粟绾拍了拍手，清脆的掌声将众人的注意力从各自的心思中拉了回来。“好啦，衣服都很合身，时间也差不多了，我们该动身去诗会啦！”
一行人离开了舒适现代的绍庭楼，沿着蜿蜒的青石板路，走向山谷中更为核心的区域。晚风带着山间的凉意和草木的清香，吹拂着他们宽大的衣袖，衣袂飘飘，在这古典的庭院中行走，倒真有了几分穿越时空的错觉。
大约步行了三公里，一座巍峨壮观的阁楼出现在众人眼前。与其说是阁楼，不如说是一座小型的宫殿。它同样是古典的木结构建筑，但规模远超绍庭楼，飞檐层层叠叠，斗拱繁复精美，在暮色和灯火映照下，犹如一只栖息在山谷中的巨兽，散发着古老而威严的气息。
单单是肉眼可见的第三层，其开阔程度就足以轻松容纳两千人而不显拥挤。此刻，阁楼内灯火通明，人声隐隐传来，显然已经汇聚了相当多的宾客。
“哇哦……”夏弥仰着头，发出惊叹，“这地方……开奥运会开幕式都够用了吧？你们家盖这么大房子干嘛？用来防龙族空袭吗？”
粟绾得意地一扬下巴：“这叫气派！懂不懂？而且有时候家族开全体大会，人多了去了，没这么大地方还真装不下。”
走进敞开的高大木门，内部的景象更是让人瞠目。巨大的空间内，雕梁画栋，穹顶高悬，悬挂着数盏巨大的、用水晶和青铜制成的古典吊灯，柔和而明亮的光线洒满每个角落。空气中弥漫着食物、酒香以及各种香水混合的复杂气味。
这里已然汇集了上千人，俨然一个小型的“混血种联合国”。
衣着各异，光怪陆离。
有西装革履、举止一丝不苟的欧美绅士，仿佛刚从华尔街或伦敦金融城赶来。
有身着洁白长袍、头戴头巾的阿拉伯王子般的人物，神情矜持而高贵。
有穿着华丽繁复、太阳王时期法国宫廷礼服的男女，裙撑、蕾丝、假发一应俱全，仿佛从凡尔赛宫油画中走出。
也有身着维多利亚时代英国贵族礼服、手持手杖的男女，保持着日不落帝国式的傲慢与优雅。
甚至还能看到沙皇时期俄国贵族风格的厚重礼服，以及一些极具民族特色的，如东南亚、非洲等地的传统服饰。
然而，最引人注目的，莫过于角落里的几位印度裔混血种。他们穿着鲜艳的旁遮普服或纱丽，这本身并无不妥，但是他们正旁若无人地用手抓取着面前的美食，然后放到银制餐盘里与米饭搅拌，手指灵活地搅合、抓取、送入口中，汁水偶尔会沾到他的胡须上。
这原生态的进食方式，让周围一些穿着欧洲宫廷礼服的女士下意识地皱起眉头，微微侧身，或用扇子半掩面容，眼中流露出难以掩饰的嫌弃。 那些印度混血种却浑然不觉，或者说毫不在意，依旧谈笑风生。
世界各地的服饰文化在此碰撞，语言各异，但所有人都维持着表面上的基本礼仪，一种微妙而紧张的氛围在空气中弥漫。这不仅是诗会，更是一场混血种世界权力与地位的无声展示和交锋。
粟绾领着卡塞尔一行人，穿过熙攘的人群，在一个相对安静的角落找到了一张空着的圆形餐桌。每一张这样的餐桌都配有12把精致的雕花木椅，桌上铺着洁白的桌布，摆满了令人眼花缭乱的中国传统美食。 从清淡雅致的淮扬菜，到浓油赤酱的鲁菜，从麻辣鲜香的川菜，到精致细腻的粤菜，可谓应有尽有。这些菜肴显然都经过精心改良，既保留了中餐的精髓，又考虑了国际口味，避免过于奇特的地域性食材，以便来自不同文化背景的宾客都能接受。
那些有着深厚家族背景的混血种，无论穿着何种奇装异服，都竭力维持着贵族的体面，举止优雅，交谈低声。他们往往成群结队，一个家族甚至能占据好几张桌子，年轻人则在长辈的带领下，四处走动，结识盟友，拓展人脉。这对于封闭的混血种世界来说，确实是难得的社交盛宴。
而那些没有家族依托的零散混血种，则三五成群地聚在一起，神态相对放松，有的举杯对饮，有的插科打诨，显得更接地气。男性们大多眼神热切，显然怀揣着“赢了比武，名利双收，甚至抱得美人归”的梦想。女性们则多数对招亲本身兴趣缺缺，更多地是享受这场难得的聚会，结识新朋友，或者单纯地见见世面。
路明非一行人围着圆桌坐下，很自然地分成了“男孩区”和“女孩区”，中间空了两个位置。女孩们立刻被桌上琳琅满目的美食吸引。
