“起棺。”
随着穆海棠的喊声响起。
将军府厚重的朱漆正门“吱呀”一声缓缓打开——府里人尽数披麻戴孝，手持白幡，打头的唢呐手猛地吹响唢呐，尖锐又悲怆的调子瞬间冲破晨雾，在街巷间震天回荡。
将军府内一百多人，无论老少、侍卫还是仆从，连孩童都捧着小小的白花，队伍从府门一直排到街角。
路过的百姓闻声驻足，见这阵仗都纷纷退到街边。
穆海棠牵着唤儿走在队伍最前，一边走一边喊着：“户部尚书之子苏光耀，当街杀害戍边将士亲生母亲 —— 东辰律法，杀人偿命。”
紧接着，百余人的队伍齐声附和，喊声震天，混着唢呐与铜锣的声响，在街巷间久久不散，城东所有官宦人家都纷纷出来驻足观看。
刚过卯时三刻，乾元殿外通传太监的尖细嗓音便划破晨霭：“陛下驾到 ——”
刹那间，百官齐齐躬身，跪地磕头。
明黄色的御驾从大殿后走出，龙椅上的圣上抬手免礼，目光扫过阶下：“众卿平身，有事启奏，无事退朝。”
工部侍郎率先出列，躬身拱手道：“启禀陛下，近日京畿周边连降春雨，永定河堤坝多处出现渗水，臣已派专员核查，需拨付银两千两修缮加固，另需征调民夫三百，还请陛下准奏。”
礼部尚书紧随其后，手持奏本上前：“陛下，下月初三为先皇后诞辰，按例需在太庙举行祭祀大典，臣已拟定祭祀流程与祭品清单，除了太子，另需钦点亲王一人、宗室子弟五人协同行礼，清单已呈至御案，恭请陛下御览定夺。”
吏部尚书捋着胡须上前：“陛下，江南道各州府官员任期将满，臣已按考核结果拟定升迁、留任名单，请陛下审阅。”
等大伙奏无可奏时，户部尚书便从文官列中踉跄出列，膝行两步，“臣，叩请陛下为犬子做主！”
“昨日镇国将军穆怀朔之女穆海棠，当街行凶捏碎犬子膝盖骨，此等凶顽之辈若不严惩，恐难平民愤。”
他话音未落，宇文谨就看向了他，他听见了什么？他方才说的是穆海棠吗？
不等苏大人在说话，武将列中便响起一声冷哼。
禁军统领元策上前一步：“苏大人此言差矣，昨日街头百姓皆见，令郎纵马行凶在先，穆小姐拦阻未果才动手，何来‘凶顽’一说？”
殿内顿时起了骚动，文官们窃窃私语，武将们则面露不忿。
任天野低头站在那，怕自己笑出声，自从那日把她送回府后，他日日都忙，果然，那个女人就没有安分的时候，一个姑娘家整日不着家，只是她平时不都易容吗，这怎么还让人抓现行了。
御座上的崇明帝乍一听，还没明白是怎么回事儿，又问了一遍：“苏卿？你方才说谁把你儿子打伤了？”
“回圣上，是镇国将军之女穆海棠。”
皇帝眉梢微挑：“穆怀朔家那个丫头？她一个才刚及笄的小丫头，怎会平白打你儿子？”
“再者说，苏卿这话未免太过严重。你儿子年岁几何？便是真受了些冲撞，也算不上什么大事，怎的还闹到朝堂上来了？”
“陛下，苏尚书哐哐哐猛磕了三个响头，委屈道：“陛下，若是寻常打闹，我怎敢惊扰陛下，可那丫头实在是欺人太甚，她把我儿打成残废了？”
“不信您问问上官大人，昨晚他亲自去我府上为犬子诊治，半夜才归，勉强保住了圈子那条腿，可腿是保住了，从此我儿便落下了残疾，一辈子都是跛子。
陛下，我儿今年才刚刚行了冠礼，亲事都还未定下，如今落下终身残疾，那穆家小姐难道就白打了我儿？
“打成残废了？穆家那丫头一介女流怎么打的？会把你儿子打成残废？方才崇明帝压根没听见他说打碎膝盖骨的那句话。
“启禀圣上，那穆家丫头，确确实实是把我儿打残废了，就在昨日，她把我儿右腿的膝盖骨打碎了，当时不少人都在场，我儿现就在殿外候着，陛下可在大殿之上亲自请御医诊治，陛下，请陛下为臣做主。”
“宣。让他进来，朕倒要看看，究竟是怎么个残废法。”
崇明帝嘴上这么说，心想却也在想着对策：这可如何是好，这丫头打就打吧，怎么还把人打坏了？
皇帝话音刚落，殿外太监总管尖细的传召声便响彻朝堂：“宣苏公子上殿 ——！”
不过片刻，两名青布短打的苏家仆役，抬着铺了锦缎的木板匆匆入殿，板上躺着的正是苏光耀。
他脸色惨白，下半身盖着锦被，见了龙颜想挣扎起身，却被腿上剧痛逼得闷哼出声，额角瞬间沁汗，只能瘫在板上，连头都抬不起。
苏尚书看见儿子疼的连话都说不出，心都疼的揪起，“陛下，求你为臣做主，那穆小姐，不但把我儿打成这样，昨日还扬言要杀了我儿，要不是有人拦着，怕是犬子的小命都保不住啊？”
上官老爷子趋步上前，跪下道：“陛下，臣本无意掺和此事，可昨日街头变故，臣那孙儿恰在当场亲眼所见。”
“苏尚书，你方才字字句句都在指斥穆家小姐凶顽，却半字不提穆小姐为何会对令郎动手——正所谓事出必有因，苏大人，你倒是说说，令郎昨日到底做了什么？才惹出这祸事来。”
苏尚书又给圣上磕了个头：“陛下明鉴，犬子光耀纵有小过，也该由官府论断，怎也轮不到穆家那一介女子当街逞凶？”
“她身为将军之女，不思以温婉为范，反倒动手伤人、折人肢体，这哪里是大家闺秀的行径？”
“我东辰向来讲究‘女子无才便是德’，可穆海棠一介女流，竟敢当街与男子动手，是把礼教规矩踩在脚下！若不严惩，妇道崩坏之日，便是朝纲动摇之时啊。”
“行了，行了，苏卿这怎还扯到动摇朝纲上了。”
崇明帝的目光落在一直沉默的太子身上：“太子以为，此事当如何看？”
太子上前躬身：“回父皇，此事既然牵扯两方，那就不能只听一方言论，儿臣以为需先查问街头目击者，理清前因后果，再做定夺方为妥当。”
他话音刚落，殿外突然传来一声急促的“报——！”。
崇明帝眉峰微蹙，抬眼看向跑进殿的小太监，语气里带了几分不耐：“何事如此慌张？”
小太监跑得气喘吁吁，跪地时还在不停换气，颤声回禀：“回陛下，禁卫军方才来报，说是镇国将军府的穆小姐，带着将军府全府上下一百来号人，抬着棺材，披麻戴孝，饶了大半个上京，此时正在宫门口敲登闻鼓呢，说是，说是要状告户部尚书苏振业纵子行凶，还说，还说杀人偿命，天经地义。
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