1947 年 9 月 娄公馆
自从和赵乾聊过后，娄父就和南洋的世交发去电报了解现在爪哇的情况。
一周前，他收到从南洋来的电报 —— 爪哇的世交在电报里说，那边军力强盛，经商环境和政策也更好，不少华人商号都在这投资建厂，和外商做生意腰杆硬气多了。他当时就下了决心：把食品厂和轧钢厂留给两个女儿当嫁妆，剩下的产业全变现，带着家眷去南洋。
只是自从自己放出要变卖手中产业后，前面还好很多感兴趣的老板都打来电话了解情况，只是过去不到一周时间就是没有人过来签订协议。娄父背着手在院中不安地绕着树走着，手里攥着张皱巴巴的产业清单 。
“老爷，张老板的电话。” 老妈子端着茶过来，声音放得轻。
娄父赶紧接起电话，语气带着几分期待：“张老弟，之前你要的东大街的店面，你什么时候过来交接啊？我这账册都理好了。”
电话那头沉默了半天，才传来张老板吞吞吐吐的声音：“娄老哥，对不住…… 家里老太太突然中风，床前离不开人，铺子的事…… 我实在没心思管了。”
娄父眉头一皱：“老太太前些天不还好好的？是不是有啥难处？咱们二十多年交情，你直说。”
又是一阵沉默，张老板的声音压得更低：“老哥，不是我不帮你，是…… 是王天木那边放了话。你那产业他看上了，谁敢接，就是跟他军统过不去。我这小本生意，实在扛不住啊！”
“王天木？” 娄父攥着听筒的手猛地收紧，指节泛白，“他凭什么？”
“他现在是军统北平站长，这两年国府各势力打着接管‘日伪资产’的名义将多少私产给吞了！”
张老板叹了口气，“昨天留香楼的酒局上，他当着半个北平商界的人说的，隐晦地说是毛局长的意思。老哥，我是真不敢啊，那群人要是按个通共的罪名，老弟我这一家就完啦。”
电话 “咔嗒” 挂了，娄父站在原地，手里的清单飘落在地。他弯腰去捡，指尖触到纸页上 “民国十八年” 的字迹，心里像被针扎了一样 —— 那是他爹传给他的产业，守了三十年，怎么就成了别人嘴里的 “囊中之物”？
“老爷，李掌柜来了。” 老妈子又进来通报，语气带着慌张。娄父赶紧把清单藏在袖里，迎出去就见西四织布厂的李掌柜站在院门口，手里拎着两盒点心，脸色比纸还白。
“娄老哥，我是来赔罪的。” 李掌柜把点心塞到娄父手里，头都不敢抬，“之前跟你说的织布厂，我…… 我不能接了。昨天一特务带着王天木口信找到我铺子，说要是我敢接你的产业，就把我那小儿子从学堂里领走。我就一个儿子啊！”
娄父看着他哆嗦的手，心里凉了半截：“你也听到王天木的话了？”
“不光是话，是真动手啊！” 李掌柜声音发颤，“前儿个南城的刘老板，就因为问了句你绸缎庄的价，当晚铺子就被人砸了，说是‘查禁日货’，都是军统的手段。老哥，你还是…… 还是给点好处把他们打发了吧。”
李掌柜走后，娄父坐在石榴树下的石凳上，紫砂壶里的茶凉透了都没动。他想起赵乾之前说的 “北平局势乱，早走早安心”，当时还舍不得家业，现在才知道，舍不得也得舍，不然连命都可能保不住。
“先看看李家能不能说和下。” 娄父猛地站起身
李家是他的世交，在北平军界有点人脉，说不定能打听出王天木的底细。他揣上两罐明前龙井，直奔李参谋的住处。
李家的书房里，檀香袅袅。听娄父说完，李家主皱着眉把茶杯往桌上一放：“你怎么惹上他了？王天木这人心狠手辣，抗战时投过日，后来又投靠军统，靠着毛局长的关系，在北平横行霸道，借着军统清算日伪资产的机会，给军统划拉了不少资产。受到毛局长嘉奖和器重，现在更是肆无忌惮啦。”
“我没惹他啊！” 娄父没好气道，“我就是想把产业卖了，去南洋发展，也不知怎么就被他给惦记上啦？”
“能不惦记吗！你这一下处理这么多资产，惦记你的可不止是他一个。” 李家主压低声音，“看来这次你要出点血啦，那群吸血鬼可是盯上了可不会放过。”
娄父的心沉到了谷底：“这次过来也是想让你搭个桥，把他们打发了。”
李家主叹了口气：“他每周三下午都在留香楼二楼的雅间，不过你可得想清楚，跟他谈，要么认栽，要么……”
“那就要看他的胃口啦！” 娄父攥紧拳头，眼里透着一股犟劲 —— 那是他一辈子的心血，不能就这么拱手让人。
周三下午，留香楼的伙计见娄父进来，眼神都带着同情：“娄先生，二楼雅间，王专员等着呢。” 娄父深吸一口气，攥紧了袖里的产业清单，一步步走上楼梯。
雅间里，王天木穿着藏青缎面长衫，手里把玩着翡翠扳指，身边站着两个挎枪的卫兵。见娄父进来，他眼皮都没抬：“娄老板，倒是有胆色。坐吧，想通了？”
娄父在他对面坐下，把清单放在桌上：“王司令，我这产业的底细都在这，布行、药铺、典当行、临街店铺 195 处、电影院、一处城郊粮食加工厂、一座石料厂、三十辆卡；您要是真心想要，给个公道价。”
王天木拿起清单，扫了一眼就扔回桌上，冷笑一声：“公道价？在北平，我给的价就是公道价。五千大洋，你那几处破地方，也就值这个数。”
“五千？” 娄父猛地站起来，声音都在抖，“王专员，您这可没诚意！单是门面租金，一年就不止这个数，这生意看来没得谈！”
“谈？” 王天木终于抬头，眼神像刀子一样剜着娄父，“我告诉你，娄老板，给你五千，是看在你之前资助国府的份上，给你留个体面。要是不识抬举，我让你连五千都拿不到！”
他顿了顿，手指敲了敲桌面，语气里满是威胁：“你小女娄小娥，是不是在东单的学堂上学？每天中午都要去门口买糖葫芦？我要是让卫兵‘顺便’去看看她，你说…… 会不会出点什么事？”
娄父的脸瞬间白了 —— 他不怕自己出事，就怕连累家人。但他看着桌上的清单，想起爹临终前说 “守好家业” 的话，又咬了咬牙：“王专员，我这产业是祖上传下来的，您不能这么逼我。您要是真想要，您给两十万大洋就成！”
“两十万？” 王天木 “啪” 地一拍桌子，杯子里的茶溅了出来，“你还敢跟我讨价还价？我看你还是没想好！”
他站起身，走到娄父面前，居高临下地说：“我再给你三天时间考虑。三天后，要么拿着五千大洋，要么…… 还有，别想着找别人帮忙，北平城里，没人敢跟我王天木作对！”
娄父攥紧拳头，指甲嵌进肉里都没感觉。他看着王天木嚣张的嘴脸，突然想起赵乾说的 “华夏商行有信得过的买家”，心里猛地燃起一丝希望。他站起身，朝着王天木拱了拱手：“王专员，我再想想，三天后给您答复。”
走出留香楼，秋风吹在脸上，娄父才发现后背全是汗。