地脉通道在身后合拢，将那片暂时平息的空腔与被困的追寻者隔绝开来。但凌浩心中没有丝毫轻松，那股被空间锁定般的冰冷感依旧如影随形，只是变得极其微弱、飘忽不定，仿佛隔着毛玻璃观察火焰。他知道，【虚空追寻者】绝不会轻易放弃，暂时的困局只会让他们接下来的行动更加谨慎，也更加致命。
他没有时间休息，必须争分夺秒。
“跟我来！”凌浩低喝一声，不再依赖肉眼辨认方向，而是将意识沉入脑海中的数据流。刚刚吸收的三块碎片，除了补充知识，更在他意识中勾勒出了一幅极其模糊的、关于地脉能量流向和潜在“数据节点”的分布图谱。结合最初那块碎片指向的“地脉能量汇聚点”坐标，他勉强能分辨出一条能量相对稳定、似乎指向下一个“数据碎片”埋藏点的路径。
他沿着这条感知中的“数据路径”快速前进，苏婉和怪脑博士紧随其后。通道依旧由发光根须构成，但在凌浩的引导下，这些根须变得更加“配合”，甚至会主动调整形态，形成临时的阶梯或桥梁，帮助他们越过一些难以通行的障碍。地脉那低沉的嗡鸣始终相伴，传递着一种混合了依赖、警惕，以及一丝对他体内数据流气息的……孺慕？
“你的状态……好像稳定了很多。”苏婉一边紧跟，一边观察着凌浩。他虽然脸色依旧有些苍白，但气息沉稳，动作间带着一种之前没有的、仿佛经过精密计算的流畅感，不再有力量失控的迹象。
“数据碎片补全了我架构的基础，暂时达到了一个动态平衡。”凌浩言简意赅地解释，目光锐利地扫视着前方能量流动的细微变化，“但还不够稳固，需要更多碎片，或者一个绝对安全的环境进行深度冥想固化。”
怪脑博士则对凌浩展现出的“导航”能力更感兴趣：“你是在利用数据碎片的信息感知地脉结构？这相当于拥有了一份活地图！能不能共享这份感知数据？这对研究地脉能量学和巨人碎片的影响模式至关重要！”
“没时间，博士。”凌浩头也不回，“感知需要高度集中，分心可能导致路径错误。而且，我感觉到……有东西在干扰这种感知。”
他确实感觉到，在沿着数据路径前进时，偶尔会出现极其短暂的能量“杂波”，像是某种无形的扫描脉冲掠过，试图窥探他脑海中的数据图谱，甚至干扰他与地脉意识的连接。这感觉非常微弱，若非他此刻感知高度敏锐，几乎无法察觉。
是那个被困的追寻者？还是他的同伴已经潜入进来，正在暗中布局？
凌浩心中警惕更甚，不由得加快了脚步。
通道开始向下倾斜，周围的根须颜色逐渐从暗红色向深紫色过渡，散发的磷光也带上了些许幽暗的色调。空气中的生命能量依旧浓郁，但多了一丝沉甸甸的、仿佛来自大地深处的压力。数据路径的指向也越来越清晰，最终，引导他们来到了一个狭窄的、仅容一人通过的根须裂隙前。
裂隙内部幽暗，散发出一种与周围生命能量截然不同的、更加古老、更加冰冷的波动。与之前数据碎片的感觉类似，但似乎……更加完整？而且，还夹杂着一丝若有若无的、类似金属摩擦的异响。
“就在里面。”凌浩停下脚步，感知着裂隙内部的情况，“但里面有东西……不是地脉生物。”
苏婉和怪脑博士也紧张起来。怪脑博士试图用损坏的扫描仪探测，却只得到一片混乱的杂讯。
凌浩示意他们后退，自己则调动起数据化架构的力量。银白色的光芒在他掌心凝聚，不再是攻击形态，而是化作无数细密如尘的数据符文，如同拥有生命的流沙般，悄无声息地飘入裂隙之中。
这是他新获得的能力之一——【数据探针】。这些微小的数据符文能与环境能量产生极其细微的互动，并将感知到的信息实时反馈回来。
通过数据符文传回的“视野”，凌浩“看”清了裂隙内的景象。
这是一个不大的石穴，似乎是地脉根须网络中的一个天然空洞。石穴中央，悬浮着一块约拳头大小、形状更加规整、表面流淌着清晰数据光带的黑色晶体——正是他们寻找的数据碎片！而且，这块碎片的体积和能量反应，远超之前得到的任何一块！
然而，在数据碎片的下方，石穴的地面上，却匍匐着一个令人意外的“东西”。
那并非生物，也不是机械造物。它像是一滩……银灰色的、不断缓慢蠕动变形的金属黏液！这滩金属黏液延伸出无数细小的触须，正连接在石穴四周的墙壁和地面上，似乎在与地脉的矿物成分进行着某种物质交换。而它主体的上方，则凝聚出一个类似感应器的结构，正对着悬浮的数据碎片，发出极其微弱的、之前凌浩感知到的金属摩擦声和扫描脉冲！
它在……分析数据碎片？或者说，在尝试连接、汲取？
“这是什么鬼东西？”怪脑博士通过凌浩共享的模糊影像，也看到了那滩金属黏液，电子眼中充满了困惑，“非碳基，非硅基……这种物质形态和能量反应……从未见过！”
