地下锅炉房的阴冷尚未散去，那拉二胡瞎子的脚步声和诡异的嘶鸣仿佛还在耳边回荡。江诗韵蜷缩在生锈的管道后面，紧握着那半截冰冷的铁钎，像一只受惊后僵死的虫豸。老邢被抓走的绝望，如同实质的冰块，冻结了她的血液和思维。外面世界的追捕，此刻似乎都变得遥远，只剩下这片黑暗、潮湿和深入骨髓的孤独。
时间在死寂中凝固。不知过了多久，也许只有几分钟，也许有几个小时，一阵极其轻微的、窸窸窣窣的声响，从锅炉房更深处的黑暗中传来。
不是脚步声，更像是某种小动物在废料堆里翻找东西的声音。
江诗韵的心脏瞬间提到了嗓子眼，握紧铁钎的手指关节泛白。是老鼠？还是……别的什么？那个吓退瞎子的东西？
声音越来越近。借着从破损通风口透进的、极其微弱的光线，她看到一个佝偻的、如同阴影般的身影，正拖着一个巨大的、鼓鼓囊囊的蛇皮袋，在废弃的煤渣和破铜烂铁间缓慢移动。
那是一个老人。头发花白杂乱，脸上布满深如沟壑的皱纹和煤灰，穿着一身看不出原色、打满补丁的破烂棉衣。他动作迟缓，眼神浑浊，专注于在垃圾中翻拣着任何可能换钱的“宝贝”——半截铁丝，一个扭曲的阀门，几块尚算完整的砖头。他是一个拾荒者。
他似乎完全没有察觉到江诗韵的存在，或者说，他对这片黑暗领域里可能藏匿的任何东西都已司空见惯。他只是机械地、一遍遍地重复着弯腰、翻找、装入蛇皮袋的动作，像一台即将报废的机器。
江诗韵屏住呼吸，一动不敢动。恐惧让她暂时忘记了身体的疼痛。这个突然出现的拾荒者，是敌是友？还是仅仅是一个误入此地的、与这一切无关的可怜人？
老人拖着他的蛇皮袋，慢慢挪到了江诗韵藏身之处不远的地方。他的目光无意间扫过她蜷缩的角落，浑浊的眼睛似乎停顿了一下，但又很快移开，仿佛只是看到了一堆稍微特殊点的“垃圾”。他继续着他的工作，从一堆腐烂的木质隔板下，费力地扯出一截锈蚀的钢管。
就在他弯腰的瞬间，一个什么东西，从他破旧棉衣那没有扣严的口袋里滑落出来，悄无声息地掉落在满是煤灰的地面上。
是一张照片。塑封的，边缘已经磨损起毛，颜色也泛黄得厉害。
老人似乎没有察觉，拖着沉重的蛇皮袋，继续向锅炉房另一头挪去，身影渐渐被更浓的黑暗吞噬。
江诗韵的目光，却死死盯住了地上那张照片。一种莫名的力量驱使着她。她挣扎着，用那只还能动的手，极其艰难地、一点一点地爬了过去，指尖颤抖着，捡起了那张照片。
就着微弱的光线，她看清了照片上的内容。
是一张集体合影。背景似乎是一个建筑工地的入口，挂着红色的横幅，字迹模糊。几十个穿着同样旧式工装、戴着安全帽的男人们，对着镜头露出憨厚而充满希望的笑容。站在最中间，被众人簇拥着的，是一个面容敦厚、眼神明亮的中年男人——是范建国！比海报上更清晰，更鲜活！
而在他身旁，紧紧挨着他的，是一个同样穿着工装、笑得露出一口白牙的年轻人。那眉眼，那神情……江诗韵的呼吸骤然停止——是年轻时的老邢！
照片上的老邢，没有如今的冷峻与沧桑，脸上洋溢着那个年代特有的、质朴的热情和对未来的憧憬。他与范建国勾肩搭背，关系显得异常亲密。
江诗韵的手指抚过照片上老邢年轻的脸庞，又看向范建国那充满生命力的笑容，心脏像是被一只冰冷的手狠狠揉搓。这张泛黄的照片，凝固了一段早已逝去的、充满汗水与希望的岁月，也凝固了一份沉甸甸的、超越了工友的情谊。
所以，老邢对范家的执着，不仅仅是因为正义感，更因为这份刻骨铭心的兄弟之情。他隐忍多年，伺机而动，不仅仅是为了揭露真相，更是为了给情同手足的大哥讨一个公道！
泪水毫无预兆地涌了上来，模糊了视线。她为范建国的冤死而悲，为老邢这十数年如一日的坚守而恸，也为照片上那份早已被现实碾得粉碎的、明亮的希望而伤。
就在这时，那个拾荒老人去而复返。他似乎发现自己丢了东西，正低着头，用一根木棍在刚才经过的地方仔细拨拉着。
他看到了蹲在地上、拿着照片无声流泪的江诗韵。
老人停下了动作，浑浊的眼睛看着她，又看了看她手中的照片，脸上没有任何表情，既没有惊讶，也没有愤怒。他只是静静地看了她几秒，然后伸出布满老茧和污垢的手。
江诗韵愣了一下，将照片递还给他。
老人接过照片，用袖子极其小心地、甚至可以说是珍重地擦了擦上面并不存在的灰尘，然后重新塞回那个破旧的口袋，按了按，确认不会再掉出来。
他看了一眼江诗韵那只显眼的石膏腿和她狼狈不堪的样子，沉默了片刻，然后抬起手，指向锅炉房一个更加隐蔽的、被几块破旧木板虚掩着的角落，又指了指自己，做了一个“跟我来”的僵硬手势。
没有言语，只有动作。
江诗韵看着这个如同从废墟里长出来的老人，看着他浑浊却似乎洞悉一切的眼睛，心中五味杂陈。他是谁？为什么会拥有这张照片？他出现在这里，是巧合，还是……
但她已经没有选择的余地。老邢生死未卜，外面危机四伏，她独自一人，拖着这具残躯，根本无处可去。
她咬了咬牙，用手臂支撑着地面，试图跟上老人。
老人没有帮忙，只是放慢了拖拽蛇皮袋的速度，在前面引路。他挪开那几块木板，后面竟然是一个仅容一人爬行通过的、低矮的洞口，通向更深、更黑暗的地下。
里面是一段废弃的、狭窄的供热管道，早已停止运行，空气更加污浊，弥漫着陈年的铁锈和尘土味。管道壁上凝结着冰冷的水珠。
老人示意她爬进去。
江诗韵看着那幽深、肮脏的管道，胃里一阵翻涌。但她只是犹豫了一瞬，便咬着牙，用手肘和膝盖，拖着那条沉重的石膏腿，一点一点，艰难地挪了进去。
管道内一片漆黑，只有身后洞口透进的微弱光线勾勒出老人佝偻的剪影。他最后看了一眼外面，然后将木板重新挪回，挡住了洞口。
最后一丝光消失了。
彻底的黑暗和寂静将她吞没。只有前方老人拖拽蛇皮袋的摩擦声，和她自己粗重痛苦的喘息，在这逼仄的管道里回响，如同通往地狱的序曲。
她不知道这个拾荒老人要带她去哪里，不知道前方是暂时的安全还是更深的陷阱。
她只知道，自己像一颗被命运随意拨弄的棋子，在这座城市最肮脏、最不见天日的血管里，继续着这场不知终点的、绝望的漂流。
而那张泛黄的旧照片，和照片上两个男人灿烂的笑容，像一枚烧红的烙印，深深地烫在了她的心上。