从焚火城出发往万脉山走，需穿过一片绵延百里的 “枯脉峡谷”—— 这里曾是万脉山灵脉的支流汇聚地，如今却因邪力侵蚀，灵脉尽数枯萎，地面裂开数丈宽的深沟，沟底不时翻涌着黑紫色的邪雾，连空气都带着刺骨的寒意。
“大家把灵气屏障再加固些，” 林砚走在队伍最前方，灵宗后期的七彩灵气在周身凝成半透明的光罩，纯脉佩悬在胸前，不断扫描着周围的灵脉波动，“枯脉峡谷的邪雾能渗进灵气屏障，灵师境界以下的修士要是误吸，半个时辰就会被邪力侵体。”
炎烈握着燃烧的长刀，灵将中期的火脉灵气在脚下凝成赤色光纹，每走一步都能将地面的邪雾灼烧殆尽：“我来开道，火脉灵气能克制这里的邪雾。” 他纵身跃起，长刀劈出一道丈高的火墙，火墙所过之处，黑紫色的邪雾 “滋滋” 作响，化作缕缕黑烟消散，露出下方相对坚实的地面。
阿砚的感脉佩飘在队伍上空，灵宗初期的金绿灵丝如蛛网般铺开，她闭着眼，眉头微蹙：“峡谷深处有三道强烈的灵气波动，两道是灵宗后期，还有一道…… 比灵宗强太多，灵气能化形，是灵尊初期！”
“灵尊？！”
陆沉猛地握紧寒灵斧，灵将后期的冰红火焰在斧刃上剧烈跳动，“古籍里说灵尊境界能‘灵气化实’，术法威力是灵宗的三倍不止，咱们得小心应对。”
苏清漪立刻将断笛横在唇边，灵将后期的银线灵气顺着笛孔缠绕，笛身的赤金护灵纹亮起：“我先吹《清灵曲》，用音焰在周围布下警戒阵，只要邪修靠近三里，音焰就会触发警报。” 她指尖轻按笛孔，柔和的音波扩散开来，在队伍周围凝成一圈淡金色的光膜，光膜上跳动的火点，正是音焰布下的警戒符。
念念举着灵镜快步跟上，灵师中期的灵气注入镜中，镜光穿透前方的浓雾，隐约照出三道黑衣身影 —— 为首者身着绣着幽影纹的黑袍，腰间悬着一枚黑色令牌，令牌上的邪纹正不断吸收周围的邪雾；两侧的修士气息凝实，正是灵宗后期的修为，手里各握着一把浸满邪力的骨剑。
“为首的应该是幽影阁的‘黑纹护法’，” 墨尘翻出随身携带的《幽影阁邪修录》，书页上画着与镜中身影一致的画像，“古籍记载，他是幽影阁阁主坐下三大护法之一，擅长‘邪脉吞噬’，能吸收灵脉之力强化自身，十年前就已是灵宗后期，没想到现在竟突破到了灵尊初期。”
说话间，黑纹护法的身影已出现在百米外的峡谷高台上，他居高临下地看着众人，黑袍在邪风中猎猎作响：“玄幽城的小娃娃们，倒是有本事走到这里。可惜啊，今日这枯脉峡谷，就是你们的葬身之地。”
他抬手一挥，灵尊初期的黑紫色灵气化作无数道利爪，从高空抓向队伍。
“散开！”
林砚一声令下，青云剑劈出一道七彩剑气，与邪爪碰撞在一起。剑气与邪爪同时消散，却震得林砚手臂发麻 —— 灵尊初期的灵气密度，比他想象中还要强，灵宗后期的全力一击，竟只能勉强挡下对方的随手一击。
陆沉纵身跳到林砚身旁，冰红火焰凝成一面巨大的火盾：“你去对付那两个灵宗后期，黑纹护法交给我和苏清漪！” 他挥斧劈向空中的邪爪，冰焰冻结邪力，火焰灼烧灵气，勉强将邪爪挡在半空。
