敖广慢慢蹲下身子，指尖带着一丝不易察觉的微颤，小心翼翼地拨开了覆盖在陆判后脑上的浓密黑发。
烛火摇曳着昏黄的光，映照出那一片惊心动魄的景象——密密麻麻的银针，细如牛毛，闪着冰冷刺骨的寒光，根根都深深嵌进皮肉之中，排列组合成一个复杂诡异的图案。
他的心陡然沉入深渊，这布局手法，分明与阎罗脑后所见如出一辙：
“又是这东西，绝非寻常暗器…手法阴狠至极！”
他撑着膝盖站起来，喉头滚动，声音粗粝得像是砂纸摩擦，只朝离得最近的孟婆挤出一句：
“妹子…陆二哥后脑…一样有那鬼东西。”
每个字都像从心腔里硬生生凿出来，带着沉甸甸的绝望。
孟婆本就惨淡的脸色唰地更加灰白，脚步带着一股蛮劲冲上前去，一把将陆判的头揽过来仔细探看。
她那枯瘦如鹰爪的手，颤抖着抚过那些冰冷的针尾。
指尖刚一触及，细微却熟悉的纹路猛地刺穿了她的神经——那针尾上，赫然刻着精微如尘的莲花图案，与阎罗脑后的印记别无二致！
“是目莲！”
孟婆的惊呼破了调，尖锐刺耳，带着无边的痛恨，
“这毒入骨髓的蛇蝎！连自己多年的袍泽弟兄也能下这般毒手？！”
倚着冰冷石壁的荆棘，双臂在胸前环得更紧，眉头几乎绞在了一起，像是要把这层层迷雾挤碎。
他那双利刃般的眸子掠过孟婆那写满惊惧和怒火的脸，斩钉截铁地开口，声如金铁交击：
“小敖！孟夫人！人命关天！我逍遥谷与‘怪医’、‘神医’皆有莫逆之交，我师父无瑕子更是学识渊天，医道深湛。
当下之计，唯有立刻将他二人秘送逍遥谷，或能搏回一丝生机！”
他袍袖猛地一振，似有无形气流扫过石室尘埃，显露出其内心焦灼催发澎湃内力。
敖广与孟婆视线在空中交错一碰，仿佛在对方眼中看到了自己瞬间燃起的希望微光。
“对！对极了！”
敖广像是抓到了救命稻草，连声音都拔高了几分，脸上有了一丝活气，
“神医前辈悬壶济世之名谁人不知！荆兄弟所言甚是！”
可孟婆脸上的狂喜还未绽开便被浓重的忧虑吞没：
“荆棘小哥说得在理…可这些针头没在骨中脉络深处，这一路山遥水远，车马颠簸，万一错动分毫，那可是…”
她话没说完，仿佛已看到可怕后果。
荆棘嘴角却扯出一个沉稳的弧度，透出磐石般的自信：
“放心！本门秘藏的‘逍遥丹’，护持心脉锁住生机最是不凡。
区区路途，足以支撑到谷中！”
话音落点，自怀里取出一只小巧的玉瓶，甫一开启，一股极其清冽、令人精神一振的奇异药香便悄然弥漫开来，瞬间将那令人窒息的霉腐血气冲淡不少。
一直默立一旁的老胡，那憨厚脸庞上此刻却掠过刀锋般的精光，瓮声瓮气地沉沉开口：
“二爷说得句句在理，救人是头等大事。
不过…”
他话锋陡然急转直下，
“如今这酆都的危局，并未解除半分！”
这话如同一盆彻骨的冰水，将敖广脸上的希冀与孟婆心头刚燃起的火苗一同浇灭，只留下更深重的寒意。
敖广猛然一掌拍在自己额上，震得嗡嗡作响，懊悔得咬牙切齿：
“只想着救人，却忘了这阎罗和陆二哥齐齐倒下，我酆都已是塌了半边天！
战力折损过半，外面天龙教如同环伺群狼，随时要扑上来撕咬！
内里…内里恐怕还藏着那目莲毒妇早布下的冷钉子！
若此刻有内鬼再掀风浪，咱们怕是连这酆都自家门槛都守不住，转眼就要土崩瓦解！”
孟婆惨白着脸庞，眼珠惶恐地扫视着昏暗密室四壁，那石壁上纵横交错的刀痕剑创，尽是此前血战所留的狰狞印记，无声提醒着惨烈。
“这银针不过是开胃小菜，其后还不知潜伏着何等夺命的阴毒后手，等着咱们把脖子往里伸呢…”
凝滞的空气瞬间绷紧得令人窒息。
烛火猛烈摇晃，投在众人面上身上的巨大黑影也跟着疯狂扭曲跳动，宛如无数择人而噬的恶鬼。
卫紫绫一直静立在角落阴影里，那双冰雪般澄澈的眼眸却早已将敖广孟婆二人那山崩似的慌乱尽收眼底。
她莲步轻移上前，衣袂无风自动，声音清冽却带着一种让人莫名信服的定力：
“敖舵主，孟夫人，风雨如晦，酆都大厦将倾。
与其死守这破碎的根基任人刀俎，不若当断则断！
