岳不群、宁师妹与师父三人，自那场激战之后，心有所悟，练功愈发勤勉刻苦。
他们如饥似渴地吸收着生死搏杀带来的宝贵经验，成效亦是立竿见影。
汗水浇灌下，实力的种子正悄然破土发芽。
宁师妹的天赋与努力率先结出硕果。
她清啸一声，周身气机勃发，竟先于岳不群一步成功突破！
那精妙的“玉女功”，水到渠成般臻至第五层境界。
内息奔涌间，已然稳稳踏入江湖一流高手之列。
此刻的宁师妹，无论剑术造诣还是内功修为，皆已登堂入室，跻身一流。
更兼她身怀“独孤九剑”这等破尽万法的绝学，即便对上一流中期的高手，亦能从容周旋，不落下风。
她的眼眸中，闪烁着自信的光芒。
反观岳不群，进展却显得有些滞涩。
他眉头微蹙，心中苦笑。
皆因前两年修炼“紫霞神功”过于求快，根基未能夯得坚实无比。
如今运转至第四重时，内息流转间总带着一丝难以言喻的滞碍感，仿佛河道中淤积了泥沙。
虽经师父严厉督促，他已痛下决心，重新沉下心来打磨根基，比起从前确已稳固不少。
然而，想要一举突破那至关重要的第五重境界，依旧显得遥遥无期。
他深知，“紫霞神功”的五、六、七三重，每一重都是一次脱胎换骨的质变飞跃。
这“紫霞神功”若能修至第五层，内力立时便可登临一流巅峰之境！
且绝非寻常一流巅峰可比，那是已然触摸到绝顶境界门槛的巅峰，气贯长虹，威力惊人。
若能再进一步，踏入第六重，便是稳稳踏入绝顶中期之境，足以傲视群雄。
而若能攀上第七重高峰，则已逼近绝顶巅峰，甚至能隐隐触及那玄之又玄的先天门槛！
近几代华山门人，唯有已故的掌门师伯段清玄曾达此境。
段师伯天赋异禀，惊才绝艳，竟将“紫霞神功”推至前所未有的第八重！
一举踏入传说中的先天之境，成为当时武林公认的天下第一高手，光耀华山门楣。
每每思及此，岳不群心中便涌起无限向往。
岳不群修炼速度虽快，境界却如沙上筑塔，根基不稳成了最大隐患。
幸而“紫霞神功”前四重主旨在于固本培元，乃是筑基之功。
师父宁清林曾严厉告诫：若他不顾体内暗伤隐患，强行冲击第五重，后果不堪设想！轻则走火入魔，经脉尽毁；重则终身困于第五重，再难寸进，武道之路就此断绝。
即便如此，据师父宁清林私下点评，岳不群此刻的内力雄浑程度，已足可与江湖上普通的一流中期人物比肩。
更难得的是，他内力精纯凝练，远胜同侪。
“紫霞神功”特有的沛然爆发力，更使其实际威力凭空增添三分锐气，不容小觑。
然而，相较于内功的精进，岳不群在剑法一道上的提升，就显得平平无奇了。
他轻抚剑身，心中微叹。
历经多番实战磨砺，“太岳三青峰”这套剑法，他使得愈发纯熟老练，招式衔接圆转如意，已然达到了“融会贯通”的境界。
剑光起落间，颇具几分沉稳厚重的气象。
可惜，另一套“朝阳一气剑”，因对敌时甚少施展，熟练度依旧停留在原地，未见显着精进。
剑招虽在心头，施展出来却总缺了几分灵动与神韵。
如今在三人小队之中，实力排行已是清晰可见：师父宁清林深不可测，自是当之无愧的第一；紧随其后的，便是锋芒渐露的宁师妹；而岳不群，只能屈居第三之位。
不过，师父早已将女儿视作一张关键底牌，有意将其雪藏，只待大战关键时刻，方令其展露锋芒，出奇制胜。
自宁师妹突破后，师父宁清林这两日看岳不群的眼神，总带着几分揶揄。
他捋着胡须，故意在院中踱步，声音不高不低，却字字清晰传入岳不群耳中：“唉，华山派啊华山派，莫非真是所托非人？竟让一个武功垫底的家伙担当未来掌门，老夫这双招子，怕是老眼昏花，选错了人哟！”言语间，满是促狭与试探。
岳不群每每闻听，面上只能装作云淡风轻，恍若未闻，心中却是五味杂陈。
这时，宁师妹总会像护雏的鸟儿般，立刻跳出来为师兄打抱不平。
