阿雅关于“古老声音”的警示，如同投入死水潭的石子，在锈锚岛高层心中激起了层层警惕的涟漪。一个隐藏在黑石堡阴影之下、更加诡秘的敌人，其威胁程度可能远超明刀明枪的进攻。未知，往往比已知的危险更令人不安。
接下来的几天，岛屿在一种外松内紧的状态下运转。表面的修复和重建工作有条不紊地进行，屏障恢复到了正常防御水平，田地里新播下的种子也开始冒出新绿，一切都仿佛正从创伤中复苏。但在这片祥和的表象之下，一场无声的狩猎已经展开。
杨萤的工作重心彻底转移。她暂时搁置了对星际信号的深入研究，将全部精力投入到对阿雅所描述的“古老声音”的追查上。根据阿雅那模糊的感知——“利用黑石堡的动静”、“模仿”、“窃听”——杨萤做出了几个关键推断：这个隐藏的势力必然拥有极高的信息伪装和拦截技术；他们的活动与黑石堡的军事行动存在某种关联，可能是利用其作为掩护，或者干脆就是在黑石堡的通讯网络中潜伏；其目的不明，但“窃听”行为表明他们对情报有着极大的需求。
她首先升级了锈锚岛自身的通讯加密和反侦察系统，采用了部分从“守护者”数据库中学到的、远超当前时代的技术，确保核心通讯不再被轻易窃听。随后，她开始像个数字空间的猎手，小心翼翼地编织她的“蛛网”。
她编写了极其复杂的算法，如同设置精密的陷阱，开始全天候监听和筛选锈锚岛周边空域，特别是通往黑石堡方向的、所有非友方的通讯信号。她不再试图破解那些高度加密的内容，而是专注于分析信号的“模式”——发射源的位置漂移、功率的细微变化、加密方式的微小差异、以及信号出现和消失的时机是否与黑石堡的巡逻队调动或其他活动存在统计学上的关联。
这是一项极其枯燥且耗费心力的工作，如同在浩瀚的噪音海洋中，寻找那一丝若有若无的、不属于任何已知鱼类的独特涟漪。
与此同时，黄凌和苏茜则负责现实层面的行动。黄凌的伤势在高效的治疗和自身顽强的恢复力下，愈合速度惊人，左臂虽然还不能进行高强度的战斗，但已能正常活动。他与苏茜反复推演，如果那个“暗影”势力真的存在，并且以黑石堡为掩护，那么其活动区域最有可能位于两者势力范围的交界处，或者是黑石堡控制区内某些监管相对薄弱的边缘地带。
他们派出了数支由最精锐、最擅长潜行和侦察的队员组成的小队，化整为零，如同幽灵般渗透进北部荒原。他们的任务并非与黑石堡正面冲突，而是进行地毯式的秘密侦查，寻找任何不寻常的迹象——异常的能源读数、不该出现的微型信号塔、隐藏的物资囤积点、或者任何与已知势力行为模式不符的活动痕迹。
阿雅则成为了这场狩猎中最关键的“感应器”。她的身体依旧虚弱，大部分时间需要静养，但她会在每天精神状态相对较好的时候，在杨萤的辅助下，尝试进行短时间、小范围的精准感知。她不再像以前那样广撒网，而是将精神力的“触须”如同探针般，小心翼翼地伸向杨萤筛选出的、可疑信号频繁出现的几个重点方向，去“感受”那里是否存在那种独特的、带着古老和陈腐气息的“精神回响”。
时间在紧张的搜寻中一天天过去。派出的侦察小队陆续传回消息，发现了几处黑石堡废弃的前哨站和小型资源点，但并未找到明确的、属于第三方势力的证据。杨萤的监控网络也排除了大量干扰信号，进展缓慢。
就在搜寻工作似乎陷入僵局，连苏茜都开始怀疑是否阿雅的感知出现了偏差时，转机在一个雨夜悄然降临。
那晚，北部荒原下起了罕见的、带着微弱酸性的降雨，能见度极低。一支代号“夜枭”的侦察小队，在执行对一片被称为“破碎峡谷”的复杂地域进行渗透时，意外发现了一处极其隐蔽的异常。
“破碎峡谷”地形险峻，遍布着深不见底的裂隙和风化严重的岩柱，连黑石堡的巡逻队都很少深入。但“夜枭”小队的一名成员，在利用钩索穿越一道狭窄裂隙时，凭借其丰富的经验，在湿滑的岩壁上发现了一处几乎与岩石颜色融为一体的、非自然的金属接口。接口非常小，被巧妙地伪装成岩石的纹理，若非在特定角度和光线下极难发现，而且接口的样式，与黑石堡乃至他们已知的任何势力使用的标准接口都完全不同！
更重要的是，当他们尝试用非接触式探测器扫描该区域时，发现岩壁内部深处，存在着极其微弱的、被严密屏蔽的能量源，其能量签名非常稳定，不同于黑石堡设备常见的、略带狂暴的波动。
消息传回，杨萤立刻精神大振！她调集所有监控资源，聚焦“破碎峡谷”区域。在排除了降雨和地形带来的干扰后，她果然捕捉到了一条极其短暂、功率极低、加密方式与她之前追踪到的“幽灵信号”有微妙相似的定向通讯！这条信号并非发往黑石堡方向，而是指向了更东北方的、一片被称为“沉寂海”的、几乎没有任何资源的广袤辐射沼泽！
几乎同时，在杨萤实验室里进行辅助感知的阿雅，也猛地睁开了眼睛，小脸上露出一丝痛苦与确认交织的神情。
“是那里！”她指着“破碎峡谷”的方向，声音带着一丝颤抖，“那个‘声音’……虽然很微弱，但它留下的‘味道’……就在那里！很古老……很冷……”
目标锁定！
黄凌、苏茜和杨萤迅速集结在指挥中心。地图上，“破碎峡谷”和信号指向的“沉寂海”被重点标记出来。
“一个隐藏在峡谷深处的秘密节点，通讯指向毫无价值的辐射沼泽……这太反常了。”苏茜指着地图，眼神锐利，“‘沉寂海’下面，一定藏着什么东西。”
“他们的技术很高明，隐藏得极深，”杨萤补充道，“这个节点可能只是冰山一角。我们需要更多的信息，不能贸然行动。”
黄凌凝视着地图，沉吟片刻，做出了决断。
“‘夜枭’小队继续潜伏监视，绝对不要打草惊蛇。杨萤，集中力量，尝试破译那条指向‘沉寂海’的信号，哪怕只能解析出片段信息也好。同时，分析该区域的历史数据和地质结构，看看有没有什么被我们忽略的线索。”
他的目光扫过两位同伴，最终落在窗外依旧淅淅沥沥的雨幕上。
“我们找到了它的蛛丝马迹。接下来，就是要弄清楚，这只隐藏在暗处的‘猎手’，到底是谁，又想猎取什么。”
狩猎，进入了新的阶段。猎人与猎物的身份，在迷雾中悄然模糊。