而代号Z生死不明。
尼尔森在家中坐着，推掉了接下来半周的工作。
顾客们不会说什么的。一般来找黑市医生的底层人都是死马当活马医了，拖半年一年是拖，拖一周也是拖。痛苦的死亡始终如同利刃悬在头顶，不过能活下去才是奇迹。
尼尔森开始怀疑自己的选择是否正确。
如果自己出事，马蒂尔怎么办？
倘若当初他并没有离开不夜城，收养马蒂尔之后顶多过得更拮据一点，纵使有什么不测，他也可以像自己的父母一样给她攒出一笔钱。
现在不是钱不钱、义体不义体的问题，他甚至在思考要不要先搬离这个片区。他的顾客们是知道他的具体住址的，黑市医生们手头倒也没有多宽裕，工作室往往和住处挨着，方便他们随时开展工作。
万一这是一次清洗的前兆……
尼尔森在夕阳的辉光中灼躁地思考。
马蒂尔刚完成今天线上学习内容，正在她的小房间里做作业。
她是个好姑娘，聪明、自觉、勇敢，和他一起生活在不夜城在，从合法公民变成流民，甚至没办法回去看一眼母亲的坟墓。她学东西很快，也理解自己为什么拒绝为她进行义体手术，愿意主动锻炼、增大锻炼强度，以尽量原生的状态活下去，尽管这意味着更局限的职业生涯和更短暂的寿命。
他不能再把她置于危险的境地之中了……那他们又可以去哪里呢？尼尔森自从离开不夜城，社交几乎被切断了。
黑市医生们的集会上，他们都戴着面具。大家彼此交换的联系方式经过加密，实际上除非最紧急的情况，也没人会轻易求助萍水相逢的陌生人……同僚。
尼尔森看向自己的面具。
从没有外人进过他们家，所以他也不避讳就把这个鸟嘴面具放在外面。
偶尔马蒂尔会把面具扣在脸上玩。这个大小对她的整个头来说都太大了，因此有些滑稽。尼尔森也不阻止她——除了不让她安装义体之外，他其实不阻止她做她想做的任何事，只要不危及她自身的安全。
成为医生也可以，去拾荒、倒卖元件也可以，去做个雇佣兵、杀手——等尼尔森老得管不动她了，也行吧。
总之，看到马蒂尔戴面具，尼尔森更多的感受到的是惆怅，而非担忧。
她总会找到自己的出路的，他想要做的是庇护她，在尽可能长的时间里。
马蒂尔也会在他要戴着面具出门前替他修补好、清理干净。
他俩有个家务分工表，每人每天都会在表上进行登记，看他们有没有把自己应该做的事情做完。有时候尼尔森因为手术排期频繁或者体力消耗过大，不得不麻烦马蒂尔替他多做一点，不过他也因此要付给她相应的报酬。
现在，这个略微有些复古的电子家务表大概要从这一间房子的墙壁取下来了。
尼尔森并不害怕离开“家”。早在他父母去世的时候，他已经彻底失去过一次了。有马蒂尔在，他就有家在。一间房子并不能构成家的要素，除非它足够安全，遮风避雨。
可是要离开这里，他们还能去哪里呢？
“笃笃。”
“怎么了？”尼尔森问，“马蒂尔，有什么问题需要解决吗？”
“笃笃。”
“马蒂尔？”
就在下一秒他立刻意识到不对，浑身发冷的同时迅速站起身……哪里传来的声音？不是马蒂尔房间。窗户——书房的窗户！
这时马蒂尔已经从她的小房间出来了，困惑道：“父亲……”
“别动！”他说。
尼尔森从未听见过自己如此生冷尖锐的声音，好像一个陌生人在说话，而现在又真的有个陌生人在他们屋子外面敲打窗户……会是谁？为什么？真的……真的是某个人吗？还是别的……
他把马蒂尔挡在身后，浑身绷紧，盯着书房的门口。他没有关门的习惯——此刻他居然庆幸马蒂尔也没有关门的习惯，虽然这一定程度上确实不利于保护孩子的隐私，但他们毕竟生活在这种环境里，尼尔森无法想象自己某一天打开房间门看到的是马蒂尔不在起伏的胸膛会是怎样一种心情。
然而他现在能做的也只是把她挡在身后，视情况叫她快跑……他开始后悔为什么没有和黑市商人交易一些能用得上的东西放在身边。屋子里唯一一把防身武器还是当年在不夜城通过合法途径购买的，而且他也很久没给它充过电了，他不应该被忙碌的工作和暂且安稳下来的生活消磨掉警惕心。
他能察觉到马蒂尔轻轻扯住了他的衣角。
该逃吗？现在就抱着她跑出去？还是静观其变？
