灵脉塔的光盾在晨光中折射出七色彩虹，将东境的灵果树染成一片绚烂。阿禾把水系核心嵌入封印凹槽的瞬间，整个塔身突然轻轻震颤，地面涌出的金色光雾顺着灵脉纹路蔓延，像一张巨大的网，将雾林的每一寸土地都笼罩其中。那些曾缠绕着暗灵脉的灰黑色藤蔓，在金光中迅速枯萎，化作滋养土壤的养分。
“这才是真正的‘共生’。”灵溪先生站在塔顶，望着漫山遍野复苏的灵植，感慨道，“五灵核心不仅能封印暗灵脉，更能唤醒土地里沉睡的生机。”她递给阿禾一枚冰蓝色的令牌，“北境的冰原使者昨天传来消息，他们的‘冰莲池’出现异动，冰层下的灵脉与暗灵脉纠缠，普通修士靠近就会被冻伤。这是北境的‘寒灵令’，持此令可调用冰原的代步雪狮。”
阿禾接过令牌，触手冰凉，上面刻着一朵绽放的冰莲，花瓣边缘泛着淡淡的银光。“冰莲池？是不是传说中孕育‘冰魄灵晶’的地方？”
“正是。”灵溪先生点头，“冰魄灵晶是凝结水系灵力的核心，若被暗灵脉污染，北境的灵脉循环会彻底紊乱。更麻烦的是，冰原的冰层下藏着古老的‘冰尸’，一旦被暗灵脉唤醒，后果不堪设想。”
小宇正往背包里塞干粮，闻言抬头：“冰尸？是那种冻了几百年的……”
“是上古修士的遗骸，被冰原灵力封存，本是守护冰莲池的屏障。”灵溪先生眼中闪过凝重，“可暗灵脉的能量会让它们失去理智，变成只知破坏的怪物。北境的冰系修士虽能与之对抗，但暗灵脉不断侵蚀，他们快撑不住了。”
阿禾摩挲着寒灵令上的冰莲纹路：“我去北境。小宇，你留在东境协助灵溪先生巩固封印，顺便……”她从背包里拿出灵犀片，“帮我把南境的水系核心送回共生城，让石磊先生看看能不能优化灵脉图谱。”
小宇把一块烤得金黄的麦饼塞进她手里：“到了冰原记得多穿点，我听说那边的风能把灵力都冻住。”他犹豫了一下，从脖子上摘下个红绳系着的狼牙吊坠，“这个是我爹留下的，说能避邪，你带上。”
阿禾接过吊坠，触手温润，上面还带着小宇的体温。她把寒灵令收好，笑着揉了揉他的头发：“等我回来，带你去吃共生城最有名的糖糕。”
一、雪狮与冰辙
北境的传送阵建在一座冰砌的堡垒里，刚走出阵眼，刺骨的寒风就灌得人喘不过气。阿禾裹紧了灵溪先生给的狐裘大衣，还是觉得寒气顺着衣领往里钻——这不是普通的冷，而是带着灵力的“寒蚀”，触到皮肤会微微发麻，像是有无数细针在刺。
“这位姑娘，可是持寒灵令来的？”一个穿着冰甲的卫士走上前，他的睫毛上结着白霜，说话时呼出的白气瞬间凝成冰晶，“使者交代过，您一到就带您去雪狮厩。”
雪狮厩建在堡垒地下，隔着厚厚的冰墙都能听到里面低沉的咆哮。推开门，一股暖烘烘的气息扑面而来——原来厩内铺着厚厚的灵草垫，墙壁上镶嵌着散发着柔光的暖玉。十几头雪狮卧在垫上，它们身形像狮子，毛发却是雪白的，尾巴粗长如狐尾，耳尖的绒毛泛着淡淡的蓝光。
“这是雪狮王‘霜牙’，”卫士指着最里面那头体型最大的雪狮，它的额间有一撮菱形的紫毛，“通人性，速度比普通雪狮快三成，冰原上的暗灵脉异动它都能提前感知。”
