李方清却话锋一转,指向远处另一片田畴——那里,几面不同纹章的旗子错落在同一座村庄上空,像几把交错却彼此制衡的刀。
“多领主共处,压迫反而松动。”
他语气里带着一点冷嘲,
“领主们惜财如命——要征丁?得先算粮草;要加税?得防邻座挖墙脚。
百姓夹在缝隙里,反而有喘息之地。可一旦外敌或匪祸来临——”
李方清摇头,目光透过车窗,望向更远方山脊,
“他们爱惜的是自己的谷仓、自己的私兵、自己的爵位。
同一片战场,各打各的算盘:援军迟一日,可省百石粮;友军多死十人,自己少损五骑。
忠心?早被秤砣压碎了。”
林浩沉默片刻,抬眼时,眸底映着窗外起伏的麦浪,也映着李方清冷峻的侧脸:
“所以,燕赵的‘多领主共治’,只是权宜?你心中,可有真正的解法?”
李方清收回目光,指尖轻点胸前的白狼徽,声音不高,却像铁锤落在铁砧:
“解法不在领主,而在规矩——规矩高过旗子,高过秤砣,高过任何一枚家徽。
殿下将来巡疆,不妨多看一眼:哪片土地旗子杂而民有笑,哪片土地旗子独而民有泪。
对比之后,再下论断。”
马车继续前行,麦浪向后退去,像被无形之手翻过的史册。
林浩缓缓呼出一口气,似在心底,也似在更远的山河,默默写下两个字——“规矩”。
初夏的晨风掠过官道,麦浪翻滚,像金色的海潮一路涌向天边。
远处,燕赵领地最外围的“迎曦村”炊烟袅袅,木栅栏门大开,村民们扶老携幼,沿土路分立两侧。
他们望见迤逦而来的车队——最前的马车高悬鎏金王室纹章,紧随其后的,是一面面白底青狼的燕赵旗,旗角猎猎,像报晓的号角。
“是领主大人——伯爵回来了!”
不知谁高喊一声,人群顿时沸腾。
壮汉把斗笠抛向空中,孩子举着野花蹦跳,老妇颤颤巍巍合十祈祷。
欢呼声此起彼伏,汇成一条热浪,沿着麦田间的小路滚滚向前。
马车缓缓停驻。
车门“咔”地一声推开,李方清一袭青衫,胸悬白狼佩饰,弯腰步下踏板。
阳光落在他肩头,照出风尘仆仆的剪影,也照出他唇角扬起的弧度。
他抬手,向众人轻轻一挥——
霎时,欢呼更高。
青年们吹响口哨,少女把编好的花环高举过顶;
几个孩童挣开父母的手,跑到近前,怯生生又满怀希冀地喊:
“领主大人,您这次回来,还走吗?”
李方清俯身,揉了揉其中一个孩子的发顶,声音清朗:
“不走了,至少这一季不走了。
我要留下来,看麦子收割,看你们笑。”
简单一句,却像石子投入湖心,激起层层涟漪。
村民们拍掌,口哨与笑声交织,连麦浪都跟着节拍起伏。
几位老者带头,深深躬身:
“伯爵大人,一路辛苦!”
李方清直起身,目光掠过一张张被日头晒得黝黑却洋溢希望的面孔,心口微微发热。
他抬手,示意车队继续前行,自己却留在原地,与百姓并肩步行——
青衫与褐衣交错,白狼徽与粗布同尘,一幅名为“归乡”的画卷,在夏风与欢呼里徐徐铺展。
麦浪翻滚的官道上,欢呼声像夏风一样热烈。
车帘被一只修长的手撩起,大王子林浩锦衣金冠,在王旗与燕赵徽的簇拥下站出车厢。
阳光落在织金龙纹上,耀眼得让百姓一时噤声,只剩风掠麦尖的沙沙响。
“这是哪位贵客?”
有人小声嘀咕。
话音未落,李方清已快步走到车旁,声音清朗却带着不容置疑的威严:
“诸位,此乃我王国大王子殿下——速速跪拜!”
刹那间,像被无形的手按下,道旁百姓齐刷刷矮下身去,尘土飞扬。
老人颤颤巍巍,孩童被父母按头,壮汉们单膝及地,麦浪与人群同时低伏,只剩白狼旗与王旗高悬。
林浩抬手,掌心向外,示意“平身”,目光掠过起伏的人海,唇角含着得体而满意的微笑。
然而手掌放下,百姓却仍旧跪着——无人发话,他们不敢动。
李方清眉峰几不可察地一蹙,随即垂下眼帘,掩去那一瞬的冷意。
待王子转身看他时,他已换上一贯的温雅笑容,仿佛方才的凝滞从未发生。
“殿下,”他微微躬身,声音热情。
“百姓淳朴,初见天颜,喜不自胜,还望恕罪。”
林浩笑着点头,目光却在那片仍旧低伏的麦浪与人海中停留一瞬,眼底掠过一丝得色,又似在品味这份无人敢拂的尊崇。
阳光炽热,照得金冠熠熠生辉,也照得李方清眸底深处的波澜,一闪即没。
终于,他抬手,朗声道:
“殿下恩赦——起!”
百姓这才起身,尘土飞扬,欢呼声重新响起,却比之前多了分拘谨。
李方清笑着引车前行,白狼徽在日光下冷冷闪烁,像一面无声令旗——提醒众人,也提醒自己:
规矩与尊严,高过任何一顶王冠。
烈日当空,远处地平线腾起一层热浪。
车队转过最后一道山弯,燕赵城豁然出现在视野——城墙与王城同高,却通体以灰白花岗岩条石垒砌,石缝间嵌灌铁浆,远看像一条冷铁脊骨横卧旷野,在阳光下泛着青森森的暗光。
大王子手搭凉棚,举目远眺,眉梢不由扬起:
“好气魄!若再拔高三尺,与王城也可一较高下了。”
李方清连忙侧身,连连摆手,语气谦恭却带着恰到好处的惶恐:
“殿下抬爱,臣怎敢僭越?
燕赵偏远小垒,不过求个坚固御寇,哪敢与王国中心比肩。”
说话间,城门已近在眼前。
千斤闸未落,铁铆钉门板黝黑厚重,门洞上方石匾刻着二字,笔力遒劲,却未髹金,只刷了一层清漆,质朴中透出自省。
城墙顶端,白狼旗与王室纹旗并排高悬,迎风猎猎作响,像在向远道而来的王旗致意,也在默默宣示领地臣属的边界。