金黄色的参汤缓缓流入桑宁口中，暖阁内落针可闻，所有人的心都悬在那微弱的吞咽动作上。圆姐屏住呼吸，死死盯着妹妹那苍白的唇瓣，指尖因用力而泛白。
几息之后，昏迷中的桑宁喉头忽然剧烈地滚动了一下！
“咳咳…咳…”一阵微弱却清晰的呛咳声骤然撕裂了令人窒息的寂静！伴随着咳嗽，她紧蹙的眉头似乎也微不可察地舒展了一丝。
“吞下去了！她吞下去了！”圆姐失声叫道，声音裹挟着劫后余生的狂喜，泪水再次汹涌而出，这次却是滚烫的希望之泪。
这呛咳仿佛是一个信号！紧接着，在众人紧张而期盼的目光注视下，桑宁又断断续续吞咽了几口。虽然依旧双目紧闭，但那原本金纸般毫无生气的脸上，竟隐约透出一丝极其微弱的生气，紧咬的牙关也彻底松开了。
周院判立刻再次搭上桑宁的腕脉。这一次，他紧锁的眉头终于稍稍松动，纵然面色依旧凝重，但眼中已燃起希望的火苗。
“脉象！”他沉声开口，语调里压着一丝不易察觉的激动，“虽仍沉弱，但较之前已稍见起色！不再是沉微欲绝，而是沉中渐起，虽微弱，已有根！那百年老参的磅礴生气，果然起了吊命之功！格格…有了一线转机！”
“阿弥陀佛！”旁边的太医们闻言，都忍不住低声念了句佛号，紧绷的心弦终于得以略松一分。暖阁内压抑到极致的气氛，终于透进一丝生机。
“快！趁热，继续喂！能喂多少是多少！”周院判指挥道。圆姐连忙接过玉匙，小心翼翼地将温热的参汤继续喂入桑宁口中。这一次，桑宁虽仍无意识，但吞咽的本能似乎被唤醒了几分，顺从了许多。
待一碗参汤艰难地喂下大半，周院判再次细细诊脉，又翻开桑宁的眼睑查看，沉吟片刻，对婉仪和圆姐道：“两位娘娘，参汤暂时护住了格格心脉一线生机，算是将她从鬼门关前硬拽回了半步。然朱砂之毒盘踞脏腑，深入髓海，绝非一剂猛药可涤清。”
“接下来，需以温补固元、清解余毒为主，徐徐图之，方是正途。且格格此番元气大伤，犹如风中残烛，最忌惊扰，务须绝对静养。”
他提笔，沉思片刻，迅速写下一张方子：“此乃‘参附汤’加减，以人参大补元气为君，附子回阳救逆为臣，辅以黄芪、白术、茯苓益气健脾，麦冬、五味子养阴敛气，再佐以黄连、甘草清解余毒，莪术调和诸药。先用此方，急煎一剂，待格格稍能自主吞咽，立刻服下。后续再根据脉象变化，调整方剂，务必步步为营，慎之又慎。”
婉仪立刻吩咐琴音：“速照院判方子去太医院抓药！用最好的药材！就在永和宫煎，一刻也不得延误！”
“奴婢遵命！！”琴音接过方子，疾步而去。
周院判又对婉仪道：“娘娘，钮钴禄格格情形虽暂稳，但今夜至明日午时最为关键，恐有反复。为防万一，臣留李太医在此值守。”
他指了指身边一位年约四十的太医，“李太医精于内科调护，经验丰富堪当此任，由他亲自盯着用药和格格反应，最为稳妥。臣与其他太医先回太医院，一则整理此案脉案记录以备上询，二则也需稍作休整，以应随时召唤。”
婉仪点头：“院判大人思虑周全，有劳了。李太医，钮钴禄格格就托付于你了！”她转向李太医，郑重嘱托。
李太医躬身：“臣定当竭尽全力，寸步不离！”
周院判又低声对李太医交代了几句用药细节和紧要关节，这才带着其余疲惫不堪的太医们，向婉仪行礼告退，撑着伞步入依旧滂沱的夜雨之中。
暖阁内暂时安静下来，只剩下炉火上煎着新药的咕嘟声，以及圆姐守在榻边握着桑宁的手，间或低声呼唤的轻柔絮语。
婉仪看着榻上依旧昏迷但呼吸似乎平稳了些许的桑宁，又看了看形容憔悴却强打精神的圆姐，心中百感交集。
她走到圆姐身边，轻轻拍了拍她的肩膀，声音带着一丝疲惫却异常温和：“妹妹，今夜你也耗尽了心力。桑宁这里暂时离不开人，你就留在永和宫陪着她吧。有李太医在，有绯云她们伺候着，你也安心些。”
圆姐抬起泪痕交错的脸，看着婉仪，眼中满溢着感激：“婉仪姐姐…” 千言万语堵在喉咙，只化作一声哽咽的呼唤。她知道，没有婉仪，桑宁今夜绝无生路。
“好了，什么都别说了。”婉仪替她拢了拢散乱的鬓发，温声道，“你就在这暖阁里歇着，守着桑宁。我回钟粹宫一趟，安排些事情，也需要想想后续。”
她眼中闪过一丝深沉的思虑，显然，王嬷嬷被带走、太皇太后介入、以及这场未了的毒杀案，都需要人细思。
婉仪又仔细叮嘱了绯云和留下的宫女几句，让她们谨遵李太医吩咐，好生伺候两位主子。这才带着琴音、瑟韵等人，准备离开永和宫。
厚重的殿门推开，风雨裹挟着湿冷的气息扑面而来。婉仪正欲步下台阶，目光却倏地一顿。
只见廊檐下昏暗的宫灯光影里，方才送参来的那个慈宁宫小宫女，竟还静静地侍立在暴雨的边缘！她小小的身影站得笔直，油纸伞收拢握在手中，身上的湿衣紧贴着肌肤，裙摆的泥泞也未及拂去，分明是送完参后便一直候在此处，寸步未离。
婉仪的心头瞬间掠过无数念头。太皇太后的人是在等结果？还是在等她？
那小宫女见婉仪出来，立刻屈膝福礼，动作标准而恭敬，声音依旧清脆：“婉主子金安。”
婉仪停下脚步，看着雨幕中这抹代表着慈宁宫的身影，眸光微深，面上却带着恰到好处的温和与一丝倦色：“辛苦你了。钮钴禄格格服下参汤，脉象已见起色，太医说暂时稳住了，正在煎后续汤药。烦请回禀太皇太后，钮钴禄格格能得一线生机，全赖太皇太后慈恩浩荡，赐下救命灵药！臣妾感激涕零，待格格稍安，定当亲赴慈宁宫叩谢太皇太后救命之恩！”
小宫女认真听着，脸上也漾开一丝真切的宽慰：“格格吉人天相，自有苍天庇佑！婉主子的话，奴婢必定一字不差地带到。”她顿了顿，抬起清澈的眼睛，看着婉仪，声音放得更低了些，带着一丝请示的意味，“婉主子可是要回宫了？雨大路滑，太皇太后特意吩咐，让奴婢…送婉主子一程？”
这看似体贴的安排，却让婉仪心中那根弦瞬间绷紧。送一程？是护送，还是…监视？抑或是，太皇太后还有话，要借这小小宫娥之口传达？
窗外的雨，依旧哗哗地下着，无休无止地冲刷着宫墙殿瓦，也冲刷着这深宫之中，无声流淌的暗涌。