瘟疫渐消，隔离区的后续康复与扫尾等事务，已逐步被移交给太医院与京兆尹接管。
连续多日不眠不休的宁书冉，终于能够拖着疲惫的身躯，返回了兰亭苑。
月嬷嬷早已在门前翘首等候，见自家小姐平安归来，虽然面色憔悴，眼底却亮得惊人，悬了多日的心这才稳稳地落下。
她连忙上前伺候，备好热水让宁书冉沐浴更衣，又端上一碗温热的参茶，这才小心翼翼地禀道：“小姐，您不在时，宫里的王公公来宣过旨了。”
宁书冉端着茶盏的手微微一顿，氤氲的热气模糊了她眼底的倦意：“哦？说了什么？”
“旨意说，陛下念您举报有功，特封‘和越郡主’，享亲王之女俸禄，赐丹书铁券，见驾不跪，可自由出入宫禁。”
月嬷嬷仔细地复述着，脸上满是与有荣焉的喜色，随即又压低了声音，“还有……王公公特意提了宁国公府的判决。“
”老爷……宁远山判了斩立决，书恒少爷和书瑶小姐流放三千里。不过陛下开恩，宁国公府的家产并未全抄……”
宁书冉抬眸，眼中掠过一丝讶异。
月嬷嬷续道：“旨意说，先前被宁远山霸占挥霍的，原是邀月公主的嫁妆。如今陛下做主，将宁国公府现有的产业、田庄、铺面，尽数划归小姐名下，说是…… 给郡主您的补偿与体己。”
宁书冉怔住了。
这着实出乎了她的意料。
宁国公府虽不复鼎盛，可瘦死的骆驼比马大，残存的产业依旧是一笔不菲的财富。
禹帝这般安排，补偿是幌子，真正的用意怕是要将她与皇室更深地捆绑，顺带彰显皇恩浩荡。倒是这笔近乎“嫁妆”的财富，此刻成了她手中实打实的筹码与资源。
“老奴当时按小姐先前的吩咐，” 月嬷嬷现在仍有些后怕，“谎称您不幸染了瘟疫，正在院里静养，不便接旨露面，怕过了病气给公公。王公公倒没强求，留下旨意和赏赐，只说让您好生休养，病愈后记得进宫谢恩。”
宁书冉微微颔首，月嬷嬷处置得已经十分的妥帖。
她沉吟片刻，吩咐道：“嬷嬷，把那些地契、房契都收好。府里如今就我们几个，产业那边，你先挑几个可靠的老掌柜暂管，账目务必理清，日后我自有安排。”
“另外，宁远山他们的判决下来了，府里的丫鬟仆人很快会被放出来。你拣些人品老实的留下用，其余的便发卖了吧。还有青萍，也得安置妥当。”
“是，小姐。” 月嬷嬷应声领命。
宁书冉斜倚在软榻上，闭着眼睛揉着额角，指腹按压着突突跳动的太阳穴，试图驱散连日积压的疲惫。可大脑却未敢停歇，正飞速地运转，梳理着眼前盘根错节的局势。
宁远山伏诛，宁书恒兄妹流放，这份判决虽狠，却在她的意料之中。
只是三皇子禹泽那边迟迟没有定论，像一柄悬在半空的利剑，让她隐隐觉得，禹帝心中似乎正权衡着更深的棋局，那盘棋里藏着的东西，远比眼下的输赢更复杂。
还有北境……
墨衍要同时应对乾国大军与潜伏的萧烈，能否游刃有余？禹珏的身体刚好转没多久，又能否扛住战场的风霜与杀机？
尽管她信墨衍的智谋、也见得到禹珏的成长，可刀剑无眼，暗处的阴谋更防不胜防，一丝担忧便如细密的丝线般，悄无声息地缠绕在心间，越收越紧。
思绪正纷乱间，窗外传来极轻的叩击声，三短一长，是约定的暗号。
“进来。”
宁书冉并未睁眼，单听那沉稳的脚步声，便知是秦风。
秦风推门而入，身上还带着夜露的清寒之气，脸色凝重里透着几分难以言喻的古怪。
他快步走到软榻前，躬身低声道：“谷主，北境和京都，都有新消息传来。”
宁书冉倏地睁开眼睛，眸中的倦意瞬间褪去，只剩下一片清冽如冰的锐光：“说！”
“北境战事仍胶着着。” 秦风的语速陡然加快，“乾军主力未退，只因先前飞羽营持续袭扰，加锁龙关守得严密，攻势才暂歇。“
”四殿下与冯将军已稳住了阵脚，正寻反击的时机。公子在协助整饬军务、排查内奸，暂无危险。只是……”
他顿了顿，声音压得几乎贴耳：“萧烈及其党羽如鬼魅般难缠，几次想毁我军的粮草水源，虽未得手，却添了不少的麻烦，公子正全力追查其踪迹。”