她跑到父亲面前，跺脚嗔道：“爹爹！您怎能这般说师兄？我的内力深厚就远不及师兄精纯！至于其他方面……”
她秀眉微蹙，努力思索着师兄的强项，“其他方面……嗯，至少师兄做的饭菜比您好吃多了！香得很呢！”
听到师妹这番“仗义执言”的维护，岳不群真是哭笑不得，欲哭无泪。
他暗自腹诽：“穿越一场，老天爷只给了我快速修炼内功这点便利，却吝啬地没附赠‘过目不忘’的本事。如今连那些重要的‘剧情’都模糊了大半。”
转念一想，他又释然，“不过，眼下这局面，早已被我改得面目全非，记不记得原剧情，似乎也无关紧要了。”
这一天，师父宁清林再次应嵩山掌门李贺云之邀，前往嵩山派驻地，与少林方正大师等各派掌门商议围攻黑木崖的最终方略。
事关重大，密议持续了整整一日。
直到暮色四合，残阳如血，师父才风尘仆仆地赶回华山派落脚的小院。
他神色凝重，一进门便沉声宣布：“出发的日子定下了，就在十日后！时不我待，刻不容缓。”
他目光扫过岳不群与宁师妹，语重心长地吩咐：“不群，你立刻去通知王景他们所有华山弟子。接下来的两日，你二人需带领他们加紧演练合击阵型！需谨记，在大规模混战之中，除非是绝顶高手或一流强者能纵横捭阖，否则个人武勇，远不及彼此间心意相通、默契无间的配合来得重要！”他伸出两根手指，用力在空中点了点，强调配合的关键。
岳不群与宁师妹对视一眼，心领神会，同时肃然点头应道：“是，师父！弟子明白。”
岳不群不敢耽搁，当即带着宁师妹前往华山弟子们练功的场地。
远远地，便听到金铁交鸣与呼喝之声。
走近一看，只见以王景为首的十余名华山精英弟子，正分成数队，热火朝天地演练着对敌的攻防阵型。
他们进退有序，攻守兼备。
一人出剑疾刺，侧翼同伴立刻默契地封挡可能袭来的攻击；后方之人则蓄势待发，随时准备策应或突袭。
剑光霍霍，人影翻飞，配合竟已十分娴熟流畅，显是下了苦功。
岳不群心中暗赞：“郭老精心挑选的弟子，果然个个都是好苗子，训练有素！”
眼尖的王景瞥见岳不群和宁师妹的身影，立刻高喊一声：“停！”众弟子闻令，齐刷刷收剑肃立，动作干净利落。
王景快步上前，抱拳行礼：“见过岳师兄，宁师姐！不知师兄师姐亲临，有何吩咐？”
岳不群颔首回礼，朗声道：“师父让我来告知诸位，十日后，我们便要启程，兵发黑木崖！师父本意是让我来督促大家加紧演练配合，不过看诸位如此勤勉，倒显得我有些多此一举了。”他脸上露出赞许的笑容。
王景闻言，挺直腰板，声音洪亮地回应：“请岳师兄放心！我等日夜苦练，从未懈怠，随时可拔剑迎敌，绝不敢堕了华山威名！”
“好！有这份心气便好。”岳不群赞道，随即话锋一转，目光扫过众弟子，“大战在即，分秒必争。诸位在练功时，可有什么疑难困惑之处？我与师妹在此，正好为大家解惑答疑。这十日，务必竭尽全力提升实力，须知黑木崖一战，绝非儿戏，必是凶险万分！”
王景等人闻言，脸上皆露出喜色，深知这是难得的请教良机。
他们也不客套，立刻围拢上来，七嘴八舌地将平日练剑时遇到的滞涩、内功运转中偶有的不畅之处，一一向岳不群和宁师妹请教。
岳不群与宁师妹也毫无保留，耐心细致地解答，从剑招的细微变化、劲力运用的窍门，到内息搬运的关窍、如何避免岔气走偏，都讲解得深入浅出。
为了让众人理解得更加透彻，两人还不时亲自下场演练。
岳不群演示“太岳三青峰”的沉稳厚重与变招之妙；宁师妹则展示“玉女剑法”的轻灵迅捷与“独孤九剑”料敌机先的神韵。
场中剑光缭绕，人影翩跹，引得众弟子阵阵喝彩，看得如痴如醉。
夕阳缓缓沉入西山，将天边染成一片瑰丽的橘红，余晖洒在每个人汗湿的脸庞和闪亮的剑刃上。
然而，无人提醒天色已晚。
每个人都全神贯注，如饥似渴地汲取着师兄师姐传授的精要。
