青玄宗外门的日子，比石蛮想象中更难熬。
每日卯时，演武场上便挤满了外门弟子，由赵执事传授基础吐纳法和一套入门剑法“青玄十三式”。石蛮学得格外认真，别人练一遍，他就练十遍，直到每个动作都刻进骨子里。但杂灵根的劣势很快显现出来——同批入门的弟子中，最快的周平已经能引气入体，开始修炼基础功法《青玄诀》，而石蛮的丹田内，灵气依旧微弱如丝。
更让他头疼的是资源。外门弟子每月能领到一份月例：十枚下品灵石，三瓶引气丹。灵石是修行的根本，能加速灵气吸收；引气丹则能辅助突破瓶颈。可这点资源，对石蛮来说远远不够——他的杂灵根吸收灵气效率极低，十枚灵石只够他用三天，引气丹更是如同杯水车薪。
“喂，石蛮，你的月例呢？”这天刚领完月例，周平就带着两个跟班堵在了石蛮回房的路上。他看着石蛮手里的灵石和丹药，眼中闪过一丝贪婪。
石蛮将东西往身后藏了藏：“这是我的月例，与你无关。”
“与我无关？”周平嗤笑一声，“你一个杂灵根，拿着这些灵石也是浪费。不如交给我，我还能帮你‘物尽其用’。”
“就是，”矮胖的跟班附和道，“周哥可是木系灵根，修炼速度比你快十倍，这些资源给周哥，才能发挥最大作用。”
石蛮皱眉：“宗门规矩，月例归个人所有，你们不能抢。”
“规矩？”周平上前一步，语气嚣张，“在这外门，我周平的话就是规矩！识相的就交出来，不然别怪我们动手！”
石蛮握紧了拳头。他知道，退让一次就会有第二次，这些资源关系到他能否在三个月内留下来，绝不能让出去。
“要抢，就凭本事来拿。”石蛮的声音低沉，眼神里透出一股山野间磨练出的狠劲。
“嘿，这废根还敢嘴硬！”周平被激怒了，挥拳就朝石蛮打了过来。他引气入体后，力气比常人打了不少，拳头带着风声，显然没留手。
石蛮早有准备，侧身避开拳头，同时一记手肘撞向周平的肋下。这一撞用上了《蛮山诀》里的发力技巧，看似普通，却带着一股拧劲。
“哎哟！”周平没想到石蛮敢还手，更没想到他力气这么大，疼得闷哼一声，后退了两步。
“还敢还手？给我打！”周平又惊又怒，招呼两个跟班一起上。
两个跟班虽然没引气入体，但常年在镇上厮混，打架经验丰富。一人攻上路，抓石蛮的头发；一人攻下路，绊他的腿。
石蛮不慌不忙，脚下步伐变幻，竟是将在山里躲避野兽的身法用了出来。他时而侧身，时而矮身，轻松避开两人的攻击，同时找准机会，一拳一脚，专打两人的痛处。不过片刻，两个跟班就捂着肚子倒在地上，疼得直哼哼。
周平见状，眼中闪过一丝忌惮，但还是硬着头皮冲了上来。他运转《青玄诀》，手掌上泛起淡淡的绿光，显然是动用了灵气。
“青玄掌！”周平大喝一声，一掌拍向石蛮的胸口。
石蛮不敢大意，他能感觉到这一掌带着一股奇异的力量，比寻常拳头厉害得多。他猛地吸气，丹田内那丝微弱的灵气在蕴灵珠的牵引下运转起来，同时身体摆出《蛮山诀》里的“山熊护胸”姿势，肌肉瞬间绷紧如铁。
“嘭！”周平的手掌结结实实地拍在石蛮胸口。
石蛮只觉得一股大力传来，胸口火辣辣地疼，忍不住后退了三步才稳住身形。但让周平震惊的是，石蛮竟然没倒！
“你……你怎么没事？”周平瞪大了眼睛，他这一掌虽然只是入门的青玄掌，但打在没引气入体的弟子身上，至少也能让人躺上半天。
石蛮揉了揉胸口，刚才那一瞬间，蕴灵珠突然散发出一股暖流，护住了他的内脏，才没受重伤。他知道不能再等，趁着周平震惊的瞬间，猛地冲上前，一记肩撞将周平撞翻在地，然后骑在他身上，拳头如同雨点般落下。
