初春的午后，阳光刚驱散些许寒意，别院的木门就被“哐当”一声踹开。三皇子赵煜穿着一身明黄色锦袍，带着十几个随从，径直闯了进来，木门撞在墙上，震得门框都掉了灰。身后跟着的苏雨柔，手里把玩着一支金步摇，步摇上的珍珠随着脚步晃来晃去，脸上挂着狐假虎威的得意。
“萧将军何在？本皇子亲自登门拜访！”赵煜的声音带着刻意的傲慢，扫过院子里晾晒的腊梅干——那些腊梅是苏清颜昨天刚晒的，准备用来做桂花糕，在他眼里却成了破落的象征。他嗤笑一声：“这破地方，也配叫将军别院？”
阿福刚要拦，就被随从推搡了一把，踉跄着撞到门框上，手肘磕得通红。“放肆！”阿福怒喝，伸手就要摸腰间的短刀，却被及时赶来的林风按住。
“阿福，不得无礼。”林风低声道，眼神却警惕地盯着三皇子的随从——他们腰间的衣料鼓鼓囊囊，显然藏着短刀，这哪是拜访，分明是来寻衅的。
萧惊寒的轮椅从书房缓缓转出，玄色锦袍在阳光下泛着冷光，衣摆扫过地上的落梅，不带一丝波澜。他蒙着布条的眼睛“对准”赵煜，声音平淡无波：“三皇子大驾光临，有失远迎。只是我这别院简陋，怕是容不下殿下的仪仗——门口的石狮子，都比我这院子气派。”
赵煜走到他面前，居高临下地打量着轮椅，脚尖轻轻踢了踢轮椅的轮子：“萧将军不必客气，本皇子今日来，是给你送一场富贵的。”
苏雨柔娇笑着凑上来，金步摇上的珍珠蹭到萧惊寒的衣袖，带着刻意的亲近：“姐姐也在吧？正好，殿下的提议，姐姐也听听。”她的目光扫过正从厨房出来的苏清颜，眼底满是炫耀——你以为靠萧惊寒就能翻身？三皇子才是真正的靠山，你永远只能做个开小馆的贱民。
苏清颜端着刚熬好的银耳羹，站在廊下，白瓷碗里的银耳透着晶莹的光。她指尖悄悄按住袖中的罗盘——铜盘烫得像火炭，指针疯狂转动，泛着浓郁的“死煞”黑芒，死死钉在赵煜的心口。这是藏着杀心的征兆，他不仅想拉拢，还留了灭口的后路。
赵煜没理会苏清颜，蹲下身，凑到萧惊寒耳边，声音压低却充满诱惑：“萧将军，你当年为大渝立下赫赫战功，如今却困在这破别院，连兵权都没有，连苏清颜的小馆都要靠她自己撑——屈才了。只要你帮本皇子，将来本皇子登基，封你为太傅，掌天下兵权，比现在当个残废强多了。”
他顿了顿，故意瞥了一眼苏清颜，语气轻蔑得像踩了脏东西：“至于苏掌柜……她出身低微，配不上将军。本皇子可以给她一笔银子，让她继续开她的小馆，也算全了你们的契约情分。毕竟，将军将来的正妻，得是名门闺秀。”
这话像一根冰刺，扎得苏清颜心口发紧，手里的银耳羹晃出了汤汁，溅在手上——冰凉的触感让她瞬间清醒。她握着汤碗的指节泛白，却没上前，只是静静地看着萧惊寒的脊背，等着他的选择。
萧惊寒的手指轻轻敲着轮椅扶手，木质扶手发出“笃笃”的轻响，像在权衡。赵煜以为他动心了，笑得更得意：“将军放心，本皇子说话算话。只要你点个头，明天就可以搬回将军府，影阁那边，本皇子也能帮你摆平——毕竟，影阁现在听我的。”
“说完了？”萧惊寒突然开口，声音冷得像冰。他的手指猛地攥紧轮椅扶手，指节泛白，蒙眼的布条在风里绷得笔直，仿佛下一秒就要裂开。他缓缓抬起头，声音里带着战场厮杀的凛冽，像淬了冰的刀：“三皇子觉得，我萧惊寒是靠出卖尊严换富贵的人？”