夏弥身为龙王，但是个穷困潦倒、常年窝在地铁站或者廉价出租屋的龙王，哪里见过这等阵仗，眼睛瞪得溜圆，指着那盅色泽金黄、用料奢华的佛跳墙：“哇！这个罐子里是什么？闻起来好香！”
诺诺虽然是华侨，但对如此正宗且高规格的中式宴席也了解有限，她好奇地用勺子轻轻搅动面前那碗看似清澈见底的开水白菜：“这真的是白菜？怎么做到的？看起来像艺术品。”
绘梨衣则乖巧地坐着，深玫瑰红色的眼眸好奇地打量着每一道菜，像一只进入新环境的小猫，对一切都感到新奇又有点怯生生。
粟绾作为东道主，热情地当起了美食解说员：“夏弥姐，这个叫佛跳墙，意思是香味连和尚闻了都要跳墙过来吃，里面有很多好东西，海参、鲍鱼、鱼翅、干贝……慢火炖了好久好久哦！诺诺姐，这个开水白菜可不简单，这清汤是用鸡、鸭、火腿好多东西吊出来的，特别鲜，汤才是精华……绘梨衣，尝尝这个龙井虾仁，茶叶的清香和虾的鲜甜结合在一起，很清爽的……”
另一边，男孩们和两位校长的注意力则更多在观察场上的人物。
副校长刚坐下，那双贼溜溜的眼睛就像雷达一样扫视全场，很快就锁定了一个目标。他用手肘捅了捅旁边的昂热，压低声音：
“嘿，看那边！汉高那个老混蛋！他还真敢穿啊！”
只见不远处的另一张桌子旁，北美混血种领袖汉高，竟然穿着一身略显陈旧的牛仔服，外套一件皮质牛仔夹克，脚下蹬着厚实的马靴，腰间还别着一个空荡荡的、显然是装饰用的手枪套，活脱脱一个刚从西部片场走出来的老牛仔。
而不远处，贝奥武夫则更加夸张，他和他身后的一群年轻族人，清一色穿着维京风格的服饰——皮甲、毛皮镶边的斗篷，最显眼的是贝奥武夫本人头上那顶巨大的、造型略显夸张的牛角盔，连族中的年轻女孩们也穿着类似风格、略显暴露却充满野性美的服饰。
副校长撇撇嘴，低声骂道：“贝奥武夫也就算了，好歹算是他们北欧老祖宗的传统。汉高那老王八蛋，穿个牛仔服算什么传统？他们北美混血种真要追溯传统，不该穿印第安人的服饰吗？这老小子就是来搞笑的！”
昂热校长优雅地端起侍女刚斟上的热茶，抿了一口，微笑道：“或许在他看来，开拓西部的牛仔精神，就是他们的现代传统吧。不过，弗拉梅尔，我们似乎也没资格说别人。”他示意了一下他们二人身上穿着的汉服。
副校长一愣，低头看了看自己这身花哨的圆领袍，摸了摸肚子，嘿嘿笑了起来：“也是，咱俩老外穿成这样，在他们眼里估计更滑稽。”
凯撒则发挥着他加图索家继承人的风流本色，眼睛不时扫过场中那些穿着各异、风情万种的年轻女孩。当他看到特别出众的，便会用不易察觉的动作，轻轻碰一下左边的路明非和右边的楚子航，然后递过去一个“快看那边”的眼神。
楚子航通常只是面无表情地顺着方向瞥一眼，然后迅速收回目光，仿佛只是确认了一下坐标，内心毫无波澜，继续正襟危坐，如同入定的老僧。
路明非则会和凯撒有更多的“交流”。他看过去后，往往会和凯撒交换一个心照不宣的眼神，嘴角微微上扬，然后两人同时用促狭的目光看向楚子航，仿佛在说“看，这才是正常男人”。楚子航对此一律无视。
不过，当诺诺、夏弥或绘梨衣的目光偶尔扫过来时，路明非和凯撒又会瞬间变脸，收起那副“猥琐”的表情，变得一本正经，要么低头研究餐具，要么认真倾听昂热和副校长的谈话，演技堪称一流。
突然，凯撒似乎发现了“重磅目标”，他用力拍了一下路明非和楚子航的大腿，示意他们看向某个方向。两人定睛看去，连楚子航都罕见地眼神凝固了一瞬，然后迅速移开视线，耳根似乎有点泛红。
路明非则倒吸一口凉气，下意识地伸出手，对凯撒比了个“三”的手势，口型无声地说：“至少36d！”
凯撒摇摇头，伸出四根手指，眼神肯定，表示绝对不止。
他们的异常举动引起了夏弥的注意。她好奇地顺着凯撒刚才的目光望去，顿时也张大了嘴巴。
那是一位身穿法国波旁王朝时期宫廷盛装的少女，束腰勒得极紧，反而将胸前的饱满衬托得更加惊心动魄，那两团雪白的隆起几乎要挣脱礼服的束缚，堪称“人间凶器”。
不过，夏弥、诺诺和绘梨衣的反应却出乎意料的平静。
夏弥只是撇撇嘴，嘟囔了一句“负担真重”。