何不收缩所有实力，退避锋芒，暂回我们赖以生存的汪洋大海？——我卫家堡愿敞开大门，与酆都继续守望相助！
茫茫大海上，千岛星罗棋布，我们进退如风，进可攻退可守，总好过在此困守孤城，坐以待毙！”
荆棘眼中锐光一闪，长声朗笑应和：
“紫绫所言，切中要害！
这大海便是无边天地，南洋更有琼州、琉球等沃野巨岛！
只要两方合力，潜心经营几个寒暑，何愁那鼎盛一时的酆都，不能再起东山？！”
他说话间单臂虚画，仿佛已将那碧海云天、帆樯蔽日的壮阔画卷铺展在众人眼前。
敖广与孟婆再一次猛地对视，火光在各自眼底碰撞。
孟婆干瘪的嘴唇哆嗦两下，终是迸发出孤注一掷的决然：
“卫姑娘说得极是！
酆都如今，别说去和天龙教那条恶龙搏命，自保都力所难及！
重归大海——至少大海熟悉如掌纹，舟船便利，沿海百姓对我酆都尚有感恩戴德之心，我们守的是地利，靠的是人和！
此乃背水之局，一线生机！”
敖广低吼一声，重拳砸在石壁上，发出闷响：
“没错！大海才是我等的根！走！立刻就走！”
几人计定如风。
老胡与孟婆身负顶尖武功，当即秘密护送陷入不醒的阎罗、陆判二大魁首，星夜兼程向江南逍遥谷进发。
敖广飞鸽如电，传讯另两位酆都支柱罗刹、阿傍——命酆都所有力量，无论水上陆上，即刻化整为零，由明入暗，以最快速度向东海集结撤退！
一切求快！快如迅雷，瞬息间撤离干净，不给敌人丝毫反应之机。
兵贵神速！短短三日，原本森严雄踞的铁叉部，已人去楼空，徒留几面破损残旗在呜咽的穿堂风中凌乱翻卷。
荆棘与卫紫绫并驾齐驱，敖广紧随其后，三匹神骏风驰电掣向东！
马蹄飞踏之下，一路枯枝败叶在烟尘中化为齑粉。
卫紫绫放飞白羽迅鸽，信使冲破云层直奔东海卫家堡而去。
数日后，东海渡口终于近在眼前。
咸腥海风扑面而来，带着令人精神一振的湿润。
鸥鸟盘绕着密如繁林的桅杆发出清鸣。
卫豹早已携卫家堡数艘铁甲大船在渡口严阵以待。
远远望见荆棘那张脸，他顿时火气上涌，鼻翼翕张，虎目圆瞪活似见了不共戴天之敌！
可下一瞬目光触及荆棘身边的宝贝女儿卫紫绫，那张紧绷的老脸如同初春暖阳下的坚冰瞬间化开了，挤出层层叠叠的褶子，老远便张开双臂，中气十足地喊着冲过来：
“我的宝贝闺女哟！一路可受累了？瞧瞧你，小脸都瘦了一圈！
为父在天山派可是豁出老脸和重金才求来的‘天山雪莲’，回堡立刻给你炖上，好好补补元气！”
他从怀中珍而重之地捧出一个寒气四溢的玉盒，盒中之物白如凝脂，莲瓣剔透，正是那有起死回生妙用的圣品。
卫紫绫瞧见父亲这般作态，又是感动又是无奈地扶额：
“爹！女儿早已不是当年那个只会缠着您要糖葫芦的黄毛丫头了！
身边跟着这许多精锐护卫，更有…更有师兄他护着周全，谁敢给我委屈受？”
语气带着娇嗔和不容置疑的维护。
卫豹那宠溺目光转向荆棘的刹那，立刻换上了鄙夷和嫌弃，鼻腔里重重哼出一股白气：
“就凭他？”
他斜睨着荆棘，仿佛在看路边的石子，
“贼眉鼠眼的小子，能顶多大用？我可都打探得清清楚楚！
哼！说什么不靠卫家堡自成势力？没我卫家堡的根基和名号镇着，他凭啥能和酆都那些骄兵悍将搭上线？做他的春秋大梦去吧！”
唾沫星子几乎要喷到荆棘脸上。
荆棘也不着恼，只下意识摸了摸挺拔的鼻梁，脸上挤出一点无奈又带着些许狡黠的笑容，心里却十分了然：成大事者何必争这点口舌之利？里子到手，面子就施舍给这老顽固好了。
敖广见场面有些凝滞，急忙上前一步，郑重抱拳行礼：
“久仰卫堡主威名，如雷贯耳！酆都麾下东海分舵掌舵人敖广，今日得见尊颜，三生有幸！”
他气度豪迈，声如洪钟。
卫豹目光如刀，在敖广那精悍强健的身板上迅速刮过，忽然爆发出爽朗震耳的大笑，蒲扇般的大手猛拍敖广宽厚肩头，震得敖广都晃了晃：
“哈哈！好！好一条虎啸龙吟的汉子！这才是我辈海上弄潮儿的本色！
你我两家生意往来多年，今日一见，果真名不虚传！”
