黄河枯水期的河床裸露出大片龟裂的黄土，像巨兽蜕下的鳞甲。李砚站在临时搭建的高台上，望着数万名奴隶背着竹筐，将河底的黄沙一筐筐运上岸。这些金黄色的细沙在阳光下泛着光泽，混杂着细碎的贝壳和石子，是黄河千万年冲刷的馈赠，如今却成了加固河堤的绝佳材料。
“陛下，这些河沙拌上水泥，凝固后比花岗岩还硬。”工部尚书捧着块样品上前，那是用河沙和水泥混合浇筑的方块，表面光滑如镜，用锤子砸上去只留下个白印，“术士们说，河沙里带着黄河的‘魂’，用它筑堤，能与河道产生共鸣，更耐冲刷。”
李砚接过方块，指尖的秘纹微微发烫。他能“听”到沙粒里残留的水流声，那是黄河亿万年奔腾的记忆，带着股执拗的韧性。“把这些沙都堆在北岸，那里的河堤最薄，用河沙水泥混合浇筑，至少要加宽五丈，加厚三丈。”
工部尚书连忙记下，又指向河床中央的一群术士：“他们正在用‘吸沙术’清理深水区的淤沙，那法术能让沙子自动聚成沙柱，奴隶们直接挖就行，比人工打捞快十倍。”
李砚望去，只见术士们手持桃木剑，围着河床画出圈符文，每念一句咒语，河底就会冒出一股沙柱，像喷泉般涌上岸，奴隶们只需用筐子接住即可。这场景让他想起玄道司的典籍记载——黄河之沙，本是上古蚩尤战死后的兵甲所化，性烈而沉，寻常法子难以清除，唯有术法能引其上岸。
“让他们加快速度，枯水期只剩一个月了。”李砚吩咐道，“清出来的淤沙除了筑堤，剩下的都运去填南岸的洼地，那里可以改成良田。”
随着清沙工程的推进，黄河的主河道渐渐显露出来，比之前深了近丈，河水流淌的声音也变得更加浑厚。玄道司的术士们趁机在河底埋设“镇沙符”，用青铜板刻着符文，沉入泥沙深处，能减缓淤沙沉积的速度，至少能保十年内不用大规模清淤。
“陛下，河底发现了些奇怪的东西。”负责清淤的校尉匆匆赶来，手里捧着个锈迹斑斑的铜鼎，鼎身上刻着模糊的龙纹，“奴隶们还挖出了不少人骨，层层叠叠埋在沙里，像是被洪水淹死的。”
李砚看着铜鼎，脊柱处的龙形秘纹突然震颤。他能感觉到鼎里残留的微弱气息，那是属于上古时期的“河伯”信仰，与玄道司的锁河大阵隐隐相契。“把铜鼎洗净，送到玄都观，让术士们研究能不能融入大阵。”他顿了顿，又道，“人骨就地掩埋，立块‘河魂碑’，也算告慰亡灵。”
校尉领命而去，李砚的目光落在河底那些尚未清理的淤沙上。他知道，光靠清淤和筑堤还不够，黄河的“烈”不仅在沙，更在“魂”——那些被洪水吞噬的生灵怨气、被冲毁的城镇戾气，都积压在河底，时不时就会引发水患。
“清虚道长，阵眼的‘圣人桩’准备好了吗？”李砚转身问道。
清虚道长脸色凝重地点点头：“已选好了三百六十名罪大恶极的奴隶，都是手上沾过秦军鲜血的战犯。按古法，需将他们活生生封入桩体，用其精血和怨气作为‘引子’，才能镇住河底的凶煞。”
这便是锁河大阵最阴狠也最关键的一步。所谓“圣人桩”，并非真有圣人，而是用大奸大恶之人的血肉，混合河沙、水泥和符咒，浇筑成柱状，深埋于阵眼之下。其原理与“以毒攻毒”相似，用恶人的怨气对抗河底的凶煞，再以阵法之力将两者牢牢锁住，永不超生。
李砚走到堆放圣人桩材料的场地，那里整齐地码放着三百六十个空心木模，每个木模旁都站着两名士兵，押着一个面如死灰的奴隶。这些奴隶都是从战俘营里精心挑选的，要么是曾经屠杀过秦民的部落首领，要么是策划过叛乱的异族贵族，手上都沾满了鲜血。
“开始吧。”李砚闭上眼睛，不忍再看。他知道这太过残酷，但为了大秦的千秋大业，为了黄河两岸亿万百姓的安宁，他必须这么做。自古成大事者，不拘小节，这点牺牲与可能造成的水患相比，微不足道。
士兵们接到命令，将奴隶们强行塞入木模。惨叫声、咒骂声此起彼伏，却很快被水泥浇筑的“哗哗”声淹没。术士们围着木模念起咒语，桃木剑划破手指，将鲜血滴入水泥浆中，那些血液接触到水泥，竟泛起诡异的红光。
李砚能“听”到奴隶们的心声——有恐惧，有愤怒，有不甘，还有对他的刻骨仇恨。这些负面情绪与水泥浆混合在一起，被符咒引导着，慢慢凝聚成一股阴寒的气息，与河底传来的凶煞之气遥相呼应。
“这便是‘以恶镇恶’。”清虚道长在他身边低声道，“这些奴隶的怨气越重，圣人桩的威力就越强，镇住的凶煞也就越多。等大阵启动，这些怨气会被永远锁在桩下，成为黄河地脉的一部分，再无出头之日。”
李砚没有说话，只是脊柱处的龙形秘纹泛起金光，将那些扑面而来的怨气挡在体外。他知道，自己手上又多了一笔血债，但他不后悔。若是心慈手软，放过这些战犯，将来黄河再次决堤，会死更多的人，那才是真正的罪孽。
