”
陈稳一拳砸在御案之上，坚硬的紫檀木桌面发出一声不堪重负的呻吟。
他脸色铁青，眼中翻涌着压抑不住的怒火。
并非因为赵匡胤本人——一个失败的被囚者，在他心中的分量早已不重。
他怒的是铁鸦军竟敢如此猖獗，在他新朝腹地，悍然劫狱，屠戮守军！
怒的是这接二连三的变故，如同跗骨之蛆，不断消耗着新朝本就不算厚实的底蕴和威望！
“近百精锐守军，无一生还……”
陈稳的声音如同从牙缝中挤出，带着刺骨的寒意。
“好一个铁鸦军！好一个‘清理计划’！”
张诚与王朴对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
澶州之事，无疑是在新朝本就未愈的伤口上，又狠狠撒了一把盐。
“陛下息怒。”
张诚沉声道。
“当务之急，是厘清局势，应对眼前困局。”
王朴亦拱手道：
“陛下，澶州之事，与近日汴梁刺杀、河北僵局、晋州危急、南唐异动联系起来看，绝非孤立。”
“铁鸦军此番，是真正露出了獠牙，发动了全方位的攻势。”
“其目的，就是要让我新朝内外交困，疲于奔命，最终分崩离析！”
陈稳深吸一口气，强行压下翻腾的气血。
他何尝不知？
他体内的“势运”气旋，此刻正因为这四面八方涌来的坏消息而剧烈翻腾，虽然依旧厚重磅礴，却少了几分之前的昂扬勃发，多了一丝沉凝与滞涩。
这气旋，与国势息息相关。
国势顺，则气旋活；
国势逆，则气旋沉。
成长进度条依旧停留在70%的关口，仿佛被无形的枷锁束缚，难以寸进。
他走到巨大的舆图前，目光扫过上面标注的各个焦点。
汴梁、澶州、河北野狼洼、晋州、南唐边境……
一个个点，仿佛都变成了燃烧的火源，灼烤着他的神经。
“钱贵呢？”
陈稳头也不回地问道。
“让他立刻来见朕！”
片刻之后，一身风尘仆仆、眼中带着血丝的钱贵快步走入殿内。
显然，他也是在接到澶州消息的第一时间便赶来了。
“陛下。”
钱贵单膝跪地，声音沙哑。
“臣有负圣恩！未能提前洞察铁鸦军劫狱之谋，致使澶州……”
“现在不是请罪的时候！”
陈稳打断了他，转过身，目光锐利。
“朕要知道，铁鸦军到底还有多少后手？”
“那个‘寒鸦’，到底是谁？”
“赵匡胤被劫往何处？”
“他们下一步，还想做什么？”
一连串的问题，如同连珠炮般砸向钱贵。
钱贵深吸一口气，整理了一下思绪，快速禀报：
“陛下，根据澶州幸存目击者（外围巡逻队）的零散描述，以及臣在汴梁城内多方查证，基本可以确定，劫狱者乃是铁鸦军最核心的‘幽影’部队残部，动用了类似‘湮灭雷’的装置干扰外围，并以死士强攻内院。”
“代价是，他们潜入澶州的这支小队，大概率也已全军覆没。”
“至于赵匡胤下落，目前线索在澶州城外便断了，方向似是往北，但具体是去河北与刘延祚汇合，还是被送往北汉或契丹，尚未可知。”
他顿了顿，脸上露出一丝疲惫与惭愧。
“关于‘寒鸦’……臣这几日加紧了对所有可疑人员的监控，尤其是那几位之前便进入视线的高层。”
“从张相、王先生遇刺时，对方能精准把握时机、避开我们部分暗哨来看，此人对朝廷内部的防卫布置、乃至臣的巡察司运作方式，都极为了解。”
“范围……已经可以缩小到三人之内。”
“但此人极其狡猾，行事谨慎，未留下任何直接证据。”
“臣……还需一点时间。”
陈稳沉默地听着，手指无意识地在舆图上敲击着。
内有无孔不入、身居高位的“寒鸦”；
外有铁鸦军扶持的河北刘延祚、猛攻晋州的北汉、蠢蠢欲动的南唐；
如今再加上一个被劫走、不知会掀起什么风浪的赵匡胤……
真可谓是四面楚歌，十面埋伏！
他缓缓闭上眼睛。
脑海中闪过焦土镇的篝火，闪过澶州城头的并肩，闪过陈桥驿那个风雪交加的清晨，闪过登基大典上万众的朝拜……
一路走来，何等不易。
难道这刚刚点燃的希望之火，就要被这来自四面八方的阴风冷雨扑灭？
不！
绝不！
他猛地睁开双眼，眸中所有的犹豫、焦躁尽数褪去，只剩下如同磐石般的坚定与冰冷。
“朕知道了。”
他的声音恢复了平静，却带着一种不容置疑的力量。
“既然他们想要朕的江山，想要这中原百姓重回那暗无天日的乱世……”
“那就让他们放马过来！”
他看向张诚。
“张相，汴梁民心，漕运钱粮，乃国之命脉，朕便托付于你与王茹。”
“务必确保稳定，不容有失！”
张诚肃然躬身：
“臣，万死不辞！”
他看向王朴。
“王先生，南唐那边，由你全权周旋。”
“能拖则拖，能稳则稳。”
“必要时，可示之以威，但绝不可率先开启战端！”
王朴郑重点头：
“陛下放心，臣明白。”
最后，他看向钱贵。
“钱贵！”
“给你十二个时辰！”
“十二个时辰内，朕要看到‘寒鸦’的人头，摆在朕的面前！”
“内部不清，朕如芒刺在背，如何应对外敌？”
钱贵身体一震，感受到那股扑面而来的帝王之威与决绝杀意，猛地以头触地：
“臣！领旨！十二个时辰内，若不能揪出此獠，臣提头来见！”
“去吧。”
陈稳挥了挥手。
三人躬身退下，步履匆匆，各自奔赴自己的战场。
空荡荡的紫宸殿内，只剩下陈稳一人。
他再次走到窗前，眺望着这座伤痕累累却依旧倔强挺立的都城。
夕阳的余晖，将天边染成一片凄艳的血红。
体内的势运气旋，似乎感应到了主人那不屈的意志，原本的沉滞之感渐渐消散，重新开始缓慢而坚定地旋转。
那70%的成长进度条，仿佛也松动了一丝。
他知道，最艰难的时刻到了。
但他更知道，自己没有任何退路。
这汴梁城，这新朝的江山，这万千黎民的希望，他必须守住。
无论付出何种代价。
他轻轻按住了腰间的剑柄，冰凉的触感传来，却让他的内心愈发灼热。
“来吧……”
他对着那血色残阳，无声低语。
“让朕看看，你们还有什么手段。”