紫宸殿的暖阁里，熏香袅袅。李砚斜倚在铺着白狐裘的软榻上，指尖捻着颗西域进贡的葡萄，果皮薄如蝉翼，汁水滴在玉盘里，映出烛火的光晕。殿中央，十余名西域舞姬正踏着《胡旋舞》的节拍旋转，腰间的金铃随着动作叮当作响，裙摆扬起时，露出脚踝上系着的红宝石链——那是用罗马贵族的血玉磨成的，在烛火下泛着妖异的光。
“陛下，尝尝这杯‘醉流霞’？”身侧的印度舞娘跪坐着，双手捧起镶金的酒杯，腕间的银镯蹭过李砚的手背，带来微凉的触感。她的眼眸如秋水，睫毛上沾着细碎的金粉，是上个月刚从印度俘虏营里挑选出的美人，据说曾是某个土邦王的宠妃。
李砚接过酒杯，却没饮，只是将杯中酒洒在舞姬旋转的地面上。酒液落地的瞬间，舞姬们的动作更显妖娆，金铃的响声与殿外传来的更鼓声交织，竟生出几分靡丽的和谐。“这酒不如长安的‘龙涎酿’醇厚。”他轻描淡写地说，目光掠过舞娘眉心的朱砂——那是按大秦的规矩点的，抹去了她原本的异域妆容。
印度舞娘眼中闪过一丝黯然，却不敢表露，只是更温顺地伏在榻边。她知道，自己与这些西域舞姬、欧洲舞女一样，不过是陛下排遣时光的玩物。她们的故乡正在战火中燃烧，亲人或许已死在矿场或战场，但在这里，她们必须强颜欢笑，用舞姿换取生存的机会。
殿门轻启，两名金发碧眼的欧洲舞女被带了进来。她们穿着改良过的罗马式纱裙，裙摆绣着大秦的龙纹，显然是被刻意“驯化”过的。为首的舞女抱着一把鲁特琴，指尖拨动琴弦，弹出的却是中原的《霓裳羽衣曲》，虽生涩，却别有一番风味。
“这曲子练了多久？”李砚问。
舞女的声音带着颤音：“回陛下，三个月……”
“还需再练。”李砚把玩着酒杯，“下次若弹错一个音符，就去养龙池给蛟龙当诱饵。”
舞女脸色煞白，琴声顿时乱了节奏。李砚却已移开目光，看向殿外——那里的夜空被远处的火光映得微红，是镇边大将正在夜袭欧洲残部的方向。他能感觉到，随着厮杀声起，空气中的灵气正变得愈发浓郁，养龙池的蛟龙也发出兴奋的低吼。
“死的人越多，这天地就越‘肥沃’。”李砚对身侧的皇后说，语气像在谈论农事，“就像耕地前要先施肥，这天下要想彻底属于炎黄子孙，也得用足够的血来‘浇灌’。”
皇后是中原世家之女，端庄温婉，此刻正为他剥着荔枝，闻言只是淡淡一笑：“陛下圣明。臣妾听闻今日又有三万罗马俘虏被押到长安，正好可以送去修建明堂。”
李砚满意地点头。皇后从不干涉他的决策，却总能恰到好处地迎合他的心意。这正是他想要的后宫——美人在怀，歌舞在侧，没人追问外面的鲜血与死亡，只需陪他享受这用无数生命换来的“神仙日子”。
为了让这日子更添情趣，李砚在后宫建了座“百戏园”。园里有西域的驯兽师表演狮虎钻火圈，那些猛兽都是从非洲运来的，被铁链锁着，眼神里没了野性；有印度的杂技师走钢丝，钢丝下垫着锋利的刀，稍不留神就会粉身碎骨；还有欧洲的乐师演奏改编过的秦曲，若是跑调，就会被割掉舌头。
“陛下，新来的罗马乐师弹错了音。”内侍在他耳边低语。
李砚正看着舞姬们抛接金丸，头也不抬：“按规矩办。”
