正当江屿规划的时候。
“先生，饭好了！”郭二的喊声打断了江屿的思绪。
篝火上架起了一口大锅，里面炖着带来的肉干和粮食，香气四溢。
伙计们围坐在一起，脸上带着对食物的渴望。
土匪也没条件天天吃肉。
江屿走过去，接过郭二递过来的一大碗糊糊状的食物，
也不嫌弃，大口吃了起来。
“兄弟们，”江屿边吃边说，
“现在，咱们先在这天牛庙村扎根。
跟着我，不敢说大富大贵，但有我一口吃的，就绝饿不着你们。
咱们不欺负人，但也绝不再让人欺负。
把招子放亮，手脚勤快，把我交代的事情办好，以后的好日子，长着呢！”
没有豪言壮语，却让这些习惯了朝不保夕的汉子们心里莫名地踏实起来。
“俺们听先生的！”
“先生让俺干啥俺就干啥！”
正吃着，院门外传来脚步声。
众人警惕地望去，只见宁绣娇的身影出现在门口火光下。
宁绣绣换了一身更旧但干净的衣服，头发重新梳理过，用一个木簪挽着。
脸色依旧苍白，走到江屿面前。
“办妥了？”江屿问。
“办妥了。”宁绣绣回答。
“后悔吗？”
“不后悔。”
江屿点点头：“吃饭了吗？”
宁绣绣摇摇头。
“郭二，给宁姑娘拿副碗筷。”
“哎！”
宁绣绣接过碗筷，没有扭捏，就在挨着江屿地方坐下，
小口吃了起来。
从今天起，宁绣绣要靠自己活下去。
宁家大院里。
宁学祥躺在床上哼哼唧唧，不是装的，是真疼——心疼！
一百亩上好的水浇田啊！宁家一共就七百五十亩地！
就这么被那个煞星硬生生夺走了！
宁学祥越想越气，肝儿都疼。
宁可金坐在旁边的凳子上，
龇牙咧嘴地让媳妇给自己胳膊上的淤青上药。
宁可金虽然浑身疼，但脑子里反复回放的却是，
江屿那鬼魅般的身手和神乎其神的枪法。
一种难以言喻的震撼和崇拜感油然而生。
宁可金自幼尚武，最佩服的就是有真本事的好汉。
江屿虽然霸道，但人家是真有本事！
一个人单挑他们十几个，枪法如神，还剿了为祸一方的马子窝！
这可比他认识的那些只会欺压百姓的县城里兵痞强太多了！
一个小厮地跑进来汇报：
“老爷，少爷……大小姐她……她去了村东头那个废弃的宅子，
跟……跟那伙人待在一块了。”
“什么？！”宁学祥气得猛地坐起来，差点岔气，
“她还跟抢了我地的恶霸在一起”
宁学祥呼哧呼哧喘了几口粗气，看向宁可金：
“可金！你说！咱们村里的团练，要是全拉上，
有没有把握把那个姓江的给做了？把地契抢回来！”
宁可金闻言，猛地抬起头，脸上露出难以置信的表情：“爹！你疯了？！”
“我没疯！那可是一百亩地！”
“爹！您还没看清楚吗？”宁可金忍着疼说道，
“那江先生是普通人吗？咱们十几号人近不了身，枪法百步穿杨！
鸡公岭几十号悍匪，说剿就剿了！
咱们村那二十来个团练？真对上江先生那样的煞神，
够人家塞牙缝吗？到时候别说地抢不回来，怕是咱们宁家都得搭进去！”
宁学祥被儿子一顿吼，噎得说不出话来。
宁学祥何尝不知道江屿的可怕，但就是咽不下这口气，舍不得那些地。
“那……那就这么算了？”宁学祥瘫回去，有气无力。
“不然还能怎样？”宁可金叹了口气，
“爹，这事儿……说到底，是咱们理亏在先。
绣绣被绑，您舍不得地赎人，现在人被江先生救了，
他要点酬劳，也……也说得过去。虽然手段狠了点……”
宁可金心里其实觉得，比起马子，
江屿已经算讲道理了，至少还给了五十块大洋。
“而且，”宁可金压低声音，
“我瞧着，那江先生不像是一般的马子或者流寇。
他手下那些人，对他服服帖帖，令行禁止。
他占了那破院子，也没骚扰邻里。
咱们现在去招惹他，不是自寻死路吗？
不如……先看看他想干什么。
说不定……还能攀上点交情？”
宁学祥像看傻子一样看着儿子：
“攀交情？跟他？一个来历不明的煞星？”
“爹，这乱世，有本事的就是爷！”
“咱家要是能靠上这么一座大山，以后在这天牛庙村，
乃至整个县，谁还敢轻易动咱们？
总比……总比被当成肥羊，谁都想咬一口强吧？”
宁学祥沉默了。
儿子的话虽然离经叛道，却也不无道理。
这年头，兵匪如梳，官绅如篦，
宁家这点家业，确实就像肥肉，谁都盯着。
“罢了罢了……”宁学祥无力地挥挥手，
“你先养好伤再说……地的事……容我再想想……”
宁学祥虽然这么说，但短期内，是绝对不敢再去触江屿的霉头了。
宁可金看着父亲妥协，心里反而松了口气。
宁可金有点想再去见见那位江先生，哪怕……再挨顿打？
能学个一招半式也好啊！
翌日清晨，寒风凛冽，呵气成霜。
废弃宅院的破屋里，虽然生了几堆火，
但依旧抵挡不住四面透进来的寒气。
郭二和几个伙计挤在一起取暖，
宁绣绣也冻得脸色发青，不停地搓着手。
江屿虽然身体素质强悍，不畏寒暑，
但看着自己这几个刚收拢的手下和宁绣绣冻得跟鹌鹑似的，
也觉得不是办法。
这破地方要啥没啥，别说发展势力，能不能安稳过冬都是问题。
“郭二！”江屿起身。
“在，先生！”郭二立刻跳起来。
“去，把马套好，两架马车都准备好。
把所有银元都带上，咱们进城！”
“进城？”郭二一愣，
“先生，去县城可得大半天的路程呢！这冰天雪地的……”
“就是冰天雪地才要赶紧去采购！”江屿打断他，
“不然还没等开春，你们就先冻成冰棍了。赶紧的，动作快！”
“哎！好嘞！”郭二一听是去采购物资，立刻来了精神，招呼伙计们忙活起来。