他们心中清楚，十日后踏上的，很可能是一条不归路。
但此刻，每一双年轻的眼睛里，没有畏惧，只有一往无前的坚定与对提升实力的渴望。
这份沉默的执着，在暮色中显得格外悲壮。
……
光阴似箭，日月如梭。
紧张备战的十日，转瞬即逝。
这一日，华山派在掌门宁清林的率领下，抵达了嵩山封禅台。
此地，已然成为天下正道英豪汇聚的焦点！
放眼望去，封禅台上下，人头攒动，摩肩接踵，真可谓人山人海！
少林寺的高僧、五岳剑派的豪杰，以及众多与日月神教结下血海深仇的江湖义士，尽皆云集于此。
刀剑如林，旌旗微扬，一股肃杀而雄壮的气息弥漫在天地之间。
粗略估算，仅是身着统一嵩山派服饰的弟子，便有黑压压近千之众，阵势最为浩大。
衡山、泰山、恒山三派，亦各有百余名精英弟子列阵，精气神饱满，显是门中骨干。
南岳衡山派，由掌门弟子莫大亲自率领，他身旁站着一位意气风发的年轻人，腰悬长剑，目光炯炯，想来便是其得意师弟刘正风。
少林寺的队伍同样庞大，约莫七八百名僧人肃立，清一色的光头在阳光下反射着庄严的光芒，那耀眼的“戒疤”无声地宣告着他们佛门护法的身份。
其余还有近千名形貌各异、装束不同的江湖豪客，他们或是背负血仇，誓要诛魔雪恨；或是渴望在此等惊天大战中扬名立万，搏个前程。
当然，鱼龙混杂之中，必然也潜伏着魔教的探子耳目。
不过，此番正道群雄乃是堂堂正正围攻黑木崖，本就未打算行偷袭之举，且这些宵小也绝难接触到真正的核心机密。
相比之下，华山派一行仅有寥寥十余人，显得势单力薄。
然而，在场群雄，无一人敢小觑华山！
只因华山有绝顶高手——宁清林坐镇！
他一人一剑，便足以抵得上千军万马。
高台之上，嵩山派掌门、五岳盟主李贺云与少林寺的方正大师并肩而立。
李贺云俯瞰着台下汇聚的数千豪杰，胸中豪情激荡，意气风发！
号令群雄，莫敢不从，这睥睨天下的滋味，果然令人沉醉！
只是……他眼角余光扫过身旁宝相庄严的方正，心中掠过一丝不易察觉的阴霾：“若身边没有这碍事的秃驴分庭抗礼，这感觉便更妙了。”
方正大师似有所感，微微侧首，平和的目光投向李贺云。
李贺云心头微凛：“这老和尚好敏锐的灵觉！看来少林方丈之名，确非虚传，实力深不可测。”
李贺云收敛心神，面上堆起笑容，朗声问道：“方正大师，群雄毕至，出发在即，您德高望重，是否对大家训示几句？”
方正大师双手合十，低宣一声佛号：“阿弥陀佛。李盟主过誉了。此番围攻黑木崖，旨在除魔卫道，自当以李盟主号令为尊，少林僧众，自当遵从调度。”他姿态放得极低，将主导权明确交予李贺云。
李贺云闻言，心中大悦，脸上笑容更盛，连声道：“好！大师高义！”这老和尚还算识趣。
他旋即转身，面向台下黑压压的人群，气沉丹田，内力灌注于“千里传音”之法，声震四野：“诸位英雄！在下五岳盟主李贺云！今日，天下正道齐聚嵩山，剑指黑木崖，誓诛魔头任我行，还武林朗朗乾坤！此战凶险，非一人一派之力可成，需我等同仇敌忾，戮力同心！李某在此，预祝诸位英雄武运昌隆，马到功成！”
话音落下，他猛地将手中象征着五岳盟主权威的令旗高高举起，迎风一展！
那旗帜猎猎作响，仿佛也感应到了这冲天杀气。
“出发——！！！”李贺云运足内力，一声断喝如同惊雷炸响，滚滚声浪瞬间席卷了整个封禅台！
“出发！”
“杀上黑木崖！”
“诛灭魔教！”
刹那间，山呼海啸般的应和声冲天而起，汇成一股震撼天地的洪流！
刀剑出鞘的铿锵声连绵不绝，寒光映日。
数千豪杰，怀着各异的心思，却踏着同样决绝的步伐，如同决堤的洪流，浩浩荡荡，向着那象征着魔教权威的险恶之地——黑木崖，滚滚而去！
一场席卷整个江湖的腥风血雨，就此拉开序幕。