赞美之词毫不吝惜。
敖广天性直爽，被如此当面夸赞，顿时觉得脸上有光，也笑道：
“卫堡主过誉！在海上讨生计，风高浪急，本就该彼此照应，守望相助！”
“痛快！太痛快了！就喜欢你这股子不绕弯子的豪气！”
卫豹又是一掌拍在敖广肩上，亲热得如同久别重逢的兄弟。
一老一壮谈笑风生，却故意冷落晾在一边的荆棘。
荆棘嘴角噙着一抹洞悉一切的淡然，干脆抱着手臂懒洋洋地倚在船舷栏杆上，眼望着海天相接处几只白鸥掠过如雪的浪尖。
管他老泰山如何刁难，只要紫绫的心在他这里坚如磐石，这岳父的刁钻脾气，不过是海上浮云。
当夜，旗舰宽阔的船舱内灯火通明，海风从窗棂中溜进来也带了几分柔和。
酒过三巡，敖广趁着微醺放下了手中象牙箸，面色肃然起来。
他清了清嗓子，声音在喧闹中显得尤为郑重：
“卫堡主，今日承蒙款待。
在下心中一直有个不情之请。
我东海分舵地狭人稠，如今酆都兄弟齐聚于此，着实拥挤难安。
不知…不知堡主能否暂借几座贵堡岛礁，以安顿这些生死相随的弟兄们？只需容身之地。”
卫豹脸上那豪放的笑容略略一收，眼中精光一闪，也不推脱，唰地一下从袖中抽出一卷精心绘制的东海舆图，哗啦一声在酒桌中央铺展开来，密密麻麻的岛屿星罗棋布。
“敖兄弟，”他手指点着图上那几处显眼标识，语重心长，
“冲着你这份爽快和担当！咱们不是外人！
这些标着‘卫’字印记的岛，你看中哪三座只管圈！”
他话语微微一顿，锐利的视线再次落在敖广脸上，透出不容置喙的决心，
“但老哥哥丑话要说在头里！此次我卫家堡倾力相助酆都诸兄弟避祸，得罪的岂止是江湖各派？
那天子脚下的朝廷，只怕也将我视为眼中钉肉中刺！
这干系我卫家堡上下千余口的生死！
待风波过后，若是兄弟同心再起风云，需得尊我卫家堡号令为尊！”
敖广眉头瞬间拧紧，杯中酒液因手指无意识收紧而微微晃动。
他生性自由散漫如同海上疾风，最是厌恶这等束缚。
目光下意识瞥向卫紫绫那边，只见她巧笑嫣然端坐一旁，眼神明澈，似乎带着某种深意。
敖广心头猛然一凛，豁然开朗——卫大小姐手段非凡，更是有再造之恩！东海分舵本就是酆都根本，其余各地不过散兵游勇，能得眼前实际之利已是侥幸！
他深吸一口气，将酒杯稳稳顿在桌上：
“卫堡主言之有理，卫家堡于我酆都恩同再造！
我东海分舵上下八千兄弟，愿奉卫大小姐号令如奉神谕！绝无二话！
只是其余各地分舵弟兄各受堂主统辖，各有性情，在下一人之言实在难令他们尽数遵从，还望堡主体谅！”
他声音铿锵，掷地有声。
这话一出，席间喧闹顿止。
荆棘与卫紫绫目光在空中交错，无声之中已交换了千言万语——眼中皆是运筹帷幄的满意。
荆棘唇边那抹笑意几不可察地加深了几分。
卫紫绫莞尔一笑，清越如击玉磬：
“敖舵主爽快人！此诺重于千钧！
自此我两家结为盟好，他日卫家堡若逢狂风恶浪…”
她的话尚未说完，便已被敖广斩钉截铁的洪声接过：
“赴汤蹈火，万死不辞！我东海分舵兄弟必将鼎力而至！”
卫豹那张严霜似的面孔终于如遇春阳，彻底融化开来，爆发出震天响的豪迈笑声：
“痛快！这才该是海上真龙气魄！一言为定！
敖兄弟，看中哪三座岛屿，此刻便勾来画去！今日这酒，再满三杯！”
接下来的日子，卫家堡庞大的铁甲巨舰与酆都灵巧迅捷的快船编队，似如虎添翼的群蛟，轰鸣着穿梭于烟波浩渺的东海之上。
所过之处，倭寇望风而逃。
碧蓝海面，帆影乘风破浪，鸥鸟伴飞鸣唱，一派热火朝天、气象万钧的新兴景象。
就在众人胸中绷紧的弦刚刚松下半分，以为终于可以从这场席卷江湖的惊涛骇浪里喘上一口气时，东渡口外那宽阔驿道上，骤然间蹄声如雷，动地而来！
为首一骑，正是久违的谷月轩！
起身后还有萧复、水盼盼、秦红殇、曹萼华、塔娅、沐郡主等一干江湖伙伴。
谷月轩看到了荆棘面露一丝喜色，随后想到接下来要做的事情，眉宇间却锁着一片挥之不去的阴郁。