苏清漪的断笛突然爆发出激昂的调子，灵将后期的音焰化作一条赤色火龙，火龙张开巨口，喷出炽热的火焰，直扑黑纹护法。
“炎烈，用你的火脉灵气助我！”
她对着炎烈喊道，银线灵气与炎烈的火脉灵气相连，火龙的体型瞬间暴涨三倍，火焰中还掺着能净化邪力的赤金光点。
炎烈立刻将灵将中期的火脉灵气尽数注入火龙，长刀指向黑纹护法：“焚火城的火脉之力，岂容你亵渎！” 火龙的咆哮声震得峡谷两侧的碎石簌簌落下，火焰掠过之处，连枯萎的灵脉藤蔓都被点燃，化作净化邪雾的灰烬。
黑纹护法眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑一声：“灵将后期也敢在我面前班门弄斧！” 他抬手凝聚出一把黑色巨斧，灵尊初期的灵气尽数灌注其中，巨斧劈出一道数丈宽的邪力斩，与火龙碰撞在一起。
“轰隆 ——”
剧烈的爆炸声震得整个峡谷都在颤抖，火龙与邪力斩同时消散，苏清漪和炎烈被震得倒飞出去，炎烈喷出一口鲜血，长刀上的火焰也黯淡了几分。陆沉及时冲上前，冰红火焰凝成光盾，将两人护在身后：“别硬拼，他的灵气比我们强太多！”
另一边，林砚正与两名灵宗后期的邪修缠斗。他运转灵宗后期的灵气，纯脉佩的七彩灵光展开，灵脉引的能力发挥到极致，借用枯脉峡谷残存的微弱灵脉之力，青云剑的剑气变得愈发凌厉。
“玄幽卫的灵脉术法，你们见识过吗？”
他一剑劈出，剑气中掺着淡金色的灵脉之力，瞬间斩断一名邪修的骨剑，剑气余波擦过对方的肩膀，留下一道深可见骨的伤口。
阿砚的金绿灵丝突然缠上林砚的手腕，灵宗初期的灵气顺着灵丝传来：“左侧邪修要放邪术！是‘腐骨咒’，能腐蚀灵气屏障！”
她的读脉能力已升级到能预判邪修的灵气运转，灵丝提前在林砚周身凝成防护网，挡住了那道悄无声息袭来的黑紫色咒印。
“谢了！”
林砚借着灵丝的拉力纵身跃起，青云剑劈向另一名邪修的破绽。这名邪修试图用骨剑格挡，却被灵脉剑气震得虎口开裂，林砚趁机将纯脉佩的灵气注入对方体内，七彩灵光瞬间净化了他经脉中的邪力，邪修惨叫一声，倒在地上失去了意识。
剩下的那名灵宗后期邪修见同伴落败，转身就要逃跑。念念的灵镜突然射出一道银光，灵师中期的灵气凝成锁链，缠住了邪修的脚踝：“想跑？没那么容易！”
她转动镜身，镜光将邪修的身影投射在峡谷石壁上，让他无所遁形。
林砚趁机追上，青云剑抵住邪修的咽喉：“说！幽影阁在万脉山做什么？终极邪源的封印在哪里？” 邪修眼中闪过一丝狠厉，突然要引爆体内的邪力，阿砚的灵丝及时缠住他的经脉，金绿灵光封住了他的灵气运转：“别让他自爆，留着还有用！”
就在这时，峡谷深处突然传来一声震天的咆哮，一道巨大的黑影从深沟中窜出 —— 是一头邪化的火麒麟，通体覆盖着黑紫色的鳞片，原本赤色的火焰变成了能腐蚀灵脉的黑焰，灵宗后期的气息从它身上散发出来，显然是被黑纹护法用邪力控制了。
“没想到吧，这枯脉峡谷里，还藏着我的‘坐骑’，” 黑纹护法冷笑一声，抬手对着火麒麟下令，“把他们都撕碎！” 火麒麟咆哮着冲向队伍，黑焰从口中喷出，地面被烧出一道道深沟，沟里还在不断渗出邪雾。
