“窸窣——窸窣窣——”
令人头皮发麻的爬搔声在岩缝外汇聚，如同黑色的潮水拍打着礁石。无数只覆盖着幽暗甲壳的节肢在岩石上刮擦，那声音密集得让人牙齿发酸。拳头大小的怪异虫豸堆积在狭窄的入口处，没有眼睛的头部齐刷刷地“望”向岩缝内，布满细密尖牙的圆形口器开合着，发出嘶嘶的威胁声。暗绿色的粘液从几只被击毙的虫子体内渗出，散发出刺鼻的腥臭。
“弹药情况！”沈锐背靠冰冷的岩壁，急促地问道。洞窟内的嗡鸣声似乎因为枪声和骚动而变得更加高亢，搅得人心神不宁。
“手枪子弹还剩两个基数！”
“我的冲锋枪还有一个弹匣！”
“信号枪还有一发！”
队员们的声音带着压抑不住的惊慌。面对这超出认知的、仿佛杀之不尽的虫潮，常规武器的效果极其有限。
“节约弹药！用冷兵器和水焰喷射器顶住入口！”沈锐果断下令。一名搜救队员取下背上的小型应急火焰喷射器，调整开关，一股炽热的火焰猛地喷出，扫向岩缝入口！
“轰——！”
火焰暂时逼退了最前方的虫群，空气中弥漫开甲壳烧焦的噼啪声和更浓烈的恶臭。虫子们发出尖锐的嘶鸣，暂时后退，但在火焰间歇的瞬间，又蠢蠢欲动地试图涌上。
“这样撑不了多久！燃料有限！”操作火焰喷射器的队员吼道，额头上全是汗水。
沈锐大脑飞速运转。硬冲出去几乎不可能，虫子的数量太多，速度太快，在开阔的洞窟里他们就是活靶子。固守待援？洞外的人是否收到了他们最后的通讯？就算收到了，等支援到来，他们恐怕早已……
他的目光再次投向岩缝深处，投向那片散发着不祥气息的中央区域。黑色的鳞片在幽暗光线下若隐若现，左肩伤疤的灼痛与隐隐的牵引感再次变得清晰。这感觉……不是恐惧，更像是一种指向。
“检查岩缝内部！看看有没有其他出路，或者……可以利用的地形！”沈锐下令，自己则强忍着不适，向岩缝内部，也就是更深的方向摸索了几步。
岩缝内部比入口处稍宽，但也仅能容两三人并行。洞壁湿滑，布满了更厚实的苔藓和菌类。他用手电仔细照射着每一寸岩石，寻找可能存在的裂隙或通道。
突然，他的脚踝被什么东西绊了一下。他低头看去，是一块半埋在泥土里的、不起眼的灰色石头。但当他用手电光仔细照射时，发现那石头的表面，似乎刻着极其细微的线条。
他蹲下身，用手拂去上面的泥土和苔藓。果然，石头上刻着一个符号！但这个符号，与他之前见过的所有狂乱、不详的印记都不同。线条简洁、流畅，带着一种古老而平和的气息，结构上隐隐与那“封魔箓”有几分相似，却更像是它的……反面？或者说，是某种“镇”或“净”的符文？
就在他的手指触碰到这个简易符文的瞬间——
“嗡……”
左肩伤疤的灼痛感骤然减弱了几分，脑海中那些翻腾的混乱幻象也似乎平息了些许。与此同时，岩缝外那些蠢蠢欲动的虫潮，仿佛感应到了什么，骚动变得更加剧烈，但它们向前涌动的势头，却明显出现了一丝……迟疑？仿佛有什么无形的东西，在阻碍它们进入岩缝更深处的这片区域。
有效？！
沈锐眼中闪过一丝锐光。他立刻用匕首小心地将那块刻着符文的石头从泥土中撬出。石头不大，入手冰凉。
“找！在岩缝里面找找，有没有类似的刻着特殊符号的石头或者痕迹！”他立刻对身边的队员喊道。
队员们虽然不明所以，但还是依言在有限的范围内仔细搜寻起来。很快，另一名队员在对面岩壁的下方，也发现了一块类似的、刻着不同但风格一致的小型镇符的石头。
当第二块石头被取出后，效果更加明显。岩缝入口处的虫潮仿佛被一道无形的墙壁阻挡，虽然依旧聚集在外，嘶鸣不止，却不再试图冲入火焰喷射器的范围，只是焦躁地在入口处来回爬动。
“局长……这……这是怎么回事？”队员们看着这神奇的一幕，惊愕不已。
沈锐没有回答，他紧紧握着手中两块冰冷的石头，感受着它们带来的微弱却真实的“平静”效果。他回想起天师洞老道长的话——“封魔箓”镇的是不容于世的东西。那么，这些简易的镇符，是否是古代某种守护力量的残留？是针对外面那些虫子，还是针对洞穴深处更可怕的存在？
他的目光越过躁动不安的虫群，再次投向洞窟中央那诡异的建筑残骸和黑褐色污渍。采药人的物品在那里，失踪的线索在那里，或许，更深层的答案也在那里。
“我们不能一直被困在这里。”沈锐沉声道，眼神锐利地扫过入口的虫群，“这些东西怕这些石头，或者说，怕石头上的符号。这是一个机会。”
他快速分配任务：“两人一组，手持镇符石头，用火焰喷射器交替掩护，我们慢慢向外移动，目标是洞窟中央那片区域。注意观察虫子的反应，如果它们冲击太猛，立刻退回岩缝！”
这是一个极其冒险的计划。但坐以待毙只有死路一条。
队员们互相对视一眼，看到了彼此眼中的恐惧，但也看到了沈锐眼中的决绝。他们点了点头，重新检查装备，将找到的几块刻有镇符的石头分发给前排的人。
沈锐将一块镇符石塞进上衣口袋，紧贴着灼痛的伤疤，那冰凉的触感竟带来一丝奇异的安抚。他深吸一口气，举起配枪。
“准备……行动！”
火焰再次喷吐，手持镇符石的队员率先踏出岩缝。奇迹般的，聚集在入口的虫潮如同摩西分海般，向两侧退开，让出了一条狭窄的通道，但它们嘶鸣着，环绕在通道两侧，黑色的甲壳在灯光下反射着幽光，口器不断开合，仿佛随时会再次扑上。
队伍沿着这条被虫群虎视眈眈的“安全通道”，一步一步，艰难地向洞窟中央推进。每一步都如同踩在刀尖上，空气中弥漫着浓郁的焦臭、腥味和那股甜腻的腐朽气息。
沈锐能感觉到，口袋里的镇符石正在微微发烫，左肩的伤疤也传来一阵阵有规律的悸动，仿佛与洞穴深处某种存在产生了共鸣。
他们离那片黑褐色的污渍区域，越来越近。而洞穴深处的低沉嗡鸣，也随着他们的靠近，变得越来越清晰，仿佛某种沉睡的巨物，正在被逐渐唤醒。