楚宁与墨衍守在安和殿中，寸步不离地守护着四皇子。
厚重的宫墙就像一道无形的屏障，将外界的讯息层层的阻隔，偶有消息传进来，也早已变得迟滞而模糊，如同隔着磨砂玻璃看世事，辨不清真切的轮廓。
今日已是柳蓉儿心头血入药的第三天。
那碗猩红换来的喘息之机正在一点点地缩短，可象征着一线生机的百年菩提子，依旧杳无音信，连半点风声都未曾透进来。
无形的压力在殿内悄然弥漫，像潮湿的雾气般渗进了大殿的每一寸角落。
香炉里的安神香燃得慢了，烛火的跳动也仿佛带上了滞涩，连空气都变得沉甸甸的，压得人胸口发闷 —— 所有人都在等，等一个不知能否到来的结局。
禹帝的身影，频繁穿梭于象征国事的勤政殿与承载希望的安和殿之间。
自四皇子中毒后，禹帝那颗曾对四皇子冷漠忽视了十几年的心，不知被哪根神经猝然拨动，竟以一种近乎强势的姿态觉醒了。
他此刻全然是副舐犊情深的慈父模样，仿佛要将过往十几年的亏欠都一股脑儿地补回来。
整日守在殿外，眉宇间的忧色浓得化不开，连后宫的门槛都不曾再踏足半步。
这般反常的举动，可把后宫那些心思各异的妃嫔们急得像是热锅上的蚂蚁。
她们坐立难安，宫里的眼线撒出去无数，用尽手段打探四皇子的病情，更想从这蛛丝马迹里揣摩透圣意的风向。
毕竟，帝王的偏爱从来都是后宫最锋利的刀，也是最诱人的糖，谁也不敢赌这突如其来的父爱，会掀起怎样的波澜。
其中尤以太子的生母郑皇后与三皇子的生母宁妃最为急切。
四皇子禹珏的突然中毒，仿佛一块巨石投入本就暗流汹涌的夺嫡深潭，宫内宫外无数双盯着的眼睛都在猜测，这是否又是一场储位之争的腥风血雨？
而四皇子中毒的矛头，隐隐指向了势力最为鼎盛的三皇子与太子。
郑皇后与宁妃，作为两位皇子的生母与背后势力的代表，更是如同坐在即将喷发的火山口上，焦灼万分。
前几日，安和殿被皇帝下了死令，守卫森严得连只苍蝇都飞不进来，她们纵有千般心思也只能按捺住。
如今，听闻四皇子竟奇迹般地苏醒了过来，这消息如同惊雷一样，瞬间点燃了后宫。
沉寂被打破，各宫妃嫔，无论真心假意，都争先恐后地打着“探病”的旗号涌向安和殿，意图亲眼目睹四皇子的状况，更想窥探皇帝的动向。
首先踏入安和殿的，是大禹国国母，太子的生母，丞相郑云亭的嫡女——郑皇后。
岁月虽然在她的脸上留下了痕迹，却难掩她那份雍容华贵与浸淫权力多年的沉稳气度。
她并没有选择盛装，反而身着素雅得体的皇后宫装，发髻间仅点缀几支素玉簪，显得庄重而克制，恰到好处地彰显了“关心病弱皇子”的姿态。
四皇子禹珏虽已从昏迷中苏醒过来，可蚀骨散之毒对躯体的侵蚀早已深入骨髓，这让他的身体极度的虚弱，此刻正陷入沉沉的昏睡之中，脸色苍白如纸，呼吸微弱而绵长。
郑皇后缓步走近榻边，目光落在禹珏平静却毫无血色的睡颜上，眼神复杂难辨。
她伸出手，似乎想抚摸一下禹珏的额头，却在半空中停顿片刻，最终只是轻柔地替他掖了掖被角。动作间尽显一国之后的慈爱与关怀。
她侧过身，目光落在静立在一旁、斗笠遮面的楚宁身上。眼神温和，带着上位者特有的、不容置疑的询问意味：
“这位便是揭皇榜、妙手回春的楚姑娘吧？本宫代陛下、代太子，谢过姑娘救治四皇子之恩。”
她声音平稳，语气真诚，仿佛发自肺腑，“四殿下如今情况如何？陛下连日操劳，本宫甚是忧心。殿下何时才能大好？”
她的话滴水不漏，既表达了“谢意”，又点明了“太子”，更将皇帝的心疼挂在嘴边，关切之情溢于言表。
然而，那温和目光下的审视，却仿若无形的丝线，试图穿透楚宁的斗笠，看清这个神秘女子的深浅，更想从她的回答中捕捉关于四皇子真实状况和皇帝心思的蛛丝马迹。
就在楚宁斟酌着如何用最稳妥、最不透露关键信息的言辞回应皇后时，殿外传来内侍的通传声：“宁妃娘娘到——！”
话音未落，一阵香风伴随着略显急促的脚步声涌入殿内。
三皇子的生母宁妃，身着一袭海棠红宫装，妆容精致，发髻高耸，珠翠环绕，虽不及皇后素雅庄重，却自有一股明艳照人的风韵。
她母族乃是掌管大禹钱袋子的户部尚书，虽没有丞相那般位极人臣的显赫，却是实打实的财神爷，再加上守在边关的将军妹夫，这也正是三皇子敢于与太子一争高下的底气所在。
宁妃一进殿，目光先是快速扫过榻上的四皇子，见他依旧沉睡，眉头几不可察地蹙了一下，随即脸上便堆满了忧急与关切：
“哎呀！臣妾听闻四殿下醒了，紧赶慢赶就过来了！殿下这是……怎么还睡着？脸色如此苍白，可真是遭了大罪了！”
她的声音带着恰到好处的哽咽，仿佛心疼得快要落下泪来。她身后跟着的宫女手中，还捧着一个精致的锦盒，显然是带来的“补品”。
她仿佛才看到郑皇后似的，连忙屈膝行礼：“臣妾给皇后娘娘请安！娘娘也在这里？真是巧了，臣妾也是担心四殿下，特意寻了些上好的百年老参和雪莲，希望能给殿下补补元气。”
宁妃的话语里满是热情洋溢的暖意，那关切之情瞧着比皇后还要浓烈几分，眼角眉梢都带着急切的担忧。
可细听下去，字里行间却藏着一股不易察觉的较劲 —— 仿佛在说，你皇后关心殿下，我宁妃只会更上心，这不，连亲手备的补品都带来了，桩桩件件都透着要压过一头的意思。
郑皇后脸上的温和瞬间淡去了几分，恢复了一国之母的端庄威严，她微微颔首，语气平静无波：“宁妃有心了。四殿下需要静养，太医嘱咐不宜大补。你的心意，本宫代殿下领了。”
她轻描淡写地将宁妃带来的“补品”挡了回去，更强调了“静养”二字，暗指宁妃的到来本身就是打扰。
宁妃脸上的笑容僵了一下，随即又绽开了更加灿烂的笑容：“娘娘说得是，是臣妾思虑不周了。只是看着殿下这般模样，臣妾这心里……唉！”
她用手帕按了按眼角并不存在的泪，话锋一转，目光也投向楚宁，带着审视和好奇，“这位想必就是那位神医姑娘吧？真是年轻有为！不知殿下这毒……可算是彻底解了？何时能恢复如初？”
她的问题比皇后更加直接，更加迫切地想要知道四皇子是否还有威胁。