炎烈握着长刀站起身，灵将中期的火脉灵气在他身上熊熊燃烧：“火麒麟本是火脉守护兽，却被你用邪力污染，我来救它！”
他纵身跳上火麒麟的背，长刀刺入它的鳞片缝隙，将火脉灵气注入其中，试图净化它体内的邪力。
火麒麟吃痛，剧烈地扭动身体，试图将炎烈甩下来。黑纹护法见状，抬手凝聚出一道邪力箭，射向炎烈的后背：“不知死活的小东西！”
“小心！”
陆沉及时劈出一道冰红火焰，挡住了邪力箭，却被黑纹护法抓住破绽，灵尊初期的灵气化作巨拳，狠狠砸在陆沉的胸口。
陆沉喷出一口鲜血，倒飞出去，寒灵斧也掉在了地上。
林砚见状，心中一急，体内的灵气突然剧烈波动起来。纯脉佩的七彩灵光暴涨，他感受到四座守护城的灵脉之力正顺着灵脉引汇聚而来，护脉印的光纹在他身后展开，竟化作一尊数丈高的玄幽卫虚影 —— 这是灵尊境界才有的 “灵气化形” 雏形！
“灵尊境界的门槛…… 我摸到了！” 林砚眼中闪过精光，他抬手握住玄幽卫虚影的剑，对着黑纹护法劈出一道毁天灭地的剑气。七彩剑气中掺着四座守护城的灵脉之力，所过之处，邪雾消散，连地面的深沟都被灵气填平。
黑纹护法脸色骤变，仓促间凝聚出一道邪力盾，却被剑气瞬间劈碎。剑气余波擦过他的肩膀，将他的黑袍劈开一道大口子，露出里面布满邪纹的皮肤。“不可能！你一个灵宗后期，怎么能打出灵尊级别的攻击！” 他眼中满是难以置信，转身就要逃跑。
阿砚的金绿灵丝突然爆发出刺眼的光芒，灵宗初期的瓶颈竟在此刻松动 —— 她在刚才的战斗中，通过读脉能力看透了灵尊灵气的运转规律，金绿灵丝化作无数道细剑，缠住了黑纹护法的四肢：“林砚，快！他跑不了了！”
林砚纵身追上，青云剑抵住黑纹护法的咽喉，纯脉佩的灵气顺着剑身注入，净化着他体内的邪力：“说！万脉山的封印在哪里？幽影阁到底想做什么？”
黑纹护法眼中闪过一丝绝望，突然咬碎了藏在牙齿里的毒囊，黑紫色的毒液瞬间蔓延全身：“幽影阁…… 会赢的…… 终极邪源大人…… 很快就会苏醒……”
话音未落，他的身体化作一滩黑血，融入了地面的邪雾中。
炎烈此时也成功净化了火麒麟体内的邪力，火麒麟恢复了赤色的鳞片，对着炎烈温顺地低下头颅。它走到林砚面前，用脑袋蹭了蹭他的手心，似乎在表达感谢。
“它愿意跟着我们，” 炎烈抚摸着火麒麟的鳞片，脸上露出笑容，“火脉守护兽认主，以后我们又多了个助力。”
林砚捡起地上的寒灵斧，递给受伤的陆沉，用灵宗后期的灵气为他疗伤：“辛苦大家了，刚才那一战，我们都有成长 —— 阿砚突破到了灵宗中期，我也摸到了灵尊境界的门槛。”
阿砚看着自己的金绿灵丝，眼中满是惊喜：“读脉能力现在能看透灵尊初期的灵气运转了，以后再遇到高阶邪修，我们也能提前应对。”
苏清漪收起断笛，银线灵气检查着众人的伤势：“枯脉峡谷已经过了一半，再走半日就能到万脉山脚下的‘灵脉驿站’，那里是玄幽卫当年设立的中转站，应该能找到些补给。”
众人休整片刻，骑着火麒麟继续往万脉山走。