芦苇荡的晨露打湿了衣衫，冰凉的触感让林墨混沌的意识有了一丝松动。他费力地睁开眼，刺目的阳光透过芦苇缝隙照进来，晃得他一阵眩晕。后背的箭伤和手臂的刀伤像有无数只蚂蚁在啃噬，每一次呼吸都牵扯着剧痛，嘴里满是河水的腥涩味。
“水……”他沙哑地吐出一个字，喉咙干得像要裂开。
“醒了？”一个苍老的声音在旁边响起。
林墨转动僵硬的脖颈，看到一个穿着粗布短打的老汉正蹲在他身边，手里端着一个豁口的陶碗，碗里盛着清澈的水。老汉头发花白，脸上布满皱纹，眼神却很清亮，带着几分打量。
“喝吧。”老汉将陶碗递到他嘴边。
林墨贪婪地喝着水，甘甜的泉水滋润了干涸的喉咙，让他舒服地轻叹了一声。一碗水下肚，他的精神好了些许，才发现自己正躺在一间茅屋的门板上，身上的伤口已经被清理过，箭簇被拔掉，伤口处敷着不知名的草药，用麻布紧紧缠着。
“是老丈救了我？”林墨虚弱地问道。
老汉点点头，坐在旁边的木凳上，吧嗒着旱烟：“早上出去打渔，见你漂在芦苇荡里，就把你拖回来了。看你的样子，不像普通的渔民啊，倒像是……在逃命？”
林墨沉默片刻，没有隐瞒：“实不相瞒，我遭人陷害，不得不亡命天涯。连累老丈了。”
“害不连累的谈不上。”老汉吐出一口烟圈，眼神浑浊却透着精明，“这世道，谁还没点难处？只是你背上的箭伤，看着像是影阁的‘追魂箭’，中了这箭的人，能活下来的可不多。”
林墨心中一惊：“老丈认识影阁？”
老汉笑了笑，敲了敲烟杆：“我年轻时走南闯北，见过的东西多了。影阁的箭上都淬了‘三步倒’，你能撑到现在，倒是个奇迹。”他指了指林墨腰间露出的玉佩，“是这东西救了你吧？”
林墨低头一看，两块梅花玉佩正紧紧贴在他的伤口下方，散发着微弱的暖意，想必是玉佩的灵性压制了毒性。他心中一动，问道：“老丈知道这玉佩的来历？”
“有点印象。”老汉眯起眼睛，“好像是前朝忠臣张太傅的信物，据说能驱邪避毒。小伙子，你和张家是什么关系？”
“张太傅是我外公。”林墨如实回答。
老汉愣了一下，随即站起身，对着林墨拱手道：“原来是忠良之后，失敬失敬。老夫柳长风，年轻时曾受过张太傅的恩惠。”
林墨连忙想起身回礼，却被柳长风按住：“你伤重，不必多礼。既然是张太傅的外孙，老夫更不能见死不救了。”
接下来的几天，林墨就在柳长风的茅屋里养伤。柳长风不仅医术高明，每天为他换药疗伤，还煮了各种强身健体的鱼汤给他补身体。在他的照料下，林墨的伤势恢复得很快，毒性被玉佩和草药彻底压制，后背的伤口也开始结痂。
闲暇时，柳长风会跟他讲一些前朝的旧事，提到张太傅时，眼中满是敬佩：“你外公当年可是响当当的人物，为官清廉，刚正不阿，可惜啊……遭了小人的陷害。”
林墨听得心中酸涩，问道：“老丈知道当年陷害我外公的人具体是谁吗？”
柳长风叹了口气：“当年的事牵连甚广，老夫也只是略知一二。只知道除了朝中的几个奸臣，还有皇室的人在背后推波助澜。对了，”他像是想起了什么，“老夫这里有一本当年的旧账册，上面记录了一些官员的往来，或许对你有用。”
他从床底下翻出一个积满灰尘的木箱，打开箱子，里面放着一本泛黄的账册。林墨接过账册，翻开一看，上面用蝇头小楷记录着密密麻麻的名字和数字，标注着某年某月某日，某人向某人赠送了多少财物。
当翻到某一页时，林墨的目光突然顿住了——上面赫然写着：“瑞王，黄金千两，锦缎百匹，送予户部侍郎李嵩。”后面还有几页，都记录着瑞王与朝中官员的秘密往来，时间正是外公被陷害的前一年！
“这……”林墨激动得手都在颤抖，这正是瑞王勾结朝臣的铁证！
柳长风看着他，眼中闪过一丝欣慰：“我就知道，这账册总有一天能派上用场。张太傅的冤屈，也该昭雪了。”
就在这时，茅屋外面传来一阵马蹄声，伴随着嘈杂的人声。柳长风脸色一变：“不好！是影阁的人！他们怎么找到这里来了？”
林墨迅速将账册藏进怀里，握紧了身边的短刀。他知道，平静的日子结束了，一场新的危机，已经逼近。
（本章完）