兔子灯昏黄的光晕依旧摇曳，将亭内狭小的空间切割成明明暗暗的碎片，映照着两张惊魂未定却心思各异的脸。
圆姐那句道歉，非但未令婉仪释然，反似揭开了更沉重的盖子，露出了底下深不见底的黑暗与腐朽。
她的视线死死盯着圆姐眼中那尚未散尽的惊骇，与对老祖宗刻骨的恐惧，心头突地一沉。不行！圆姐这副样子，这满腔的悲愤和刚刚燃起的同盟错觉，太过危险！这火星一旦燎原，足以将她们所有人烧成灰烬！必须立刻、毫不犹豫地掐灭这刚冒头的火星！
婉仪紧绷的肩线没有丝毫松懈，甚至更显僵硬。她闭目一瞬，再睁眼时，那丝因被理解而生的微光，已被更深沉的忧虑与急切的劝阻吞噬。
“安雨，”婉仪的声音依旧沙哑，却比之前多了一分凝实的冷静，“过去种种，你我心知肚明，便该明白其中水深千尺，绝非你我所能涉足！”
圆姐一怔，眼中那点因愤怒和不甘才刚凝聚的一丝斗志，瞬间被这当头浇下的言语，浇得只剩迷茫与寒意。她困惑道：“姐姐此言何意？我们方才……”
“方才我告诉你那些，是迫不得已，是不愿你我再因误解而生嫌隙，更不愿见你因不知深浅而莽撞行事，白白送了性命！”婉仪打断她，语气是从未有过的急促与严厉，“你以为知道了真相，便能讨回公道？救桑宁于水火？安雨，你太天真！这深宫里的公道，从来只握在上位者的手里！”
婉仪猛地倾身向前，带起一股冷风，目光死死锁住圆姐的眼睛，字字如重锤砸落，砸在圆姐摇摇欲坠的心防上：“那是老祖宗！是执掌生杀予夺的神佛！她翻手为云覆手为雨，动动手指就能让张院首改口，让王嬷嬷暴毙，让所有线索消失得干干净净！甚至……让桑宁的病顺理成章地再也醒不过来！”
圆姐脸色惨白如冬日新雪，婉仪描绘的恐怖图景让她不寒而栗，但心底那点倔强的不甘仍在死灰中微弱地挣扎：“难道……难道我们就眼睁睁看着桑宁……”
“查？”婉仪发出一声嗤笑，带着无尽的悲凉，“拿什么查？去太医院问那些可能知情的人？安雨，你信不信，你前脚刚踏进太医院的门槛，稍露口风，后脚那些人便会意外身亡，或者被调得无影无踪！至于证据？那银吊子、药渣都在慈宁宫！那就是老祖宗手中的刀，她随时可轻描淡写地毁之，付之一炬，或令其调转锋芒，指向你我，指向叶赫那拉家、钮钴禄家……还有你李家！”
看着圆姐眼中最后的光亮彻底被绝望扑灭，婉仪才缓下语气，带着近乎哀求的沉重：“安雨，听姐姐一句劝。就当是为了活着的人。桑宁的病，我们竭尽全力，延医问药，寻遍名方，盼她吉人天相，得上天垂怜。但讨要说法，去撞那铜墙铁壁？那是自寻死路！非但救不了她，反会如同在她病榻前推了一把，催她速亡，更将你我阖族老小妇孺，拖入……万劫不复！”
婉仪几乎是痉挛般地用力攥紧圆姐那双冰凉僵硬的手，仿佛要将自己的恐惧和决心刻进对方的骨血里，指尖深陷，传递着刻骨的恐惧与孤注一掷的决绝：“活着！安雨，此刻唯有活着！像野草一样，在石缝里也要活下去！只有活着，才有那么一丝渺茫的可能，等到云开雾散的那天。或者，至少能保全自身，让桑宁也能少受些折磨。”最后几个字，她说得异常艰难，字字滴着残忍而卑劣的清醒。
圆姐只觉浑身血液寸寸成冰。婉仪的话，如无数冰针，刺破她虚妄的希望，将血淋淋的绝境赤裸摊开。反抗？复仇？那点微弱的念头此刻显得如此可笑。在太皇太后那遮天的权柄下，她们渺如蝼蚁，挣扎徒引碾轧。
保护家人？是的，婉仪提醒了她，她身后还有李家，还有那些依靠她的血脉至亲……一股巨大的无力感和深重的悲凉瞬间淹没了她。
望着婉仪眼中那份乞求般的清醒与沉重的自保之意，那眼神像一面镜子，照见了自己同样卑怯的灵魂。她终于彻悟，婉仪撕心裂肺般揭开真相，不是为了反抗，而是为了让她认命，让她恐惧，让她像自己一样，在这金丝牢笼里，选择噤声，选择低头，选择沉默地苟活。
亭中死寂，唯余寒风呜咽。那盏兔子灯的光，此刻显得如此微弱和讽刺，仿佛随时会被黑暗吞噬，将这份绝望映衬得讽刺而荒谬至极。
圆姐的目光缓缓垂下，落在两人交握又即将分离的手上。她一点点抽回自己僵硬的手。她的动作很慢，带着一种心死的疲惫。她没有再看婉仪，目光空洞地投向永和宫的方向，声音轻得像叹息，又冷得像这夜里的寒冰：
“姐姐的意思，我……明白了。”
她扶着冰冷的石桌边缘起身，动作间带着一种迟滞的僵硬。单薄的身影在呜咽的风中孤零零地摇晃欲坠，宽大的旗装被风吹得紧贴在身上，勾勒出伶仃的轮廓，周身弥漫着被彻底压垮后再无生气的死寂，如同一尊失了魂的玉雕。
“夜深了，姐姐也请回吧。桑宁那里……我会守着，直到最后……不，直到她好起来！”
说完，她不再看婉仪一眼，只将寒气浸透的衣襟紧紧一拢，像个失了魂魄的木偶，一步一步，踉跄而决绝地走进了无边的黑暗之中，那单薄的背影在夜色中只挣扎了片刻，转瞬便被浓稠得化不开的夜色彻底吞噬。
婉仪依旧维持着那个僵硬的姿势，独坐亭中，四周的寒意仿佛瞬间浓重了数倍。手中那盏兔子灯的光晕在她脸上跳跃，映出她复杂难辨的神情。有卸下重负的微松，有对圆姐反应的担忧，有对桑宁结局的黯然，但更多的，是一种如释重负又卑鄙的……庆幸。
圆姐的明白，意味着她暂时阻止了一场可能焚毁所有人的大火。她垂眸凝视掌心那点微光，仿佛攥着自己与家族那岌岌可危的生路。她深吸一口冰冷的空气，也提起灯，转身没入黑暗。
风声依旧，铜铃呜咽，深宫的夜晚，只剩下死寂的妥协和无言的压抑，沉沉压向每一寸雕梁画栋。