片刻后，百戏园的角落里传来一声惨叫，随即又恢复了歌舞升平。舞姬们的动作没有丝毫停顿，仿佛那惨叫只是乐曲的一部分。李砚端起酒杯，对着夜空遥遥一敬——敬那些死去的异族，敬这愈发“肥沃”的天地，更敬他自己这无穷无尽的岁月。
他有的是时间，慢慢欣赏这些异域美人的“蜕变”。西域舞姬初来时跳的是胡旋舞，如今已学会了中原的《踏歌》；印度舞娘原本眉心点着朱砂痣，现在已改成大秦的花钿；欧洲舞女刚来时金发披肩，现在都梳着汉人的双环髻。她们在日复一日的歌舞中，忘记了自己的语言、习俗、故乡，彻底变成了大秦后宫里的“装饰”。
“陛下，美洲进贡的鹦鹉学会说汉话了。”三皇子李屿抱着一只色彩斑斓的鹦鹉跑进来，鹦鹉扑腾着翅膀，叫道：“陛下万岁！炎黄永存！”
李砚笑着摸了摸鹦鹉的头，这鸟儿是从印第安部落里捕获的，原本野性十足，被关在笼子里教了半年，竟也学会了谄媚。“赏它一颗龙涎果。”他对李屿说，“你也该学学你兄长们，多去封地看看，别总在后宫里玩。”
李屿噘着嘴应了，抱着鹦鹉跑开。李砚望着他的背影，又看向那些舞姬——他们都是一样的，在他的掌控下，慢慢变成他想要的样子。
夜深时，百戏园的歌舞渐渐散去。李砚独自站在观星台上，望着长安城上空的气运金龙。金龙的身躯比三年前又凝实了几分，龙爪上的鳞片映出无数人影，细看竟都是死去异族的面容——这便是他所说的“温养”，用亿万人的生命，喂养出一条属于炎黄子孙的气运之龙。
“陛下，镇魔司奏报，欧洲的法兰克残部已被全歼。”内侍捧着战报，声音在夜风中有些发飘，“周烈将军说，此战斩敌五万，俘虏三万，足够修建罗马行省的驰道了。”
李砚接过战报，随手丢在一旁。五万也好，三万也罢，不过是些数字。他更在意的是，随着法兰克的灭亡，欧洲的灵气又浓郁了几分，养龙池的青蛟今夜怕是又要蜕一片逆鳞。
“让周烈把俘虏押去修驰道，男的修到死，女的……”他顿了顿，眼中闪过一丝玩味，“送到各皇子的封地，给他们当侍妾也好，做奴隶也罢，随他们处置。”
内侍领命而去。观星台上只剩下李砚一人，与上空的气运金龙遥遥相对。他知道，这金龙每增长一分，就意味着更多的异族死去；后宫的歌舞每热闹一分，就代表着外面的战火更炽烈一分。但他不在乎，甚至有些享受这种反差——前方越是血流成河，他这后宫的岁月就越显静好。
他想起年少时读过的《道德经》，说“天地不仁，以万物为刍狗”。那时他不懂，如今却深以为然。天地本就无情，他不过是顺天而行，用异族的血肉，铺就炎黄子孙的康庄大道。
远处的火光渐渐熄灭，天边泛起鱼肚白。李砚走下观星台，后宫的美人已在殿内候着，为他奉上早膳。西域舞姬剥好的荔枝，印度舞娘泡的香茶，欧洲舞女烤的胡饼，一一摆在玉盘里，丰盛而精致。
李砚拿起一块胡饼，慢慢咀嚼。饼的味道不错，带着淡淡的奶香味，只是不知做饼的面粉，是用哪个奴隶的血汗换来的。他笑了笑，不再去想——想那么多做什么？他有的是时间，慢慢品尝这天下，慢慢等待那最终的圆满。
殿外传来青蛟的低吼，想必是又蜕了逆鳞。李砚放下胡饼，走向养龙池——新的一天开始了，又会有新的异族死去，又会有新的灵气滋生，而他的后宫岁月，还将这样神仙般地继续下去，直到这世界彻底属于炎黄子孙的那一天。