三天后，三百六十根圣人桩全部浇筑完成。这些灰色的桩体上布满了暗红色的纹路，那是奴隶的血液渗透水泥形成的，隐隐透出股阴森的气息。士兵们用特制的机械将圣人桩吊起，缓缓沉入预先挖好的深坑，再用河沙和水泥填满缝隙，与河床牢牢固定在一起。
当最后一根圣人桩埋入地下时，整个黄河河床突然震动了一下，河水里冒出大量的气泡，像是有什么东西在水下哀嚎。清虚道长说，那是河底的凶煞被圣人桩的怨气惊动了，用不了多久，两者就会在阵法的约束下，开始永恒的对抗。
“陛下，圣人桩埋设完毕，只待月圆之夜启动大阵，就能彻底锁住黄河的凶性。”清虚道长擦了擦额头的汗，脸上露出疲惫却兴奋的神色，“到那时，别说百年，就算千年，黄河也绝不会再泛滥。”
李砚望着那些埋有圣人桩的位置，那里的地面与别处无异，只有术士们绘制的符文在阳光下若隐若现。他能感觉到，一股强大的阴寒之力从地下传来，与河底的凶煞之气纠缠、碰撞，却始终无法挣脱阵法的束缚。
清淤工程也已接近尾声，河沙水泥浇筑的河堤像一条灰色的巨龙，沿着黄河两岸延伸，与镇河塔、锁水桩、聚灵点共同构成了坚不可摧的防御体系。玄道司的术士们正在进行最后的调试，确保每个阵眼都能正常运转，每个符咒都发挥作用。
奴隶们的任务也从清淤变成了加固河堤。他们用特制的工具将水泥涂抹在河堤表面，填补缝隙，压实加固。虽然依旧辛苦，但看着这条越来越坚固的河堤，连最麻木的奴隶眼中都闪过一丝敬畏——这是一项足以载入史册的伟大工程，而他们，是参与者。
“陛下，南岸的洼地已经填得差不多了，用河沙和淤泥混合，再种上水稻，明年就能丰收。”户部侍郎兴冲冲地禀报，“术士们说，那里的地脉被圣人桩的怨气滋养过，反而变得格外肥沃，产量至少比别处高五成。”
李砚点点头，这算是圣人桩带来的意外之喜。那些战犯的怨气虽然阴毒，却也蕴含着强大的能量，被阵法转化后，竟成了滋养土地的养分，也算是他们最后的“用处”。
月圆之夜如期而至。李砚站在黄河岸边的镇河塔顶，望着下方的锁河大阵。三百六十个阵眼同时亮起红光，那是圣人桩的怨气在燃烧；九座镇河塔发出金光，那是玄道司的符咒在发力；七十二根锁水桩泛起银辉，那是天地灵气在汇聚。
“陛下，请注入国运！”清虚道长的声音在塔下传来。
李砚深吸一口气，运转万寿无疆功，将脊柱处与国运金龙相连的秘纹催动到极致。一条金色的龙影从他体内飞出，盘旋着冲入大阵中央，与红光、金光、银辉交织在一起，形成一道贯通天地的光柱。
光柱笼罩下，黄河水突然变得平静如镜，连一丝波纹都没有。河底传来沉闷的咆哮，像是有无数凶煞在挣扎，却被光柱牢牢锁住，无法动弹。圣人桩的位置红光大涨，将那些挣扎的凶煞之气一点点吞噬、消化。
李砚能“听”到黄河的心声——不再是暴躁的咆哮，也不是温和的低语，而是一种深沉的宁静，像是卸下了千万年的重担。河底的淤沙不再翻滚，两岸的河堤散发出淡淡的金光，连空气中的戾气都消散无踪。
“成了！”清虚道长激动地跪倒在地，“锁河大阵成了！黄河从此安澜！”
塔下的士兵和工匠们也爆发出震天的欢呼，连奴隶们都忍不住跟着呐喊，庆祝这来之不易的胜利。李砚站在塔顶，望着这条被彻底驯服的母亲河，心中百感交集。
他知道，这胜利的代价是三百六十条人命，是永远无法洗刷的血债。但他也知道，从今往后，黄河两岸的百姓再也不用提心吊胆地过日子，良田会丰收，家园会安宁，大秦的根基会更加稳固。
这就够了。
几日后，李砚启程回宫。临行前，他最后看了一眼黄河。水泥浇筑的河堤坚固如铁，镇河塔的铜铃随风作响，圣人桩的位置已长出青草，一切都显得那么平静祥和。
“好好守住这里。”他对留守的官员和术士们说，“莫要辜负了这些牺牲，莫要辜负了这条河。”
官员和术士们齐齐跪倒，声音坚定：“臣等遵命！”
坐在返回长安的龙辇上，李砚闭上眼睛，脊柱处的龙形秘纹与黄河的地脉依旧保持着联系。他能感觉到，锁河大阵正在稳定地运转，圣人桩的怨气与河底的凶煞在永恒地对抗，而黄河的地脉，则在阵法的引导下，慢慢与中原龙脉融合，滋养着这片古老的土地。
他或许永远无法完全心安理得，但他问心无愧。为了大秦的千秋大业，为了亿万百姓的福祉，有些牺牲，不得不做。
龙辇驶离黄河流域，李砚睁开眼睛，目光投向远方的长安。那里还有更多的事情等着他去做，还有更大的挑战等着他去面对。但他知道，有了黄河安澜这个根基，无论未来遇到什么，他都有底气去应对。
而黄河岸边的锁河大阵，会像一位沉默的守护者，永远矗立在那里，守护着这条母亲河，守护着大秦的万里江山，直到永恒。