新朝的阳光似乎并未照进汴梁城西的龙捷军左厢大营。
此处营盘，原是赵匡胤麾下嫡系部队驻扎之地，如今虽已被打散整编，但空气中依旧弥漫着一股挥之不去的躁动与压抑。
校场上，操练的号令声显得有气无力，士兵们的动作也带着几分敷衍；营房之间，三三两两的军汉聚在一起，低声交谈着，眼神闪烁，不时投向中军大帐的方向。
“呸！什么忠武侯，不过是个走了狗屎运的泥腿子！”
一名脸上带着刀疤的队正狠狠啐了一口，声音里充满了怨毒。
“还有韩通、张永德那两个软骨头，国公？我看是卖主求荣的爵位！”
“王哥，小声点……”
旁边一个年轻些的士卒紧张地看了看四周。
“如今……如今是陈朝的天下了，再说这些，怕是要掉脑袋的。”
“怕个鸟！”
被称作王哥的队正瞪了他一眼，情绪更加激动。
“赵点检待我等恩重如山，如今却被囚在澶州，生死不知！
这口气，老子咽不下去！”
他压低了声音，眼中闪过一丝狠厉。
“我听说，北边……还有‘那些人’，都还没认这个姓陈的皇帝。
咱们龙捷军的老兄弟，难道就真这么认了？”
类似的情景，在左厢大营的多个角落悄然上演。
一股不满、怨恨与恐惧交织的暗流，正在军营中悄然涌动。
几个原属赵匡胤亲卫、如今被降职使用的军官，成为了这股暗流的核心。
他们利用旧日的影响力，不断散播着对新朝、对石墩、对韩通等人的不满言论，刻意夸大整编后待遇的“不公”，煽动着士卒们的对抗情绪。
“凭什么他们靖安军的人就能当都头、指挥使？咱们龙捷军的老兄弟就得被压着一头？”
“就是！听说还要重新考核，淘汰老弱？这不是要断咱们的活路吗！”
“韩通那厮肯定吞了咱们的赏钱！不然怎么这么久还没发下来？”
流言如同瘟疫般在营中蔓延，逐渐侵蚀着军心。
基层的士卒大多不明就里，容易被情绪煽动，加之对未来的不确定性感到恐慌，使得这股暗流愈发汹涌。
中军大帐内，气氛同样凝重。
石墩大马金刀地坐在主位，眉头拧成了一个疙瘩，黝黑的脸上满是烦躁。
韩通与张永德坐在下首，面色也十分难看。
他们刚刚处理完一起小小的冲突——两名原龙捷军士卒与一名靖安军出身的哨官因口角而动起了手。
“妈的！这群泼才，就没一个让俺省心的！”
石墩猛地一拍桌子，震得茶杯乱响。
“好言好语说不通，军法条例讲不听，整天阴阳怪气！
依俺看，就该抓几个带头闹事的，狠狠打一顿军棍，看谁还敢扎刺！”
韩通叹了口气，摇了摇头。
“石侯爷，此法恐怕不妥。
如今营中人心不稳，若强行弹压，恐会激成大变。
这些士卒，许多都是跟过赵……跟过那位的，心有怨气也是难免。
需以安抚为主，徐徐图之。”
“安抚？怎么安抚？”
石墩瞪着眼。
“俺老石把道理都讲烂了，陛下仁厚，既往不咎，只要安心当兵，待遇一样不少！
可他们听吗？
他们就觉得是俺抢了他们的位置，是韩将军你们卖了旧主！
这他娘的就是一帮喂不熟的白眼狼！”
张永德沉吟片刻，开口道。
“石侯爷，韩将军所言不无道理。
强硬手段，乃不得已而为之。
眼下当务之急，是找出暗中煽风点火之人。
这股邪气不除，光靠安抚，无异于扬汤止沸。”
他看向石墩。
“我已加派人手，在营中暗访。
只是这些人行事颇为隐秘，一时难以抓到实证。”
石墩烦躁地抓了抓头发。
“钱贵那小子不是管着巡察司吗？
让他派人进来查啊！
老子这军营都快成贼窝了！”
“已与钱侯爷通过气了。”
韩通接口道。
“巡察司的人手已暗中进入大营。
