“喀耳刻，”谟涅摩绪涅望着眼前发丝凌乱、衣袍染尘的喀耳刻，声音里浸满了难以掩饰的担忧，指尖因紧张而微微蜷起，“你这是……怎么了？”
喀耳刻听到那熟悉的声音穿透混沌的耳鸣传来，费力地抬起沉重的眼皮，视线在模糊的光影中聚焦了许久，才看清谟涅摩绪涅焦灼的面容。
她动了动干裂的嘴唇，喉间涌上一阵腥甜，却还是强撑着扯出一抹比哭更难看的微笑，气息微弱得像风中残烛：“……谟涅摩绪涅……姑婆…”
站在一旁的忒弥斯心头猛地一沉，那股不祥的预感如藤蔓般瞬间缠紧了心脏。
喀耳刻此刻的狼狈绝非寻常，她身上残留的神力波动紊乱而破碎。
“喀耳刻！”忒弥斯上前一步，声音带着不容置疑的急切，“外面到底发生了什么？塔纳托斯他……他到底想做什么？”
谟涅摩绪涅的心也跟着揪紧，一种更深沉的不安在她胸腔里翻涌。
作为掌管记忆的神明，她是这世间少数未被法则抹去那段禁忌过往的存在，那些被多数神明遗忘的碎片，仍静静沉在她意识的深海里。
可这份“特殊”从未让她安心——法则早已在她灵魂深处刻下禁令，关于某些真相，她连一个字都不能吐露，否则迎接她的便是即刻降临的湮灭。
甚至有一些记忆，如同被层层迷雾包裹的孤岛，即便属于她自身，也需耗费极大的神力去探寻，仿佛有一只无形的手，在刻意阻挠着她触碰核心。
此刻看着喀耳刻摇摇欲坠的模样，她能隐约感觉到，那些被禁锢的记忆正在冰层下躁动，似乎有什么足以颠覆一切的秘密，正随着塔纳托斯的异动，一点点冲破封印。
可她只能咬紧牙关，将到了嘴边的猜测死死咽回腹中，眼底掠过一丝痛苦的挣扎。
“塔纳托斯疯了，”喀耳刻的声音里裹着化不开的悲哀，每一个字都像淬了冰，砸在谟涅摩绪涅和忒弥斯心上，“他居然……打算用轮回去威胁法则。”
啥玩意？
谟涅摩绪涅和忒弥斯几乎是同时愣住，随即一股寒意从脚底直窜天灵盖，瞬间明白了这短短一句话里藏着的滔天危机。
轮回是维系生死秩序的根基，是法则最不容触碰的逆鳞，用它来威胁法则？
这无异于以卵击石，不，是要拖着整个神界乃至三界一起玉石俱焚！
大地神殿内，气氛凝重得像要滴出水来。
赫柏静立在花园中央，裙摆拂过青翠的草叶，却带不起半分生机。
她脸色苍白，指尖微微颤抖，显然也听到了外面传来的风声。
盖亚站在不远处，目光沉沉地望着天际，眉宇间满是忧虑。
她转向身侧的尼克斯，声音里带着最后一丝挣扎：“尼克斯，你确定吗？非要用无间之约不可？”
那该死的契约，一旦缔结，便是以诸神本源为咒，牵一发而动全身，稍有不慎便是万劫不复。
盖亚从心底里抗拒，她宁愿相信还有别的出路。
尼克斯垂下眼睫，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，语气里是难以言说的沉重：“大姐，现在……真的只有这个办法了。”
她又何尝想用？
可塔纳托斯的布局早在几万年前就已开始，那些深埋的暗线、布下的棋子，早已盘根错节。
即便她此刻回去，试图扭转局面，也不过是杯水车薪——她伤害严重，失了民心，冥神对她的警惕与日俱增，如今她孤注一掷，谁也拦不住那匹脱缰的野马了。
赫柏伫立在花园中央，周身的神力开始剧烈波动，那是她深埋心底、带着最刺骨疼痛的力量，此刻正顺着血脉逆流而上，几乎要将她的神格撕裂。
