建宁五年（公元184年）的寒冬，终于在震耳欲聋的爆竹声与人们对温暖的殷切期盼中，走到了它的尽头。
旧岁已除，新年伊始，然而这一缕象征着生机与复苏的“春风”，在这纷乱的世道里，似乎独独眷顾了北疆这片由凌云掌控的土地。
在朔方、五原、云中、雁门、定襄以及幽州五郡的疆域之内，尽管举目望去，原野依旧被厚厚的冰雪覆盖，河流凝固如银练，呼啸的北风仍带着刺骨的寒意。
但一座座城池的内部，却顽强地勃发着与外界严寒截然不同的暖意与生机。
家家户户的门扉上，都贴着用鲜艳红纸工整书写的春联——这源自凌云“发明”并大力推广的新风俗，墨迹犹新的字句寄托着对丰足、平安的祈愿；
屋檐下，一盏盏各式各样的灯笼在夜色中散发出融融暖光。
得益于煤炭的广泛开采与应用，以及去岁相对充足的粮食储备与有序的调配，即便是最普通的平民之家，也能在一年之中最重要的这顿年夜饭桌上，见到难得的荤腥。
诱人的饭菜香气从千家万户的窗棂门缝中飘散出来，交织在寒冷的空气里，勾画出人间烟火的踏实图景。
孩子们穿着虽非绫罗绸缎、却厚实保暖的棉布冬衣，脸颊红扑扑的，在早已被清扫干净的街巷里追逐嬉戏，引来阵阵欢快的惊呼与笑声。
各郡县的官府也并未闲着，组织起了诸如舞龙舞狮、傩戏驱疫等简单的庆祝活动，并向最困难的民户分发些许米粮肉食，以示与民同乐。
在这里，看不到大规模战乱后的断壁残垣，听不到饥民绝望的哀嚎，触目所及，是一种在末世洪流中艰难开辟出的、蕴含着希望火种的秩序与安宁。
然而，将目光投向大汉版图的其他州郡，景象便陡然一变，凄惨得令人心寒。
声势浩大的黄巾起义虽然在年前被官方宣告“平定”，但其燎原之火留下的余烬未息，各地大小匪患如野草般滋生蔓延，豪强地主对土地的兼并更加肆无忌惮。
广袤的中原大地、曾经富庶的关陇地区，百姓或因战火失去家园，流离失所，或因朝廷愈发严苛的赋税与徭役而在死亡线上苦苦挣扎。
对这个年关，他们中的许多人而言，意味着空无一物的米缸、难以抵御的凛冽寒风，是与至亲骨肉生离死别、甚至阴阳永隔的无尽悲恸。
朔方等地的这份其乐融融、秩序井然，与大汉帝国整体上的千疮百孔、民生凋敝，形成了如此鲜明而又残酷到极致的对比。
除夕之夜，朔方太守府的后院并未举行盛大喧闹的宴会，而是精心布置了一桌温馨雅致的家宴。
围坐在铺着锦绣桌围的圆桌旁的，除了男主人凌云，便是女主人甄姜、身怀六甲的来莺儿、新婚燕尔的大乔，以及被乳母小心翼翼抱在怀中、裹在柔软襁褓里的幼子凌恒。
此外，席间还有一位须发皆白、面容清癯却精神矍铄的老者——正是被凌云奉为上宾的神医华佗。
华佗在朔方并无亲眷，凌云感念其卓越贡献与高尚医德，早已将其视为不可或缺的臂助与值得尊敬的长辈，故特意在此合家团圆之夜，邀他同席，以示亲近与尊崇。
宴席之上，菜肴虽不追求奢华，却样样精致可口，热气腾腾。
气氛温馨而融洽。几杯朔方特酿的醇酒下肚，驱散了冬夜的最后一丝寒意。凌云忽然敛去闲适的笑容，神情郑重地端起酒杯，站起身，面向华佗，恭恭敬敬地深施一礼：
“先生，自您屈尊驾临朔方这苦寒之地，活人无数，更开设讲堂，传授医理，建立医学院，奠定千秋基业。此恩此德，云与麾下将士百姓，皆铭记于心。云，仅以此杯，敬谢先生！”