赵煜脸上的笑容僵住，嘴角抽搐了一下：“萧将军，你别不识好歹……”
“不识好歹的是你，”萧惊寒打断他，手指猛地指向苏清颜的方向，力道大得指节发白，“她开小馆靠的是手艺，凌晨天不亮就去挑食材，晚上熬到深夜研究新菜，赚的是踏实银子；你靠的是皇子身份，算计的是兄弟性命，踩着别人的血往上爬——她的脊梁骨，比你直一百倍。”
他的声音越来越高，玄色锦袍无风自动，带着当年在战场上的威慑力：“当年我在边关浴血奋战，护的是大渝的百姓，不是你这种野心勃勃的伪君子！你想拉拢我？做梦！以后再敢提‘配不上’三个字，休怪我剑不客气！”
苏清颜站在廊下，看着萧惊寒挺直的脊背，心里突然涌起一股暖流——这个总是嘴硬的男人，平时连关心的话都不会说，在她被轻视时，却毫不犹豫地挡在她身前，把她的尊严护得严严实实。她低头看了看手里的银耳羹，汤汁已经不晃了，稳稳地盛在碗里。
苏雨柔吓得脸色惨白，拉着赵煜的袖子，声音都发颤：“殿下，我们快走吧，萧将军疯了！他现在就是个残废，跟他置气不值得！”
赵煜气得浑身发抖，手指着萧惊寒，半天说不出话：“好！好一个萧惊寒！你给本皇子等着！总有一天，你会后悔今天的选择！到时候，我要让你和苏清颜，一起跪在我面前求饶！”
他带着随从狼狈地转身，走到门口时，突然停下，阴狠地看向苏清颜：“苏掌柜，别以为有萧惊寒护着你就安全了。你的小馆，你的玄学，迟早会毁在你手里！我会让你知道，得罪本皇子的下场！”
三皇子走后，院子里恢复了寂静，只剩下被风吹落的腊梅花瓣，散在地上。阿福揉着被推搡的胳膊，气呼呼地踢了踢地上的石子：“太嚣张了！将军，他肯定不会善罢甘休的！说不定明天就会派人来捣乱！”
萧惊寒转动轮椅，看向苏清颜，声音瞬间柔和了些，刚才的凛冽消失得无影无踪：“刚才的话，你别往心里去。他就是个只会耍嘴皮子的废物。”
“我没往心里去，”苏清颜走过去，把银耳羹递给他，碗沿还带着温热，“我知道将军是为了我好。只是三皇子野心太大，还和影阁勾结，我们以后要更小心了——我的罗盘刚才一直发烫，他心里藏着杀心。”
林风皱着眉，手里捏着刚才从随从身上扯下的一片衣角，上面绣着影阁的黑莲花标记：“将军，三皇子刚才提到了影阁，说明他和影阁的关系不一般。我们得尽快查到他们的阴谋，不然迟早会被他们算计。”
萧惊寒接过银耳羹，喝了一口，甜润的汤汁滑进喉咙，却压不住心里的凝重：“林风，你立刻去查三皇子和影阁的往来信件，务必找到他们勾结的证据。清颜，你最近别去小馆了，留在别院，这里有暗卫，安全。”
苏清颜点点头，心里却有些不安——她的罗盘还在发烫，指针指向皇宫的方向，黑芒越来越浓，像一团化不开的乌云。她知道，三皇子被拒后，肯定会立刻动手，一场针对她和萧惊寒的巨大阴谋，已经进入了倒计时。
而此刻的三皇子府里，赵煜正把茶杯摔得粉碎，瓷器碎片溅了一地：“萧惊寒敬酒不吃吃罚酒！苏清颜那个贱人，也敢碍我的事！”
苏雨柔凑上前，阴狠地舔了舔嘴唇：“殿下，不如我们提前动手？影阁那边已经准备好了毒箭和迷烟，只要您一声令下，今晚就能让萧惊寒和苏清颜身败名裂——就算杀不了他们，也能污蔑他们勾结影阁！”
赵煜眼神一厉，抓起桌上的密信，狠狠摔在苏雨柔面前：“好！今晚就动手！我要让他们知道，得罪本皇子的下场！”