但军中之事，终究还需我等自行解决，过度依赖外力，于军心不利。”
就在三人一筹莫展之际，帐外突然传来一阵喧哗，伴随着兵器碰撞和怒骂声。
一名亲兵急匆匆闯入帐内。
“侯爷！二位将军！不好了！左厢第三指挥的人闹起来了，围了粮秣官，说克扣了他们的粮饷，要讨个说法！人越聚越多！”
“什么？！”
石墩霍然起身，眼中怒火喷薄。
“反了他们了！真当老子的铁锏是吃素的？！”
他说着就要往外冲。
“石侯爷且慢！”
韩通连忙拦住他。
“此事蹊跷。
粮饷发放乃是我与张将军亲自督办，绝无克扣之事。
这分明是有人借机生事，想挑起更大的乱子！”
他脸色凝重。
“您若此刻带兵弹压，正中其下怀！”
“那怎么办？难道任由他们闹下去？”
石墩怒道。
张永德目光一闪。
“速去禀报陛下！
同时，我等先去现场稳住局势，绝不能让事态扩大！”
皇城，崇政殿。
陈稳正在批阅张诚、王茹呈上的关于漕运疏通与京畿民生安抚的最新奏报。
钱贵如同一道影子般悄无声息地进入殿内。
“陛下，龙捷军左厢大营出事了。”
钱贵的声音没有任何波澜，但内容却让陈稳放下了手中的朱笔。
陈稳听完钱贵的简要汇报，眼神瞬间冷了下来。
他站起身，走到殿墙悬挂的汴梁布防图前，目光落在城西军营的位置。
“果然还是按捺不住了。”
他语气平静，却带着一丝寒意。
“是那几个赵匡胤的旧部？”
“是。
以原亲军队正王魁为首，共七人，是他们在暗中串联煽动。
今日之事，亦是他们故意散布谣言，挑动不明真相的士卒围攻粮秣官。”
钱贵肯定道。
“巡察司已掌握部分证据。
另外……”
他顿了顿。
“营中似乎还混入了身份不明之人，极有可能与铁鸦军有关，试图将水搅浑。”
“铁鸦军……”
陈稳的手指在地图上轻轻一点。
“真是无孔不入。”
他转过身，看向钱贵。
“你觉得，此事当如何处置？”
“证据确凿，可按军法，立斩首恶，以儆效尤。”
钱贵干脆利落地说道。
“但如此一来，恐难彻底服众，军中暗流恐转为更深的不满。
若铁鸦军趁机再散播谣言，后患无穷。”
陈稳点了点头。
钱贵所想，与他一致。
简单粗暴的杀戮，是最下乘的选择。
他要的是一支如臂使指、忠心耿耿的军队，而不是一支靠恐惧维系的武装。
“传旨。”
陈稳沉声道。
“摆驾，去龙捷军左厢大营。”
“通知石墩、韩通、张永德，稳住局面，朕要亲自去会会这些‘心中有气’的将士。”
“另，着令殿前司点齐五百精锐，随驾护卫。”
钱贵眼中闪过一丝讶异，随即了然。
“是！臣这就去安排。”
皇帝要亲临闹事的军营！
这个消息如同插上了翅膀，瞬间传遍了皇宫，也让接到命令的石墩、韩通等人吃了一惊，随即感到了巨大的压力。
当陈稳的仪仗抵达龙捷军左厢大营时，校场之上已是人山人海。
闹事的士卒并未散去，反而越聚越多，与石墩等人带领的亲兵对峙着，气氛剑拔弩张。
看到皇帝的金瓜斧钺仪仗和随行的精锐甲士，喧闹的场面瞬间安静了不少，许多士卒脸上露出了敬畏与不安的神色。
陈稳并未乘坐銮驾，而是身着常服，骑着战马，在石墩、韩通等人的簇拥下，缓缓来到校场点将台之上。
他目光沉静，扫过台下黑压压的人群，那些或激动、或惶恐、或麻木的脸庞尽收眼底。
“陛下……”
石墩刚想请罪，被陈稳抬手阻止了。
陈稳向前一步，站在高台边缘，声音清晰地传遍校场。
“朕，听说你们当中，有人觉得委屈；有人觉得不公；有人担心，朕这个新皇帝，会亏待了你们这些前朝的兵。”