华佗见状，连忙放下竹箸起身还礼，语气恳切：“将军万万不可如此！治病救人，传授技艺，本是医者天职。”
“若非将军提供这片施展抱负的天地，倾力支持，佗一身所学，又何能惠及如此多的生灵？是佗该感激将军才是。”
凌云并未就此坐下，他目光清澈而诚挚，凝视着华佗，继续言道，声音不高，却字字清晰，落入每个人耳中：
“先生，云今日尚有一不情之请，望先生成全。先生医术通玄，已臻化境，品德高尚，更是云所景仰。若先生不嫌云资质鲁钝，云愿焚香沐浴，行拜师之礼，正式奉先生为师，学习医道精微，强身济世之理。”
他略顿一顿，语气更加沉凝，“不仅如此，云更愿以父辈之礼，诚心奉养先生终老，使先生再无衣食奔波之后顾之忧，可一心一意，专注于医学之传承，济世之宏愿！”
此言一出，满座皆静。不仅华佗彻底愣在当场，浑浊的老眼中满是难以置信，连一旁的甄姜、来莺儿和大乔，也都微微睁大了美眸，流露出惊讶之色。
凌云身为一地太守，手握重兵，地位尊崇，竟愿在如此多家宴场合，当着妻妾之面，向一位医者行此隆重的拜师礼，并许下以子侄奉养的承诺，这份超越世俗地位的尊重与至诚之心，实在远超寻常。
华佗怔怔地看着凌云，看着他那张年轻却已显露出坚毅与远见的脸上，没有丝毫作伪与勉强，只有一片赤诚。
他一生漂泊，足迹遍布大江南北，凭借医术救人无数，却也看尽了世态炎凉，人情冷暖。
何曾想过，在这北疆边塞，竟能遇到一位手握权柄的诸侯，如此真心实意地尊他、敬他，不仅为他提供理想的实践场所，更要给他一个安稳的归宿，将他毕生追求的医道提升到如此崇高的地位？
一股难以言喻的热流猛地冲上心头，激荡在他的胸臆之间，令他眼眶微微发热，花白的胡须因激动而轻轻颤抖。
他深吸了一口带着酒菜香气的温暖空气，没有再如往常般谦辞，而是重重地点了点头，声音带着一丝不易察觉的沙哑与哽咽：
“将军……不，主公！” 这一声“主公”叫得无比自然，充满了归属，“主公既然……既然有此赤诚之心，老夫……老夫若再推辞，便是矫情了！”
“能得主公如此相待，视为师长，托付传承，佗……佗在此立誓，必倾尽毕生所学，竭尽残年之力，助主公成就安邦定国之大业，亦使我华夏医道，能在主公庇护之下，光大于世，泽被苍生！”
这一番话，已不仅仅是答应，更是一份沉甸甸的承诺与发自肺腑的效忠。
拜师之议，就在这除夕家宴上，于众人见证下，一锤定音。席间的气氛因这桩美事而变得更加热烈和融洽。凌云顺势与这位新拜的师长谈起了关乎未来的正事。
“元化先生，”凌云改了称呼，神色认真，“如今我朔方医学院，在先生主持下，经过一年发展，已有医师、学徒及熟练护士百余人，基础已备，规模初具。”
“云心中尚有一念，关乎我军未来战力，更关乎无数将士的生死性命，非先生鼎力支持不可。”
“主公但说无妨，老夫洗耳恭听。”华佗抚须正色。
“我想在军中，正式建立一套层级分明、行之有效的随军军医组织。”
凌云沉声道，目光锐利，“计划从医学院中遴选优秀者，或专门招募、培训一批人员，系统学习战伤急救、创伤护理、以及军队中常见的瘟疫预防与控制之法。”
“目标是，在每一支独立的作战部队中，无论是军、是营、甚至是更基层的队，都要配备相应数量的合格医官和护士。”