凌浩眉头紧锁。这东西散发出的气息，与【虚空追寻者】的科技风格有些类似，但又更加……原始？或者说，更加“野生”？它似乎不具备高等智能，更像是一种依靠本能行事的、奇特的金属生命体或某种未知科技的造物？
难道也是被数据碎片吸引来的？
就在这时，那滩金属黏液似乎察觉到了数据探针的存在！它凝聚出的感应器猛地转向裂隙方向，扫描脉冲的强度瞬间提升！
嗡——！
一股强烈的、带着金属腥气的能量干扰波从裂隙内爆发出来！凌浩释放的数据探针瞬间被摧毁，反馈中断！
同时，那滩金属黏液如同受惊的变形虫，猛地收缩、然后弹起，化作一个模糊的、带着尖锐突刺的流线型形态，如同炮弹般朝着裂隙入口猛冲过来！它那银灰色的表面闪烁着危险的能量光泽，显然是打算驱逐或吞噬掉打扰它的“不速之客”！
“退后！”
凌浩低喝一声，不退反进，一步踏前，双手在身前虚划！银白色的数据流光瞬间在他身前构筑成一面结构极其复杂、不断进行着动态调整的菱形能量盾——【数据壁垒】！
砰！！！
金属黏液化作的突刺形态狠狠撞在数据壁垒上！没有惊天动地的巨响，只有一种令人牙酸的、能量与物质剧烈摩擦湮灭的尖锐嘶鸣！数据壁垒表面的符文疯狂闪烁，计算着对方冲击的力道和能量属性，并自动调整结构进行最优抵御和能量分散。
凌浩身体微微一震，感受到一股沉重而诡异的冲击力。这金属黏液的攻击并非纯粹的能量或物理，更像是一种……物质层面的强行侵蚀与同化！
“分析目标结构！”凌浩心念急转，将一部分数据算力专注于解析这未知的敌人。更多的数据符文从他身上飘散出来，如同微小的侦察兵，试图附着到金属黏液上进行深度扫描。
然而，这金属黏液的表面似乎拥有一层极强的能量抗性和信息屏蔽层，数据符文的解析进度极其缓慢。
一击不成，金属黏液瞬间改变形态，从突刺化作一张巨大的、布满倒钩的金属网，朝着凌浩笼罩下来！同时，它分离出几小股黏液，如同毒蛇般绕过数据壁垒，袭向后面的苏婉和怪脑博士！
“小心！”凌浩眼神一凛，数据壁垒形态瞬间变化，从盾牌化作数面较小的、高速旋转的数据刃轮，斩向那几张金属网和分离的黏液！
唰唰唰！
数据刃轮与金属网碰撞，迸发出密集的火星和能量碎屑。金属网的韧性极强，数据刃轮一时难以彻底切断。而袭向苏婉他们的黏液，也被凌浩及时分出的几道数据流拦截、缠绕、试图进行强制解析。
战斗瞬间陷入胶着。这金属黏液虽然智能不高，但其诡异的物质形态和强大的能量抗性，让凌浩一时也难以迅速拿下。而且，他必须分心保护苏婉和博士，无法全力施展。
必须找到它的核心或者弱点！
凌浩一边维持着数据刃轮和拦截数据流的运转，一边将更多的算力投入到对金属黏液的解析中。数据流如同锲而不舍的刻刀，一点点地剥开它表面的能量屏蔽层……
终于，在金属黏液再次变换形态，试图凝聚成一柄巨锤砸下时，凌浩的数据流捕捉到了它内部一个极其微小的、能量反应异常集中的节点！
就是那里！
凌浩眼中银光大盛，所有数据刃轮和拦截数据流瞬间回收、融合！他双手合十，然后猛地向前推出！
一道凝练到极致、内部仿佛有无数微缩星河在生灭的银白色数据洪流，如同精准的手术刀，无视了金属黏液外层的重重防御，直接射向了那个刚刚被锁定的能量节点！
噗嗤！
一声轻微的、如同气泡破裂的声响。
那气势汹汹的金属黏液猛地一僵，所有动作瞬间停止。紧接着，它那流动的银灰色躯体如同失去了支撑般，迅速软化、坍塌，重新化为一滩毫无生气的黏液，然后如同蒸发般，快速消散在空气中，只留下几缕淡淡的金属腥气。
石穴内恢复了平静。
凌浩微微喘息，额角见汗。刚才那一记精准的【数据湮灭流】对精神力和能量控制的要求极高。他看了一眼那滩黏液消失的地方，心中疑云更重。这东西……到底是什么来头？
他的目光，最终落在了石穴中央，那块静静悬浮的、流淌着诱人数据光带的黑色晶体上。
没有犹豫，他走上前，伸出手。
当他的指尖触碰到那块数据碎片的瞬间，比之前任何一次都要庞大、都要精纯、甚至带着某种……权限气息的数据洪流，汹涌地涌入他的意识！
【检测到高阶数据碎片……开始融合……】
【权限识别……“观测站”初级管理员权限（临时）获取……】
【数据库部分加密协议解锁……】
【警告：检测到多个“清理者”信号源正在快速接近本区域……】
起源引擎的冰冷提示音，伴随着海量的新知识和一个令人心悸的警告，一同在他脑海中炸开！
新的危机，已然迫近！而这一次，来的可能是比【虚空追寻者】更加麻烦的……“清理者”！