后山岔路口那场由郁保四欺压喽啰引发的冲突，虽在王凌峰的强势介入和李逵的仗义执言下迅速平息，但其引发的余波，却如同投入平静湖面的巨石，在梁山泊内部激起了层层扩散的涟漪，久久难以平息。
郁保四狼狈逃回聚义厅后，添油加醋地将事情经过禀报给了宋江与吴用。他自然隐去了自己滥用私刑、欺凌弱小的细节，反而极力渲染李逵如何“蛮横无理”、“阻挠公务”、“公然挑衅哥哥权威”，更重点强调了王凌峰如何“偏袒李逵”、“收买人心”、“当众训斥哥哥派去的稽查人员，丝毫不给哥哥留颜面”。
“……那王凌峰更是嚣张，说什么‘山寨兄弟不分高低，岂容仗势欺人’，还说什么‘若再有此事，他第一个不答应’！分明是借此机会收买那些泥腿子的心，打压哥哥您的威信啊！还有那李逵，简直成了王凌峰的应声虫，吼得比谁都响！哥哥，此风断不可长啊！”郁保四跪在堂下，声泪俱下地控诉着。
宋江端坐其上，越听脸色越是阴沉，手中的茶盏被他捏得咯咯作响，指节因用力而发白。
“够了！”他猛地将茶盏顿在案上，发出“砰”的一声闷响，茶水溅出，打湿了桌面。郁保四吓得一哆嗦，连忙闭嘴。
厅内一片死寂，只剩下宋江粗重的喘息声。
吴用摇着羽扇，眉头紧锁，沉声道：“哥哥，事态比预想的更严重了。王凌峰此举，绝非一时意气，而是处心积虑！他先以言辞笼络李逵，再借此事公然示好底层喽啰，树立威信，其心叵测！长此以往，只怕人心尽归其所有！”
宋江猛地站起身，来回踱步，胸腔中妒火与怒火交织燃烧，几乎要将他吞噬。他咬牙切齿道：“李逵……这黑厮！枉我往日待他如兄弟，如今竟被那王凌峰几句好话、几块牛肉就收买了去！蠢货！十足的蠢货！”
他猛地停步，目光锐利地看向吴用：“军师！李逵虽蠢，却勇猛异常，在军中颇有声望，更与许多老弟兄交好。若他彻底倒向王凌峰，于我大为不利！必须想办法将他拉回来！至少，不能让他再与王凌峰亲近！”
吴用沉吟片刻，阴声道：“哥哥，铁牛性子执拗，如今已对哥哥心生芥蒂，寻常安抚恐难奏效。为今之计，唯有……严密监控，以防万一。”
他凑近些，压低声音：“需派可靠之人，时刻留意李逵动向，尤其是他与王凌峰及其党羽的接触。若发现异常，立刻来报！必要时……或可采取些手段，让其‘安分’一些。”
宋江眼中寒光一闪，缓缓点头：“言之有理。戴宗！”
一直垂手侍立在一旁的戴宗立刻上前：“小弟在！”
宋江盯着他，语气森然：“从今日起，加派人手，给我死死盯住李逵！他去了哪里，见了什么人，说了什么话，尤其是与王凌峰、林冲、武松等人的接触，事无巨细，都要报与我知！记住，要做得隐秘，绝不可让他察觉！”
戴宗心中一凛，连忙躬身领命：“哥哥放心，小弟省得！定将铁牛兄弟的一举一动，查得明明白白！”
宋江仍不放心，又对吴用道：“军师，你也多费心。花荣与李逵素来交好，让他也多与李逵走动走动，叙叙旧情，旁敲侧击，看看能否探知他心中真实想法，若能劝其回心转意，自是最好。”
吴用点头：“小弟明白，稍后便去寻花荣兄弟。”
计议已定，宋江这才觉得心中稍安，挥挥手让郁保四和戴宗先退下。厅内只剩下他与吴用二人。
宋江疲惫地揉着眉心，叹道：“想不到我宋江纵横半生，如今竟要对自己的兄弟行此监视之举……可悲，可叹！”
吴用劝慰道：“哥哥这也是为了山寨大局，不得已而为之。待日后招安成功，兄弟们共享富贵，铁牛自会明白哥哥的苦心。”
宋江苦笑一声，摇了摇头，心中却涌起一股巨大的无力感和悲凉。曾经的兄弟情深，如今却要互相提防，算计至此，这梁山泊，还是当初那个替天行道的梁山泊吗？
然而，他们万万没有想到，这番“严密监控”的密谋，并未能完全瞒过所有人的耳朵。
聚义厅侧殿之外，廊柱的阴影之中，一个身影正屏息静气，悄无声息地贴墙而立，将厅内宋江、吴用与戴宗的对话，听了个七七八八。
此人并非旁人，正是梁山泊掌管钱粮簿书、人称“神算子”的蒋敬。
蒋敬方才正好来聚义厅偏殿核查一批新到粮秣的账目，刚忙完出来，恰巧听到厅内宋江召唤戴宗，他本欲避开，却隐约听到“李逵”、“盯住”、“隐秘”等字眼，心下好奇，便借着廊柱阴影隐匿了身形，偷偷听了几句。这一听之下，不禁心惊肉跳！
他听到宋江要戴宗监视李逵，听到吴用说什么“必要时采取手段”，听到宋江那充满猜忌和冰冷的语气……
蒋敬此人，心思缜密，精于算计，却因并非宋江嫡系核心，且性情不算活跃，在山寨中地位虽重要，却并不显赫，常被吴用等人视为只管账房的“酸儒”，时有轻视之意。他心中对此早有不满，只是隐忍不发。
此刻，偷听到宋江等人竟要对自己兄弟行此鬼蜮伎俩，蒋敬心中顿时涌起一股兔死狐悲般的寒意与不忿。
“公明哥哥……竟如此对待铁牛兄弟？铁牛虽莽撞，却对哥哥忠心耿耿，如今竟因与王头领走近了些，便要遭此监视？”蒋敬心中暗忖，对宋江的观感，悄然蒙上了一层阴影。
同时，他也敏锐地察觉到，山寨中这暗流汹涌的争斗，已然到了如此激烈的地步，连李逵这等元老都不能幸免。自己掌管钱粮，身处要冲，日后难免卷入其中，需得早做打算才是。
他不敢久留，待戴宗出来走远后，才悄无声息地从阴影中退出，快步离开，仿佛从未出现过一般。然而，宋江那番猜忌的言语和戴宗领命时那冰冷的眼神，却已深深烙印在他的心中。
蒋敬回到自己的账房，坐在案前，却久久无法平静。他看着眼前堆积如山的账册簿书，心中思绪万千。
吴用平日那略带轻蔑的态度，宋江此刻显露的猜忌与权术，与王凌峰近日听闻的“爱惜人才”、“处事公道”的声名，形成了鲜明的对比。
“若日后……王头领得势，或许……”一个模糊的念头，悄然在蒋敬这位精于算计的“神算子”心中萌芽。但他随即摇了摇头，将这个大胆的想法压下，眼下局势未明，还需谨慎观察。
然而，一颗种子已然播下。宋江欲遮掩的裂痕，却因这意外的撞破，在另一位关键人物心中，投下了深深的疑虑。
山寨的裂痕，在猜忌与算计中，悄然蔓延，已难遮掩。而察觉到这裂痕的人，也越来越多。风雨欲来的压抑，笼罩在每一个窥见冰山一角的人心头。