阿禾刚走近，霜牙突然抬起头，金色的瞳孔盯着她手里的寒灵令，喉间发出低低的呜咽，像是在确认身份。她想起灵溪先生说的“灵契”——北境的雪狮认主，靠的不是命令，而是灵力共鸣。
阿禾摘下手套，将掌心的感应石贴在霜牙的额间。感应石亮起柔和的白光，霜牙的瞳孔渐渐眯起，用脑袋轻轻蹭了蹭她的手心，耳尖的蓝光变得明亮起来。
“成了！”卫士惊喜道，“霜牙可是三年没认过主人了！有它在，冰原上的寒蚀之气伤不了您。”
霜牙驮着阿禾走出堡垒时，冰原的景象豁然展开——万里冰封，天地间一片苍茫，只有远处的冰峰在阳光下折射出璀璨的光。地面的冰层下隐隐有蓝光流动，那是北境的灵脉主干道。
“顺着这条冰辙走，就能到冰莲池。”卫士指着地面一道清晰的车辙，“这是上周冰原使者巡查时留下的，您看辙痕边缘的白霜，若是暗灵脉靠近，霜会变成灰黑色。”
阿禾点点头，轻拍霜牙的脖颈：“我们走。”
雪狮迈开步子，动作稳得惊人，即使在结冰的斜坡上也如履平地。阿禾伏在它背上，发现寒风吹到近前就会被一层无形的气盾挡住——想必是霜牙的灵力护罩。她低头看向地面的冰辙，果然如卫士所说，辙痕边缘的白霜纯净如雪，暂时没有异常。
行至正午，霜牙突然停下脚步，对着前方低吼一声。阿禾顺着它的目光望去，只见远处的冰原上出现了一道长长的裂缝，裂缝里渗出灰黑色的雾气，正一点点侵蚀着周围的冰层，原本雪白的冰面竟泛起了铁锈般的暗沉。
“是暗灵脉的裂缝。”阿禾拿出感应石，石头此刻亮得刺眼，边缘还在微微发烫，“霜牙，能绕过去吗？”
霜牙甩了甩尾巴，用脑袋蹭了蹭她的腿，像是在说“没问题”。它转向侧面，沿着裂缝边缘小跑，爪子踩在冰面上悄无声息。阿禾注意到，每当靠近灰黑色雾气时，霜牙额间的紫毛就会亮起，雾气会自动退开半尺。
“你可真厉害。”阿禾忍不住摸了摸它的耳朵，触感柔软温暖，完全不像在冰原上长大的生灵。霜牙舒服地眯起眼，加快了速度，仿佛在炫耀自己的能力。
二、冰窟里的守护者
夕阳西下时，冰原上的风变得更加凛冽，吹在冰面上发出“呜呜”的声响，像是有人在哭泣。阿禾跟着霜牙钻进一个避风的冰窟，里面竟别有洞天——冰壁上镶嵌着会发光的冰晶石，照亮了窟内的景象：几个穿着冰甲的修士正围坐在火堆旁，火上架着个铁锅，里面煮着冒着热气的肉汤。
“是持寒灵令的信使吗？”一个年长的修士站起身，他的左臂不自然地垂着，袖子上结着层薄冰，“我是北境冰卫统领赵岳，奉命在此接应。”
阿禾解下狐裘，露出里面的灵脉服饰：“我是共生城来的阿禾，灵溪先生让我来协助处理冰莲池的异动。”
赵岳眼睛一亮，连忙招呼她坐下：“快暖暖身子，这锅雪狼肉刚炖好，加了灵姜，能驱寒蚀。”他指了指自己的左臂，苦笑道，“昨天巡查时遇到冰尸突袭，被暗灵脉冻伤了经脉，现在还动不了。”
阿禾看着他袖子上的冰纹——那不是普通的冻伤，而是暗灵脉留下的灰黑色印记，正顺着经脉往心脏蔓延。她赶紧拿出感应石，按在他的伤口处：“别动，我试试。”
