第二日，天还未大亮，吴邪和王胖子就咬着牙从床上爬了起来。尽管浑身肌肉如同被拆散重组般酸疼，尤其是大腿和腰腹，稍微一动就龇牙咧嘴，但两人眼神里都憋着一股劲儿。
他们按照昨天张起灵教的基础站桩姿势，在院子里歪歪扭扭地摆开。晨露未曦，山林间的空气清冷入肺。起初，双腿抖得如同筛糠，额头上很快渗出冷汗。王胖子更是喘着粗气，低声哀嚎：“哎哟我的老腰……天真，你说，咱这是图啥啊……”
吴邪虽然也疼得冷汗直流，却死死咬着牙关，目光望向张起灵和张韵棠房间的方向，低声道：“少废话，胖子。不想下次再被野鸡脖子追得屁滚尿流，就忍着点！”
汗水顺着额角滑落，滴在青石板上，留下深色的印记。每一分坚持，都伴随着肌肉的酸痛和意志的锤炼。
早餐是云彩准备的简单粥菜和瑶家特色的糍粑。吃饭时，吴邪和王胖子几乎是“挪”到饭桌旁的，坐下和站起的动作都显得异常僵硬滑稽，惹得云彩掩嘴轻笑。张韵棠安静地喝着粥，偶尔抬眼看看他俩，没说什么，但眼神里似乎掠过一丝几不可察的……算是认可？张起灵依旧沉默，只是吃东西的速度比平时稍慢，似乎在留意着吴邪和胖子的状态。
早餐过后，吴邪、王胖子、张起灵、张韵棠四人，由阿贵和云彩带路，前往那座充满传说的羊角山魔湖。山路崎岖难行，对于刚刚经历了“摧残”的吴邪和胖子来说，更是雪上加霜，每一步都仿佛踩在刀尖上，但两人都硬撑着没有掉队。
抵达魔湖时，已近中午。湖水幽深碧绿，四周群山环抱，静谧得甚至能听到自己的心跳声。他们在湖边仔细勘查了许久，拨开层层灌木和藤蔓，检查每一处可能存在的入口或痕迹，却一无所获，湖面平静无波，看不出任何异常。
直到傍晚时分，夕阳将湖面染成一片瑰丽的橘红色，吴邪才突然注意到，在湖心偏西的位置，水面似乎有极其细微的、不易察觉的漩涡状流动。
“是虹吸！”吴邪脑中灵光一闪，“湖底可能有地下暗河或者空洞，在特定时间会产生虹吸现象！入口很可能在水下！”
这个发现让人振奋，但也意味着需要专业的潜水装备才能继续探查。吴邪当即决定，由他返回外面城镇寻找潜水设备。王胖子自告奋勇要留下来，美其名曰保护云彩和协助看守，实则那点小心思昭然若揭。
张韵棠看了看吴邪，又看了看身旁的张起灵，开口道：“起……” 她刚说了一个字，似乎立刻想起了昨天清晨那令人耳根发热的纠正场面，话音硬生生顿住，微不可察地吸了口气，才改口道，
“小官伤口未愈，不宜长途跋涉和剧烈运动，留守。”她的语气尽量保持平静，但微微加快的语速还是泄露了一丝不自然。她快速瞥了张起灵一眼，见他没什么反应，才继续对吴邪说，“我和小官，还有胖子，留在巴乃，盯着湖面和寨子的动静。”
这个安排合情合理，吴邪点头同意。
另一边，北京。解雨臣根据张日山提供的模糊信息，找到了一位年事已高、曾参与过九门机密档案整理工作的何老。何老面对解雨臣的询问，只是反复念叨着：“不知道，不知道就是不知道……” 但解雨臣敏锐地察觉到，何老在说“不知道”时，眼神有着细微的闪烁和暗示。他立刻明白，“不知道”本身，或许就是一个指向性的线索。
他返回住所，连夜对比不同时期的长沙地图。终于，在一份民国的长沙城区详图上，他发现了端倪——某个区域在后期的地图上被刻意模糊和修改了！通过重叠对比和比例测算，他最终锁定了一个精确的位置。
吴邪在外奔波寻找潜水装备却屡屡碰壁，小地方根本没有如此专业的设备。焦急之下，他犹豫再三，还是拨通了阿宁的电话。
电话响了几声后被接通，那边传来阿宁略显清冷，但似乎带着一丝不易察觉疲惫的声音：“喂？”
“阿宁，是我，吴邪。”吴邪顿了顿，感觉喉咙有些发干，“你……你现在方便吗？”
“嗯，你说。”阿宁的声音依旧简洁。
吴邪组织了一下语言，将魔湖的发现和需要专业潜水装备的情况告诉了她，语气中带着他自己都没意识到的、混合着信任和依赖的急切：“……情况比较紧急，湖底可能有重要线索。普通的设备不行，需要抗压和照明都好的专业级潜水装备。你……你那边有没有渠道能尽快搞到？”
