纸钱的灰烬在坟茔间打着旋儿，就好像无数怀揣着不甘的魂灵在低低呜咽。
瓜尔佳氏枯枝般的手指死死绞着那方素帕，浑浊的目光钉子般楔入黑甲骑兵消失的烟尘，那里面翻涌着滔天的愤怒与蚀骨的无奈。
突然，她身子一软，整个人彻底瘫倒在板车上，仿佛支撑她的最后一根筋骨也被骤然抽离。
“额娘！”李元亮一个箭步冲上前，却惊见那方素白的帕子已然渗出了暗红的血迹。
原来，方才将军府的人蛮横推搡时，她在极度的悲愤之下，生生把指甲掐进了掌心。
圆姐扑过来，颤抖着用帕子裹住母亲血肉模糊的手，滚烫的泪水砸在那枯瘦的手背上，泣不成声：“额涅，您何苦这样作践自己呀...”
“作践？”瓜尔佳氏忽地迸出一声惨笑，凄厉更胜坟头寒鸦，“如今呐，连将军府的狗都敢在李氏祖坟这儿撒野...” 声音陡地哽咽，泪水决堤般涌出，“这到底是造了什么孽啊！竟让逝者都不得安宁！”
圆姐心疼得不行，轻拍母亲佝偻的脊背，强抑悲声：“额捏，莫伤心，阿玛他们在天有灵，定会护佑咱们的。只是...将军府为何突然后撤？”
李元亮紧锁着眉头，沉思了好一会儿，才缓缓说道：“今日他们撤得如此蹊跷，必是盛京生了泼天变故，才迫得将军仓促收手。”
“幸得纽伦当机立断，减了一棺，又将大哥与五弟同殓，不然今日大哥岂能免那裸葬之辱？”李佳祥青抚着心口，犹自后怕。
圆姐脊背挺直，目光如淬火的寒冰，字字铿锵：“父亲父亲崇德元年便已身故，今日下葬的唯有五叔！李家从未欺君罔上！雷霆雨露皆是君恩，此事——已盖棺定论！”
瓜尔佳氏挣扎着撑起半边身子，气息微弱却斩钉截铁：“纽伦说得是！李家清清白白！亮哥儿前程要紧，万不能受此牵连！”
“眼下虽是暂避风头，”李元亮趋前几步，小心翼翼托起母亲绵软的身子，调整姿势让她倚靠得更妥帖些，眉宇间忧色不减，“然将军府绝不会善罢甘休，日后必还有动作。”
李佳祥青颔首：“元亮思虑周全。此地不宜久留，速速按原计启程为上！余事日后再图”
众人强忍悲恸，默默将坟茔重新拢好。圆姐对着两座新坟深深三拜，声音轻如叹息却重若千钧：“阿玛、娘，你们就安息吧！女儿定护李家周全。”
沉重的脚步踏回李宅，空气里弥漫着离别的仓皇。
李元亮与瓜尔佳氏摒退旁人，于密室中清点最后的盘缠细软。舆图、玉佩、印信……这些关乎身家性命的物件被反复查验，裹入油布，深深藏匿。指尖抚过冰冷的舆图边缘，李元亮只觉得心头压着万钧巨石。
而李佳祥青则靠着自己多年积攒的人脉，小心翼翼地为圆姐和自己秘密安排陆路行程。
每一步都如行于刀尖，稍有不慎便是灭顶之灾。几经辗转，终于搭上一位信得过的老镖头。她压低声音，与对方在灯影下密议路线、暗号、接应点，每一个细节都反复推敲，力求万全。
安排妥当，祥青召集府中仅存的几位忠仆。她目光扫过一张张熟悉而忧惧的脸，声音沉缓却带着不容置疑的分量：“此去经年，归期难料。老宅...便托付诸位了。前日之祸，尔等亲见。往后行事，务必谨言慎行，如履薄冰。若遇危急...保命为上！宅子...能守则守，若事不可为，弃之！”
言罢，她转向一旁老泪纵横的王婆子，轻轻握住那双枯槁的手：“王妈妈，五哥儿是吃着您的奶长大的...巴颜他...”喉头哽咽，难以成言。
王婆子浑浊的泪珠滚落沟壑纵横的脸颊，枯瘦的手颤抖着，反手紧紧攥住祥青的手腕，仿佛攥着最后的依靠，泣不成声：“少爷...我那苦命的少爷啊！老奴这心...生生被剜去了啊！老天爷怎不开了眼...拿我这把老骨头去换他啊！”
李佳祥青强忍悲意，抬手拭去婆子脸上的泪，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“事已至此...妈妈更要保重身子。五哥儿在天有灵，也不愿见您如此。”她目光陡然变得锐利，凑近王婆子耳边，气息压得极低：“明日申时，我与圆姐先行。亮哥儿与大嫂随后便走。”
话音落，她将王婆子的手攥得更紧，一枚特制的火折子悄然滑入那粗糙的掌心，触手冰凉：“亮哥走了之后，妈妈您就在祠堂点上一把火。”
她没理会王婆子那瞬间充满震惊的眼神，紧接着又塞给她一个烧焦了一部分的荷包，继续低声说道：“火起时，将此物悄悄掷于神龛之下。即刻封死祠堂门户，余事勿管！夜里莫留人看守！若有人来‘寻物’，任他们去！”
她深深凝视着王婆子沟壑纵横的脸，眼中是不舍，是托付，是诀别：“王妈妈，您是我在府里最信重的人了，此事关乎阖族性命，万望妈妈周全！”
王婆子浑浊的眼中闪过决然，重重点头，不动声色地将那火折卷入袖中，哑声道：“老奴省得了。”
“妈妈千万记住，” 祥青最后紧握了一下她的手，语气切切，“留得青山在！”
与此同时，盛京将军府。
气压低得令人窒息。将军额上青筋暴跳，猛地将手中茶盏掼在地上！“砰啷！”一声脆响，青瓷碎片混着滚烫的茶汤溅上华贵的孔雀蓝地毡。“你说什么？！有人阻挠？！是哪个吃了熊心豹子胆的？！” 怒吼声震得梁上灰尘簌簌落下，“索大人可知情？！”
师爷吓得双膝一软，险些跪倒，声音抖得不成样子：“将、将军息怒！那股势力深不可测，绝非等闲！咱们恐怕...”