感应石的白光渗入伤口，赵岳闷哼一声，额上冒出冷汗，但很快又舒了口气：“舒服多了！这石头……”
“是共生城的感应石，能净化暗灵脉侵蚀。”阿禾收回手，感应石上沾了点灰黑色的雾气，很快被白光净化，“你们遇到的冰尸，是不是行动迟缓，但力气极大？”
赵岳点头：“正是！它们刀砍不动，箭射不穿，只能用冰系灵力冻结关节才能困住。更麻烦的是，冰莲池周围的冰层已经裂开了几十道缝，暗灵脉的雾气就是从缝里冒出来的，再这样下去，池底的冰魄灵晶恐怕会被污染。”
火堆旁的年轻修士补充道：“我们试过用冰系灵力加固冰层，可暗灵脉的雾气像附骨之疽，冻住一层就侵蚀一层。统领说，只有找到‘冰心草’，才能制作出对抗暗灵脉的药膏，可冰心草只长在冰莲池中央的冰台上，现在那里全是冰尸……”
阿禾看向窟外，霜牙正趴在洞口警惕地望着远方，耳尖的蓝光忽明忽暗。她摸出寒灵令，令牌上的冰莲纹路正在闪烁，像是在指引方向。
“明天一早，我去冰莲池。”阿禾舀起一勺肉汤，暖意顺着喉咙滑下，驱散了不少寒气，“霜牙能感知暗灵脉，我们可以从冰层下方的灵脉通道潜入，避开冰尸。”
赵岳急道：“不行！冰层下的灵脉通道四通八达，暗灵脉最容易在那里聚集，万一……”
“暗灵脉怕什么，我们就用什么对付它。”阿禾拿出感应石，石头在火光下泛着温润的光，“感应石能净化暗灵脉，霜牙能找到安全的通道，我们未必没有胜算。”
她看向洞口的霜牙，雪狮仿佛听懂了她的话，对着夜空发出一声清亮的长啸，声音穿透风雪，在冰原上回荡。
三、冰莲池下的光
次日清晨，冰原上飘起了细碎的雪粒。阿禾换上赵岳给的冰蚕丝内衬，这种丝线织成的衣服轻如蝉翼，却能隔绝大部分寒蚀。霜牙驮着她，沿着冰窟后方一条狭窄的冰缝钻了进去——这是灵脉通道的入口，仅容一人一狮通过。
通道内壁的冰面上布满了蓝色的灵脉纹路，像无数条细小的河流在流动。阿禾伸出手触摸，冰面冰凉却不刺骨，反而有种温润的质感。霜牙的爪子踩在冰面上，会留下淡淡的蓝光脚印，指引着前进的方向。
“这里的灵脉好活跃。”阿禾惊叹道，感应石在掌心微微发烫，“难怪北境的冰系修士实力强悍，有这样天然的灵脉滋养……”
话没说完，霜牙突然停下，对着前方低吼。阿禾往前一看，只见通道前方的冰面上出现了灰黑色的斑点，像发霉的污渍，灵脉纹路在这里变得模糊不清。
“是暗灵脉污染。”阿禾握紧感应石，白光笼罩住全身，“霜牙，慢慢走。”
雪狮小心翼翼地迈步，每一步落下，脚下的灰黑色斑点都会被它爪间的蓝光驱散。行至一处开阔的石室，阿禾突然听到“咔哒”的声响，抬头一看，只见石室顶部的冰棱正在往下掉，每块冰棱上都缠着灰黑色的丝线。
“是冰尸！”阿禾立刻让霜牙趴下，自己躲到一块冰柱后。只见石室另一侧的冰壁裂开，几个浑身覆盖着坚冰的身影走了出来，他们的眼睛是空洞的灰黑色，关节转动时发出刺耳的摩擦声。