他没打要害，只打周平的屁股和大腿，既让他疼得嗷嗷叫，又不会伤筋动骨。这是他在山里对付野兽的法子——既要制服对方，又不能把事情闹大。
“别打了！别打了！我认输！”周平被打得哭爹喊娘，哪里还有刚才的嚣张。
石蛮停下手，站起身，居高临下地看着他：“还抢不抢我的东西了？”
“不抢了！不抢了！”周平连连摇头，疼得龇牙咧嘴。
石蛮捡起掉在地上的灵石和丹药，冷冷道：“滚。”
周平和两个跟班如蒙大赦，连滚带爬地跑了。
周围几个看热闹的弟子都惊呆了，他们没想到这个被嘲笑为“废根”的石蛮，竟然能打败引气入体的周平。
石蛮没有理会众人的目光，拿着月例回到了房间。他知道，这次打赢了周平，肯定会招来更多麻烦，但他不后悔。在这弱肉强食的外门，一味退让只会任人宰割，只有拳头硬，才能站稳脚跟。
接下来的日子，石蛮更加刻苦地修炼。他白天跟着赵执事学习功法剑法，晚上就躲在房间里，一边运转基础吐纳法，一边修炼《蛮山诀》，同时用蕴灵珠辅助吸收灵石。
奇怪的是，随着他对《蛮山诀》的领悟加深，蕴灵珠吸收灵气、转化为暖流的效率也越来越高。丹田内的灵气虽然增长缓慢，但每一丝都异常精纯，运转起来也更加顺畅。而且他的身体也变得越来越强壮，反应速度、力量、耐力都远超同批弟子，甚至比得上一些修炼了半年的老弟子。
这天，赵执事在演武场考核“青玄十三式”的掌握情况。周平第一个上前演练，剑法虽然熟练，但灵气运转滞涩，显然还没完全掌握。
轮到石蛮时，所有人都不看好他。一个连引气入体都做不到的杂灵根，能把剑法练到哪去？
然而，当石蛮拿起木剑，开始演练时，所有人都愣住了。
他的剑法没有动用丝毫灵气，却快如闪电，稳如磐石。每一招每一式都精准无比，剑风呼啸，带着一股山野间的悍勇之气。更让人震惊的是，他的身法与剑法配合得天衣无缝，仿佛天生就该如此。
赵执事原本漫不经心的眼神渐渐变得锐利起来，他抚着胡须，微微点头：“不错，形神兼备，虽无灵气，却有其意。比周平练得好。”
听到这话，周平的脸瞬间涨成了猪肝色，眼中满是嫉妒和不甘。
考核结束后，赵执事单独叫住了石蛮：“你的剑法是谁教的？很有章法。”
“回执事，是自己琢磨的。”石蛮如实回答。他不敢说自己是把打猎的技巧融入了剑法。
赵执事有些意外，看了石蛮几眼：“你虽灵根不佳，但悟性和韧性都不错。这是一本《基础剑谱注解》，你拿去看看，或许对你有帮助。”
石蛮接过剑谱，心中大喜：“多谢赵执事！”
“好好练吧，修行之路，灵根固然重要，但毅力和悟性，有时更关键。”赵执事拍了拍他的肩膀，转身离去。
石蛮拿着剑谱，回到房间仔细研读。有了注解，他对“青玄十三式”的理解更深了一层，演练起来也更加得心应手。
半个月后，外门传来消息：一个月后将举行外门小比，前十名可以获得额外的资源奖励，甚至有机会被内门长老看中，收入门下。
这个消息让整个外门都沸腾了，尤其是那些天赋不错的弟子，更是摩拳擦掌，跃跃欲试。
周平也听到了消息，他找到石蛮，眼神阴鸷：“石蛮，外门小比，我等着你。到时候，我会让你知道，杂灵根永远是杂灵根，废物永远是废物！”
石蛮看着他，淡淡道：“好，我等着你。”
他知道，外门小比是他证明自己的最好机会。只要能在小比中取得好成绩，就能获得更多资源，就能留在青玄宗，就能离自己的目标更近一步。
他握紧了手中的木剑，眼中闪烁着坚定的光芒。窗外的月光洒在他身上，仿佛为他镀上了一层银霜。
杂灵根又如何？他石蛮，从黑风山里爬出来的猎影，从来不怕挑战！