将军脸色铁青，如困兽般在狼藉的地毡上来回疾走，皂靴碾过瓷片发出刺耳的刮擦声，每一步都踏在他焦灼的心火上。脑中急速盘算着下一步的棋，每一步都关乎身家性命。
翌日，未时七刻。
冬阳慵懒地镀在李府门前石阶上。
哈番（镖头）早已肃立等候，身姿如松，目光如鹰隼扫视着周遭。镖局的趟子手们装扮成寻常商贩，骡马鞍鞯上却隐见刀鞘反复摩擦的深痕。
李佳祥青的马车辚辚而至，与此同时，圆姐的行囊也装点停当。车夫轻勒缰绳，轮毂在冻土上压出清晰的辙印。
李佳祥青的马车缓缓停下，这时候，圆姐的行囊也刚好装载完毕。车夫轻轻勒住缰绳，马车稳稳地停住，车轮在地面上留下两道浅浅的辙印。
另一侧，李元亮推着板车穿过如意门。残阳余晖斜斜铺洒，雪水沿着板车木纹蜿蜒而下，将浅棕浸成深褐，如同凝固的血泪。
瓜尔佳氏裹在宽大的青灰斗篷里，单薄得如同一片风中枯叶，倚在车上。微光勾勒出她空荡的右裤管轮廓，随着车身的细微颠簸，划出一道凄凉的弧线。
她朝祥青微微颔首，眼神平静如古井，示意一切就绪。
“额娘，当心。”
李元亮将板车推至马车旁，俯身时嗅到母亲鬓间残留的线香气息。
他右臂轻探入妇人膝弯，左掌稳稳托住她嶙峋的脊背，触手处尽是硌人的瘦骨，仿佛稍一用力便会折断。瓜尔佳氏的身子软若无骨，青灰斗篷下空荡的裤管无助地晃动着。
那轻如秋蝉的身躯在他怀中微微一颤，枯枝般的手指下意识地揪紧了他的前襟，恍惚间，时光倒流，仿佛还是幼时母亲护他躲过惊马的怀抱，只是如今，怀抱中的身躯已如此孱弱。
圆姐默默看着兄长将母亲如珍宝般安顿在马车锦褥上，动作轻柔至极。
随后，李元亮转身将她抱上车辕，大手抚过她头顶，眼中是化不开的忧虑与不舍：“万事小心！”
圆姐挤出一丝笑容，眼底水光潋滟：“哥哥保重，照顾好额捏。”
哈番上前一步，对祥青抱拳行礼，声若洪钟：“夫人，时辰已至，可否启程？”
“容我辞别长嫂。” 祥青莲步轻移，行至马车旁。
隔着薄纱车帘，望见瓜尔佳氏苍白如纸的脸深陷在狐裘里，憔悴得令人心惊。
她伸手，隔着帘布轻轻抚过那空荡的裤管位置，语带哽咽：“山高水长，大嫂珍重。”
又转向元亮，重重一拍其肩：“我走了，一路...千万小心！”
“各自珍重。” 瓜尔佳氏微微探出半张脸，唇角努力弯起一抹旧日执掌中馈时的从容笑意，然眼尾细密的皱纹里，早已蓄满了摇摇欲坠的泪光：“纽伦就托付与你了。”
车轮缓缓转动，圆姐与李佳祥青在镖局人马的簇拥下，踏上了蜿蜒的陆路。马蹄嘚嘚，碾碎一地残阳，车影渐次没入道路尽头苍茫的暮色。
二人身影消失后，李元亮登上另一辆马车。松山朝车夫微一颔首，长鞭在空中炸开一声脆响！马车载着瓜尔佳氏与李元亮，朝着背离故土的方向，辚辚启程。
就在此时，李府祠堂。
幽暗的角落里，一点诡异的蓝绿色火苗倏然跃起，如毒蛇吐信，贪婪地舔舐上干燥的房梁。
王婆子佝偻的身影在窜起的火光中摇曳。她颤巍巍挪到神龛前，手臂微扬，那只焦黑的锦囊无声地滑落，不偏不倚，坠在神龛底座之下。
燃烧的锦缎边缘卷曲，隐约露出内里半幅残破的舆图一角。蜿蜒的线条勾勒着诺尼江（今嫩江）的轮廓，静静躺卧在灰烬与光影之中，仿佛一个被烈焰封存的、幽深莫测的秘密。