人在肾上腺素飙升的瞬间确实会思考很多东西，事实上，张天心不过才敲了三四下窗户。
他没有走正门。
这个小医生大概深谙大隐隐于市的道理，将自己的住所和诊所都藏在聚居处。这里要比贫民窟好一些，很多住户曾经有份正经工作，才能有积蓄在逃出城外之后稳定地维持一段时间的平静生活。
正门太显眼了，一定会被人看到。张天心在周围绕了一圈，发现这里的建筑表面有些破败，但出于安全的考量做了许多假窗，背后用废弃合金材料封死。
他放出996，找到了其中一个突破口。
“这样会不会不太好？”张天心爬墙之前问996。
“你人都到这儿了问我这个？”
张天心叹了口气，掏出一张鸟嘴面具扣在脸上。
996开了窗，他们从这个小小的通风口挤了进去。
“什么都好说。”996嘀咕道，“只是我没检测到武器……他们跑了吗，还是？”
“只是没什么意识，生活比较平静，没有经历过我这样丰富多彩险象环生的。”张天心说，“唉。”
他挥了挥手。
996替他打开门。
“你好，尼尔森。”
“……愿火种不熄。”
996觉得这父女两个可能是被吓傻了。
但是轮到张天心的主场，它只是在他俩的聊天频道里发了一串。
“我没有恶意。”
他摊开手，平静道。
说实在的张天心确实变了很多，996敢说他最开始的两个世界可完全作不出这种伪装。看起来怪高深莫测的。
“Z先生。”尼尔森冲他微微低头致意。
看得出来他没有完全放下戒备，996贴近天花板悬浮着，能清晰看到他的手仍然紧紧拦在那个小女孩面前。这对没有血亲关系的父女居然能从五官上看出一点亲缘——或许是一种长久生活在一起逐渐趋同的变化，他们的神情都带着小动物般本能的机敏，恐惧被掩藏得很好，更多的是被环境驯化出的伪装。996能计算出，倘若张天心和它真的不怀好意，他们也有87%的概率暴起反击。哪怕毫无胜算，但有些人就是这样……他们的义体化率很低。
所谓的“原生肢体”，所谓的“血性”，会有直接关联吗？996觉得这会是个好课题。
“我需要你……你父亲帮我做件事。”张天心直截了当道，“不麻烦，没危险。姑娘，不用把剪刀对着我。”
尼尔森又一僵。
他低头转头的动作很慢，996和张天心有点担心他的身体健康，不然为什么尼尔森看起来像落枕了一样？
实际上他只是一僵一僵又一僵，肌肉有点抻着了。
马蒂尔惊慌地看向自己的父亲。
这个红发的小女孩看上去真眼熟啊。张天心有点想笑，不过还是尽力绷着脸。
尼尔森艰难地眨了眨眼睛，终于发现女儿手上攥着一把对她这个体型而言不小的剪刀——手术用的那种。
“好姑娘。”他几乎是从喉咙里吐出来的几个字，“东西先给我，你先回房间，好吗？”
但几乎又在瞬间，他改变了主意。
眼前的这个“Z”，是真的吗？他还会有什么藏在暗处的同伙吗？不行，马蒂尔不能一个人待着。好姑娘，她知道该怎么保护自己，她的反应要比自己快很多。
“没关系。”张天心说，“我向你保证，你父亲不会有事的。或许你父亲同意的话，你也可以参与进来？”
这话表面上听起来很面面俱到、和蔼可亲，但在鸟嘴面具的加持下，张天心整个人的气质诡谲莫测，再好心也变得不高兴。让马蒂尔一个人待着，显得不怀好意；让马蒂尔跟他们一起待着，那就更近乎于胁迫了。
996在天花板上持续输出怀着某种幸灾乐祸的意味无声评价道：“终于轮到我们做反派了哈？不得不说宿主在这方面更有天赋。”
张天心微微抬了抬头。
因为有面具遮掩着，996知道他是在看自己。然而这个动作落在尼尔森眼中就意味大变——他不会真的认为Z先生会是个什么体贴人物的，对方的每一个“多余举动”，都可能反映出逐渐流失的耐心……
尼尔森冒不起任何的风险。
不过，既然他默许了的话。
他缓缓吐出一口气，弯腰低头对马蒂尔说：“你想跟我们一起吗？好，没事。Z先生同意了的，你先去沙发那里坐着吧。”
他推了推马蒂尔——推了一下她抓着手术工具的那只胳膊，然后直起身来，依然拦在张天心和他女儿之间，紧张又客气道：“您请进……啊，请过来。”