“战时，他们需紧随前线，能在伤员负伤后的最短时间内，进行有效的止血、包扎、固定乃至初步手术等救治；”
“平日，则负责督导军营的卫生清洁，饮用水安全，教授兵士们最基础的创伤自救与互救知识。”
“云以为，此举若能成功推行，必将极大降低我军将士因伤致死、致残的比例，减少非战斗减员，从而显着提升军队的士气、凝聚力与持续作战之能力。”
华佗凝神静听，越听，那双阅尽生死、洞悉人体的眼中，光芒越是明亮。
他行医数十载，深入过太多军营，亲眼见过太多本有生存希望的伤兵，只因得不到及时、正确的处理，而在痛苦中慢慢流逝生命。
凌云此刻提出的构想，绝非一时兴起，而是深思熟虑后的强军良策，其中蕴含的对生命的尊重与对战局影响的深远考量，令他这位老医者也不禁心潮澎湃。
“妙！妙极！妙不可言！”华佗情不自禁地抚掌赞叹，声音因激动而提高了些许。
“主公此策，上合天道好生之德，乃是莫大仁政；下符强兵安邦之需，实为制胜奇谋！老夫举双手赞同！”
“医学院上下，定当全力以赴，配合主公！我等可立即着手，制定不同层级军医、护士的培训章程与考核标准，遴选合适人员，集中授业，更要针对军中常见创伤与疾病。”
“研制效力更强、更便于携带使用的金疮药、消毒药剂！主公，此事若成，功在当代，利在千秋啊！”
两人就这般，围绕着军医组织的具体架构、各级人员的职责与技能要求、培训周期、所需药材的供应与储备、以及如何与现有军事指挥体系融合等细节。
兴致勃勃地商讨起来，越谈越是投机，仿佛已能看到一支支带着“白衣卫士”的新型军队，在未来战场上发挥出的巨大作用。
家宴接近尾声，华佗依照惯例，为孕期已深的来莺儿请了平安脉。
他让来莺儿伸出手腕，三指搭于寸关尺之上，闭目凝神，仔细体察脉象的每一丝变化。片刻后，他睁开双眼，脸上露出宽慰的笑容，对着紧张注视他的凌云和来莺儿温言道：
“夫人脉象，从容和缓，节律均匀，尺脉沉取不绝，胎气甚是稳固，一切安好。只需依旧保持心境舒畅，注意饮食均衡，避免劳累，安心静养即可。”
这诊断结果，如同最好的新年贺礼，让在场所有人都松了一口气，脸上绽开喜悦的笑容，为这个本就充满温情的团圆之夜，再添了一分浓浓的喜气。
夜色渐深，家宴终散。华佗在侍从的陪同下离去，苍老的背影挺得笔直，心中满载着被人尊重的温暖与一份关乎未来的沉重责任。
凌云则轻轻揽着甄姜，来莺儿在大乔的搀扶下缓缓起身，一家人站在廊檐之下，望着远处朔方城中依旧星星点点、顽强闪烁的万家灯火，将片刻的光明与色彩洒向白雪覆盖的屋脊。
凌云的心中，充满了对脚下这片土地未来的期许，以及一种逐步将命运掌握在自己手中的笃定感。
轰动整个大汉帝国，彻底暴露其统治根基腐朽、并加速其走向崩溃的184年黄巾大起义。
就在这北疆边郡相对宁静祥和的除夕家宴气氛中，悄然翻过了它那血与火书写的历史一页。
然而，置身于这个时代漩涡中的每一个人，无论是凌云、华佗，还是甄姜、来莺儿，都清晰地感知到，天下的动荡，仅仅是个开端。
而拥有凌云及其麾下汇聚的文武英才的这股北疆势力，已然在这乱世序幕拉开之际，深深地扎下了根基，默默地积蓄着力量。
前路漫漫，烽烟不会止息，新的、更加波澜壮阔的征程，即将随着新年的朝阳，一同到来。