宁书冉微微颔首。
北境的战况虽紧，但尚在可控的范围，有墨衍在，她悬着的心稍稍放松。
目光转向秦风，捕捉到他刚刚语气里那丝异样：“京都的消息呢？是关于三皇子的？”
秦风的脸上瞬间浮现出了难以置信的神色，把声音压得更低：“谷主料事如神。正是三皇子禹泽的处置…… 下来了。陛下下旨，赦免了他的通敌叛国之罪。”
“赦免？”
宁书冉猛地坐直身体，眼中掠过真切的讶异。
通敌叛国乃十恶之首，纵使证据单薄，牵涉皇子也是惊天大案，禹帝竟轻轻地揭过了？
“是，赦免了。”
秦风确认道，语气里裹着几分讥诮，“旨意说，经三司详查，宁远山走私军粮属实，却无实证表明三皇子与他勾结，更无法证实殿下知晓或传递情报，故‘通敌’罪名不成立。”
宁书冉的唇边勾起一抹冷笑：“好一个‘无法证实’！那四皇子中毒之事呢？难道没有线索指向三皇子？”
秦风的表情愈发的古怪：“这正是关键。陛下在旨意里也提了此事，说下毒之事‘证据链尚有瑕疵，不足以定皇子重罪’。”
宁书冉的心头豁然开朗，禹帝的算盘打得可真精！
好一个“证据链瑕疵”！他根本就不想坐实禹泽的死罪！
他这是在平衡朝局！
太子一系借宁国公案打压三皇子太过狠绝，眼看就要独大，绝非禹帝愿见。他要留下禹泽这个被打断脊梁、失了争储资格的儿子，继续牵制太子！
通敌罪可赦，但下毒的嫌疑如同一根毒刺，永远扎在那儿，让禹泽抬不起头来！
“所以，死罪虽免，陛下仍下旨申饬三皇子‘御下不严’、‘行为失检’，致使小人构陷，搅得朝局动荡。罚他闭门思过三年，非诏不得出府，且收回了所有封地与部分亲王俸禄。”
秦风补充道，声音里带着几分了然，“朝野都看得明白，三殿下虽保下了性命，却已名声尽毁、圣心尽失，彻底断了向上的路。如今不过是个被圈养的闲散皇子，再无半分威胁了。”
宁书冉缓缓地靠回软榻，指尖无意识地在桌面上轻叩，发出规律的轻响。
禹帝这一手，果然老辣。
既敲打了太子，示意他适可而止；又保下三皇子性命，维持着他最看重的制衡局面。
至于真相？在帝王的权衡之术面前，竟显得如此的微不足道。
“赵文渊呢？” 她忽然问。那个老狐狸，绝不可能全身而退。
“赵尚书被定了‘教孙无方，治家不严’，罚俸一年，却仍留任户部尚书。” 秦风回答，“陛下还需他调度国库钱粮，支撑北境战事呢。”
宁书冉了然。
一切皆以“稳定”与“平衡”为要。
她沉默片刻，话锋陡转：“宁书恒和宁书瑶，何时流放？”
“三日后，由刑部差官押解，前往北疆苦寒之地。”
宁书冉的眼中掠过一丝冰冷的寒芒，唇角勾起一抹毫无温度的弧度：“三天…… 足够了。”
她曾说过，要送他们一份“大礼”。这份礼，可不是简单的羞辱那般轻巧。
柳蓉儿死了，宁远山也将伏诛，他们兄妹以为流放就是尽头？简直是痴人说梦！
她要让他们在流放的路上，便尝尽人间至苦，为他们母亲当年的恶行，也为了他们自己曾施加给原主的欺辱，付出最惨痛的代价！
而这，或许还能成为撬动某些秘密的杠杆……
“秦风，” 宁书冉的声音恢复了惯有的冷静，“你去办几件事。”
“谷主请吩咐。”
“第一，让北境的人手全力配合公子，务必护他与四皇子的周全，尤其要防萧烈的阴招。有任何异动，即刻回报。”
“第二，查清楚押解宁书恒兄妹的差官底细，看看有没有能‘为我所用’的。另外，去备几样‘特殊’的东西……”
她凑到秦风的耳边低语几句，秦风眼中先是闪过一丝惊诧，随即化为全然的服从，眸底还漾起一丝冷厉：“是！属下明白！定办得妥帖！”
秦风领命退下。
宁书冉重新闭上眼，脑海中却已勾勒出一幅清晰的图景。
禹泽的结局已定，不足为虑。太子经此一挫，暂会收敛锋芒。
那么接下来，她的重心，除了关注北境，便是要借着“和越郡主” 这个新身份，进宫“谢恩”—— 找机会会一会那位深藏不露的安太妃了。