电话那头沉默了几秒，阿宁的声音再次响起，带着她一贯的高效和果断：“地址发我。我想办法，尽快给你送过去。”
“谢谢……”吴邪由衷地说道，心中一块大石落地，同时又涌起一股复杂的暖流。阿宁没有问他具体细节，没有质疑，只是直接提供了帮助。这种无需多言的默契和支持，在经历了这么多之后，显得格外珍贵。
“注意安全。”阿宁在挂断前，轻声补充了一句。
就在吴邪想办法搞装备的同时，巴乃魔湖边，留守的张起灵看着幽深的湖水，做出了一个决定。他走到湖边，开始脱去上衣。
此时已近傍晚，气温并不算高，远未到他体内麒麟纹身显现的温度。他精壮的上身暴露在微凉的空气中，肌肉线条流畅而充满力量感，只是背上和手臂那些尚未完全愈合的烧伤疤痕显得有些刺目。他显然打算直接潜水下去探查。
“你做什么？”张韵棠立刻上前拦住他，眉头蹙起，“伤口不能长时间泡水，容易感染，而且水底情况不明。”
张起灵看着她，眼神依旧空茫，但动作停了下来。
张韵棠无奈，从随身的药包里取出一个扁平的玉盒，打开后里面是某种半透明的、散发着清凉气息的青色药膏。
“转身。”她命令道。张起灵依言背对她。张韵棠用手指挖取适量药膏，仔细地、均匀地涂抹在他背部和手臂的伤口上，尤其是那些刚结痂不久的地方。她的指尖带着药膏的微凉，划过皮肤，那药膏触体即形成一层极薄的、仿佛隐形的防水膜。“这药膏能暂时封闭伤口，避水防腐，但效力有限，你必须在药力消散前上来。”
张起灵感受着背上轻柔的触感和随之而来的清凉隔离感，低低地“嗯”了一声。
准备妥当，张起灵深吸一口气，如同一尾灵活的鱼，悄无声息地滑入了碧绿的湖水中，迅速下潜，身影消失在幽暗的湖心。
岸上的时间仿佛变得格外漫长。张韵棠站在湖边，目光紧锁着张起灵入水的位置，指尖无意识地摩挲着银针。王胖子也收起了玩笑的神色，有些紧张地张望着。
不知过了多久，湖面再次破开，张起灵湿漉漉地钻出水面，手中紧紧抓着一样东西。他游回岸边，将那样东西放在地上。
那是一个被水垢和藻类包裹得严严实实的、巴掌大小的长方形物体，边缘棱角分明，材质似铁非铁，似石非石，表面隐约能看到一些极其古老、被侵蚀得模糊难辨的刻痕。
张韵棠蹲下身，仔细查看这个从湖底带出的物品。她的手指轻轻拂过那冰冷的表面，一种极其强烈的、源自血脉深处的熟悉感猛地攫住了她！这材质，这上面残留的、几乎微不可察的某种能量波动……她一定在哪里见过，甚至可能接触过同类的东西！可是，任凭她如何努力回想，相关的记忆却如同被锁在了厚重的迷雾之后，只有那种“熟悉”的感觉清晰无比，让她感到一阵莫名的焦躁和头痛。“我……好像见过……”她喃喃自语，眉头紧锁，“但想不起来……”
就在这时，吴邪的电话打了过来，告诉王胖子他需要去一趟长沙与解雨臣汇合，装备的事情阿宁在想办法了。王胖子把湖边的发现和张韵棠的异状告诉了吴邪。
吴邪立刻动身前往长沙。与解雨臣见面后，解雨臣将他查到的信息和盘托出：那穷奇纹身，很可能与当年的张启山有关，是张启山麾下某一支特殊力量的标识。由此推断，塌肩膀很可能与张启山的势力残留有关。
“找到张启山当年在长沙的密室，或许就能找到关于你三叔，以及这支势力的更多线索。”解雨臣断言。
然而，当年负责看守那间密室的人早已不在人世。幸运的是，拖把通过他的关系网，找到了那看守的孙子，一个名叫小于的年轻人。从小于手中，他们拿到了一沓厚厚的、从不同角度拍摄的、记录着那片区域几十年变迁的老照片。
解雨臣快速翻阅着这些照片，眼神锐利：“这些照片是从六十年代开始拍的，持续了很多年。那片区域经历过数次拆建……”他的手指点在其中几张照片上，“在拆建的过程中，如果密室真的存在，并且没有被彻底摧毁，那么……一定会留下某些痕迹。”
新的线索指向了长沙尘封的往事，而魔湖之下的秘密，以及张韵棠那莫名的熟悉感，依旧等待着被揭开。