意识像被投入漩涡的枯叶，一点点沉入混沌，耳边的风声、草木的低语都渐渐远去，只剩下一阵清晰得令人心悸的婴儿啼哭，尖锐而脆弱，仿佛穿透了时空的壁垒。
视线里的光影扭曲、重组，最终定格在一片斑驳的石墙前——那是一座废弃的神殿，廊柱倾颓，蛛网蒙尘，唯有几缕阳光从破损的穹顶漏下，在地面投下破碎的光斑。
一个约莫七岁的孩童背对着她，身形单薄，却挺得笔直。
他穿着不合身的旧袍，袖口磨得发白，怀里小心翼翼地抱着一个襁褓，那微弱的啼哭正是从襁褓中传来。
“这是……”赫柏的呼吸骤然停滞，神力在体内猛地一滞。
她认出来了。
那孩童转过身来，眉眼间已有了日后冷冽的轮廓，只是此刻那双眸子里没有冰封的寒意，只有一种与年龄不符的沉静，甚至还藏着一丝不易察觉的无措。而他怀里抱着的婴儿，小脸皱巴巴的，正闭着眼睛哭闹，小小的手攥着孩童的衣襟，依赖得紧。
是年幼时的塔纳托斯和修普诺斯。
她竟回到了双生子刚出生的时刻。
赫柏心头涌上复杂的滋味。
她记得，尼克斯生下的孩子们，都是由年长的兄长照料，塔纳托斯便是如此，早早便承担起照看弟弟妹妹的责任。
她曾以为修普诺斯是个例外——毕竟，塔纳托斯只比他早出生片刻，按说该一同被呵护，可眼前的景象却清晰地告诉她，从一开始，那个七岁模样的塔纳托斯，就已经用稚嫩却坚定的臂膀，将更小的修普诺斯护在了怀里。
神殿的风穿过残破的窗棂，吹动孩童额前的碎发，他低头轻轻拍着怀里的婴儿，动作生涩却温柔，嘴里还低声呢喃着什么，像是在哄劝，又像是在给自己打气。
那一幕，与后世那个冷酷决绝、敢以轮回威胁法则的塔纳托斯，判若两神。
“不哭，不哭。”塔纳托斯的声音放得极轻，像怕惊扰了怀里的小小生灵，带着孩童特有的青涩，却又透着一股笨拙的认真，“我们修普诺斯是最勇敢的，是不是？”
可那细碎的啼哭并未停歇，反而因为饥饿，一声声哭得更急，像小猫爪子似的挠着人心。
几分钟过去了，婴儿的小脸涨得通红，小身子也在襁褓里不安地扭动。
塔纳托斯微微蹙眉，那双尚显稚嫩的眸子里闪过一丝无措，随即像是明白了什么，轻轻“哦”了一声：“看来是饿了。”
他抱着修普诺斯，腾出一只手，毫不犹豫地在自己的指尖上划了一道小口。
赫柏的呼吸猛地屏住了。
那流淌出的液体，并非神明应有的、带着微光的金色神血，而是浓稠的、带着腥气的红色，像极了曾经在凡间见过的、温热而脆弱的凡人之血。
怎么会这样？
她简直不敢相信自己的眼睛，神力在体内剧烈地冲撞起来，几乎要冲破这层时空的壁垒。
尼克斯的子嗣，天生便拥有神明的荣光，神血怎会是这般模样？
而塔纳托斯像是对此早已习惯，只是将渗着血珠的指尖轻轻凑到修普诺斯的唇边。
婴儿似乎闻到了熟悉的气息，哭声骤然停了，小小的嘴巴本能地含住那根手指，贪婪地吮吸起来，小脸上渐渐露出满足的神情，原本紧蹙的眉头也舒展开来。
阳光透过神殿的破洞落在塔纳托斯身上，将他单薄的身影拉得很长。
他低着头，专注地看着怀里的弟弟，那双日后会覆满冰霜的眼睛里，此刻盛满了细碎的温柔，仿佛怀里抱着的是整个世界。
赫柏望着那抹刺目的红色，望着他指尖不断渗出的血珠，心脏像是被一只无形的手攥紧，又酸又涩。
原来从这么早开始，他就已经在用自己的方式守护着修普诺斯了，哪怕是以这样近乎自损的方式。
这与他后来的疯狂之间，究竟藏着怎样被时光掩埋的裂痕？
她不敢深想，只觉得那抹红色在眼前不断放大，模糊了视线。