诺诺则给了凯撒一个“你就这点出息”的眼神。
绘梨衣更是完全没理解男孩子们在激动什么，只是专注地看着路明非的侧脸。
对于她们而言，欣赏美女或者男友偶尔的“审美活动”并无不可，尤其是绘梨衣，她对路明非的信任和爱是毫无保留的，即便路明非真要“开后宫”，她恐怕也会安静地待在他身边。
诺诺将话题引回正事，她问粟绾：“绾绾，这么重要的场合，还是比武招亲，你的父母应该在场吧？怎么没看到他们？”
粟绾拿起一块豌豆黄咬了一口，含糊地回答：“哦，我和我哥是堂兄妹。我爸和我伯伯，也就是我哥的亲爹，是亲兄弟。老家伙们现在都在南京老家那边养老呢。他们为家族操劳了大半辈子，现在彻底退休了，这种杂七杂八的事情懒得管。我估计啊，除非是我结婚典礼那天，否则他们是不会出现的。”
楚子航敏锐地抓住了关键点，冷静地发问：“你的哥哥，年纪似乎比我们大不了几岁。你的家族就这么放心，将这么庞大的产业和权力，完全交给你们这么年轻的兄妹来掌管？”
粟绾放下点心，认真地纠正道：“子航哥，你说错啦。不是交给我们‘兄妹’，是交给我‘哥哥’一个人。我虽然顶着个大小姐的名头，但跟绘梨衣在蛇岐八家的地位完全没法比。绘梨衣虽然心思单纯，但她是名正言顺的上杉家主，享受着家族的权柄和资源。而我们粟家，现在是我哥哥的一言堂，所有的权力，无论是人事、财政还是决策，都高度集中在他手里。”
路明非牵着绘梨衣的手，轻轻摩挲着，转头问昂热校长：“校长，您和这位年轻的粟家主见过面，说不定未来人家还得喊您一声‘妹夫’呢。您对您这位未来的‘大舅哥’怎么看？”
昂热校长放下茶杯，露出回忆的神色，轻轻摇头：“印象不深。13年前，那时他12岁，我来北京参加拍卖会，那是第一次也是最后一次在公开场合见到他。虽然我之前每年都来，但他并非每次都出现。10年前我再来时，就没见到他了，不过那时已经听说他继承了家主之位。一个15岁的少年，执掌如此古老的家族，当时在秘党内部也引起过一些讨论。”
粟绾点头确认：“没错，我哥15岁就成为家主了。”
路明非闻言，自嘲地笑了笑：“啧啧，人家15岁当家主，我15岁还在网吧里喝着营养快线包夜打星际呢，人比人气死人啊。”
凯撒也感慨道：“确实难以想象。加图索家的权力交接复杂而漫长，弗罗斯特经营了那么多年，至今也未能完全掌控。你们家族竟能如此平稳地将权力交给一个少年？”
就在这时，一位身着得体的年轻主持人走上大厅前方的主席台，敲了敲麦克风，清脆的声音传遍整个喧闹的会场：
“诸位尊贵的来宾，请安静一下。欢迎各位莅临粟家举办的此次晚会。接下来，我们的‘以诗会友’环节即将开始！”
会场渐渐安静下来，所有人的目光都投向主席台。
主持人微笑着宣布规则：“玩法很简单。稍后，我们会公布本次诗会的题目。诸位可以根据题目，创作一首符合要求的诗歌。文体限定为中国古典诗歌，格律不限，但需符合基本规范。大家可以尽情展现才华。”
他顿了顿，目光扫过台下那些对招亲跃跃欲试的年轻人：“尤其要提醒各位有意参与两个月后‘比武招亲’的才俊，你们在诗会上的表现，会被家族长老团评分。这些分数，将按照一定比例，计入各位最终的比武成绩中，或许会成为决定胜负的关键哦！”
接着，他又对其他人说：“而对于不参与招亲的来宾，以及各位美丽的女士们，也请不要觉得无趣。家族同样准备了丰厚的礼品，将根据诗作排名赠予优秀的参与者。欢迎大家踊跃参加！”
话音刚落，台下便响起了一阵窃窃私语。有意竞争者开始摩拳擦掌，思考对策；无意竞争者也跃跃欲试，毕竟奖品听起来很诱人，这也是一个展示才华、结交朋友的好机会。
整个会场表面上维持着一种文明、风雅的和平氛围，穿着各异的人们举杯示意，微笑交谈。
但暗地里，竞争的火焰已然点燃。来自不同家族、不同地区的混血种们，眼神交错间充满了审视与较量。他们代表着背后错综复杂的势力，在这看似歌舞升平的诗会上，进行着第一轮无声的交锋。贵族的风度必须维持，但谁都不想在这场关乎面子和实际利益的文采比拼中落了下风。