霜牙压低身子，喉咙里发出威胁的低吼，额间的紫毛亮得惊人。阿禾注意到，冰尸虽然强悍，却对霜牙身上的蓝光很忌惮，不敢靠得太近。
“就是现在！”阿禾轻拍霜牙的背，雪狮猛地窜出，蓝光如箭般射向冰尸。那些冰尸被蓝光扫中，身上的坚冰瞬间融化，露出下面灰黑色的躯体，动作也变得迟缓。
阿禾趁机催动感应石，白光如网般撒出，将冰尸笼罩。只听一阵滋滋声，冰尸的躯体在白光中消融，化作缕缕黑烟被感应石吸收净化。
“好险。”阿禾松了口气，刚想让霜牙继续前进，却发现石室中央的冰面上，刻着和东境灵脉塔相似的五灵阵图，只是其中的水系纹路亮得异常，其他四系则黯淡无光。
“原来北境的灵脉阵是以水系为主导。”阿禾蹲下身，指尖抚过阵图，“暗灵脉正是利用了这一点，专攻水系灵脉的弱点。”她从背包里拿出水系核心，嵌入阵图的凹槽中，阵图瞬间亮起，石室顶部的冰棱不再掉落，灵脉纹路重新变得清晰。
霜牙用脑袋蹭了蹭她的手心，像是在催促。阿禾顺着它的目光看去，石室尽头有一道向上的冰梯，梯级上的蓝光格外明亮——想必是通往冰莲池的捷径。
爬上冰梯，眼前的景象让阿禾屏住了呼吸：一片圆形的冰池镶嵌在冰原中央，池面覆盖着半透明的冰层，冰层下隐约能看到淡蓝色的莲花虚影，那是尚未绽放的冰莲；池边散落着十几具冰尸的残骸，显然经过激烈的战斗；而池中央的冰台上，一株晶莹剔透的小草正在发光，正是冰心草。
“找到了！”阿禾刚想让霜牙过去，却发现冰层下有什么东西在游动——那是条通体灰黑的冰蛇，鳞片上布满了暗灵脉的纹路，正绕着冰台盘旋。
“是暗灵脉催生的冰蛇王。”阿禾心跳加速，她想起赵岳说的话，冰蛇王的毒液能瞬间冻结修士的灵力，极其凶险。
霜牙突然纵身跃起，在冰池上空划出一道优美的弧线，金色的瞳孔死死盯着冰蛇王。冰蛇王察觉到威胁，猛地从冰层下窜出，张开嘴露出尖利的毒牙，喷吐出灰黑色的寒气。
阿禾趁机催动感应石，白光直射冰蛇王的七寸。霜牙同时发出蓝光，两道光芒在空中交汇，形成一道光柱，将冰蛇王牢牢困住。冰蛇王在光柱中挣扎，鳞片一片片脱落，最终化作黑烟消散。
冰池恢复平静，冰层下的冰莲仿佛感受到了安全，缓缓舒展花瓣，散发出柔和的蓝光。阿禾让霜牙驮着自己滑到冰台，小心翼翼地摘下冰心草——草叶如冰晶雕琢，触碰时会释放出清凉的灵力，瞬间驱散了她体内残留的寒蚀。
“任务完成了。”阿禾将冰心草收好，对着霜牙笑道，“我们回家。”
雪狮发出欢快的长啸，驮着她朝着共生城的方向奔去。冰原上的风依旧凛冽，但阿禾觉得，怀里的冰心草散发着暖意，像是北境递给共生城的一封滚烫的信，信上写着：无论相隔多远，灵脉相连，便无惧风雨。
而此刻的共生城，石磊先生看着灵犀片上阿禾发来的消息，笑着对小宇说：“去把糖糕铺的师傅叫来，等阿禾回来，咱们要做最大的糖糕。”
北境的冰原上，一道白色的身影在雪地里疾驰，身后留下的蓝光辙痕，如同一道连接着温暖与寒冷的灵脉，在天地间延伸。