他的开场白，出乎所有人的意料，没有厉声呵斥，没有空泛的安抚，直接点破了所有人的心思。
台下一片寂静，落针可闻。
无数道目光聚焦在陈稳身上。
“朕今日来，不是来听你们喊万岁的。”
陈稳继续说道，语气平和却带着不容置疑的力量。
“是来告诉你们，朕，以及这大陈朝，将会如何对待你们。”
“王魁。”
他突然点名。
“还有李狗儿，赵铁柱……站出来。”
他准确无误地报出了七个名字，正是钱贵名单上为首煽动之人。
那七人混在人群中，闻言顿时脸色煞白，想要后退，却被身后不知何时出现的、眼神冷厉的巡察司便衣和石墩亲兵挡住了去路，只能硬着头皮，哆哆嗦嗦地走到了台前空地。
“你们散播谣言，煽动闹事，围攻上官。”
陈稳看着他们，目光如刀。
“按军法，该当何罪？”
王魁强自镇定，梗着脖子道。
“陛下！我等并非闹事，实乃粮秣官克扣军饷，弟兄们活不下去了，才……”
“克扣军饷？”
陈稳打断了他，从韩通手中接过一本账簿。
“这是粮秣官手中的发放记录。
这是韩通、张永德核查的存根。
每一笔，都清清楚楚。”
他将账簿递给身旁内侍。
“传下去，让识字的弟兄们都看看，可有半分克扣？”
账簿在前排一些识字的军官手中传递，引来阵阵低语和骚动。
记录确实清晰，并无问题。
王魁等人脸色更加难看，支吾着说不出话来。
“看来，并非粮饷问题。”
陈稳声音转冷。
“那便是你等，心中不服朕这个皇帝，不服石侯爷这个指挥使，意图不轨了。”
他不再看面如死灰的七人，目光再次扫向全军。
“朕知道，你们当中，许多人曾是赵匡胤的部下。
朕今日可以明确告诉你们，赵匡胤兵变谋逆，其罪当诛，朕羁押他，乃为国法！”
“但朕也说过，既往不咎！
只要你们遵守军纪，安心服役，便是我大陈的将士，与靖安军出身者，一视同仁！
军饷，一分不会少；战功，一丝不会埋没！”
“但，若有谁像这七人一般，心怀异志，煽风点火，破坏军心……”
陈稳的声音陡然提高，带着凛冽的杀意。
“这便是下场！”
他猛地一挥手。
早已待命的刀斧手上前，寒光闪过！
七颗人头瞬间落地，鲜血染红了校场的土地。
全场一片死寂，所有人都被这突如其来的铁血手段震慑住了。
浓重的血腥气在空气中弥漫，刺激着每一个人的神经。
“朕，再问一遍！”
陈稳的声音如同寒铁，敲打在每个人的心头。
“还有谁，觉得委屈？觉得不公？”
他的目光所及之处，士卒们纷纷低下头，不敢与之对视。
绝对的寂静中，只有风吹旌旗的猎猎作响。
陈稳知道，杀戮只能震慑一时。
他深吸一口气，语气放缓。
“朕起于行伍，深知将士不易。
朕立此陈朝，非为一人之尊荣，乃为终结这乱世，让所有追随朕的人，能让家人吃饱穿暖，能凭手中刀枪，搏一个封妻荫子，青史留名！”
“过去的，就让它过去。
从今日起，你们的刀，要为这天下太平而挥；你们的命，要为自己和家人的前程而搏！”
“朕，在此承诺，绝不会让忠勇之士寒心！”
他顿了顿，声音传遍全场。
“现在，所有人，各归本位！
整肃军容，明日校场演武！
让朕看看，你们到底是我大陈需要的虎狼之师，还是一群只会窝里斗的乌合之众！”
没有更多的言语，陈稳转身，走下点将台。
在他身后，是死寂的校场，是惊魂未定的士卒，是那七具尚未冷却的尸体，以及……一颗颗被恐惧、震撼，以及一丝微弱却真实存在的希望所充斥的心。
军中暗流，被这雷霆与承诺并施的手段，暂时强行压了下去。
但所有人都知道，真正的考验，在于明日，在于未来。